沙漠總是會給人留下非常深刻的印象，也滿滿的寄托著猛男俠客的情懷。在古代的華夏，有非常多讚美荒漠，展現男性雄風的壯美詩句。
不過真實的世界裡，沙漠對生命並不友好，這裡缺少水源，也無法展開基礎建設，一切都很荒涼，文明似乎在這裡也停下了自己前進的腳步。
在這樣的地方，水源就是一切，所以這裡最繁華的城市，一定是在水源附近的，而且是跟隨著水源地的遷徙不斷地變化的。
獸人帝國並非是一個帝國，它大多時候，大多數方麵都更像是一個部落聯盟。
各個村落有自己的巫師祭祀，巫師祭祀乾的工作基本上和村長沒什麼區彆。許多村落的基本聯盟就叫做部落，部落頭人有時候也稱之為酋長，是獸人社會結構內比較高的決策者。
再往上走就是大酋長和獸皇，類似大臣與皇帝，不過他們隻有戰爭權和外交權，經濟之類的權利是不過問的。
因為在更早一些的時候，獸人也基本上沒有什麼經濟可言，大多數時候他們都在遊牧和墾荒之類簡單的經濟活動中徘回，似乎根本不需要過多的管理。
也有一些獸人部落有自己的鐵礦、自己的寶石礦山——這類獸人的生活其實也不好，他們開采出來的礦石一般情況下隻能廉價賣給剝削他們的人類行商，換取一些他們急需的糧食與其他物資。
儘管各個部落都尊崇獸皇，並且信奉原始的獸神宗教，可這種鬆散的部落聯盟體係，實際上是沒有辦法對有組織有紀律的人類、精靈、矮人社會造成衝擊的。
尤其是在希瑞克財團改善了火槍，讓世界進入到燧發槍時代之後，本身就並不強勢的獸人，也就真正成了任人宰割的肥肉。
他們的戰爭機器動員機製比其他種族的更加落後，武器戰法也不算先進，所以在這麼多年的較量中，一直處於被動劣勢之中。
唯一能保護他們的，就是地形了：沙漠和荒原，以及點綴在其中的綠洲，是其他族群無法長期占領的區域。
遠征的代價實在是太大，因此各國也都沒有進攻的必要。這才是獸人帝國一直存在的根本原因。
可隨著一個叫做大唐集團的財團的出現，這個狀態似乎被打破了。當和獸人族有往來的某些商人帶來了有關鐵路的情報之後，所有的獸人管理者都本能的感覺到了危險。
如果一種方便快捷的運輸方式開始普及，那麼從前人跡罕至的地方，也就變得不再那麼的邊緣了。
對於強勢的一方來說，任何不再邊緣的地方……那可能都是開疆拓土的選擇。尤其是當強者發現，那些地方的原住民們不堪一擊的時候。
獸人帝國也很快就意識到了問題的嚴重性：在鋼拳要塞附近，他們的損失一天比一天多，人口下降的速度已經超過了他們能夠容忍的極限。
過去，他們為了減少自己的人口，是要主動向秦國的西牆防線發動進攻的。可現在，他們在被動防禦的狀態下，就基本上完成了控製人口的目標。
這代表著什麼？這代表著攻守之勢開始發生變化了！一旦那種被稱之為鐵路的東西大量出現在秦國，那麼秦國很有可能重新考慮奪取鋼拳要塞。
而這一次……如果秦國成功了，那麼獸人將可能永遠奪不回那個要塞了。鋼拳要塞如果奪不回來，那就意味著鋼拳要塞後麵的村落，城市，牧場，水源……都會一個接著一個相繼丟失。
正在獸人們焦慮的時候，他們卻突然間發現，從蜀國那邊過來的商賈正在以驚人的速度增加。
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原本控製著這條商路的希瑞克財團原本一直以來都很忌憚販售物資給獸人，可現在這種禁忌似乎徹底被打破了。
隻要獸人族這邊願意掏錢，不管是糧食還是鋼鐵，不管是步槍還是子彈……希瑞克方麵都可以提供。
而且，這一次提供的武器裝備，比起過去的玩意兒，簡直就不可同日而語！
獸人族在實驗了希瑞克1型栓式步槍之後，立即就采購了30萬支。讓獸人族有些吃驚的是，幾乎沒用他們等待太久，這些武器就被送到了他們手上。
有消息顯示，蜀國那邊已經修好了一條鐵路，為的就是連接獸人帝國，支撐起蜀國與獸人帝國之間的貿易運輸。
那可是整整30萬支步槍啊！從前獸人帝國這邊買希瑞克燧發槍的時候，一次交易幾百支那都是天大的生意了。
結果在交付了30萬支步槍之後，希瑞克財團的推銷員就登門拜訪，又讓獸人帝國的將軍們欣賞了一下馬克沁重機槍的英武表現。
當時在場參觀的獸人將領和高官們，連自己都不敢相信自己的眼睛：他們真的不敢相信，人類已經貪婪到了這個地步，連這等大殺器都肯出售。
在他們看來，隻要他們的部隊裝備了這些新式武器，那麼攻破秦國的西牆防線也不是一件不可能的事情。
可隨後他們就知道是自己想多了，秦國的西牆防線也被加強，秦國的部隊不僅僅在戰法上率先升級，同時也獲得了比獸人族更加先進的武器裝備。
很快獸人族就遇到了秦國的大口徑火炮，遇到了可怕的交叉火力機槍陣地，遇到了裝甲車……
在西牆防線上撞了個狗血淋頭滿地找牙之後，獸人族突然間意識到，並不是希瑞克財團過於貪婪，敢把先進的武器賣給獸人，而是希瑞克財團的武器裝備，似乎已經不是最好的武器裝備了。
這個時候他們才意識到，這個世界似乎發生了巨大的變化，而他們獸人，似乎又差點兒沒趕上這一次的發展。
自以為兵精糧足了的獸人帝國，不得不加入到一場他們注定不可能成功，卻必須要參加的軍備競賽。
獸人帝國一口氣又補充采購了20萬支希瑞克1型步槍，購買了3000挺馬克沁重機槍，儲備了超過2億發的彈藥。
與此同時，他們又不惜代價，從希瑞克的商人那裡購買了100架老式的雙翼飛機，購買了2000輛各種型號的汽車。
為了支撐這些高科技設備，他們還雇傭了許多人類的維修技工，在靠近蜀國的一些城市裡建立了一點點基礎工業。
因為希瑞克這邊什麼都願意賣，什麼也都敢賣，所以獸人可以采購到最原始的低精度機床，可以購買一些簡單的工具，讓他們比從前更容易的提升了一些自己的實力。
長期與蜀國偷偷進行貿易，讓南部地區的獸人受到了蜀國的影響。獸人也不敢輕易騷擾蜀國，怕影響唯一的貿易線路。這本身是一個很有意思的情況，在更容易爆發戰爭的南部地區，蜀國與獸人帝國卻相安無事甚至進行貿易，在最不適合戰爭的北部，秦國卻與獸人帝國打得不可開交。
隻是獸人族還不知道的是，一直與他們交易的希瑞克財團，其實已經被大唐集團實際控股了，他們購買的希瑞克財團的產品，其實就是大唐集團高價賣給他們的。
不僅僅如此，甚至這條貿易線路的擴張，通暢……都是在大唐帝國的授意下確保的。