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浙江，海寧衛城。
在朝臣以為張周是護送太子北上，要去接替馬文升當兵部尚書時，張周卻轉道南下，帶著朱厚照去海寧衛參與“江南造船廠”的奠基。
同行的除了唐寅、徐俌兩個被定下要參與到“靖海”大業的人物，還有主動前來的新任南京守備勳臣朱輔，除此外還有一些地方官、海寧衛將領等人，還有幾個特殊的人員，除了一直如跟屁蟲一般的徐經之外，還有朱厚照新收的三個“弟子”，孫澈、公冶平和胡峰。
“先生，好大的船啊，我能上去看看嗎？”
朱厚照到了海邊，精神頭便起來，指著海上停泊的海船興奮不已。
造船廠還沒建起來，但船已經有了。
大明在江南是有海船的，在嘉靖之前，大明市舶司跟東南亞的小國往來也很密切，大明為了靖海也曾修造過一些海船，但每條船都是有四十年船齡以上的舊船，即便重新修繕過，但還是給人一種風一吹就會散的感覺。
不用張周提醒，一旁的楊鵬便提醒道：“殿下，您不能上船，危險啊。”
朱厚照一臉不屑道：“就是在海岸上，能有多危險？再說了這麼多人，就算我掉進水裡，還能淹死我不成？”
張周道：“太子，你可還記得我跟你說過，你命裡有水劫？”
“切……”朱厚照悶悶不樂。
徐俌邁著閒庭信步走過來，道：“萊國公，這船你是打算作何的？不會是要以這條船，將海上那麼多島嶼，一一收複吧？”
朱厚照道：“我替先生回答了，他要派船遠洋的，好像是在東邊，很遠很遠的地方，有一塊陸地，上麵各種寶貝都有。”
“嗬嗬。”徐俌隻能報以尷尬而不失禮貌的笑容。
張周道：“這條船是作為造船範本的，但這種船的船舷剛度不夠，需要進一步改良，我已奏請過陛下，在海寧衛作為大明在江南造船的中心，以後每年都會在這裡造出幾十條大大小小的船隻。”
徐俌聽了這話，不由望向一旁的朱輔，大概是讓朱輔提出困難。
但朱輔把頭彆向一邊，當沒看到他的暗示。
徐俌隻能親自說了：“不是老朽潑冷水，這一條船，少說也要個萬八千兩銀子，那還是一般的船隻，我朝已經多年未曾調錢糧修造船隻，如果一年造幾十條……那……豈不是說，一年少說也要準備個四五十萬兩銀子用在造船上？”
張周歎道：“你說得很有道理。”
徐俌一怔，被張周如此讚譽，說他有道理，徐俌還有點受寵若驚的意思。
“我也知朝廷不可能調撥太多的錢糧，所以隻能就地取材了……”張周指著麵前的海。
徐俌問道：“捕魚嗎？”
朱厚照卻也指著不遠處白花花的一片區域道：“先生，那是什麼東西？亮閃閃的，這裡還出產白銀嗎？”
隨著朱厚照的開口，在場的人也都順著他手所指，望向了遠處的一片灘頭之地。
卻見一片寬闊的海灘上，正有一個個水窪，裡麵灌注了海水，而水窪是三五個連在一起的，越往後走，水似乎越少，而在陽光照射之下，折射出銀白色的光芒。
徐經此時搶白道：“這是張師早前就提出的，用灘曬之法曬海鹽的地方，就是用一個個海邊的梯田，把海水用水車給送到高處，再一步步從高的地方流到低的地方，也不知怎的……越往下流，那水裡能析出來的鹽就越白，堪比上好的井鹽了。”
聽到此話，徐俌臉色不知有多尷尬。
大明在浙江有兩浙鹽場，是以灶戶煎鹽的方式，也就是用柴火進行煮鹽，至於曬鹽之法自古也有，但奈何曬出來的鹽雜質太多，且一次曬鹽周期超過十天，很難保證十多天時間裡不出現天氣變化，以至於曬鹽法並未推廣。
