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四月初一早晨，午門朝議。
朱祐樘正端坐在那，心思好像並不在大臣所講述的內容，從他的角度來看，寧遠一戰還沒爆發，一切卻都已在張周預料中，雖然他現在也覺得朱鳳、張延齡和陳銳三人的組合有點不靠譜，但至少還是滿懷期待的。
就算是輸，也彆輸得太難看吧？
“……這兩年漕運，靡費甚多，尤其是錢糧調運往西北，糧食價格成倍增長，邊地逃民日益增多，地方官府對此並無作為……”
戶部尚書周經正在列舉如今西北屯田所遇到的困難。
這已經是老生常談的問題。
從糧開中改成銀開中，也就是折色法之後，西北商屯基本已不存，西北種糧食無利可圖，邊軍防禦重點從安民變成守城，韃靼隔三差五就來搶掠，一般的百姓誰受得了？
最初百姓覺得種糧時，有官軍保護，韃靼來了能退到城塞內，可當他們從城塞出來發現自己的秧苗都被毀了，連補種都沒辦法，久而久之就沒人願意種糧食。
西北的問題，既是怠政的結果，也是草原局勢變化的結果，天災人禍一頓折騰，西北的土地連年荒廢，逐漸一切都隻能從京城各地調運糧食，所帶來的運費和中途的損耗，就成倍增加。
朱祐樘沒心思聽這些。
現在是隻講問題結果，不講解決辦法，把一切都怪罪於西北地方官府不阻攔流民遷徙？這口鍋有點黒有點大吧？
就在朝議過半，朱祐樘想隨時中止朝議時。
從午門之外，蕭敬帶著兩名小太監急匆匆而來，當蕭敬從周經身旁路過時，周經也不得不停下他的長篇大論，蕭敬已帶著一份好似戰報的東西，呈遞到了朱祐樘麵前。
“好！”
朱祐樘本來還昏昏欲睡的，現場大臣也都不太有精神。
皇帝一聲吼，在場好像所有人都把精氣神給提了起來，他們也不知道皇帝這是什麼了。
但見朱祐樘好似打了雞血一般，站起身握緊拳頭揮舞著手臂，好像都忘了自己是個正在跟臣子議朝事的皇帝，朱祐樘一臉振奮之色道：“就該擢他個安邊侯！”
聽了這話，很多人第一印象是，壞了，出事了。
這種“出事”，不在於大明的邊疆遇到什麼威脅，而在於有些事已超出了他們的控製。
劉健走出來道：“陛下，可是寧遠之戰有了進展？”
朱祐樘這才想起來麵前還有一堆看著他手舞足蹈而懵逼的大臣，但他也先不理會劉健的問題，反問道：“秉寬呢？”
果然。
很多大臣意識到，這事出得還有點大。
蕭敬笑道：“陛下，張先生今日休沐，並沒有上朝啊。”
休沐？他不休沐也不會來上朝！他不是翰林院史館修撰嗎？上朝跟他有多大的關係？有什麼事需要他來商議嗎？
“派人，去請他入宮來。”朱祐樘道。
“是。”蕭敬領命，馬上退下，卻也不親自去請，而是派人去。
劉健立在那顯得很尷尬。
我一個首輔出來問話，陛下就這麼把我無視了？
朱祐樘此時也好像記起來要跟大臣解釋一下，他道：“昨日，也就是二十九，上午時寧遠城西門發生激戰，所得之捷報乃是昨日中午發回來的，安邊伯和建昌伯、平江伯三人，在城頭調度以遠炮轟狄夷騎兵陣，大破狄夷，隨後派出六路兵馬追擊……初步算來，已有至少六七百敵首的戰績！”
以往這種事，在場都會引來一片嘩然。
但這次等皇帝說完，在場這群文官可說是鴉雀無聲。
以前還覺得震驚。
現在已經……
麻木了。
劉健快速喘了幾口氣，讓自己心情儘量平複下來，就好像是要壓著心中的怒火一般，問詢道：“陛下，不知是何等遠炮，射程如何？威力又如何？”
他當然不覺得大明邊軍取勝是多麼讓人憤怒的事，而是他覺得，自己好像是被戲弄。
火炮？
原來這就是當時張周“無可奉告”，還得到張懋力挺，說能破敵的東西？
朱祐樘指了指剛調遣人手去請張周，回到他身邊的蕭敬道：“你說。”
蕭敬道：“張先生先前鑄造十二門子母神威大炮，讓安邊伯等人帶到寧遠，此炮平地射程有二裡，若是架設於城頭射程更遠，且炮彈落地之後形成開花之勢，周圍百餘步範圍內近乎是寸草不生！”
“啊！”
在場的文官就算再忍著，不想發出感慨，免得長他人誌氣滅自己威風。
但聽了蕭敬的話，他們都還是快驚掉了下巴。
蕭敬一看效果達到，繼續道：“此戰中，安邊伯故意固守在城塞之內，吸引胡虜靠近紮營，並以騎兵於城西門之外列陣，隨後胡虜以數千騎兵突襲而至，妄圖以弓弩等逼退寧遠軍將，在胡虜騎兵突進至半路時，十二門字母神威大炮齊鳴，連續五輪齊射，以六十枚開花彈炸得胡虜騎兵陣人仰馬翻，隨即安邊伯等邊將親自領兵上陣，開戰追逐廝殺……建昌伯本人在此戰中親手擊殺胡虜校尉一名……”
聽到蕭敬的話。
在場的文官站不住了，一群人都在私下裡議論紛紛。
這腔調怎麼像是偏頭關一戰的翻版？
也是不起眼被他們輕視的將領，上次是朱鳳，這次是張延齡，居然都能親手在戰場上親自斬獲敵人？
