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港口。
一艘艘的大船出海了，這次不是往遼東調兵，而是要出海往新大陸而去，比上次從浙江發船時不同，這次光是大船就有六艘，配合上一些中大型的船隻，上麵配備兵馬和水手、力夫等，一共有四千三百多人。
朱鳳陪張周一起觀看出征儀式。
隨著鳴炮結束，船隊也正式踏上征程，這次隨船之人中，文職官銜最高的是張周的大舅子之一，新近晉升為禮部員外郎的林庭。
武職官職最高的，除了錦衣衛指揮僉事郭昂之外，還有就是應城伯孫繼先。
監軍太監是張永派係的禦用監太監李用。
這次出海的目的很簡單，就是為了掠奪，不走南洋，而直接往西洋走，規劃出海的時間是十個月，而在海上的時間，去的時候是兩個多月，而回來時因為滿載貨物，或會將時間延長到三個月以上。
“張兄，為什麼不等天暖之後再走？天這麼冷，就怕將士們不適應。”朱鳳立在高台上，風一吹，差點從高台上掉下去的感覺。
他在經曆過一次冰天雪地作戰之後，對於寒冷有了很深的懼怕，那種在冰天雪地中追逐韃靼人的感覺，令他刻骨銘心，想起來簡直會讓自己毛骨竦然夜不能寐。
張周道：“入夏之前，你麵前的這片海，就會有大的風浪，狂風驟雨之下，以我們現在的海船，就算不全沉默，隻怕損失也會不小。”
朱鳳問道：“是颶風嗎？聽說有風災的時候，就連石頭的屋舍都能平地被吹走，眼前的船的確是不行，但你不能算算天時，讓他們避開就是了？”
張周瞄了朱鳳一眼。
這大概就是世人對他的誤解了，感覺什麼事他都可以掐指算出來。
“我的卦，隻在大明有用，在外麵收效就沒那麼強了。”張周道，“再者說來，一次行船幾個月，就算我給他們準確說出來哪裡有風災，他們確定能在海上辨彆出具體的方位，並能做出合理的躲避？”
“這……”
朱鳳想了想，很誠懇認錯道，“是我失言了，的確如張兄所言，這也太難測了。那還是早點走為好，畢竟陛下也很期待的……如果再能帶回來個幾百萬兩白銀，那可就好了。”
張周看著海上逐漸遠去的船隻，歎道：“知節，你想不想去一趟海外？”
“不想去。”朱鳳道，“太遠了，在海上漂那麼久，我肯定會悶死的。我還是喜歡繁華富庶的地方，本來我打算回京城，不過現在看起來，留在這裡也不錯。”
“嗯。”張周點頭。
朱鳳笑嘻嘻，如同大聰明一般道：“還好不是昨天之前問我這個，現在才問，不然我要嚇死，出海就等於是把我囚禁起來。這船走了，我就不用擔心這個了。”
張周拍拍他的肩膀，語重心長道：“知節，快了，下一波的船隊大概在一個月後就出發，如果你有心為大明建功立業，甚至是征戰海外之地的話，我可以成全你。另外遼東那邊也需要有經驗和資曆的將領，崔駙馬和唐伯虎都在等你。”
“不用了。”朱鳳嚇得六神無主道，“我記起來還有事，就先走了，回頭有什麼事找人告訴我就行。”
朱鳳飛也似逃走，似乎生怕接下來哪句話說得不好，再被張周抓回去當出海的炮灰。
……
……
年後第三天。
正月初三。
刑部尚書王軾去拜訪李東陽，順帶也告訴了刑部所得知的消息。
“據說謝閣老已經被發配到東邊永平府，連同他的妻兒，除了次子謝丕之外，剩下的人都走了。”王軾道，“從始至終，東廠和錦衣衛都沒跟刑部打招呼，隻有大理寺的人曾進去問了個大概，這案子隻怕也不會拿到朝堂上來說。”
李東陽道：“也就是說，沒有轉圜了？”
王軾道：“還怎麼轉圜？免了死罪，能得流放，其實已算是好的。眼下連流放都不是，隻是發配為吏，尚還有期限，哪怕未來幾年辛苦一些，但隻要熬一熬，謝閣老就可以安度晚年。”
李東陽冷冷道：“前天的事，你們刑部為何去的人那麼少？”
