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翌日早朝。
當天風平浪靜的，隻有火篩出擊達延汗，狗咬狗這件事，算是一件值得談談的大事，本身已到了秋末，各地的秋糧征繳上來之後，也到了朝廷冬閒時節一個相對平靜的時期。
內閣三人重新聚齊往宮裡走時，李東陽便把昨日從王玉那得悉的消息告知了劉健和謝遷。
“誰去宮裡治病？治的什麼病？”謝遷本在後麵，聽得很不清楚，湊上前問一句。
李東陽道：“或是被逐出成國府的寧氏女，入宮給三皇子治病，具體是何病症太醫院的人並未說清楚，但料想是急症，至於所用的方法也不得而知，隻知曉昨日由李榮親自送其出宮，顯得很是禮重。”
劉健道：“若是以宮外人入宮診病，跳過了太醫院，那就不是賢妃能決定的，而是陛下所授意。”
“嗯。”李東陽點頭。
劉健又皺眉道：“可為何陛下要舍太醫院那麼多人不用，反倒用個不懂醫術的人？此女對於醫術很精通嗎？”
李東陽沒法回答。
寧彤本身並不是風雲人物，他能為內閣大臣所知，並不是因為他跟朱鳳那些陳芝麻爛穀子的破事，更多是因為她曾照顧過入宮之前的賢妃。
或者說……大明現如今的三皇子，皇位第二順位繼承人，是由她照顧出生的。
相當於穩婆。
“嗬嗬。”謝遷笑道，“這就稀罕了，朱知節有這麼好的賢內助，不好好珍惜，卻給掃地出門了，他這是圖得什麼？”
李東陽道：“昨日回去之後，我找人問詢過，說是頭年裡此女出成國府時，惹了不少的麻煩，最後是成國太夫人特彆準許她出府的。具體原因不詳。”
謝遷道：“那是她自己出府的？又圖什麼？”
顯然在大男子主義盛行的時代，什麼和離的基本上不存在，都是“休妻”。
尤其像內閣這三位，他們其實平時也懶得理會這種事，隻是因為寧彤卷入到了皇室中事，才會值得被拿到台麵上來說。
如果他們知道，寧彤是被張周“蠱惑”，用一些低俗讀物，最後讓寧彤一往無前離開了已經發跡的朱鳳，那他們一定會說張周這是在破壞儒家的倫常，甚至是在破壞大明的和諧。
奈何這種秘辛，真就沒什麼人知曉，他們這種身居高位的人自然也就沒法查得那麼清楚。
……
……
朝議。
朱祐樘顯得很疲憊，整個人都顯得精神萎頓。
連劉健等人，都似乎察覺皇帝最近的精神是一天不如一天了。
之前皇帝並未透露過朱厚煊生病的事，但其實本身皇子生病，也算是關乎到朝堂安穩的大事，照例是可以跟大臣說，並尋求對策或者安慰的，大臣也會理解皇帝的苦衷，不會再拿一些雞毛蒜皮的事拖時間。
劉健主動走出來道：“臣聞聽三皇子染恙在身，陛下連日來必定為此操心煩擾，若是陛下最近龍體抱恙，應當多加歇息。此等也必當為皇子祈福，望他早日病愈。”
在場大臣一個個都屏氣凝神的模樣。
彆說現在沒人知道朱厚煊生病，就算有人知道，也沒人會像劉健這樣出來勸說皇帝多休息。
或者說，沒人比劉健更有資格。
本身劉健是在表達關心的，但這種關心，可不是人人能去表達的……皇帝不說，自然有其道理，當臣子的最好不要去打破這種微妙的平衡，要打破，要麼你有足夠的威信能承擔得起皇帝心態的變化，或者說……你有勇氣去承擔此後果。
朱祐樘倒不是那種太苛刻的皇帝，至少他對文臣其實還是不錯的。
當然要建立在，文臣不跟張周作對的基礎上。
朱祐樘點頭道：“劉閣老有心了，朕最近是為皇兒的病煩憂，不過從昨日起，皇兒的病好轉了很多。”
