嫉妒的火苗在沈南枝眸中熊熊燃燒，聲音幾乎是從牙縫中擠出來的。
“與太子妃之位相比，區區侯府世子夫人……實在屈辱！”
顧氏見狀，連忙上前，溫聲細語地勸慰。
“南兒，眼光放長遠些。聖上可不隻有太子一個兒子！世事難料，有的時候，站得太高，未必是好事。”
“更何況，她沈青青還是個二嫁之身，定是會被皇家嫌棄的！如今，侯府世子已大好，前途無量；對你，也算真心，倒也不失為良配。”
可無論顧氏如何勸說，沈南枝都不為所動。
沈懷安終是不忍，這才將自己多日打探到的消息和盤托出。
“為父已探知：兩年前，太子被害後，一直不曾痊愈。聖上憂其身體，隱隱動了易儲之心。鹿死誰手，猶未可知。”
“此次賜婚，怕也有衝喜之嫌，凶險難料。倒不如嫁入侯府，將來不論誰榮登大寶，你都是當之無愧的誥命之身！”
聽完顧氏與沈懷安的分析，沈南枝雖心有所感，但到底意難平。
一行不甘的眼淚落下後，勉強收了心思。
“一切，便依爹娘吧。”
……
秋意漸濃，沈府書房，燭火搖曳。
沈懷安端坐於案前，手中緊緊握著的，是一份塵封了十幾年的泛黃禮單。
看著眼前長到讓人咂舌的嫁妝單，掙紮與決斷在沈懷安眼底交織成一場無聲的風暴。
終於，他眸光一定，指尖輕輕一彈，禮單應聲而斷，一分為二。
其中一大半被他細心截下，小心翼翼地重新鎖回了暗格裡。
翌日清晨。
沈懷安揣著半截殘缺不全的禮單，踏入了沈青青所在的小院。
門扉輕啟，他刻意換上了一副慈父麵孔，聲音帶著幾分不易察覺的急切。
“青兒，爹爹來接你歸家啦！”
沈青青放下手中藥草，緩緩起身，目光如寒冰般射向沈懷安，冷冷吐出幾個字。
“娘親的嫁妝單子帶來了嗎？”
沈懷安輕輕晃了下手中泛黃的紙張，獻寶似的放到沈青青手中。
“拿好了！”
接過薄薄的禮單，隻一眼，沈青青便看出了貓膩。
這不是全部！
連日來，她雖一再討要，但心裡比誰都清楚：娘親的嫁妝最終能拿到多少，其實全憑沈懷安的良心。
隻因娘親生她時便難產而亡，彆說嫁妝單，就是娘親本人，她都沒來得及看上一眼。
無憑無據，就算說破了天，沈懷安這個老狐狸也是不會認的。
想要他儘數歸還也不是不可能，隻是需要拿同等價值的東西去換而已。
好在，如今自己被聖上賜婚，能拿捏渣爹的機會應該不少，那就——走著瞧吧。
沈青青不動聲色地將禮單收好，語氣中滿是輕蔑，“父親還真是‘大方’。”
沈懷安見狀，訕笑幾聲，急不可耐地催促。
“青兒，咱們這就回府吧，彆讓你母親和妹妹等急了。”
沈青青不為所動，冷冷回絕，“我自幼喪母，也不曾有妹妹。父親請先回吧。”
“放心，晚些我自會回去的。”
言罷，她轉身步入內室，留下沈懷安一人在原地，臉色陰晴不定。
……
夜色如墨，沈青青攜木香重新回到沈府。
此番歸來，她十六年來第一次住進正院，還是最靠近沈懷安所住懷仁堂的一間上好雅院。
海棠院內，滿室奢華，一應陳設皆是按沈府嫡女最高規格置辦的。
看得出來，沈懷安為了穩住她這顆棋子，也算煞費苦心。
但沈青青卻絲毫沒有喜色，自顧自笑得清醒又自知。
下月，便是奉旨成婚的日子。
沈懷安這般示好，不過是怕她從外麵出嫁，觸怒天威，連累沈家罷了。
或許是有了前幾次的教訓，搬進海棠院後，沈南枝便沒再來找過茬。
一切看起來相安無事，直到侯府夫人再次上門。
決定攀親後，沈府上下對林氏的再次到來表現出前所未有的熱情。
而林氏，雖然明知幾日前沈家動了毀約之心，可為了心愛的獨子，也隻能裝作渾然不知。
一進門，她便親昵地拉起沈南枝的手，眼中滿是慈愛。
“好孩子，看你氣色漸好，老身這心裡頭哇，比什麼都高興！”
氣氛正濃，她忽然話鋒一轉，看向沈懷安的眼神裡滿是誠意。
“沈院首，兩個孩子都已大好，這婚事，也該提上日程了。”
顧氏聞言，連忙點頭應和，“對對對，是這個理兒！”
林氏的目光在沈懷安與顧氏之間流轉，似乎在尋找著最佳的契機。
“下月，便是極好的日子。沈老爺、沈夫人，意下如何？”
沈懷安眉頭微蹙，眼神中閃過一絲猶豫，似是在權衡利弊，又似是在顧慮其他。
“這……會不會太過倉促了些？”
顧氏見狀，亦麵露難色，正欲開口，卻被沈南枝突如其來的話生生打斷了。
“不必議了。就定在下月初八吧。”
此言一出，滿室皆驚。
沈懷安更是笑容一僵，心底頃刻間掀起驚濤駭浪。
下月初八！
那不是沈青青奉旨成婚的日子嗎？
看來這孩子還是沒能真正放下呢！
正欲開口反對，卻聽林氏笑聲爽朗，眼中隱約有淚光。
“好！是個有主見的丫頭！”
說完，她輕輕拍了拍沈南枝的脊背，力道裡傳遞著二品誥命夫人獨有的威嚴。
“好孩子，我知道，你心有不甘。下月初八，我定儘侯府之力，為你撐腰！”
顧氏見侯府夫人如此厚待自己的女兒，頓時喜笑眉開地附和。
“南兒喜歡就好！一切交給娘親，我定會讓你風光大嫁！”
沈南枝暗暗握拳，心中暗自較勁。
太子妃又如何？不過是奉旨辦事！
哪有百年世家傾儘所有真心求娶來的風光！
更何況，她沈青青一介孤女，又是個二嫁婦，拿什麼跟自己比？
一年前，她悄無聲息地嫁入忠信侯府衝喜，連一抬像樣的嫁妝都沒有。
這一次，自己嫁入侯府，定要讓世人見識見識——什麼才是京城貴女該有的排麵。
下月初八，大婚之日，沈南枝定要讓沈青青顏麵掃地！