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劉瑾已經近乎陷入到山窮水儘的地步。
攻，攻不下來。
退無可退。
而糧草已不足，勉強還能支撐個一兩天，如果不撤回到土城，他孤懸在關外之地也是等死的份兒，這會逼著他必須要做出選擇，到底是不留任何後路去跟韃靼人拚命，還是就此撤兵等著朝廷問罪。
“公公，剛得知的消息，是從城裡傳出來的，三邊總製王中丞的人馬，因為路途上遇阻，已無力再往花馬池而來，原本以為他們再過四五天就會到，現在看來……遙遙無期了。”徐甚道。
不但是劉瑾，就連這路人馬的將士也是個個灰心喪氣。
劉瑾道：“那一百屍首，過了這些日子，也快都爛了吧？”
“是。”鄭遂道，“韃靼昨夜又派人去搶奪屍體，我們已經支應不了，目前手頭上留存的火彈，隻夠一場戰事所用，昨天就象征性放了幾炮，韃靼人搶走了不少的屍首。還帶走了我們不少遺留的財貨。”
徐甚氣呼呼道：“他們也倒不傻，不搶我們死去將士的屍體，隻顧著搶財貨，這群人就是豺狼。”
劉瑾卻好像從中敏銳把握到什麼，問道：“換了以往，他們是搶我們將士的首級，還是搶財貨。”
徐甚和鄭遂等人不由麵麵相覷，劉瑾這問題還挺有門道。
丟人的事情，還需要在這種軍事會議上，大庭廣眾說出來？
徐甚道：“以前，他們什麼都搶，咱將士的首級，對他們來說也是軍功，搶回去了也方便他們厘定軍功。至於咱的財貨，那就是他們來犯的目的。”
劉瑾突然握緊拳頭道：“你們沒聽出來嗎？韃子已經到了山窮水儘的地步，這會他們連軍功都不在意了，隻顧著搶財貨，那說明他們馬上要撤走了啊。”
鄭遂道：“公公高見。”
一群將領不由皺眉。
心裡都在琢磨，你鄭遂到這會還在拍劉瑾的馬屁？你是有多喜歡逢迎？可這位劉公公，回去之後很可能連小命都沒了。
劉瑾道：“糧草也難以為繼，就在今夜了，我們完成最後一戰，把能放出去的炮都放出去，韃子現在已經無心戀戰，今晚不求能殺敵多少，至少把韃子的首級給搶回來，這可是你們的軍功，回去之後拿這些首級去受賞的。”
徐甚有些打鼓道：“還要打嗎？”
劉瑾怒道：“你身為軍將，豈能在這種時候擾亂軍心？徐將軍，你是想讓咱家懲戒於你嗎？”
徐甚想了想，無奈道：“今晚若是最後一戰的話，將士們還是能支應的，大不了就……”
話沒說完，發現周圍的人都在用好奇目光打量著自己。
他也就不再說下去。
他沒說完的話，誰都能聽明白……反正是最後一戰，我們的目的就是抱著去搶韃靼人的屍體，之前沒什麼勝果，這一戰我們更沒什麼機會，能搶一個是一個。
反正回去之後，你劉瑾等著問死罪，我們大概還有機會尋個活路。
等一群人領命之後，出去各自準備時，徐甚也對著自己身邊的扈從將領道：“以後再想於邊疆立足，也難了，丟不起這人。不過能活一條命，也就足夠了。”
……
……
當晚。
一場事關到搶奪韃靼人屍體的戰事，又拉開了。
這已是劉瑾領兵出戰後的第十一天，劉瑾整個人都很慌亂，因為他知道，若是今晚這一戰不成，那回去之後等著他的，就是挨宰的命，彆說是皇帝是否放過他，就算是禦史言官也不會放過他。
苦心積累起來的，身為提督研武堂太監那點聲名，也將會在這一夜之後煙消雲散。
“出兵吧。”劉瑾道，“咱家帶第一路人馬，衝殺在前。”
徐甚和鄭遂等人趕緊阻攔。
徐甚道：“公公，您沒必要如此。您看這夜色，黑燈瞎火的，無論在何處都好，沒必要衝在前。”
這是在告訴劉瑾，你現在想表現也沒用了，巡察禦史也不會說你一句好話。
劉瑾一臉蒼涼之色道：“你以為咱家是要去裝樣子嗎？咱家這次，就是抱著殉國的心態，這一戰，不成功則成仁。”