說到這裡，他的臉上還露出了些許寬慰的神色。
又想到了，秉寬不在京城，朕居然在遇到大困擾的時候沒有出岔子……都已經不是上天庇佑祖宗顯靈，而是秉寬的光芒無處不在。
他所說的，正是劉健要試探出來的。
順帶，劉健也能順著話題往下說。
劉健道：“陛下，不知三皇子身染何恙？是否跟宮中的邪氣有關？老臣之意，皇子出生日短，當靜養於身體，當查明病因等，以防將來再有病況發生。宮內過去數年曾有過萬歲山之事，臣也請陛下，酌情思量其中緣故。”
不提張周，甚至不往張周身上聯想。
但就提到了李廣萬歲山上修毓秀亭的事，修完了朱秀榮就染病，差點病歿，最後李廣還嚇得自殺了。
陛下您一定還會聯想到，您之前的那個兒子朱厚煒，也是剛出生沒多久，就病歿了。
咱要從根上找原因啊。
是不是宮裡的風水不好？或者是哪裡犯衝了？
陛下您最近不是最信這個嗎？如果您不信的話，怎麼會相繼用李廣和張周這兩位牛逼的“方術大師”呢？當然我們也知道那李廣就是個半吊子，你的秉寬才是你欣賞的大師。
朱祐樘點頭道：“病邪之事，朕也說不清楚。具體病因，待秉寬回京之後，朕找他問個清楚。”
“啊？”
在場大臣一聽，瞬間感受到一種被人壓在頭頂上的苦惱。
倒不是說他們覺得自己會治病，或者說是能知道朱厚煊是什麼病。
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是因為……皇帝現在有事沒事就秉寬，治病求不到秉寬就算了，居然得什麼病，不問太醫，要等張秉寬回京師之後再問問他？
沒道理啊。
如果小皇子的病情要拖到張秉寬回京，才能診斷出來的話，要麼人已經死了，要麼病早就好了。
難道讓張秉寬開個齋醮問問上天？
劉健道：“若是三皇子染恙，當聽取太醫院眾禦醫的意見，而不該隻等遠在千裡之外的張周。”
朱祐樘搖頭道：“你們不懂的。朕也不想多跟你們說。”
其實皇帝還是要臉的。
或者說，他還想給太醫院的人留點麵子。
畢竟遇到兒子生病，非要從宮外找個剛學醫沒多久的女人入宮治病，說出去，皇帝自己也覺得麵目無光。
朝廷養那麼多的禦醫，最後就隻是靠秉寬和他的人才能給皇兒治病，太醫院的人丟人，朕也覺得這朝廷真是養了一群廢人。
至於幫張周揚名，說張周人在千裡之外，隨便教給一個女人兩手，就能把皇子的病給治好……先不說這病還沒有確切的結果，畢竟還在治療……單就說揚名這件事，朱祐樘也覺得沒必要了。
張周連痘瘡瘟疫都能治療，北方打仗都是張周策劃出來的……朕都不覺得給皇兒治個病，能讓他臉上增添多大的榮光。
可他的話……對大臣來說就有點傷人了。
什麼叫……您也不想跟我們多說？感情我們就隻配聽結果，甚至連結果都不配聽唄？
劉健立在那，被皇帝用話語頂回來，麵子多少有點掛不住。
李東陽見狀走出來道：“啟稟陛下，前日裡，臣從太醫院處知悉，陛下以宮外之人入宮治病，似是用到了一女子，不知此女所用是何治病之術？若陛下對於太醫院有所不滿，當裁撤人員，若貿然以宮外之人入宮行懸壺之事，隻怕會亂了規矩。”
朱祐樘麵色冷峻道：“那群人治病沒多少能耐，倒是多嘴多舌！”
一句話，就把皇帝內心真實的想法給暴露出來。
這下朝堂內的人更就明白了，原來此事出自太醫院，是因為有宮外的人入宮治病，引起了太醫院的不滿，才找到了內閣這裡，由內閣提出疑問。
本身內閣並沒有保太醫院之人的必要，內閣隻是想保個“規矩”。
