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張周已在回京途中。
沿途走得並不快，好像也不著急回京城去赴任兵部尚書，有關蔡國公冊封的詔書和書券也都在路上，在張周回京之前，蔡國公的爵位就能定下來。
而京城的萊國公府沒幾天，又要換匾額了。
到十月下旬之後，京師內平靜了很多，也是因為天冷，百官裹上了冬裝。
皇帝也體諒大臣，基本也不會在奉天門視朝，基本每次都會去奉天殿，如此的改變皇帝也是為了體現出對文臣的倚重，算是倚重示好。
大臣也未必會領情。
朝野上下暗中對火篩北犯韃靼小王子不順，以及張周派兵派船出海的事也在暗中議論。
朱祐樘通過廠衛的情報網絡得知這些傳聞，也都不會刻意提及，隻要那些大臣不在朝堂上攻擊張周，朱祐樘就覺得朝野上下還是很和睦的。
十一月初六。
這天寧夏鎮內，皇帝在寧夏之戰結束之後，終於下達了有關對寧夏將士功過賞罰的詔書，涉及到軍中上下方方麵麵的。
多都是物質上的獎勵，而且是就地取材那種，戶部並不會調撥帑幣過來完成嘉獎，而對於此戰中大明損失，皇帝也就選擇視而不見了。
楊一清繼續任寧夏巡撫，朱鳳則是調京師另有敘用，而接替朱鳳來當寧夏總兵的人……皇帝委命了保國公朱暉。
朱鳳也沒得到像樣的嘉獎，皇帝隻是對他進行了“口頭表揚”，在接到詔書之後，朱鳳就要回京了。
朱鳳去跟楊一清告彆，楊一清特地單獨在巡撫衙門給他準備了兩個酒菜，寧夏文武組合，就此分道揚鑣。
“又要走了，去京師山長水遠，一個月也不知道能不能回去。”朱鳳來的時候也就用了半個月左右，那是一路騎行近乎是日夜兼程。
但那時是因為寧夏西路正被入侵，他不得不如此。
可回去的時候，就沒有軍事任務，給的期限也更充裕一些。
楊一清雖然看不上朱鳳，但他知道，這次寧夏一線的潰敗和人畜損失，全是因為有朱鳳在，他才沒有背鍋，即便如此他還是在疲於應付巡察禦史。
“安邊侯，你此行回京師，可有何計劃？”楊一清認真問道。
朱鳳道：“我會主動請罪。”
楊一清差點想揍這小子。
感情還沒忘了這茬呢？
“之前其實已經做了上奏，具體的情況我都說了，寧夏這地方能調動的人少，延綏也沒派出援軍，無論是甘肅、固原，又或是關中各處，都未提供協助，我已經儘力在做了，奈何韃靼人來勢凶猛，我也怕損失太大，幾次交兵的損失我也都如實上報了。”
朱鳳說完，楊一清站起身道：“你一件事都沒落？幾時的事？”
朱鳳道：“一早就寫了啊。”
楊一清吸口涼氣。
本以為這次朝廷沒追究，是因為朱鳳沒上奏。
或者說，他總覺得朱鳳是在以“請罪”為搪塞的借口，為的是來跟他談判和周旋，結果這小子說到做到，早早就請罪完成。
皇帝沒追究，或許還是看在朱鳳老實坦誠毫不隱瞞呢。
朱鳳認真道：“我也提過，楊中丞到寧夏之後，為軍務之事日夜操勞，並未有任何的懈怠，軍中上下也都很佩服，寧夏有你坐鎮，韃靼人一時不敢再來。”
楊一清坐下來，有點無地自容的意思。
承了王守仁在草原大捷的恩也就算了，現在居然一個不起眼的朱鳳，都要給自己恩惠嗎？
自己已經淪落到，是個人都要憐憫自己？
仔細想，或許這也不叫憐憫，但怎麼都覺得奇怪……就好像自己是初出茅廬的新手官員，總需要由彆人的庇護才能完成使命，好像都活在彆人的陰影之下。
“喝酒。”楊一清儘量掩蓋臉上的尷尬，舉起酒杯。