“李閣老，您不是明知故問嗎？就算是刑部之內，對於謝閣老的案情，也是有不同意見的。也不是說都覺得謝閣老有罪，而是覺得謝閣老所主張參劾的人，其實並不是什麼大奸大惡，也或正是趕巧，讓平虜伯和英國公之子張銳立下軍功，這不是趕著太寸了？”
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王軾說著，不由感慨道，“陛下讓廠衛的人再一嚇唬，更沒人願意出頭了。”
李東陽道：“難道朝野上下，隻剩下一群阿諛奉承欺軟怕硬之徒了？”
王軾道：“李閣老，平心而論，您真覺得謝閣老在這件事上，絲毫的過錯都沒有嗎？”
被王軾如此當麵質問，李東陽也不知該怎麼回答。
換了彆人，他或是直接就會說謝遷沒錯，但王軾並不是嚴格意義上他們派係的人，畢竟他們之前所屬意的刑部尚書是前左都禦史閔珪，就算當時閔珪已在某些問題上跟皇帝有衝突，不得皇帝欣賞，他們也認為是時為南京刑部尚書的戴珊。
結果王軾脫穎而出。
不是他們所栽培和舉薦的人，在他們看來就有隔閡，最初他們也沒把王軾當回事，畢竟刑部是朝中卷入到政治紛爭最少的衙門，隻有犯法的人才能歸刑部管，而刑部主要負責的是天下讞獄。
誰曾想，君臣和睦的關係被張周打破，而本來鐵定不會被律法所限製的謝遷，也會成為階下囚，這才有了王軾露臉的機會。
王軾也覺得自己問得太冒失，急忙道：“在下並不是覺得謝閣老有罪，但有過失，是無法否定的。從成化至今，朝中臣子中因事而獲罪的人並不多，因言而獲罪的人更少。非要觸動陛下的逆鱗，無論是對誰……隻怕都不是區區刑部能兜得住的。”
李東陽道：“所以你在於喬的事情上，想隔岸觀火？”
“沒有。”王軾道，“你看看現在，朝中人大致還是曾經的，就連兵部，也沒變太多。能說晉升到侍郎這幾位，就一定是奸黨逆臣？我看未必。若是刨除一些非要拿到台麵上的矛盾，大致還是能相安無事的。”
李東陽搖搖頭道：“有些矛盾，不是非要呈現於台麵之上，若一直引而不發，遲早會生大患。”
王軾道：“等生患的時候，再提不行嗎？在下隻想說，很多人隻是想太平度日，想過幾天清靜日子，就連朝中的同僚也不想折騰。如今謝閣老已外放，這次的風波已經平息了，若再發展下去，隻怕是……唉！真不知該怎麼說了。”
李東陽皺眉道：“所以說你今日來，是想讓內閣在某些事上收手？”
王軾歎道：“你們幾位閣老，在朝中大事上，自有你們的主見，我們並不能左右陛下的意見，也不想左右你們的意見，隻是想請你們看在朝野上下這些年……日子過得都不太消停，就先暫時把事放一放，也讓陛下那邊把箍子給鬆一鬆……”
李東陽眉頭緊鎖。
他這會才大概明白，內閣現在為了謝遷的事，也是為了參劾張周，鬨得是挺張揚，甚至連皇帝都知道，甚至皇帝暗地裡出麵扼製……
他本以為朝野上下，會跟他們一樣都是齊心協力的，卻不知朝野上下大多數人，早就對這種內部相鬥厭倦了，每個人隻想過點清靜日子，最好是那種沒有門戶之見，大家隻用考慮平時公務，而無須考慮黨爭等問題。
王軾道：“先前也聽說，那位兵部尚書，最近一兩個月之內，都不會回京城。”
“不可能。”李東陽道，“陛下有意讓他主持春闈，或就是最近，他就會回京。”
“李閣老，您是怕張尚書他廣納門生？可……那些都是天子門生，即便真是他來主持會試，始終也未亂了規矩不是？他也是翰林院的侍讀學士，這點你我都心知的。”
“他算什麼學士？不過是陛下準備讓他入閣，所做的鋪墊罷了！”李東陽有些生氣。
張周是侍讀學士，下一步就可能是大學士，就要跟他平起平坐了。
就算一個內閣大臣再豁達，也容不下一個剛入朝不過幾年的，就能爬到這麼高的位子上，三年跨過彆人幾十年的苦熬。
