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朱祐樘經營草原的決心，已呈現在滿朝文武大臣麵前。
麵對如此一個有雄心壯誌開疆拓土的君王，在場的這些大臣尤其是文臣更是不知該說什麼好，曾經他們靠規範和約束這個看起來懦弱無助的君王，打造成他們心目中的明君。
但現在一切都在走向不可控的境地。
朝議結束之後。
眾大臣出宮的路上，就已經議論開了，大多數臣子的意見還是傾向於支持西北用兵方略的。
不在於如此是否窮兵黷武，更多是要看是否有效果，用了半年不到的時間就收拾了一個曾經不可一世屢屢犯境的火篩，皇帝也用實力詮釋了他不隻是一個守成的君王。
當劉健他們聽到下麵人的議論時，心裡就不是個滋味了。
到底是文臣眼中大明的利益重要，還是皇帝眼中大明的利益重要，這其中本身就有矛盾和衝突。
……
……
內閣值房。
李東陽和謝遷回來之後，最關心的自然就是皇帝在內廷到底跟劉健他們說過什麼。
劉健大致也說了一下，多數涉及到的事情，皇帝已在朝上說了，劉健也沒有刻意去評價皇帝的舉動。
謝遷這次也選擇了沉默。
隻有李東陽似對收編火篩的事不太有信心，他道：“若以目前火篩提請的，跟朝廷要準允的，還是有衝突，火篩要的是在威寧海放牧築城，要的是族民和牛羊，大明能給他的卻隻有多年未曾有人經營的河套之地，還不許他族人相聚。”
“賓之你的意思是？”劉健望過去。
李東陽道：“哪怕火篩真的肯接受朝廷的敕封，或也隻是權宜之計，待草原局勢變化之後，複叛近乎是時間早晚的事情。”
“嗯。”
劉健其實也顧慮到這一層。
皇帝沒想到嗎？
如果皇帝沒這層顧慮，也不會提出一個近乎於“千金買馬骨”的方案，寧可讓火篩歸順後複叛，也要給草原部族打個樣，估計連張周自己也看到火篩是不可能真心實意歸順大明的。
李東陽道：“將宣大總製的鎮所，從宣府遷到大同，卻不知陛下是為何意？”
謝遷笑望過去，還有你李賓之都看不明白的事？
“我想。”劉健道，“陛下更多是想以大同為根基，讓張秉寬備戰出征草原。”
李東陽問道：“朝廷要為此耗費多少帑幣？”
劉健搖了搖頭：“朝廷連犒賞威寧海、貓兒莊兩戰有功將士的錢糧，暫且都拿不出，一切還要有賴於張秉寬在西北的自行籌措，但以目前西北之日益蕭索，短時間內，他又能籌出多少？”
不但是張周，連內閣也知道，在糧開中製度改變之後，西北的光景一日不如一日。
但他們還是不願意將鹽法改變回去。
要的就是能控製西北……反正西北也就那樣，大明的將來也不是靠西北一地的興衰來決定，中央財政尚且保證不了，何以追求西北的長治久安？
“馬上要入秋，各地災情的奏報不斷，大明如今可說是風雨飄搖乃多事之秋，張秉寬人在西北，也的確能安定軍心，也算是能令朝堂安寧。”
劉健又感慨一句。
大概的意思是說，就算我們瞧不上張周，但現在他的軍威已經在那擺著，於西北當個鎮山石還是可以的。
創造個好的外部環境，讓我們專心把內部的糟心事來解決。
謝遷則笑嗬嗬道：“現在大明各地的光景是不太好，比之未來也沒差到哪去，比之將來……誰又知曉呢？”
在劉健他們眼裡，如今大明有點“風雨飄搖”的意思，在於他們覺得大明財政已經近乎崩潰，所謂的弘治中興也僅僅是建立在君臣之間互相找安慰的基礎上，要說弘治朝的財政能好到哪去，還真不見得。