朱鳳道：“楊中丞，寧夏的軍情，其實我看過，如果想以寧夏作為基礎出擊草原，無論從人力還是物力上，都做不到。”
楊一清點頭道：“這是自然，三邊之處的儲備多都在延綏，而延綏的耗費又多來自於宣府。西北看似整體，但隻有遇到災情或者是戰情時，各處才需要調運和互補，否則寧夏還是需要自行籌措軍糧。”
朱鳳問道：“可那麼多田地，為何沒人耕種呢？”
“逃戶太多。”楊一清道。
朱鳳道：“之前我聽張兄說過，他說海外有幾種糧食，耕種之後產量很大，不必太風調雨順，就能讓人吃飽飯。以後如果種過來，將士們或許就吃飽了。”
楊一清皺眉。
心說你的張兄還真是無所不在，無所不能啊。
“那他可有說過，此作物在何處？”楊一清問道。
朱鳳搖搖頭道：“不知道，應該是在海外，聽說他已經去江南籌備造船的事了，想必是為了此事。”
楊一清頗感意外道：“萊國公去南方造船，目的是為了找尋糧食作物？”
這有點顛覆楊一清人生觀的意思。
張周去東南沿海造船，打著靖海的名義，暗中卻說是要跟南洋通商，朝野上下根本沒人能看懂張周要做什麼，隻有朱鳳大概了解張周的為人，跟張周深談過一些事，才能說出如此“秘辛”。
“我也不知道。”朱鳳有幾分沮喪，“以前他有什麼事，總喜歡帶著我，但最近卻總跟我不走一條道。不過這也好，我就想回南京。”
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又來。
楊一清道：“早早休息，明日動身走。既然陛下讓你早些回京，必定有重要的差事安排，寧夏的防務你不必掛懷了，這邊各關隘、城塞皆都能完成自守。”
朱鳳道：“楊中丞，如果有機會，你去京師，去拜望一下張兄吧。”
“什麼？”楊一清皺眉。
朱鳳抿了抿嘴，顯得有些羞怯道：“不知為何，我覺得楊中丞的能力很高，但所用的方法應該是不太對的，陛下要的是大明將士能衝殺出去，未必需要人多，可能幾千人就夠了。因為我真見識過燧石銃，還有火炮……哦對了，我聽說新建伯帶的六千兵馬，也沒有帶重炮，就隻是用很輕便的火炮，就把韃靼人打得滿地找牙。”
楊一清眉頭深鎖道：“你想讓我去跟萊國公求教戰略之策？”
“不是。”朱鳳道，“我希望能把楊中丞引介給張兄。”
楊一清一聽就知道這小子異想天開。
自己是傳統派係的，朱鳳居然想把自己拉到張周的新派係中？
難道我楊應寧不要麵子的？
我本身也並不瞅上升渠道，而且我也不擅長與人巴結，你小子憑什麼認為，我需要靠張周這棵大樹，才能在朝中立足呢？
朱鳳道：“我一直都覺得，英雄必定惜英雄，隻有張兄這樣的能人，才能讓楊中丞成為大明的中流砥柱，未來大明要平草原時，也隻有深知張兄兵法韜略的人，才能帶兵進草原，建功立業讓大明上下為之倚重。楊中丞，如果我說得不中聽，你就當我是酒後之言，我敬你三杯，當作感謝你多日來的提攜。”
……
……
朱鳳的話，當時在楊一清心中並未激起漣漪。
但等朱鳳走之後，楊一清自己也因為多喝了幾杯，回到臥房之後，回想到朱鳳所說的話，突然感慨萬千。
他回到書房，卻是一直到半夜，酒都快醒了，還是一點困意都沒有。
“老爺，醒酒茶還要送嗎？”
這次來的並不是幕賓或是屬官，隻是楊家的家仆。
楊一清道：“不必送了，給端杯熱茶過來就可。”
“是。”老仆推出去。
過了許久，巡撫衙門的一名名叫宋立言的進來送文書，本是直接送到書吏房便可，見到這邊燈還亮著，給親自送到了門口。