王軾點頭道：“所以說，在下是勸不了李閣老的。隻是把一些人的意思帶到，今天本還有很多人想來拜訪，但他們不得見，也隻好由我來傳達，隻希望最近……朝野能安寧一些。”
李東陽道：“這算什麼？在教我做事？”
王軾道：“言儘於此。”
說著，王軾起身來，拱手道，“刑部春天的事情不少，或是有什麼事，不能讓您滿意的，您隻管提。隻是眼下陛下似是不願意讓刑部受其他人節製，還望李閣老能體諒。在下人微言輕，告辭了。”
……
……
王軾主動離開。
李東陽送了他幾步路，後麵就是目送王軾離開。
他臉上的惱火也是顯而易見的，如今連朝中六部，都開始跟內閣貌合神離，甚至王軾還代表朝中很多人來“警告”自己，或者說是來威脅自己，讓自己先不要去挑動矛盾。
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這換了以前……
不敢想。
李東陽也在琢磨，誰給了你們勇氣，身為六部尚書，就以為自己能主持一切了？敢對內閣大臣所行之事說三道四？
“最近有多少人來投拜帖？”李東陽問一旁的知客。
知客道：“年前還挺多，過了初一，府上的宴給取消之後，這兩天再就沒什麼人……來了。”
“來了多少？”李東陽皺眉問道。
“一個都沒。除了剛才的王尚書之外。”知客道。
李東陽吸口氣。
在他看來，即便自己取消了大年初一的宴請，也不至於彆人都這麼“識趣”不上門來。
他們不來，隻能說明一個問題，現在朝野上下無論是當官的，還是那些讀書人，都掌握到風向……這股風對傳統文臣很不利，尤其是對他和劉健不利。
“幫我去邀請馬尚書過來。”李東陽道，“帶上我的拜帖，務必把人請過來。告訴他，我有重要的事與他商談。”
……
……
李東陽沒親自去找馬文升，隻是讓人去請。
這顯得很不禮貌。
就算是內閣大臣，理論上跟吏部尚書也是平起平坐，從朝官到賜封，再到頭銜，他們也的確是同級的，隻是以往彆人會覺得，內閣的權力在吏部尚書之上，但其實論實權，內閣大臣應遠在吏部尚書之下。
馬文升還算是給麵子，受邀而來，從正門進府，也算是給人一個印象，那就是這件事並未影響到內閣與吏部尚書之間的關係。
“賓之，你……”馬文升見到李東陽，就想好好絮叨絮叨。
把我叫過來，感情是不給麵子是吧？你有什麼事，不能親自登門說？
李東陽道：“於喬被發去張秉寬處，到海邊了，案子不會再過三法司，這件事就這麼了結。”
馬文升皺眉道：“就為這個？真了結……怕也不是。陛下隻是把案子暫時放下來，若是有什麼引子，陛下或也會舊事重提。”
“這也是我擔心的。”李東陽道，“於喬能安穩做官三年？還有，發去給張秉寬為吏，聽從於張秉寬，陛下既不給於喬麵子，怕背後也有什麼不為人知的秘密。或不為人道。”
馬文升歎道：“想想就知道，陛下是想讓於喬了解張秉寬的苦楚，隻有在張秉寬麾下為吏，才能做到感同身受。”
“不會的。”李東陽道，“於喬不會跟張秉寬有什麼共情，陛下也不會愚鈍到認為於喬會有何改變。我認為，還有彆的緣由。”
“那你說說……”馬文升道。
“怕陛下以於喬為人質，隨後就是以張秉寬入閣，或是替代你，影響朝局，一旦我等有任何不順張秉寬的地方，於喬的處境便會堪憂。”李東陽臉色陰冷道。
馬文升道：“是嗎？那意思是，你要忍三年，直到於喬順利還鄉，你才會重拾對張秉寬的成見？賓之啊，你也彆鑽牛角尖，或許從陛下到張秉寬，所想的並沒你這麼複雜。這朝廷畢竟是陛下的朝廷。”(本章完)
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