而灘曬法，據說是在1522年，由福建人在長蘆鹽區最先推廣並使用。
清初，於漢沽鹽區，發明用二人柳鬥的方式提海水。
而1844年，由寧河縣知縣教灶戶用水車提水，代替二人柳鬥打水，提水能力提高十倍，一次能提水一百畝，從那之後灘曬法才徹底將煎煮法所取代。
楊鵬問道：“在海寧衛有鹽場和灶戶嗎？”
張周笑道：“並沒有，我就以軍戶中人，配合地方招募的百姓，順帶開個小的鹽場，自產自銷一下，解決船廠用度。因為準備不充分，再加上很多事都需要我親自坐鎮，到今年才落實，這不剛完成修造，我親自過來督辦一下？”
楊鵬道：“就這麼一片地方，隻怕也曬不出多少鹽。刮風下雨的，可就全毀了。”
朱厚照撇撇嘴道：“這天，會下雨嗎？”
江南最大的問題，是有梅雨天，但現在已是農曆十月，雨水很少了。
而且灘曬法的原理，就是修三到五個池子，先把海水送到最高的池子裡，等曬到一定的程度，溶解度低的雜質，諸如泥沙、硫酸鈣等，就會先被析出來。
等達到一定的飽和度之後，再挖開邊緣讓鹵水進第二個池子，等再曬幾天，再依次往下……最後送到結晶池內。
那時所得的海鹽，已不是那種普通日曬或者煎煮所得的海鹽，成色一流，而且下雨的時候保下不保上，甚至保個結晶池就行。
以前曬鹽法所得的鹽不好，是因為曬完了所有的雜質都在一起，那鹽能好了就怪了。
經過此法曬出來的鹽的苦鹵之中，還能留下一些張周所需要的“工業品”，張周也會讓人重新晾曬之後，轉運到彆的地方，以進行化工原料的生產。
“就是一點小工程，賺點錢填補一下虧空，倒是讓諸位見笑了。”張周笑道。
徐俌道：“萊國公要主持鹽政，大不了跟陛下提，將兩浙或是兩淮的鹽場交給你來打理也無不可，非要這麼另辟蹊徑嗎？這點人手，怕也做不成什麼事。”
張周感慨道：“我到底並不主持各鹽場的事務，以我去接手鹽場沒人會信服的，大明的鹽產量本就那麼多，還有不少的王公貴胄占窩，以至於很多鹽商的鹽引都兌不出來。大明西北軍需調用，也多仰仗於這些鹽引所得，我還是踏實一點，先自己去嘗試。”
徐經聽不下去了，他道：“曬出來的，都是好鹽。”
張周笑道：“對了，幾位回去的時候，一人送幾袋鹽，就當是我的饋贈，嘗嘗鮮。”
在場除了孫澈他們大概稀罕那幾袋鹽之外，旁的人都是出身官宦的，他們並不缺那幾袋鹽錢，而且貿然吃曬出來的鹽，跟小白鼠一樣，吃死了也沒處申冤。
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而大明因為買不起鹽，而吃海水曬鹽所得“粗鹽”，中毒得病留下後遺症，甚至因此而死的人，也不在少數。
……
……
張周要在海寧衛停留兩天。
主要是召集工匠，召開造船動員會，圖紙由他來提供，除此之外交由唐寅來監督修造，至於徐經目前隻負責曬鹽的事。
除此之外，張周還有個任務要完成，就是教會朱厚照遊泳。
有備無患。
“先生，我真的能在水裡浮起來嗎？那可太有意思了。”朱厚照對於遊泳之事還是比較熱衷的。
但自古以來的君王，會水的人少之又少，而大明的皇帝有兩位是因為落水染病而死。
而在張周麵前，就活生生站著一個。
張周道：“淹死會水的，如果你學會了遊泳，至少可以讓你在麵對水劫時，獲得一些生存的機會，不至於嗆水。先在水裡悶氣二十個數。”
張周就好像嚴格的遊泳教練一樣，指導朱厚照潛水。
楊鵬趕緊扯了扯張周的衣服道：“萊國公，太子下水這件事，也太危險了。”
