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張周、朱鳳一行，帶著近三千人的隊伍出了京師，一路浩浩蕩蕩往薊州鎮駐地三屯營方向而去。
大明的薊州隸屬於順天府，是行政區域，而薊州鎮簡稱薊鎮，駐地則靠東在永平府境內，不過順天府和永平府之間相連，且都屬於北直隸，本身在行政上還是有一定的共通性。
一行沿著官道走，大軍沿途會駐紮，一天行軍七十裡上下，對於一支以步兵為主的隊伍來說，這速度已經不慢了。
卻是這天下午臨近進入到永平府時，張周早早就讓隊伍駐紮，主要將士是就地紮營的，而張周和朱鳳等主要的官將，則有瓦片遮頭，官驛站知道是張周和朱鳳這般的大佬前來，早就把招待的事宜布置好，客房到服務一應俱全。
張周早早進了客房，他這趟出來可是帶了女眷的，便是王明珊。
彆人以為他是去打仗，但其實他主要目的是為開礦，既是搞那些爬山涉水勘探地形的事情，就沒必要把自己整那麼累，王明珊既是他身邊女眷，也算是女護衛，一身錦衣衛千戶的服飾走到哪都方便。
這次除了王明珊隨同前來，王明珊的父親王時和四叔王昕也以錦衣衛千戶和百戶的身份隨行，不過他們並不跟隨入住驛館，而是隨軍旅將士就地紮營休息。
「天這麼熱，好不容易到天黑了，是不是應該多趕路？」
張周這邊還在寫寫畫畫，可能是敞著門的緣故，朱鳳不請自來且是橫衝直撞一般，便進入到張周的房間內。
張周抬頭皺眉打量著他，道：「知節，你為何如此冒失？」
「我看……門開著。」朱鳳一臉愧疚的模樣，腳步退出門口。
張周道：「我開門是透透氣的，這天是挺熱的，但往前不到幾裡路就是永平府，對我們而言那是龍潭虎穴，今天最好先整頓一下，明日再進入永平府地界。」
朱鳳一臉不解道：「龍潭虎穴？不至於吧？這都是天子腳下。」
張周將筆放下，而王明珊則接過張周寫好的東西，整理好放到一邊，隨後到門口巡查去了，隻留張周和朱鳳二人在房間內。
「知節，我可跟你說好，進入到永平府地界之後，可不要單獨出行，我們這趟過來是虎口奪食的，其中的利益糾葛遠比你想象中要複雜，彆看這裡跟順天府也就一牆之隔，但嚴格來說這裡已經屬於山高皇帝遠三不管的地界，小心著點。」
張周算是好心提醒了。
朱鳳有些懊惱道：「我知道開礦的事，可能會搶了地方上的利益，但那是張兄有本事，能找到礦脈，再說了張兄開礦是陛下下旨，你還是兵部尚書、蔡國公，誰敢跟你作對？」
張周想說，這年頭為了利益連親爹都要靠邊站，所謂的敬和怕都是扯淡，遠不如金銀珠寶來得實在。
「安邊侯。」門口劉貴在晃著腦袋，「小侯爺，您的家眷來了，說是給您送點東西，就在外麵，您見不見？」
「呃……」朱鳳一臉踟躇。
張周知道這小子是「逃婚」出來的，為了不跟陳銳的女兒成婚，朱鳳是頂著各種壓力，勸他張周早點出發，然後跟家裡連招呼都沒打，逃也似跟著軍隊出征。
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現在家裡派人來，名義上是帶個包袱送點東西來的，更好像是來敲打他的。
「去吧。」張周道，「彆讓家裡人掛念，回京之後也早早把婚事給辦了，免得再被人認為你不成熟。」
「哦。」
朱鳳灰頭土臉下去見成國公府派來的人。
朱鳳所見的，是朱大奇，也算是老熟人，但因為朱大奇是成國公府雇請的，也導致朱鳳隻是把朱大奇當成家族對他的緊箍，這趟出來他是一個家族的扈從都沒帶。
把東西拿了，朱鳳也就留朱大奇在軍中。
大有一種離家出走被家裡人追上，沒辦法隻能接受家族監視的意味。
