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正月中旬。
之前由張周派出海到南洋的船隻，順利返航了。
由唐寅和徐俌聯名上奏，將此番出海南洋的“戰果”詳細跟朝廷奏報……除了帶回黃金一百六十兩，白銀六千兩之外，還帶回了香料等一萬多斤，再加上各種稀奇古怪的產品，還有帶回來的三百多名南洋俘虜……這次的出海的保底收入是兩萬五千兩。
刨除船上將士的賞賜，還有用炮等損失，淨收入超過兩萬兩。
此消息由李榮，在朝堂上對大臣宣布，而這天不出意外的，張周仍舊沒來。
張周上朝，說是三天打魚兩天曬網，但其實更接近於一天打魚十天篩網，反正也沒人強求他非要哪天上朝，張周年後隻有一次出現在朝堂上。
朱祐樘一臉欣慰之色道：“在秉寬說要派兵出海時，朕還有所顧慮，認為如此不會帶來什麼成效，但如今看來，朕低估了出海的收入啊。”
當皇帝的都喜歡派船隻出海，無論是當初的鄭和下西洋，還是這次張周派船出海，都是皇帝所熱衷的。
之前在成化時，憲宗也想派船出海，引出了劉大夏燒鄭和航海圖的傳聞，這件事並不作準，至於是不是確有其事，也難定論，但間接也說明，皇帝對於征服海外的事情還是非常熱衷的，包括得回海外的財貨。
吏部尚書馬文升走出來道：“陛下，若以船隻配備將士和火炮出海，掠番人子女、劫海外之財，則形同於盜寇，實不足取也。”
該反對還是要反對的。
出海收入這麼高，能保證每次都這麼高嗎？
第一次去，人家沒防備，你一條船就掠奪了兩萬兩銀子回來，沾沾自喜，就怕你下次出海什麼都沒撈著，還可能被南洋的那些番邦小國認為，大明泱泱大國居然喜歡乾一些海盜才乾的事情，那時對於大明聲望的損失，可就不是幾萬兩銀子能擺平的。
朱祐樘問道：“最近幾年，南洋那些藩國，有進貢的先例嗎？”
馬文升道：“陛下，對南洋的貿易，各市舶司仍在做，若是貿然改變貿易的規則，隻怕會引起南洋番人的抵觸，令大明王華無法推進。”
“不必了。”朱祐樘道，“朕認為，要將王化布道於四海，不應該用仁義，對那些爪哇國的番邦人來說，他們也不會懂得什麼叫王化之道。最好的辦法，就是用火炮征服他們，讓他們臣服……朕並不認為隻單純倚靠於禮教，能帶來長治久安。這件事，朕認為秉寬做得很好。”
馬文升見皇帝如此態度，也就不好再說什麼。
朱祐樘道：“魏國公和唐寅在上奏中還提到，第一批的三條船，已經差不多要造好，朕已著令從永平府等處，調運火炮等南下，除了鎮戍南京之外，還有用以配備上船隻，以出兵於海外之用。朕希望用半年的時間，收獲一些東西……具體是什麼，朕現在還不清楚。諸位卿家應該不會有異議吧？”
一次是不夠的。
這次是出海南洋，下次就直接下西洋，越走越遠，直接來個橫渡太平洋。
雖然發現美洲大陸已經來不及了，但征服美洲，把美洲的礦山、財貨帶回大明，可並不費勁。
更重要的是，美洲地大物博，那邊將會是大明在海外重要的領地，所產的糧食、礦產等，將會極大補充大明在資源上的不足，尤其是張周要發展大明的工業化，美洲大陸近乎是必不可少的。
劉健道：“陛下，出海之事，當慎重。不宜貿然決定。”
沒有反對，隻是傳統文臣覺得，還是不要輕易去改變。
朱祐樘則顯得很自信道：“諸位卿家對於海外有什麼都不知，連哪裡有海島、人丁也不知曉，說這些有何意義呢？朕放手交給秉寬了，相信用不了幾年，從海外能得回的財貨，便能充分補充到大明軍需調用，如此既能安民，又能平北疆，有何不可呢？”
你們文臣不是總在嗶嗶，說是秉寬的北方用兵策略，是窮兵黷武嗎？
現在朕就是讓秉寬幫忙創造財富呢，如果北方打仗都不用朝廷額外開銷的話，那是不是你們就不會羅裡吧嗦的？