張周道：“這水池的水，都是經過調溫的，還沒到他的腰，你是擔心他得風寒，還是擔心他被淹死？”
“咯咯咯……不行了，幾個數就不行了。”朱厚照從封閉“遊泳池”內重探出頭。
張周道：“接著練，我教給你要領，今天就當是給你沐浴了！再給他加兩桶熱水。”
張周也在感慨給太子教遊泳很麻煩，如果是張君要練，他能直接把人丟水裡，管你外麵什麼天氣呢，現在居然是一群人圍著個熊孩子在轉。
朱厚照花費了一天的時間，從最初很喜歡下水，到後麵打死都不想到水裡去。
最後還是勉強學會了……狗刨。
張周也想多教這小子一些遊泳的姿勢，但他也發現這小子的皮膚都有點泡褶了，能學會一樣就差不多。
“明天動身回京，安排好車駕。”張周道，“再把帶兵的人叫過來，我給畫幾張地圖，以後出海按照什麼路線走，一概聽我的來！”
……
……
張周手頭上目前隻有一條稍微大一點的海船。
直接去美洲，顯然超出了這條船的使命，那就先去個南洋，運回一些在這時代看起來沒多少作用，但實際上卻對他很關鍵的物品。
就在張周準備回京的同時。
朱祐樘又陷入到焦頭爛額之中。
皇三子，也就是現如今的“老二”朱厚煊生病了，高燒不退不說，還一頓哭鬨，這讓他好不容易有了個“雙保險”，突然怕就“四大皆空”。
因為兒子生病，朱祐樘連參加早朝時都沒什麼精神，一直快到朝議解散時，新任的戶部尚書佀鐘才提出個他稍微感興趣的話題：“……蔡國公張周上奏，以海寧衛周邊開設新的鹽場，用所謂曬鹽之法，開鹽田數百畝，並逐漸擴大鹽田，所曬之鹽將用以造船和軍需調度。”
朱祐樘本都已經想解散朝議了，聞言抬起頭，眼神中多了幾分神采道：“此事朕早就知曉了，是朕準許他這麼做的。”
佀鐘道：“陛下，曬鹽所得之粗鹽，需重新提純，耗費人力物力。若是以粗鹽流入市井，與私鹽無二致，實在不宜開此先河。”
朱祐樘皺眉道：“有事，等秉寬回京之後再說吧。退朝！”
難得換了個新的戶部尚書，沒想到一上來還是頭鐵要反對張周的主張，那就被朱祐樘當成“反麵典型”了。
他也懶得聽佀鐘那些理由。
他還要回去查看兒子的病情，也沒工夫搭理這群人。
……
……
朝議解散。
佀鐘因為先前的“優良表現”，一上來就在傳統文臣那邊得了個不錯的印象分。
眾大臣出宮的路上，很多人過去跟他搭訕，同時也表達了對張周擅自開鹽場的不滿。
佀鐘卻不在意張周開鹽場是否合適，他隻在意，張周用曬鹽法曬出來的鹽，會不會就是為了賺錢而賺錢，黑心無良商家專坑百姓？
所以佀鐘過去求助於內閣三人，但也隻有謝遷停下腳步聽了聽佀鐘所說的話。
謝遷笑道：“我倒覺得，張秉寬此舉也沒什麼不好。”
他當了無良商家，如果出了事，犯了眾怒，那我們這群人應該為之高興。
為啥不讓他主動往前衝，自己給自己找麻煩？難道我們還要阻止他不成？
佀鐘道：“以開設鹽場，將本該屬於府庫之銀，挪作私用，謝閣老難道認為此舉妥當？”
謝遷驚訝問道：“張秉寬有說過，他造出來的鹽，不用抽鹽稅嗎？”
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佀鐘想了想。
好像張周還真沒提過，皇帝也沒說過這件事。
“嗬嗬。”謝遷笑道，“隻是張秉寬想以海寧衛一處修個鹽場，便以此來造船，他也是把曬鹽這件事看簡單了，待他碰壁之後，我們也有得熱鬨瞧了。”
正說著，馬文升老而彌堅一般快步從他二人身邊路過，道：“我看未必吧？”