所謂各司其職。
如果陛下您對太醫院的人不滿，那就把他們全給換了，您也彆直接不留顏麵讓他們看著彆人治病。
這不是在打他們的臉，是在打朝廷的臉。
這就好像您用張秉寬一樣，明明張秉寬做的事，本身應該都是我們做的，您已經一次次打我們的臉了。
朱祐樘道：“本來朕不想以家事來煩擾諸位卿家的，皇兒尚在繈褓，身體染恙也都是常情，隻是這次皇兒病情較為嚴重，朕便用了秉寬留下的一些法子，順帶還叫了秉寬曾教過的一名弟子，她便入宮來給皇兒診病，如今還在內苑照顧於榻前。”
在場大臣本來還覺得跟張秉寬沒關係，說來說去……還是張秉寬的陰影不散。
但李東陽之前已經跟劉健、謝遷透露過，寧彤跟張秉寬之間有聯係的，既然寧彤能入宮診病，必然跟張周有關係。
李東陽顯得很果敢道：“張周醫術了得，臣等是見識過的，且在治病時敢作敢為，有懸壺濟世的仁厚之風。但若是他人在外，卻以他人來診病，還讓陛下疏離太醫院中人，以此產生了任何不妥之事，隻怕都會影響到太醫院將來的威望，也會影響到張周本人於朝中的立處。”
朱祐樘聞聽此話，差點以為自己聽錯了。
內閣什麼時候要這麼公開表揚張周了？
還說他醫術了得？
再琢磨一下這話的深意，突然又覺得，好像說來說去又是在給秉寬挖坑。
而且朱祐樘還聽出一個變化，那就是今日無論劉健還是李東陽，都是直呼張周其名，而不是稱呼官職、爵位，雖然主因是張周回朝之前他連張周回來乾什麼都沒定，但他總覺得內閣對張周是憋著壞。
“唉！治病這種事，讓病患的家人自行決定由誰來治病，非要每件事都牽扯到家國大事中來嗎？”
朱祐樘說這話的時候，也是翻個白眼。
大概的意思是。
真是服了你們這群人了，什麼都要上綱上線，你們非要說，這次若是皇子的病治不好，也是他秉寬的責任唄？
李東陽卻顯得很淡然道：“陛下應當處處以事來定則。”
“行了。”朱祐樘道，“病還在治，回頭再說吧。”
……
……
朝議到解散之前，沒人再提過皇子生病的事。
朱祐樘也因為兒子有張秉寬的“女弟子”入宮治病，心頭大石基本已落下，當他這個當爹的情緒好轉之後，也就不會再把很多負麵情緒帶到朝堂上。
朝議之後。
眾大臣也沒有在劉健三人麵前談及張周的事……現在他們可不像屠滽、白昂、閔珪、周經他們在朝時那麼果決。
如果非要揪著張周的事不放，他們也怕自己很快就會退出朝堂，把位置讓給彆人了。
內閣三人回到值房。
謝遷最先發表疑問道：“賓之，今天不對勁啊，你明知為了個治病的事，還不是張秉寬親自治病，跟陛下提那些，絲毫沒有意義，你卻好似執迷不悟一般引起陛下的不悅，這是圖什麼？”
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“嗬嗬。”李東陽笑了笑，不作答。
“打啞謎？”謝遷皺眉。
劉健道：“你是想讓張秉寬樹敵吧？”
謝遷一怔。
張周在朝堂崛起，似乎已經無可避免。
為了避免以後張周把朝堂攥在自己手裡，那就需要讓更多的人去防備張周。
今天是太醫院的活被張周的人給占了，回頭彆的衙門是不是也如此？之前已經有過欽天監的案例了……難道各衙門不怕，最後他們的差事都被張秉寬一人給承包了？
謝遷想到這裡，咋舌道：“賓之，你顧慮還挺長遠的。”
李東陽抬手阻止了謝遷馬屁一般的恭維言辭，道：“張秉寬治病的本事，我早就見識過，我也是承其恩德的。”