楊一清打開門，把文書接過，看完後才知道是秦紘令寧夏統計本年度秋糧上繳的情況，並填補延綏所用，順帶為延綏修造堡壘之事而籌措人手的。
楊一清心情煩躁道：“此戰寧夏損兵折將，秋糧征繳上來尚且不足往年的八成，便如此，不以災年上報，還要多攤派雜役等事，過去的力夫甚至還要自帶口糧……餓死人該當如何？”
宋立言道：“楊中丞可以直接跟秦老製台上奏，提出如今的為難。”
“嗯。”
楊一清當然要反對秦紘給寧夏所出的難題。
宋立言見楊一清有意要寫什麼東西去跟秦紘爭辯，知道這不適合自己留下，他趕緊行禮後準備離開。
但楊一清連筆都沒拿，便又突然轉換語氣道：“但若是三邊各處都奉調，唯獨寧夏不調人手和錢糧過去，便顯得寧夏太過於特殊了。這兩日再商討後，先行調人過去。”
宋立言看到楊一清如此的轉變，也有點不解了。
剛才還義憤填膺要為寧夏軍民說話，怎麼一扭臉就準備屈從了？
“下去吧。”楊一清道。
宋立言更是丈二和尚摸不著頭腦，他出門的時候還在想，不會是這位楊中丞把我當成秦製台的人，覺得我是在監督他，所以故意不在我麵前表露？
可我跟秦製台壓根就不認識，楊中丞的防備之心從何而來呢？
楊一清的轉變，對宋立言來說很難理解。
楊一清自己很明白，他在朝中已經有點難以“立處”了。
寧夏的戰事，自己是不用背黑鍋，但問題是皇帝的褒獎更讓他立在一個進退兩難的境地，如果自己以後還想在朝中有機會上位，就必須要找靠山。
要麼張周，要麼秦紘，或者是朝中什麼人。
秦紘人是老了點，但秦紘在朝中還是有點人脈的……
他又想到朱鳳所說的話……如果未來張周要帶兵進草原，自己不是張周的人，那衝鋒陷陣論功行賞有自己的份兒嗎？
王守仁都已經當宣大總製了，人家才出道幾年？自己已經在官場摸爬滾打多少年了？
難得現在那個二百五一樣的朱鳳，居然還“欣賞”自己，要替自己去引介，自己就這麼推掉他的好意？
就算自己再有能力，也要懂得“審時度勢”啊。
……
……
本來楊一清是不打算去送朱鳳的。
可因為有當夜的事，第二天一早，楊一清還是親自去為朱鳳餞行，甚至還送他出城。
朱鳳倒是很高興，朱家二少是個知道“感恩”的人，他覺得楊一清在治軍問題上，是對自己嚴厲了一點，但他骨子裡覺得隻有嚴厲的將帥才能帶出牛逼的軍隊，諸如王守仁就是個講求軍紀嚴明的主帥。
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而現在自己卸任時，楊一清就體現出了對自己的關懷，這說明楊一清並沒有因為私心而對自己嚴厲。
那楊一清就是個公私分明的“好人”。
“楊中丞，山長水遠，相信我們還會有再見之期的。”朱鳳笑著拱手道。
楊一清本還想跟朱鳳探討一下，那個“研武堂”到底能學到什麼東西，以讓自己確定是否有必要往張周身邊靠攏。
但朱鳳好像忘記昨天還說了這件事，當即便要上馬離開了。
朱鳳不提，楊一清也就不好意思開口。
朱鳳上馬之後，走出一段路，突然想到什麼，又勒轉馬首回到楊一清麵前，下馬道：“楊中丞，那我就去跟張兄提及你的本事了，我希望下次我們還有機會一起沙場建功立業。”
楊一清心說，我是來直接同意的嗎？
或者說，我是那麼沒原則的人嗎？
但這會，他也就未置可否，等於說是給了朱鳳模棱兩可的答案。
朱鳳則重新上馬離開。