馬文升仍舊是兵部尚書，吏部尚書仍舊出缺。
而吏部的差事目前由程敏政代勞。
謝遷笑道：“負圖你何必杞人憂天呢？我就不信，一個人永遠不會行將踏錯，我們不期望他在北方用兵時出錯，難道期冀他在某件他所不擅長之事上栽個跟頭，都不可嗎？”
馬文升本想說，張秉寬敢做，他就一定有如此的底氣。
但他料想，謝遷絕對不會不明白這一點。
而謝遷在佀鐘麵前如此說，明顯也就是代表內閣表個態而已，其實謝遷真的覺得張周會失敗嗎？
馬文升也不知道謝遷具體怎麼想的，這種時候，他也就不會隨便去發表議論。
……
……
乾清宮旁，剛修好的西暖閣內。
朱祐樘跟他的賢妃，還有二皇子朱厚煊，以及太醫院的一行人，正在為朱厚煊診病。
“怎麼回事？你們到現在是什麼病症，都還沒弄清楚嗎？難道隻有秉寬在的時候，你們才能好好診病嗎？”
朱祐樘對幾個太醫沒什麼好脾氣。
院使仲蘭已經離休了，聽說回去之後隨即便病故了。
而如今太醫院的院使是王玉。
王玉非常喜歡鑽營，在弘治五年時，他自行上奏提請升為院判，就被名臣王恕參劾，說他“不安職分，希求升授，於理不可，論法難容”，曆史上在弘治十二年七月，他如願以償得到了通政使司右通政，兼太醫院院判的職位。
但因為有張周在，這兩年太醫院內近乎是死水一塊，王玉到現在也不過是補位仲蘭當上了院使。
眼前皇帝對太醫院的態度，就很說明問題。
院判劉文泰見上司不說話，主動走出來道：“陛下，二皇子已經對症下藥，相信很快就能痊愈。”
劉文泰也是個“狠人”。
是治死憲宗和孝宗兩位皇帝的關鍵人物，憲宗死時論罪不重，隻是降為禦醫，但孝宗時更過分，孝宗不過是因為在弘治十八年親自出城祈雨，結果真下雨淋了點雨，從發病到死亡一共才九天……大夏天直接給上“大熱之藥”，吃得朱祐樘當場流鼻血，小病直接舉成了國喪。
如果以前劉文泰這麼說，朱祐樘或許就信了。
但沒有對比就沒有傷害。
張周連天花都能治好，愣是讓一個在華夏流傳了幾年前的病就此消失，而你劉文泰還在這裡說什麼馬上就好？信你個鬼！
“朕不管旁的！現在就去研究秉寬的書！”
說著，朱祐樘把張周留下來的照顧嬰兒手冊拿出來，再讓李榮給遞過去。
幾名太醫院的人都很尷尬。
我們給人治病，居然要看彆人的藥方？陛下還真是不給麵子啊。
但礙於皇帝的旨意，他們也隻能默認，並拿著小冊子回去“研究”去了。
……
……
朱祐樘心情煩躁。
那邊周太後叫他過去，大概也是要問重孫子的病情，朱祐樘便耐著性子過去拜見。
周太後屏退了身邊所有人，這才鄭重其事問孫子道：“皇帝，皇子生病之事，你沒有發現什麼蹊蹺吧？”
朱祐樘一怔。
他似乎明白周太後所指。
“哀家不喜歡惡意揣測他人，但有些事，還是有防備為好，也可能是皇宮的風水不好，你的孩子病得太多了，好像隻有太子……”
周太後說到這裡，也可能是覺得不太好繼續這個話題，輕歎道，“你把秉寬給支出去，就是你的不是了。你也知道他能做到一切。卻不知，秉寬他是否也算到了小皇子這場命中劫數呢？”
朱祐樘一想，張周還真沒提過這孩子會有什麼病這一說。
“皇祖母，秉寬曾說過，這個孩子，是朕命數之外所得，對於他，或者連天命都難測。”朱祐樘道。
“嗯。”周太後點頭，“彆太擔心，總會好些的。你也要努力了！若是你的子嗣多了，何須擔心那麼多呢？”
(本章完)
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