徐甚聽了，眼睛瞪大。
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好你個劉公公啊，打了敗仗之後，知道回去後要挨宰，居然打算帶著我們弟兄去玩命？
你是殉國了，或許能將頹勢扭轉，甚至還能落個精忠報國的名聲，我們這些兄弟是招誰惹誰了？
你想死，我們還不想死呢。
劉瑾道：“韃子在前麵還有多少人馬？”
鄭遂趕緊道：“韃子留守在此的中軍主力，至少有兩萬。他們是負責牽製我們的，隻要咱動，估計他們也會動，後麵土城韃子也有幾千兵馬，若是我們回兵，或還可以……殺其措手不及。”
連鄭遂也有些慫了。
這是在告訴劉瑾，要拚命不是隻有往前衝這一條路，我們也可以回頭去到花馬池土城周邊，哪裡還有幾千韃子兵，那個更容易殺。
劉瑾搖頭道：“隻有麵前的韃靼人，防備不足，他們以為我們不敢進，才會讓我們有機會。我們後方的那些韃子，都是來無影去無蹤的騎兵，一有風吹草動，他們逃得比兔子還快。抓不到的。”
鄭遂聽了也很無語。
但凡是聽到劉瑾這番話的，心裡都在琢磨，說得好像麵前這些韃子，你能逮著機會一樣。
“彆說了！”劉瑾自己把自己的話打斷，一副淒涼無奈的神色道，“這一戰，或是咱家最後一戰，跟將士們說，咱家上對得起朝廷，下對得起將士們。隻是咱家沒有福氣去報答陛下和太子的賞識！你們要把咱家的話帶回去。”
臨死還想賺個好名聲。
你是真的狗。
徐甚和鄭遂等人這會都在交換眼神了，大概的意思是，若這貨真的要帶我們去玩命，我們怎麼也要把他給按住，到時他敢帶我們去送死，我們就敢玩陰的，綁也要把他綁回去。
等著問責送死的那個人，一定是他劉瑾，天塌了一定是他劉瑾頂著。
……
……
三千四百多兵馬，連夜開拔，往韃靼陣營撲上去。
也沒什麼前軍後軍的，就一路人馬，大有一種風蕭蕭兮易水寒壯士一去兮不複還的慷慨架式，而劉瑾也兌現了他的話，人在隊伍最前，完全沒有往後躲著的意思。
劉瑾也怕死，隻是他知道，回去也是個死，還不如死得壯烈一些。
韃靼人顯然也沒想到大明這路已經困守在那十幾天的兵馬，居然在兵馬和輜重嚴重不足的情況下，開始挺進了，且還是那種不留後路的架勢。
大明這路人馬的一舉一動，早就不是秘密，畢竟就那麼幾千人，早就在韃靼人的嚴格控製之下，正因為韃靼人也看出來劉瑾這路人馬沒什麼大的殺傷力，且他們也忌憚劉瑾軍中的火炮和火銃，才沒有對劉瑾發動最後的總攻。
也跟他們圍殲這路人馬沒什麼收益有關。
把這路大明的兵馬給滅了，付出的代價太大，而大明那邊兵員很快就能補充上，火炮和炮彈什麼的也能補充上，而他們草原上所付出的可是實打實的人命，草原的人命可續性不強，所以他們要珍惜小命。
一旦劉瑾開始玩命了，那韃靼人就顯得底氣不足了。
“前麵再有兩裡，就是那山穀了。”徐甚指著遠處黑漆漆的山巒道，“過了山穀，不到三裡遠，就有韃靼人前軍駐紮。”
劉瑾道：“還等什麼？先由咱家帶兵，去把韃靼這路前軍給拔了！”
“公公，您慎重啊。”徐甚趕緊勸說。
劉瑾這會似乎已經按耐不住心中赴死的決心，抽出自己的佩劍，另一隻手一邊抓著馬韁，一邊將短銃都抄在手中，他已不打算再聽任何人的建議。
“衝！”劉瑾下了命令。
周圍的將領卻是麵麵相覷。
說好了我們是來搶屍體的，你怎麼上來就不按套路出牌，要帶我們去衝韃靼人的前軍大營？
鄭遂道：“公公，韃子的前軍至少也有六七千兵馬，且也配備了火炮，他們占據了高處，隻要我們過去，一定是他們的火彈先落到我們頭上。”
劉瑾冷笑道：“不就是一死？走！”
