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<><\/>八月十三。
司禮監掌印太監蕭敬，將錦衣衛調查保國公朱暉瀆職怠戰的案宗，呈遞到朱佑樘這裡。
朱佑樘看完之後，歎口氣道：“早就定好的，發配到延綏去戍邊，讓他當個普通的士兵，過幾年看看是否還能調回來。就這樣吧。”
蕭敬道：“陛下，奴婢認為，若是他有東山再起的機會，隻怕下麵的人也不敢把他怎麼著，還不如……”
“你是，把他的罪名定得更狠一點，直接讓他翻不了身是嗎？”朱佑樘皺眉。
照以往太監的習性，是不太可能提這種建議的。
蕭敬低下頭道：“奴婢多嘴，還望陛下寬恕。”
“得也對，既不能姑息，也不能給人一種有罪不罰的印象，如果隻是戍邊，還給了他再起來的機會，彆人還會以為朕是顧慮到什麼，才沒有嚴懲。這次保國公雖是奉命行軍，但他可並沒有按照朕的旨意，把戰事推進到底！”
朱佑樘到這裡，一擺手道：“吩咐下去，就從軍了，當個軍戶，永不寬赦！”
“是。”
蕭敬也沒想到自己的建議這麼好使。
他也在琢磨，這會不會是陛下等著下麵的人幫他下這個狠心？
“陛下，這裡還有一份新建伯的上奏，是威寧海周邊有不少的部族，選擇了投靠，有的還願意在貓兒莊的城池周圍駐牧，以新建伯上奏，目前威寧海方圓百裡之內，已看不到韃靼人活動的跡象。”
蕭敬完了讓皇帝糟心的事，自然要提點好消息。
朱佑樘果然神色寬慰欣悅，笑道：“是嗎？”
蕭敬道：“新建伯還奏報，是偏頭關出塞的兵馬，也斬獲了一些成果，還有就是之前西遷的火篩部，目前已經重新遷徙回到靠近寧夏的地方，火篩或還會再入京朝貢。除此之外，還有東邊薊州那邊，也上報，是繼朵顏部之後，泰寧和福餘兩部，也準備投靠大明。草原現在已經近乎於土崩瓦解。”
“好事啊。”
朱佑樘站起身來，顯得很感慨，“這才幾年，頭幾年朝堂上還經常提及，是草原那個王子巴圖蒙克，是有有膽有識的人物，不少人歸順於他，他幾年之內必能成大事，還讓朕去防備他。現在再看……這一切都多虧秉寬。”
“是。”蕭敬趕緊應聲。
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以前蕭敬還是很防備張周的，但現在……自己職位都難保了，兩句好聽的，或還會為自己東山再起做一下鋪墊。
朱佑樘道：“秉寬還沒從貢院出來嗎？”
“沒那麼快，估計還要等個七八日，如今連閱卷還沒開始。”蕭敬道。
朱佑樘有些遺憾道：“早知道的話，讓秉寬在外麵出出題目就是了，還進貢院作甚？有時候朕想跟他閒聊時，他也不在，讓朕好是煩心。”
蕭敬聽了還能什麼？
，陛下，您可以跟奴婢聊？
這話怎麼這麼虛呢？
“秉寬曾過，這兩年草原的日子很不好過，邊市關閉了不，戰場上他們又屢戰屢敗，草原災**不斷，如果今年冬他們過不去，入秋之後他們或會找尋大明邊關防備的薄弱點，再來襲擾。不得不防啊。”朱佑樘道。
蕭敬跟在朱佑樘身後，顯得很謹慎道：“陛下，戰場上都打成這樣了，韃子還敢來嗎？”
朱佑樘搖頭道：“他們的目的是要活下去，如果明知道過來是跟邊軍主力打，他們是不敢的，可大明的精銳始終無法覆蓋到關隘的各處，就算要調兵，也需時日，他們也會防備我們主力的行進，不會再發生正麵交鋒的情況。”
“奴婢明白了，他們要打的話，就是來搶完了，馬上逃走。”蕭敬道。
“嗯。”朱佑樘點頭，“大概就這意思吧。這次韃子再從哪來，秉寬也不好判斷，韃子可能會分兵，具體如何……還要看入秋之後，各處的關隘防備情況了。”
“那快了……現如今，也到了秋收的時候了，尤其是邊關各處。”蕭敬緊張兮兮道。
朱佑樘笑道：“擔心那麼多作甚？有秉寬在，總歸能籌畫好一牽有時候朕都是杞人憂了，你嘛……更不用去想。”
“是。”
蕭敬即便立在朱佑樘身後，朱佑樘也看不到他，他還是恭敬低下頭。
“再去看看太子的卷子答得如何？收拾起來，等秉寬回來，給他批卷子，朕也知道太子的文章必定是狗屁不通，但既是大明的儲君，就應該有個向學的樣子，以後這種考校的機會還很多，每次都讓他用心起來。朕怕自己不能完成的事，最後擔子還是要落到他頭上，再讓他把這大好的形勢給毀了！”朱佑樘提到朱厚照，有點恨其不爭的意思。
蕭敬道：“陛下，奴婢看太子，似乎很尚武。”
朱佑樘道：“一味尚武有何用？既要治民，還要駕馭好群臣，才能談武力征服。草原群狼不是一兩場戰事就能吞下的，且草原地大，大明無法對其長期治理，就算如今韃靼人被滅了，還會有新的部族遷徙過來，甚至崛起。他要做的是令百姓富足，邊軍強大，而不是一時一地的得失，可惜他年歲還，不懂這些啊。”
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蕭敬道：“會有人教他的。”
“是啊，有秉寬在，會把這些教給他，但朕也希望能親自教他。他何時才能成長為合格的儲君，讓朕放心把江山交給他呢？”
“陛下，您千秋萬載。”
“彆了，能活個四五十歲，朕也就知足了，不奢求活得更長。秉寬都過，所謂的仙草，最多是能延年益壽，根本做不到長生不老，朕就算是子，也是個人。朕沒那麼大的妄念。能在睜著眼的時候，看到國富民強，就是朕最大的心願了。”
……
……
張周還在貢院裡完成鄉試主考差事。
京城在他不在這段日子，倒也安靜，隻有錦衣衛會顯得很忙碌，牽扯到不少的案子。
於皇權強盛時，東廠和錦衣衛的作用會突顯，他們本就是為了確保皇權之威而存在。
“李公公，保國公的案子，陛下已經欽定了，是將人發配到延綏充軍戶，一輩子不得寬赦，不過想來保國公也沒幾年可活了。”
“還有，聽平江伯在被押解回京的路上，已經亡故了。”
牟斌給李璋彙報詳情。
李璋聞言也驚訝道：“什麼？陳涼酒死了？”
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