謝遷麵色尷尬。
想到李兆先因為張周撿了一條命，謝遷似乎也明白，若是李東陽非要在張周治病這件事上去攻擊，那就有點“恩將仇報”了。
李東陽道：“其實我反倒覺得，在治病這件事上，太醫院的人過於迂腐和循規蹈矩了。”
“嗬嗬。”謝遷笑道，“你還真是讓人琢磨不透啊。”
意思是，我們以為你是在踩張秉寬，感情你是在抬他呢？
李東陽歎道：“規矩本就是如此，其實我也是想提醒陛下，若是張秉寬過多牽扯到了職責之外的事，隻怕會引來他人的針對。我是出自善意，不要往彆的地方聯想。”
“行，是我小人之心了。”謝遷賭氣一般往內室而去，大概是去擬票擬去了。
內閣三人也會有情緒，李東陽見怪不怪。
……
……
等謝遷走了。
劉健將李東陽叫到了西廳內，把門關好之後，劉健問道：“治病這件事，我也覺得，陛下有些偏執了。”
李東陽道：“以我所知，陛下頭幾日也完全是采納太醫院的診斷方子，但收效甚微，但昨日用過寧氏女的方法後，當天皇子的病情便有所好轉。”
劉健皺眉道：“你也是聽太醫院的人說的？”
李東陽點頭道：“說是出自李公公之口。”
劉健道：“那太醫院的人豈不是自亂了陣腳？”
李東陽道：“太醫院本就是朝中特殊的衙門，跟內府過從甚密，所行之事與我等也少有交集。我倒是怕，陛下會把張秉寬的人，用到朝中的方方麵麵。”
“哦。”劉健會意點頭，“你還是在防著張秉寬。”
說到這裡，劉健對李東陽也是很“滿意”的。
你李賓之乾什麼都好，就是彆去捧張秉寬的臭腳，先前你對謝於喬說的那番話，可是讓我很傷心啊。
但李東陽心明眼亮，他豈能看不出劉健的態度？
誰又知道這是他的真心話？還是在搪塞和敷衍劉健？
劉健道：“張秉寬幾時回京，先前讓你去問詢過，可有消息？”
李東陽搖搖頭道：“路途太遠，無法知曉，但既是與太子一同北上，估摸半路並不會太過於張揚，陛下已明言他回京後是立於兵部尚書，我等隻在軍政之事上有備便可。過分的在意，也隻怕會分心。”
“嗯。”劉健又在點頭。
這相當於是他對李東陽的一次“考察”了。
顯然李東陽的回答，算是讓他覺得滿意。
既保持了內心對張秉寬的防備，在人前還喜歡“裝樣子”，甚至在謝遷麵前都能掩藏心中“真實的想法”，已經具備了“做大事”的潛質。
劉健似也明白到，除了李東陽之外，沒有人能成為他的接班人。
畢竟連謝遷在針對張周的事情上，都顯得“稚嫩”了。
敵對和和睦都不是成熟的表現，反而是那種表裡不一的情緒，才是首輔該具備的潛質。
“賓之，我入閣部這麼多年，這兩年是最難做的，但我也熬過來了，以後可能要多靠你了。”劉健有感而發道。
李東陽無奈點頭。
劉健是在弘治十一年接替徐溥為首輔的，而正是這兩年首輔生涯，也正是張周崛起的兩年，劉健真正見識到了“既生我何生他”的困窘。
我不當首輔，你還不冒頭，我一當首輔你就到處現眼？
“但也不能說，張秉寬就毫無為朝廷做事之心。”
劉健好似交待後事一般道，“以前我更多希望他走上正途，但如今看來，連他自己都無從選擇。陛下既要用他，定是要讓他自成一脈，也是為朝中局勢的平衡。我便想，將來無論是閣部，還是朝中人，多要與其虛以委蛇，過分的偏執沒有什麼好結果。你明白其中之意，我也能更多放心把內閣交給你！”
(本章完)
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