但史官評價一個時代優劣的標準，也不在於財政情況。
就好像萬曆時代，大明財政還算不錯，也被稱之為昏暗時代一樣，大明這些職業政客在搞錢這一項上，反而是他們的弱項。
似乎文人隻在意所謂的海晏河清，沒有真正意識到如何才會令朝堂崩潰，更不懂那些曆史發展的規律。
……
……
朝廷有關對火篩歸順之事的旨意，很快便傳到陽和口。
張周也派人以快馬，將火篩上奏，由皇帝禦筆朱批的奏疏送回到北邊，與此同時得到的消息，是永謝布部已派兵往威寧海進發的消息。
“張製台，陛下之意，是您要移鎮所到大同鎮，總留在陽和口也不是辦法。”
唐寅是帶著陽和衛指揮使宋憲一起來的。
彆看他隻是個兵部主事，但宋憲把唐寅當欽差一樣捧著，對唐寅也很巴結。
張周道：“伯安才剛去大同，目前我還沒有去大同的意思。”
“不去大同……”唐寅有些不解。
話也沒多說。
你這叫抗旨不尊啊！
皇帝讓你去，你非要留在陽和口？還是說你自有主張？
張周道：“這幾天，我要往大同南邊走走，去開礦，如果北邊有什麼戰事的話，就讓宣府那位馬巡撫，還有伯安給規劃一下，至於偏關那邊有王德華坐鎮，我也不用擔心。”
唐寅聽了心裡在發愁。
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皇帝讓你來打仗，現在草原形勢還不定，你居然要放下手頭的軍務去開礦？
宋憲則沒那麼多意見，他請示道：“製台大人，您看末將有何能相助的？陽和衛能幫抽調人手前去協助。”
張周瞅了宋憲一眼，似乎這個陽和衛指揮使很希望能攀附上他這棵大樹，極儘巴結，有點公器私用的意思。
“不必了。”
張周拿起桌上的幾份東西，交給唐寅，意思是幫他打包整理，“我在陽和口也叨擾多時，給你們添麻煩，如果火篩入關時，我再回來。大同周邊的事務，多聽那位王中丞的，不給他找麻煩，就是不給我添堵。”
“是。”
宋憲領命後，被張周先打發出去。
唐寅問道：“有什麼，不方便在他麵前說？”
張周道：“我說唐師弟，你把陛下的奏疏，好好研究一遍，明日我們動身時，你告訴我心得。就這樣！你也回去吧。”
“……”
唐寅很無語。
有什麼不直說，讓我回去研究？我研究什麼？皇帝給你的敕令都是明文規定的，難道還有什麼暗語不成？
但現在是張周給他的命令，他也隻好把所謂的敕令都拿出去，連夜去“研究”。
……
……
當晚張周見到了陳氏女。
陳氏女是從宣府過來的，她本來還在宣府等張周找她開礦，臨時被征召到陽和口，一個生在江南魚米之鄉的富家女，到西北這種苦寒之地，她都不知自己來西北到底有何意義。
但若說就此讓她回京城或是南京……她也回不去。
“張大人。”
陳氏女見到張周，神色非常恭謹。
如果說以前張周在軍中的委命，還隻是停留在紙麵上，以及彆人口口相傳的傳聞中，現在則呈現於她眼前。
“坐。”張周平時看上去懶散不作為。
但到了西北，張周是真做事的。
眼前他近乎所有的公務總結起來就是……錢和糧。
張周讓唐寅去研究皇帝的旨意，其實就是讓唐寅知道，皇帝在所有旨意中近乎一個字都不提錢糧之事，就是告訴他張周，備戰可以，但朝廷能給的支持有限，全靠你自己籌措。
在此基礎之下，隻要你能把錢糧給變出來，你想怎麼乾都行。
陳氏女這次坐下來，跟張周遠遠隔著，顯得很拘謹。
她還不由往一旁立著的劉貴身上看一眼，若非這裡是議事帳篷一般的存在，旁邊還有人的話，她心裡真該擔心張周是覬覦她的人。
