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張周老宅。
入夜之後，楊鵬仍在等候，卻是遲遲沒見張周出來，等人進去通傳了半天，才見到劉貴出現在他麵前。
“楊公公，我家老爺說了，您還是先回去吧，您這麼來見，怕是不合規矩。”劉貴很有禮貌對楊鵬說道。
劉貴也很清楚，眼前這位可是實權太監，曾經做過提督東廠太監，而他劉貴以後想在錦衣衛好好混，還要仰仗於這位大人物的提攜。
畢竟張周名義上是不管錦衣衛內部事務的。
楊鵬道：“再跟公爺說，咱家是奉皇命而來，並非私下前來拜謁。”
“那……這就再給您通傳一聲。”劉貴轉身又往內院去了。
……
……
過了很久，楊鵬才終於得以進到張周的書房，見到了張周本人。
在他來之前，張周好像是在那寫寫畫畫，在他到來之後居然也算是給他麵子，張周主動起身相迎。
“先生。”楊鵬顯得非常恭謹，簡直是把自己當成張周的馬前卒看待。
張周道：“楊公公你真是客氣了，聽說你剛回京，為何到我府上來？我這小廟，可容不下你這樣的大佛。”
楊鵬急忙道：“是陛下，讓回京之後，先到您這裡來討教，咱家絲毫不敢怠慢，急忙前來相見，可不是冒失而來。希望先生您能指點一二。”
“陛下讓你來？可陛下……沒跟我提過啊。”張周笑了笑。
楊鵬回京的事，並不是什麼秘密，但朱佑樘的確也沒提前告訴過他，把楊鵬叫回來是乾嘛的。
楊鵬道：“人在遼東數月，算是經過了磨礪，陛下下旨時特彆說，回京之後會有重用，至於是如何，咱家也並不知曉。但咱家卻在來的路上聽說，司禮監印公蕭公公，好像是……被勒令賦閒了。”
“是嗎？”張周笑了笑，“宮裡的事，我還真不知道。蕭公公可是個敞亮人，在朝中的風評一向不錯。”
“是是是，蕭公公乃是大善人，誰人提到他，不稱讚兩句？但花無百日紅，您看……”
楊鵬就差把“能不能扶我上位”幾個字寫在臉上。
那哀求的神色，也分明是在跟張周說，你看我有沒有機會接替蕭敬？
“楊公公，請坐吧。”
“不敢不敢，站著說話就好。”
“你這不坐，我也不好坐，咱就一起坐下來，來人，奉茶！”
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……
……
張周和楊鵬坐下來。
楊鵬先將自己這半年多時間在遼東的見聞，原原本本跟張周說明，尤其提到了西北官場的變化。
“按照陛下的吩咐，要整頓吏治，咱家也是幸不辱命，將先前軍中一些蛀蟲給挑出來，能發配的都給發配了，另外遼東如今是吏治清明，在楊巡撫到任遼東之後，馬上調兵前去平息女真之亂，現在已卓有成效。”
楊鵬當然要先表明一下自己在遼東是多麼儘職儘責。
提到楊一清，楊鵬也多有稱讚，或許在楊鵬看來，楊一清也算是張周的人，畢竟是張周把楊一清扶到現在位置上的。
張周道：“你所說的，我在京，多少也有耳聞，不過呢，有些事你不該來跟我說，難道你不該跟陛下好好說說嗎？”
楊鵬麵色羞慚道：“回京之後，咱家是想直接入宮去麵聖，但奈何……有皇命在身，自然要先見過您。”
“見我也沒用啊。”張周道，“有關你楊公公回京之後的敘用，我是一無所知，這宮裡的事我怎能隨便插手呢？就算你是奉皇命而來，今日你我的會麵要是被朝中大臣知曉，或許又要私下非議良久了。”
“這……令先生您為難了。”楊鵬道。
“沒事，咱就就事論事，我是兵部尚書，你剛從遼東鎮守中官的位子上回來，咱就聊聊軍情，這之外的事情，一概不提，你看如何？”
“是，是。”
楊鵬在張周麵前是一點架子都沒有，跟張周敘話時，也完全是下級對上級彙報的口吻。
……
……
翌日早朝之後。
楊鵬才獲準入宮，去到乾清宮麵聖時，卻發現陳寬正跪在那，聆聽皇帝的教誨。
“你也回來了？”朱佑樘話說了一半，目光落到楊鵬身上。
楊鵬眼見連陳寬都跪了，他也不得不跪下來給朱佑樘行禮問安。
“起來。”
朱佑樘一抬手，“你們都起來。”
陳寬這才從地上爬起來，這會楊鵬才發現，陳寬的雙眼還帶著累漬。
這會的楊鵬心中不由在想，難道是陛下也要將他趕走？陳寬和韋彬都是蕭敬的人，沒有道理說蕭敬失勢了，陳寬和韋彬還能繼續穩坐釣魚台的。
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“好好做事。”朱佑樘對陳寬道，“司禮監的事，朕最近不會多問，就算出了些許的偏差，朕也能容忍，但就怕有些人不做事，或是暗地裡有鬼心思。”
楊鵬聽了之後，內心大驚。
聽這話的意思，好像司禮監這是交給陳寬了呀。
楊鵬當司禮監掌印太監的夢想，瞬間破滅，心中有股極大的失落，甚至隱約表現在臉上。
“退下吧。”
朱佑樘對陳寬道。
“是。”
陳寬當即要退出殿外。
楊鵬一看，自己是退還是不退呢？這話好像也不單純是對陳寬說的。
隨即楊鵬也要告退。
朱佑樘道：“楊鵬，你先留下。”
楊鵬趕緊頓住腳步。
等陳寬退出殿外之後，殿內隻剩下皇帝、楊鵬和旁邊一名侍奉筆墨的司禮監讀書房小太監。
“楊鵬，讓你去見秉寬，你見過了？”朱佑樘問道。
楊鵬道：“奴婢回京之後，第一件事就去拜訪了蔡國公，將在遼東發生之事，一五一十跟他說明，得到指示之後，奴婢感覺眼前一亮，好像以後做事也找到方向了。”
朱佑樘微笑道：“很好，那你得到什麼啟發了？”
楊鵬稍微一怔。
剛才拍張周馬屁的時候，奉承話說得是漂亮，但論到實際，他還真沒多少準備。
楊鵬道：“蔡國公提及，如今各處的吏治仍舊需要整頓，就算是京營內也有各種弊政，再提及如今西北各處缺兵少糧，希望能增加糧餉，但卻不能從百姓手中出，卻是恰好來年會推廣一些新的作物，奴婢聽說那作物可以讓百姓衣食飯飽，心中喜不自勝。”
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