林氏一聽，臉色微變，語氣也軟了幾分。
“我忠信侯府先休再娶，實為不妥，但此舉實屬無奈。我兒從始至終想求娶之人，唯南枝姑娘一人而已，還望沈院首念在吾兒一往情深的份兒上，成全他的這份真情。”
說完，又意味深長地看向沈懷安，淡淡補充。
“何況兩家聯姻，對沈府，對沈院首，那可都是百利而無一害的事。”
氣氛一時有些微妙，沈懷安眉頭微蹙，似在衡量林氏話中的分量。
一旁的顧氏剛想開口，便被他一個眼神硬生生壓了下去。
良久，沈懷安緩緩吐出一句話，語氣裡滿是欲言又止的無奈。
“婚姻大事，豈能兒戲？何況……沈某實在擔憂啊！”
林氏一聽，麵上閃過一抹尷尬，卻也強撐著笑意。
“沈院首明鑒！我兒對南枝姑娘一片癡情，實乃被前事所累。”
她苦笑著繼續，字字句句都說得情真意切。
“若非如此，昨日他又怎會甘願冒天下之大不韙——當眾休妻？”
這話一出，一直悄聲立於屏風後偷聽的沈南枝心頭一震，眉宇間微微有些動容。
雖然她早就聽說：侯府世子宋文璟昏迷一整年，一醒來就為了自己，不惜觸犯眾怒，也要當眾休妻。但此刻親耳聽見，還是不免一陣得意。
更何況，這宋文璟昨日才休了沈青青，今日就急吼吼地來求娶自己。
還是讓堂堂二品誥命夫人親自上門提親？
這樣的迫不及待，排麵十足，當真對自己情根深種呢。
但沈南枝的喜悅還沒持續多久，就見沈懷安眼神突地冷了下來，語氣裡透著推托。
“此事來得太過突然，夫人您這是在為難沈某啊。”
話音剛落，沈南枝再也按捺不住，衝出屏風，撲通跪地。
“父親，世子的真心實在讓女兒感動，求您成全！”
沈懷安見狀，暗暗給身邊的顧氏使了個眼色。
可顧氏卻故意避開他的視線，轉頭對著林氏由衷地讚了句。
“郎有情，妾有意！果然是良緣！”
林氏神色一鬆，笑眯眯地接過話茬。
“哎呀，真真是郎才女貌，天作之合啊！”
她邊說邊快步上前，親手扶起地上的沈南枝。
說話間，一隻溫潤的玉鐲便滑落到沈南枝的手腕上。
“好孩子，這是老身當年封誥命時聖上賞的，最是養人，給你正好。”
沈南枝的臉頰瞬間染上了紅暈，羞澀得不敢抬頭，隻是低聲道謝。
林氏看著，滿意得連連點頭，離開時連背影都帶著喜色。
隻是沈府大門剛一合上，沈懷安的臉色便陰沉了下來。
他猛地一揮手，桌上茶盞應聲而碎，碎片四濺。
“愚蠢！”
顧氏自知違背了沈懷安的意思，趕緊軟下身段，柔聲哄道。
“老爺，雖說忠信侯爺常年患病，侯府大不如前，但畢竟有從龍之功，又有爵位可世襲。世子如今已大好，對咱們南兒又一往情深，這門親事實在是打著燈籠都難找呢！”
沈懷安一聽，頓感火氣直冒，粗聲粗氣罵道：“婦人之見！”
又見顧氏和沈南枝一副不明就裡的樣子，隻得怒其不爭地耐著性子解釋。
“昨晚，忠信侯府那場大火燒得蹊蹺。今兒一早，二品誥命就巴巴上門提親。急成這樣，你們真以為是咱們沈家臉麵大嗎？”
沈懷安的臉色越說越沉，顧氏一看，臉唰地一下就白了。
一旁的沈南枝卻心有不甘，用手扯了扯沈懷安的衣袖，聲音軟糯得像，“爹爹~”
沈懷安微怒地瞪了她一眼，半晌，又忍不住溫柔安撫。
“稍安勿躁。今日隻是收下喜帖，尚有餘地。待爹爹打探清楚，再作定奪！”
可沈南枝哪聽得進，自顧自嘀咕，“走水那是意外，爹您就彆多想了。”
沈懷安被沈南枝的天真激得火氣再次上竄。
“意外？一年前，你也是這樣一門心思地想要嫁入侯府。可結果呢！要不是你姐……那孽障替你出嫁衝喜，咱們沈府差點沒法收場！如今，你又想重蹈覆轍嗎？”
見沈懷安如此責怪自己，沈南枝眼眶一紅，倔強反駁。
“我與世子兩情相悅，侯府夫人待我親如母女，又怎會重蹈覆轍？”
沈懷安一聽更氣了，聲音都提高了幾分。
“你可知，那世子體內尚有餘毒未清，你就不怕他……”
卻不想，沈南枝脖子一梗，直接打斷了他。
“我也是您的女兒，醫術不輸沈青青。她都能將昏迷的世子救醒，區區一點餘毒，我沈南枝還解不了？”
沈懷安氣得身形一震，一字一頓地低吼道：“無知蠢貨！還敢大言不慚！你那三腳貓的功夫比她可差太遠了！”
當即就要給沈南枝一個巴掌，卻被顧氏死死拉住了。
“老爺，南兒也是想為您、為咱們沈府掙個好前程。”
沈懷安深吸一口氣，還想再勸，沈南枝卻已下定決心。
“父親不必勸了，忠信侯府我嫁定了！”
“這一次，我說什麼都不會再將世子夫人之位拱手讓人了。”
她的話擲地有聲，每個字都像是從牙縫中擠出的。
沈懷安滿腹怒氣無處發泄，隻得又摔碎了好幾盞茶杯。
……
另一邊，沈青青帶著木香很快便在京城一角找了個僻靜的小院安頓了下來。
不出半日，小院的具體位置便精準地傳到了沈南枝的耳朵裡。
午後，心情大好的沈南枝步履輕盈地踱到了沈青青的新居。
剛邁過門檻，一股膩歪的甜嗓就纏了上來。
“哎呀，姐姐！你可得救救妹妹我呀。”
沈青青正在低頭整理自己的新家，對沈南枝的到來連個眼神都懶得給。
心情大好的沈南枝不以為意，嘴角一揚，故意將聲音拔高了幾分。
“姐姐還不知道吧？你走後，忠信侯府便來我沈府提親了。是正二品誥命在身的侯府夫人親自來的。第一次見麵，還送了我禦賜的玉鐲，你看，好不好看？”
說著，她手腕輕轉，那溫潤的玉鐲在陽光下泛著柔和的光澤，獻寶似的被舉到了沈青青的眼前。
沈青青眼皮都沒抬一下，繼續忙著手上的活兒。
沈南枝也不惱，反而笑得愈發燦爛。
“昨兒姐姐才被世子休棄，今兒妹妹就被求娶。如此打姐姐臉，終究是做妹妹的不對。”
她邊說邊輕撩發絲，看起來委屈極了，“但妹妹也是沒辦法。誰讓世子他呀……”
沈南枝故意拖了個長長的尾音，眼中透著狡黠，挑釁地望向沈青青。
半晌，終於吐出那令人作嘔的後半句——“心悅我呢！”
“姐姐你說，我是答應呢，還是不答應呢？”