“一路走來，辛苦了吧？”張周笑著問道。
陳氏女道：“走之前，各處都不太安穩，但路上卻很太平，甚至可見商隊來往。聽說是大人在草原上打了勝仗，保了邊塞的安穩。”
“挺會說話。”張周道，“不過這沒意義，本來我是想在張家口堡以北開鐵礦的，但現在我改了主意，準備在大同鎮開煤礦，把你叫過來目的正是因此。”
陳氏女聽完後，稍稍放心下來。
她問道：“大人是要讓各地投獻礦窯嗎？”
“嗬嗬。”張周在笑。
這口吻，有點像是張鶴齡，在知道要在大同開煤礦時，都覺得是要搶民間的礦。
劉貴冷冷道：“大人豈是那種巧取豪奪之人？”
“是小女失言，還望大人見諒。”陳氏女急忙起身認錯。
“坐。”
張周道，“我開礦，從來都是靠自己的本事，你也知道我是乾什麼的，如果不能把自己所學的用在實處，那跟沒學也沒什麼區彆。我要的，也隻是你的一個幌子。”
“小女子不明白。”
陳氏女跟張鶴齡在開礦之事上所充當的角色是不同的，但張周覺得，此女是明白官場那麼多彎彎繞繞的，隻是嘴上不說。
“開礦，最大的問題是與民爭利，這容易為禦史言官所參劾，我也從來不會把雞蛋放在一個籃子裡，西山煤礦，我靠的是蔣家，大同我則用你陳家。”張周道，“但你陳家必須要無條件歸附於我，你在京生意失敗，令你不得不上這條船，不是嗎？”
陳氏女雙腮肌肉緊繃，不言語。
張周道：“明天跟我南下，遇到有礦的地方，你留下幫忙打理，至於用人方麵大同巡撫、地方衛所都會提供協助，唯獨地方知府、縣衙等不會配合。”
“你該知曉，我來西北用兵，所仰仗的是巡撫、都司、行都司，以及下轄的總兵府、衛所、千戶所等衙門，跟地方文治衙門無關。”
陳氏女大概明白，她這是要充當排頭兵。
“有麻煩，會有人來幫你解決，但大問題還要你自己來麵對，如果有官府去查抄礦場，你也要硬氣起來。祝你好運。”
張周也就明著告訴陳氏女。
你幫我開礦，地方官府肯定會找你的麻煩，這就涉及到強龍跟地頭蛇之間利益的爭端。
看起來你背後是有衛所、千戶所為你撐腰，甚至連宣大總製、大同巡撫都是你的靠山，但關鍵時候你也彆指望這些人和衙門能給你多少協助，甚至你被地方官府抓去關押於牢房，也不是不可能。
所謂的“好運”，大概的意思就是……自求多福。
陳氏女問道：“難道張大人不打算打點地方官府？”
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“嗬嗬，上道。”
張周笑著。
這一看就是常年做生意的料子，知道這時代做生意最大的門道，那就是上下打點。
彆說是開礦，就算是普通做生意，如果不把稅關等地方官府給打點好了，也是寸步難行。
“本官節製西北六鎮的軍務，本官找人開礦，還要打點？打點誰？自己的下級嗎？”張周笑著。
陳氏女感受到什麼叫“壓力”。
感情讓我去開礦，是不打算跟地方官府和睦相處的，連基本的買路錢你都不送，所以你才說祝我好運之類的……你張秉寬是真的摳，這種銀子你都要省？
張周道：“這麼說吧，地方官府、士紳如果生事，會有壽寧侯的人出麵與之抗爭，你並不衝在前麵，如果有官府的人想為難於你，要跟你商議孝敬打點之事，你也全當沒聽到。但你人不能離開山西，但凡礦上有什麼事，被官府刻意刁難，你要衝在前麵。”
陳氏女麵色很難看。
她現在最想問的，其實就是，我出這麼大的力氣，那我能分多少？
