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<><\/>乾清宮內。
朱佑樘手上拿著剛由蕭敬呈遞過來的一份奏疏，是吏部推薦的一份吏部左侍郎名單，也有南京的部份官缺。
“吏部左侍郎……”
朱佑樘好像是陷入沉思之鄭
蕭敬道：“陛下，吏部在推選時隻是籠統提了一下，光是正常的人選就有六七位，若是拿到朝上去議，或是還會有他人被推選出來。此位置還是比較重要的。”
“朕難道不知道此職位重要嗎？”
朱佑樘麵色不善。
先前的兩任吏部左侍郎，一個程敏政一個林瀚，先是林瀚當上禮部尚書，後是程敏政入閣。
是個明眼人都能看出來，皇帝對於吏部左侍郎這個職位把得比較死，先後兩任都是用的“張秉寬的黨羽”，所以傳統文臣必然也會就此職位展開爭奪。
朱佑樘將奏疏放下，語氣仍舊帶著幾分冰冷道：“回頭去問問秉寬，看他的意思如何。”
蕭敬一聽，即便知道會冒犯到皇帝，但還是大膽道：“陛下，這怕是……不合適吧？”
“連尚書人選，朕都能問他，入閣、入上聽處的人選，朕也會采納他的意見，為什麼一個吏部左侍郎，朕就不能私下問問他的意見？再也不是要決定，你是要反對嗎？”
朱佑樘語氣的冰冷，讓蕭敬感受到一股刺骨的寒意。
“奴婢不敢。”蕭敬急忙道。
“那就由你去問，他若是覺得誰合適，就呈報上來。就是不知道王瓊是否合適此職位……”
朱佑樘起身來，似乎是要離開乾清宮了。
蕭敬一聽也稍微一怔。
隨即蕭敬在想，感情陛下對於那位蔡國公身邊能臣最倚重的，排次到王瓊那了，他調三邊為總製，讓他兼任戶部左侍郎，或是吏部左侍郎，似也沒多大差彆。
……
……
當蕭敬回到司禮監值房時，隻有韋彬還在焦急等候。
“怎樣，陛下定了嗎？”韋彬見到蕭敬回來，急忙迎上前。
蕭敬微微閉眼，甚至有點翻白眼的意思，道：“並未定。但方向大致定了，就是蔡國公的人。”
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“唉！早就料到的。不然的話，謝閣老他們也不會如此在意，還特地在朝中遴選，他們做事好像就怕彆人不知道一樣。”
韋彬最近在蕭敬這裡很“上路”。
或是蕭敬看出來，皇帝兩次任用司禮監首席秉筆太監，都是“空降”，先空降老太監李榮，再空降李榮的同門李璋。
這分明也預示著，皇帝對於現有司禮監太監的排次不太滿意，那本來排在他蕭敬之後的陳寬，就等於是被皇帝排除在可以繼任司禮監掌印太監的人選之外。
所以蕭敬在明知道自己於司禮監內不會長久，還要培植同黨的情況下，隻能是退而求其次，希望之前不顯山不露水的韋彬能更有作為。
蕭敬道：“陛下讓咱家，去問問蔡國公的意見。”
韋彬無奈道：“那就是蔡國公點誰的名，就誰上唄？”
“嗯。”儘管蕭敬不想承認，但他也不得不點頭。
就算是皇帝了，隻是去問問張周的意見，但蕭敬似乎很清楚，皇帝就是要把這職位，留給張周所“需要”的人。
“不過蕭公公，以目前情況來看，那位蔡國公就算是權傾朝野，由您去問他吏部左侍郎的人選，他未必也會真的給出人選，他似乎還是很愛惜羽毛的。”
韋彬突然好像又想到什麼，笑著提醒道。
“怎麼？”蕭敬微微蹙眉。
儘管很輕微，但他已經是一臉橫皺，這也預示著，他蕭敬似乎真的已經不年輕了。
韋彬笑嗬嗬道：“在永平府的案子上，即便陛下把什麼事都交給他，他還是退居幕後，讓東廠和錦衣衛去折騰。想他這樣的年輕儒士，總是需要在意世饒評價吧？”
“哼！”
蕭敬輕哼道，“這你就錯了，看他每每咄咄逼人，你覺得他像是那種見事畏畏縮縮的人？”
“這……”
“永平府的案子，要不是他在朝上定基調，案情能這麼明朗？以至於朝中大臣都不反對！他一句話，比彆人十年的話都管用，就算這會他退居幕後又如何？案子還不是歸他？”
蕭敬顯然並不讚同韋彬的法。
“另外，你可千萬不要掉以輕人，以為那位蔡國公是為了愛惜羽毛，而不會跟你相爭。恰恰相反，他才是最不愛惜羽毛之人，就從未有過一個儒家出身的狀元，會搞得跟他一樣，明明可以靠才華晉升高位，卻非要走幸佞的道路，這朝野上下，似乎早晚會遍布他的黨羽！”
蕭敬到這裡，神色已經有些悲哀了。
主要還是因為，他蕭敬並不是張周的“同黨”，甚至連皇帝都把他當成是傳統文臣那一派的。
就算是在太監中，這也算是站錯隊。
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……
……
張周這先見過蕭敬，卻是如韋彬所分析的，他並沒給出什麼吏部左侍郎的人選。
倒不是張周在避諱什麼，而是張周實在沒想到自己能舉薦誰。
如果皇帝有合適人選的話，也不用來問他，甚至皇帝都提到王瓊……這也隻能明，在京張周的黨羽中，除了林瀚和程敏政算是資曆較深的，其餘的人都太“稚嫩”，就算是王瓊，也缺乏曆練，放到吏部左侍郎的位置上就顯得不合適。
畢竟這是為晉升六部尚書所準備的職位。
“嗬嗬，稀罕。”
張周送走蕭敬之後，回來，便拿到了朱鳳親自來送的請柬。
是朱鳳要成婚，布置酒宴，請張周過去。
朱鳳坐在那，神色顯得有幾分頹靡，道：“推不了，事就這麼定了。”
張周道：“問一下，還是跟平江伯那位？”
“嗯。”朱鳳點頭，“我覺得，跟誰都一樣。反正我都不喜歡。”
張周擺擺手道：“政治聯姻，家族之間的聯合，就算是平江伯現在勢微了，但好歹爵位是保住了，他在軍中的影響力也不，你們家或就是看重這一點，要收平江伯離開西北軍政的成果，才給你這麼安排。”
本來平江伯陳銳，在寧夏一戰表現不佳，馳援不利之後，被定了削爵。
但或是皇帝給朱鳳麵子，才給陳家保留了爵位。
那隻是表麵。
張周很清楚，皇帝在西北一戰中，將主要責任都歸到保國公朱暉身上，為了避免軍中上下人心不穩，皇帝對他人隻能“網開一麵”，陳家算是堪堪把爵位保住，但軍職基本算是不保了。
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