沈青青淡然一笑,拍了拍掌心剛搗好的藥粉,雲淡風輕地勸了句。
“再不走,可就不是沒有力氣這麼簡單了。”
此言一出,沈南枝隻覺仿佛被人拿住了七寸,剛才還囂張的氣焰瞬間燃不起來了。
她腳步踉蹌,憤然轉身,如同一隻鬥敗的雌孔雀,灰溜溜地逃離了小院。
……
忠信侯府,平安雅居。
強撐到家的世子宋文璟正在大口大口地吐著黑色粘稠的血。
沈懷安打探的消息沒有錯。
侯府那晚的大火,不僅將宋家正殿儘數燒毀,連裡麵供奉的先祖牌位也全都化作灰燼。
原本被沈青青治好的忠信侯冒險進殿搶奪祖宗牌位,不慎被房梁砸中。
一雙腿被砸的血肉模糊,急火攻心之下,又引得舊疾複發,徹底病倒。
世子宋文璟的情況也不容樂觀。
被沈青青從鬼門關拉回來後,體內本就有餘毒未清,又遭休夫之辱,心上的傷比身上的更重。
可為了穩住沈家,也為了早日將他魂牽夢繞的沈南枝娶進門,他不惜用貴重丹藥吊著一口氣,拚儘所有力氣也要打破謠言,維持他“已大好”的假象。
原本,一切進展順利,眼看著整個沈府都對自己滿意至極。
卻沒想到,陛下口諭從天而降!
他朝思暮想的沈南枝竟被賜婚給了太子!
大喜化作大悲,氣血攻心之下,他差點當場倒下。
勉強撐著搖搖欲墜的身軀登上馬車,又經車馬勞頓,體內餘毒洶湧上湧,一到家便一發不可收拾了。
侯府夫人林氏聞訊趕來,刹那間,哭聲震天。
林氏心痛到無法自持,嘴裡一個勁地道:“造孽啊!”
“你為了那沈家女,竟是連命都不要了嗎?”
宋文璟雙眸緊閉,臉色慘白如紙,心中萬念俱灰。
任由自己陷入無儘的黑暗。
任由侯府因他而亂作一團。
……
而沈南枝那邊,好戲才剛剛開場。
突然被封太子妃,沈南枝如同一隻意外攀上高枝的孔雀,一頭紮進了京城繁華的漩渦裡。
禮物如潮水般湧向沈府,讚美之詞不絕於耳。
沈南枝沉醉其中,心中太子妃的美夢編織得愈發璀璨奪目,仿佛觸手可及。
然而,這場夢,僅僅隻維持了幾日,便再次被一聲尖細的嗓音給驚醒了。
這日,正好是沈青青的七日之約。
一大早,她便帶著木香來到沈府門前,準備繼續索要娘親的嫁妝。
卻忽聽沈府上空響起了一道足以撼動雲霄的尖叫。
“聖旨到——”
簡單的三個字,如同驚雷,將沈府每個角落都震得顫抖起來。
有陛下口諭在先,這幾日,整個沈府時刻都在準備迎接這三個字的到來。
無論是高高在上的主子,還是低眉順眼的仆從,皆麵露喜色,雙膝跪地,屏息以待,靜待喜訊。
“奉天承運,皇帝詔曰——沈氏青青,才情出眾,慧質蘭心,實為當世之典範……”
禦前總管吳公公特有的腔調還在沈府上空回蕩,沈南枝卻隻覺耳畔嗡鳴。
她的世界,仿佛被無形的力量隔絕,再也聽不見任何後續的話語。
“沈氏青青……”
“沈氏青青!”
賜婚的對象竟是沈青青!
沈南枝隻覺天旋地轉,仿佛世界都崩塌了。
她怎麼也想不到:那個她從未正眼瞧過的棄婦沈青青竟會得聖上青睞,賜婚太子,搖身一變成了萬人之上的太子妃!
而自己,做了這麼多天的太子妃夢,瞬間支離破碎。
今日,她一身華服,妝容精致,本該是最耀眼的存在。
此刻卻慘白如紙,美眸中滿是震驚與怒火。
她雙拳緊握,指甲深深嵌入掌心。
可身體的疼痛遠不及心中的萬分之一。
“為什麼?”
“憑什麼?”
沈南枝在心底嘶吼,眼眶紅得幾乎要滴出血來。
感受著命運無情地嘲弄,從雲端跌落塵埃,這種落差逼得沈南枝幾近發狂。
好在,吳公公終於宣讀完那份長長的聖旨。
裡麵對沈青青可謂極儘讚賞,字字句句宛如利刃,剜在沈南枝的心頭。
就在她要承受不住時,顧氏及時伸出了手,牢牢托住了幾近昏厥的她。
沈懷安雖對這個結果也頗感意外,但多年官場沉浮,早已練就一副泰山崩於前而色不變的本事。
他雙手微顫,卻穩若磐石地接過那沉甸甸的聖旨,領著一眾家眷,跪倒在地,齊聲高喊:“謝聖上隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
聲音久久回蕩在府邸上空。
“哈哈哈,沈院首,你可真是養了個好女兒啊!陛下親自賜婚,這在本朝可是獨一份兒!此等榮耀,可不是一般人能有的。”
吳公公的笑聲裡藏著幾分不易察覺的鋒芒,像一隻笑麵虎,皮笑肉不笑,讓人心底發寒。
沈懷安這位官場上的老狐狸,怎會聽不出弦外之音?
他連忙躬身,行了個大禮,言辭間滿是謙遜與感激。
“哪裡哪裡,都是托了公公的福,沈某感激不儘。”
一番客套過後,終是進入了尾聲。
不動聲色間,沈懷安已命人將早已備好的重禮悄然奉上。
吳公公眯眼一笑,滿意地收入囊中,隨即轉身,匆匆離開。
然而,下一秒,隻聽“撲哧”一聲,地上瞬間落滿斑斑血跡。
刺眼的鮮紅讓人生出一種不祥之感。
“南兒!”顧氏驚呼失聲。
卻見沈南枝在吐出一大口鮮血之後,如同斷線的風箏,重重砸在冰冷的地上。
沈府內,驚呼聲、奔跑聲、哭泣聲交織成一片。
混亂中,根本無人留意孤身立於門外的沈青青。
即使今日——她才是主角。
麵對突如其來的賜婚,沈青青並沒有表現出多少歡喜。
她以二嫁之身攀上當今太子,不用想,這條路也不會好走。
好在,沈府和侯府的經曆讓她看清:女子在世,沒有誰是可以一直依靠的。
與其千般討好,萬般付出,不如修煉自身,獨善其身。
況且自己好歹有一身醫術傍身,再想辦法要回娘親的嫁妝,即便再次被棄,也能養活自己和木香。
這樣想著,沈青青稍微鬆了一口氣。
……
沈府內宅,錦繡苑中。
沈南枝正雙目緊閉地躺在床上,嘴角的血漬將乾未乾,襯得她一張小臉慘白勝雪。
沈懷安麵色凝重地給愛女搭著脈,一雙劍眉擰成了疙瘩。
顧氏跪坐床邊,淚水如斷線的珠子顆顆滑落。
見沈懷安一籌莫展,終是鼓起勇氣,淚眼漣漣提議。
“老爺,求您,為了南兒,去找沈青青吧。如今,隻有她能救南兒的命!”