這下一群人策馬將劉瑾的馬給攔住，徐甚也趕緊勸說道：“公公，咱從長計議。要不這樣，咱先衝進山穀中，雖然韃子在山穀中也埋伏有火炮，但炮火沒那麼密集，我們先放一輪火炮，把韃子往後震懾一下，韃子退了，咱再上，您看可否？”
劉瑾道：“韃子都退了，軍功從何得來？”
徐甚好奇道：“咱的目的，不是那一百韃子的屍首嗎？”
劉瑾氣得直哼哼。
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顯然他這個主帥，現在已經沒什麼話語權，軍中上下對他已多有不服，再不是出兵時每個人都跟打了雞血一樣等著跟他建功立業。
這就是實踐出真知，彆人都看出來他不行，當然也沒人願意跟著他去玩命。
劉瑾不聽這群人嗶嗶，找準機會，策馬而出，以公鴨嗓子大聲呼喝道：“咱家的軍令是出擊，此乃將帥之命，你們不聽，就算咱家死了，你們回去後也要陪葬！二郎們，聽爺的，上！”
一些親信的扈從，也是不明就裡，眼見劉瑾帶兵往前衝，他們也不知道劉瑾這是往哪去。
還以為是進山穀搶屍體，當然是迎頭跟上。
這倒把總兵徐甚、參將曹維、遊擊將軍鄭遂一眾人給整懵逼了。
曹維眼見劉瑾的人馬已衝了出去，趕緊問道：“徐將軍，咱該怎樣？是不是趕緊把人拉住？”
“還等什麼？追啊。”鄭遂氣得趕緊嚷嚷。
旁邊的人也是一時沒摸清形勢，隨即他們好像明白到什麼。
連平時對劉瑾極儘恭維的鄭遂都知道要趕緊去追，那他們還在這裡杵著，就跟等死差不多了。
徐甚也招呼道：“把人追上！跟上跟上！劉公公的命，就是我們的命，不能讓他出事。”
……
……
韃靼人最初也以為，大明這邊隻是玩虛的，搶幾個屍體就要走。
甚至他們已經做好準備，這次跟大明也就適當周旋一下，讓大明把多數己方的屍體或者首級搶走，這樣大明軍隊撤了，那他們入侵到寧夏境內的各路人馬回撤將會非常方便。
畢竟劉瑾這路人馬，就好像癩蛤蟆一樣，不咬人，他膈應人啊。
留著這路人馬，始終是隱患。
眼前大明寧夏、固原、陝西、延綏、甘肅等各路人馬都在往花馬池靠近，也到了他們搶完了，該收工的時候，也是時候讓劉瑾這顆釘子早點被拔除。
當然用硬碰硬交戰的方式去拔釘子，是沒人樂意的。
韃子也分陣營、部族，誰都不想去跟劉瑾玩命，就算是把劉瑾這路孤軍給全吞了，達延汗巴圖蒙克也不會分給他們更多的好處，因為他們也知道達延汗麾下部族也快吃不上飯了。
什麼論功行賞，那都是扯淡。
各路人馬都是抽調了精銳駐守在這裡，再各分出兵馬去大明境內搶奪，這也是為保證各家能搶到更多的糧食和物資，同時又能牽扯大明駐紮在花馬池的主力人馬……
最初時，都是齊心協力的，因為都沒搶到東西，還需要拖時間。
現在到了要收工，要分配戰利品的時候，可沒人願意受彆人的牽製，這會韃靼內部的人心也開始離散了。
來的時候可以齊心協力，走的時候當然是自顧自。
可也就在這會，他們這才知道，原來劉瑾這路硬撐了十幾天，都快斷糧，吃了上頓沒下頓的兵馬，目的居然不全是為山穀裡那一百多具屍體，目標居然是他們。
大明人瘋了嗎？
這是韃靼將士在聞聽消息後，第一時間真實的反應。
你早不打，偏偏現在快結束了，你居然要跟我們玩命？
我們都給你留了獵物，你把我們那一百將士的首級搶走，混個功勞就行了，我們也承認你們的火炮厲害，我們玩不過你們……怎麼還帶不按常理出牌的？
就在韃靼人整頓兵馬，準備與劉瑾一路人馬來個夜戰時。
一個更恐怖的消息，從斥候口中傳來。
大明一路不明數量的騎兵，穿過了茫茫的大草原，居然從他們身後掩殺而來……
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