……
……
朝議結束之後。
朱祐樘心情也有些不佳。
“出海得到如此多的財貨，竟還能被說成不仁義，有仁義的話，就會有人給大明進貢嗎？海外幾時會給大明提供賦稅呢？”朱祐樘義憤填膺。
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他覺得留在宮裡也沒意思，問清楚當天張周人就在城裡，沒去西山，便就改換了裝束，帶李榮等人出宮去找張周。
張周在城內的工坊內。
當張周得知朱祐樘要來，親自帶朱鳳出來迎接。
朱祐樘笑道：“不用多禮，秉寬，朕閒來無事，來你這裡看看，你以往就能造出不少好東西，最近可有新物件？”
“陛下請。”張周讓開一條路。
朱祐樘出宮之後，臉上的笑容似乎也多了，走出宮門的他，心情也難得放鬆。
君臣數人一起進到工坊內，卻見裡麵正有一個好似鍋爐的東西，一邊在燒水，而旁邊則“哢哢哢哢哢”響，一個機器在被鍋爐帶動運轉，正是張周最近在搞的蒸汽織布機。
旁邊有兩名工匠正在調試。
二人好像旁若無人一般，無論是張周、朱鳳來，還是朱祐樘帶人來，他們都不會過來行禮，隻專心做自己手頭上的事情。
朱祐樘好奇問道：“這是何物？”
因為響聲比較大，再加上機器是不用人力就能動，朱祐樘沒有貿然走上前去觀察。
張周道：“陛下，這是織布機。”
“織布機？沒有人織布嗎？”朱祐樘好奇。
隻看到兩個人在一堆機器麵前走，卻沒見有人在用腳踩、手提等方式織布，朱祐樘自然覺得不理解。
張周笑道：“這是用水汽帶動轉軸，以轉軸的運動，使得織布機運轉，一堆的織布機隻需要有幾個人照看，隨時在出現斷線等事時，進行補救便可。如此一來，一個熟手的織布女工，便可以照看五六台織布機，速度更快，一天便能織出來幾十丈布。”
李榮苦笑道：“張先生，言笑了吧？”
“嗯？”
朱祐樘回頭看了李榮一眼。
你個老太監，居然質疑朕的秉寬在信口開河？
張周笑著指了指道：“李公公，真不是言笑，傳統的織布機也有一些弊端，我也經過改進了，這是飛梭，有了飛梭，織布便無須人手去增加橫線，以後應該發愁的不是缺少女工，或者織布慢，應該擔心草棉不夠用了。”
草棉也就是棉花。
在華夏曆史上，提到“棉”，其實更多是木棉。
一直到宋元之後，草棉才逐漸成為百姓日常禦寒之用，但因為織布效率低下，棉花多也是用以作為填充物使用，明太祖時就規定每農戶必須要種植一定的草棉，以保證軍需和百姓日常所用，草棉也算是大明很重要的經濟作物。
“那倒是挺有意思的。”
朱祐樘知道那機器不過是個織布機，對自己沒危險之後，也終於敢走過去，好好觀察一番。
但見布匹在沒有人織就的情況下，便一點點產生，並開始逐漸成布卷，朱祐樘也會覺得很神奇。
……
……
因為織布的房間很吵，朱祐樘也隻是簡單觀察之後，便與張周到了工坊旁的實驗室內。
“秉寬，這織布機，你準備幾時推廣開來？”
朱祐樘作為皇帝，當然知道大明百姓對於衣食住行的需求。
種植糧食這種事，暫時看來還無解，開墾荒地沒那麼容易，剩下的就是從海外找尋新作物，這也需要時間。
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但若是在織布效率上起來，會極大改善大明百姓穿衣的製約，畢竟對於一般人來說，一身普通的粗布麻衣穿個十年八載的都是正常的，縫縫補補又一年，甚至有人一件衣服穿一輩子，在很多地方也都有。