等人走了，楊一清這邊才有一堆人上來，有人問道：“安邊侯怎突然又折回來？楊中丞，可是有跟您提過什麼？”
“沒有。”楊一清道，“安邊侯一走，寧夏少了一尊門神，以後可要諸位多加費神了。”
眾官員麵色輕鬆愉悅。
偏關和寧遠兩戰，的確是把朱鳳給“造神”了，甚至之後朱鳳表現也中規中矩，但寧夏一戰算是把朱鳳徹底從神壇上拉下來了。
現在公認大明的門神，當然是除了張周以外的，自然是目前的新建伯王守仁。
就算是比殺敵數量，王守仁也是充分領先，而且王守仁是進士出身，也是出身名門，怎麼看都比吊兒郎當的朱鳳靠譜。
……
……
張周一行，在十一月中旬，才進入到山東地麵。
這一路走得並不太順，主要是走陸路，加上皇帝派人來通知，寧王可能會派人對他和朱厚照不利，也不能連夜趕路，加上沿途稍微有些應酬，北上就沒那麼順了。
這天在驛館下榻之後，驛館內外的人都換上了錦衣衛的。
連食材都是重新去采辦。
楊鵬到了張周的房間，給張周送來一份公函，張周打開才知道是東廠番子已將鐘陵王朱覲錐押送出江西的消息。
“寧王對此有所不滿，但他並未對鐘陵王說情，還說要依法追究，但據說又在聯合幾名藩主，想就張師您過去所做之種種，對您行參劾之事。”
楊鵬道，“當然您可以不在意，但有些事就怕是積少成多，積毀銷骨。”
張周笑道：“你直接說三人成虎就挺好。”
楊鵬問道：“如今山東地麵，江西的官員比較多，您也要小心一些。”
“沒事。”張周繼續在笑。
山東地麵上江西的官員多，主要是之前山東左布政使李士實是江西南昌人，在大明官場，鄉黨那絕對是一股很強大的力量。
雖然未來李士實是寧王叛亂的主要謀劃者，但在李士實當官時，跟寧王派係沒什麼往來，再加上朱宸濠當上寧王日短，也沒機會接觸到李士實這樣已經做到刑部右侍郎級彆的朝中高官……或者說，朱宸濠還不敢這麼張揚。
楊鵬道：“東廠聽說了一些風頭，不知當講不當講。”
“說。”張周道。
楊鵬為難道：“據說寧藩在各處都有財庫，且很多都不在江西，但這也隻是小道消息在流傳，目前還查不到。”
張周笑道：“你不會是想讓我幫你算算吧？”
“並無此意。”楊鵬道，“隻是此等消息，不知是否該對陛下奏明。”
張周道：“奏明就罷了，還是說點有根據的事，可要是外間風傳一些事，有沒有證據其實就不重要了。”
“您的意思是……”楊鵬麵帶不解。
張周道：“我可不是讓你造謠，我的意思是說，既然有這種風傳的源頭，那就不如多去探問，知道的人多了，或者真有這樣的財庫，那暗中守護財庫的人會不會出現亂子呢？總歸呢……你自己琢磨吧。”
寧王是否有造反之心不重要。
最重要的是，讓天下人知道，他寧王有造反之心，隻有這樣寧王才會時刻處在畏畏縮縮的狀態。
當然這也隻是理想化的狀態。
就好像未來朱宸濠真要造反之前，可真就是做到了，整個天下都知道寧王要反，唯獨朱厚照後知後覺……這就要“多虧”朱厚照身邊一群人把他給蒙蔽，最終還是要寧王派係自己有人出來跳水，才讓朱厚照醒悟。
如果不是朱厚照早下決定要動朱宸濠，再讓朱宸濠準備個兩年，指不定事就成了。
“再者，你把話跟太子說一遍，讓他有個危機意識，也讓他知道跟寧王牽扯上關係的人，對他很危險，讓他老實本分乖乖回京城。”
“是。”
(本章完)
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