當晚張周這邊就收到了永平府那邊傳過來的信件，在永平府負責開礦安保事宜的錦衣衛千戶孫上器，也就是那個跟著他最早發跡曾經的錦衣衛百戶。
「怎樣？」
朱鳳跟張周同桌吃飯，見張周拿著信件在看，不由問了一句。
張周道：「如我所言，地方上的情況並不太好，礦上經常有人去鬨事，毆鬥的事件也經常發生。」
「地方官府不管？」朱鳳皺眉。
在朱鳳看來，從永平府知府，到下麵的縣衙，應該一心維護者張周的利益才對。
張周笑道：「吃皇糧的人，多半都是本著多一事不如少一事的心態，再說了，這礦名義上是我個人的，也不算是官府或是皇家的，地方官府以何名義來管呢？言官都盯著，或許誰都怕被人參劾，說是為了我一人的利益，要牽動官府來維護，擾亂地方。」
朱鳳咋舌道：「那豈不是沒處說理？不對，咱多帶點人去，那咱就是理，反正人多。」
「礦上的人也不少。」張周道，「你莫不是忘了先前陛下調了一萬兵馬專門供我訓練和調撥之用？但這批人總歸是軍中之人，加上京營跟薊州鎮本地的兵馬會有一定的衝突，有時候關係也不好協調。」
大明設立薊州鎮的初衷，除了是聯係京師跟遼東之間的軍事往來，維護從山海關到宣府這條線的關隘安穩。
還有個目的，那就是牽製京師京營。
所謂雞蛋不能放在一個籃子裡，萬一京營造反，需要在京畿周邊有重兵能隨時抽調馳援京城，因此張周所能調動的京營人馬到永平府開礦，會跟薊州鎮本地的防備兵馬形成利益上的衝突，而且雙方有點勢成水火的意思。
本就不在一個體係之內，誰看誰都不順眼，加上張周調來的京營士兵可以有礦山吃肉，而薊州本地兵馬連湯都喝不上，這矛盾就更大了。
麵對一個可以往外冒油的大蛋糕，誰都不敢說不會動心，哪怕這蛋糕本來就不屬於地方官和本地駐防兵馬，可他們手上的權力不能換取利益，自然會心有不甘。
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也就是因為張周的地位在那擺著，才形成了大致的平衡。
朱鳳問道：「那我們是先去礦山，還是先去薊鎮？」
張周道：「當然先去會會地方上軍政的人，薊州鎮和永平府官府的人我都會見一下，把話都說清楚。明天一早動身，你也先做好準備。」
「嗯。」朱鳳飯都沒吃完，突然就好像有了動力一般，起身回房去準備。
隊伍一行進入到永平府，倒沒有像張周所說的那樣凶險。
大概任何想跟礦場產生利益糾葛的人，看到大批的官兵隊伍，除了扛著必要的冷兵器，還帶著火銃推著火炮，也沒人敢上前來。
一行順利往三屯營方向挺進，一直到六月初九，隊伍已距離三屯營隻剩下一天的行程，當晚野地駐紮之後，還沒等張周用蒲扇把身上的汗給蒸發乾淨，這邊就有人到他的營帳來傳報，說是薊鎮那邊的特使已經到了。
「爺，說是來送冰的，還有戲班子來勞軍，聽說還給送了兩馬車的酒肉。」
劉貴來給張周報信的時候，臉上難掩興奮之色。
這說明跟著張周出遠門，那絕對是多有好處的，這不地方上的孝敬就來了。
張周道：「冰留下，剩下的讓人給送回去！」
硝石製冰的工藝，從唐宋之間就已經流傳下來，不過對於普通人來說這製冰的成本仍舊很大，行軍途中也不可能去搞這些玩意。
地方上送冰來，
給送回去也都化了，為了讓將士們解暑，張周也就特例允許把冰留下，至於旁的他沒必要去收受。
「呃……是！」劉貴儘管有些不情願，但還是回去傳話。
這邊劉貴才剛走，朱鳳也把身上的盔甲給脫了，然後一身涼快的布衣出現在張周營帳前，他好奇問道：「不是說薊鎮本地的官員都是剛正不阿的？這怎麼還……」
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