張周道：“陛下，要推廣還是要先能製造出那麼多的織布機。臣的想法是，先以官辦的織布工坊，招募女工回來進行學習和訓練，等她們學會之後，織布機數量增加之後，再逐漸推廣到民間。過個幾年，爭取在大明每個大一點的州府，都會有織布工坊，所產出的布匹也可先用於軍需調度。”
“對對對，先保證西北將士的用度。”朱祐樘聽了之後大感欣慰，“西北過去數年也早就跟朝廷提出，要更換軍服等，但哪有那麼多的人力物力呢？若真能做到大批量的織布……那大明布匹還不是想用多少有多少？”
李榮笑著提醒道：“陛下，您忘了張先生所說的？到時應該擔心草棉不夠用了。”
朱祐樘道：“是該做出一定的改善。回頭下旨到各地方，增加種植草棉的田畝，以後由朝廷來收購，以保證棉農不至於有損失。”
張周道：“陛下，光靠官府采辦還不夠，應該派專人進行采辦才可。否則要靠地方官的話……隻怕會打擊到棉農的積極性。”
“嗯。”
朱祐樘大概明白張周的擔憂。
這是上層跟底層之間溝通的斷層，如果全靠地方官府的話，這種割裂還會加劇。
隻有皇帝直接派人去，才能最大程度改善這種狀況，但這也並非是一勞永逸的辦法，畢竟辦事的仍舊是人，所謂的製度也都是人在執行。
……
……
說完了織布的事，朱祐樘坐下來，顯得很感慨道：“秉寬，去南洋的船回來了，帶回不少東西，有你需要的，應該會在一個月之後，送到京城來。”
張周拱手道：“多謝陛下掛心。”
朱祐樘道：“而今要派船去西洋的話，你看是否合適呢？”
朱祐樘這是先做決定，再來問張周的意見。
之前張周已經跟他規劃過，讓他知道，原來在海外還有一片很大的領地，甚至比大明的領土都要大，而且地廣人稀，更重要的是那邊的人近乎與刀耕火種，沒有馬匹、牛羊這些牲口，甚至連輪子都沒有，甚至一些有幾百萬人口的大部族，連自己的文字都沒有，更沒有鐵器，甚至連青銅器都隻是作為貴族裝飾之用。
這樣的部族，簡直是一打一個準，派幾千人的軍隊，就能征服一整個國家。
曆史上，阿茲特克人、印加帝國都是被歐洲殖民者靠幾百人征服的。
所以朱祐樘才會有那麼深的執念，要把海外之地納入到大明的版圖……
張周道：“以江南造船上的上奏，按照臣圖紙所造的大船，到現在仍舊未造好，隻是造出幾條中型的船隻，若是要遠洋航行的話，隻怕要先等到二月之後。但臣又怕，在未來數月之內，正是海上颶風橫行之時……”
既要出海，張周就要把出海的所有困難說清楚。
不是說派出船隊，就一定能收獲回報的，萬一船隻一去不回，從此之後連音信都沒有，彆到時被朝臣賴在我頭上，說是我把他們給害的。
朱祐樘點頭道：“海上風大浪大，若是再遭遇到極端的氣候，出任何意外都是有可能的，但也不能因噎廢食，秉寬你不是說了，那西洋的領地，已有一些外族人發現，並且他們會在未來去征服那裡？要抓緊啊。”
張周道：“陛下，臣的想法是，第一次出海，主要先探查海外之地的位置，並順利找回臣提出的幾種糧食作物根莖、種子等，以方便大明廣泛種植。為以後出海做準備。”
“那幾時出海？”朱祐樘好似急不可耐。
張周見皇帝如此簡直，也就沒什麼避諱了，道：“陛下，有船隊下南洋的經驗，配合幾條新船，哪怕規模小一些，即刻便可下令出海。”
“好。”
朱祐樘道，“朕早就在等了，若是能通過一次出海，根本改變大明的國運，並以此來征服四海，甚至比征服北疆的韃靼異族更有意義。秉寬，你可有航海圖？”
張周笑道：“其實在臣北上還京之前，已留下了航海圖，甚至還留下了不少出海的圖誌，包括應對各種突發情況的方略。隻要有足夠的火炮和火銃，還有幾百名將士，要從海外順利帶回想要的東西……就看天公是否作美了。”
(本章完)
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