張周也適當回答了她：“具體的好處，我不會承諾你，但以後彆人再提到你們陳家，就是我張某人的嫡係……給你看看陛下的密旨！”
“密旨？”
陳氏女很驚訝。
皇帝的密旨？這是什麼概念？
張周讓劉貴把一份東西遞交過去。
陳氏女先跪在地上，接到手裡，隨即也就跪在那看完手上的東西，等她看完之後……才發現其實是皇帝以私人身份寫給張周的“信函”。
其中稱呼用詞都是“秉寬”、“你”、“朕”之類的，而所表達的意思，其實就是朕這邊對於你的功勞很肯定，但可惜朝廷能支持你的地方太少，需要你自行去籌措，為了籌措你可以“便宜行事”，就算是有禦史言官參劾於你，朕也會替你撐腰……
就差說。
就算你在地方作奸犯科，朕也會完全站在你這邊。
等她看完，突然發現自己看了不該看的東西，書信中這個“君王”的形象，簡直是節操碎了一地，為了讓他的秉寬幫他籌措軍餉物資，甚至不惜與民爭利，還說那麼多不能呈現於百官麵前的言辭……
這……確定是皇帝的口吻？
她心中震撼之餘，也在想，這像是皇帝說的話？
但眼前此人，可是皇帝最信任之人，他偽造一份皇帝的密信，拿給我這樣一個市井小民看，又有何意義？
“起來，繼續坐著說話，看明白了嗎？”張周等劉貴把皇帝的密旨拿回來之後，再問道。
陳氏女個感覺自己上了賊船。
張周道：“我這個人，做事就是喜歡直來直去，連陛下都明白我的秉性，所以也不會跟我拐彎抹角。陛下讓我地方籌措軍糧物資，甚至要自行鑄造火炮，完成出兵之前的積累，還提出我不必在意地方官府和朝中禦史言官的意見。”
“但我身在朝中，這些事豈能不在意呢？”
陳氏女蹙眉。
皇帝讓你得罪人，是想留你的口實在，讓你成為朝中文官眼中的異類。
結果你讓我們這些人出來背負罵名，而你自己則去當“聖人”？
“我這也不算掛羊頭賣狗肉，籌措治軍、治邊之用，朝中那些閣老尚書的，難道不理解嗎？大概最不能理解的，就是地方官府的人！如果我要把心思放在如何跟他們周旋上，我還如何把心思放到治軍和用兵上？”
“這些事，就不得不落到你們肩膀上！陳小姐，我給你的任務量不太大，你每年能幫我賺到白銀二十萬兩，大概就夠了！”
陳氏女一聽，這目標還真是“不大”。
你殺了我算了！
二十萬兩……那要挖多少煤才能有此價值？
“明日跟我一起走，換上男裝，我身邊有女眷的話難免會讓人多想，你的人不多就聽我的人調遣。好好乾。”張周笑嗬嗬的。
好像一群人，都是給他打雜的。
而他就是個全盤運營之人，什麼事都等著彆人上場，他在背後數錢。
……
……
宣府。
王守仁得到了朝廷的旨意，讓他準備於大同鎮迎接火篩入關上貢。
王璽道：“王中丞，您看朝廷的意思，是否讓我等趁火篩不備，出兵襲之，令其……”
“旨意沒提的事，你從何處看出來的？”
王守仁問道。
王璽麵色尷尬，卻隱約有些失望。
王守仁知道，因為有張周在，西北軍中所有人都想有作為，千載難逢的機會，如果失去張周的影響力，再想於沙場建功可就難上加難。
“料想火篩輕易也不會入關的，他自危才會提出歸順大明，可一旦他離開軍營，草原各部族豈會坐視？具體如何令火篩聽命入關，還要看張製台如何與之商談，最近大同各戍所皆都加強戒備，以防韃靼來犯！”
(本章完)
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