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這是有多順，都能讓張延齡上陣殺敵？
那是不是換成任何一個會騎馬的，都能上陣殺敵？
朱祐樘此時心情大好，抬頭看著午門門洞道：“朕也沒想到，此戰會如此順利，首功還是應當在秉寬身上。既是他神機妙算，推測出狄夷進一步侵犯之地，又建議讓朕調兵遣將做了安排，更是由他親手製造出神威遠炮，此戰可說是邊軍對狄夷彰顯神威的又一座功碑啊。”
“恭喜陛下。”
上次是徐瓊出現先道賀，這次卻是謝遷先走出來道賀。
由謝遷帶頭，其餘的大臣都識相，也都一齊來恭賀朱祐樘，也算是為皇帝拍馬屁。
之前皇帝都說了，以結果論英雄，現在就算結果有值得商榷的地方，比如說後續的追擊戰結果還沒出，也可能有虛報戰功……但現在計較這些細枝末葉還有意義嗎？估計朱鳳等人也不敢冒天下之大不韙虛報戰功吧？
如果這功勞是任良等地方將領報上來的，注水成分就會很大。
可朱鳳等人到底是皇帝親自派去的，再加上寧遠距離京城也不遠，如果報的是一場大捷，朝廷豈能不派人去查？
“諸位卿家，朕一向講求的是用人不疑，以後還望你們能多加理解。”
關鍵時候，皇帝反倒謙卑起來。
這話既好像是在為他用朱鳳和張延齡做解釋，但在大臣聽來，更多是在為聽信張周這件事做鋪墊。
你們看看，朕在九邊問題上，聽了張周兩次，都贏了吧？
不管用的什麼人用的什麼大殺器，能贏就行，反倒是伱們閒的沒事挑剔他，有意義嗎？
李東陽走出來道：“陛下，不知遼東進一步的動向是如何？可是要以遼東為突破口，出兵草原？”
“朕暫時還沒想好。”朱祐樘沒有給這些文臣打包票，正如他現在一切都聽張周的，如果現在張周說適合出兵草原，那他近乎可以毫不猶豫派兵去，他自己也就不做這種“外行人”的提議。
李東陽不由看了旁邊的劉健一眼，似乎現在他更加理解劉健先前點張周為狀元的舉動。
如果敵人擋不住……那還是“同流合汙”吧。
……
……
朱祐樘沒有讓大臣跟他一起等張周。
就算要為張周表功，他也準備在來日奉天殿大朝時，當著文官武勳、王公貴胄的麵，來一次像樣的封賞，讓彆人知道他用張周是多麼正確的事情。
當張周入宮時，眾大臣已經零散而去，張周隻需要到乾清宮見朱祐樘便可。
“秉寬，知節不負你所望，也不負朕之所望啊。”
朱祐樘都沒在自己的座位上等，而是立在乾清宮內，隻等張周到來後，上來就抓住張周的手臂，用激動的話語對張周道。
張周先給朱祐樘降了降火，他道：“陛下，大結果沒出，不要因為一時戰略上的進取而忘了整體的戰略。”
“對對對。”
朱祐樘點著頭，“還是秉寬你顧慮周全，來人，快把戰略圖給秉寬擺開。”
地圖在拚好的桌子前攤開。
地圖還是張周自己畫的，張周覺得這都很多餘，難道皇帝的意思，是讓他在這裡再給分析一下戰情？
好在蕭敬的到來讓皇帝的腦袋又降了降溫：“陛下，劉閣老他們，還有英國公等人來了。”
“讓他們進來吧。”
朱祐樘都不用“請”這種字眼了，可能是他覺得，沒必要。
隨後張懋、馬文升、劉健、李東陽、謝遷和周經六人出現在乾清宮內。
當他們進到殿內，看到殿堂中間擺著兩張桌子，上麵擺著地圖，而張周則跟皇帝近乎是並排而立時，他們有種“這小子難道不懂規矩”的疑惑，不過隨即他們想明白了，在張周身上發生的事情，就不能用常理去揣度。
“幾位卿家來得正好，秉寬正要跟朕分析一下如今遼東的局勢，你們也湊過來一起聽聽！不必施禮了。”
有張周在，君臣禮數都可免。
幾人往前湊了湊。
等看到那張地圖，他們會覺得頭暈，沒學過地理的，乍一看到這種東西，會覺得跟天書一般。
隨後張周在上麵指點了幾個區域，並以距離對比等事稍微一注釋，在場六名大臣又全都變得“秒懂”。
“寧遠的地勢很特殊，從這裡追出去，最多不過四五十裡，就會遇到山巒等，必須要回撤。”張周道，“如此看來，戰果多都發生在寧遠城下，想再做進取，除非是帶兵進擊草原。”
李東陽又拋出先前的問題：“那在你看來，是否應該令我大明邊軍收複草原呢？”
張周一聽就知道是在試探自己，他笑道：“也不是不可！”
李東陽瞪他一眼。
好似在說，你小子，給你個杆子你就往上爬是吧？
朱祐樘則很認真問道：“秉寬，你覺得眼下派兵進草原的話，勝算幾何？”
“陛下……”劉健又想去給皇帝的頭腦降溫。
張周道：“陛下，所謂的勝算，應該局限於一時一地，不應該是總體戰局，目前來看進兵草原仍舊是弊大於利，且我三軍目前所配備的新炮較少，下一步臣要拿出來的新武器，還在研製之中，目前還不能派上用場。”
“對對，是該如此。”
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朱祐樘先前似乎對於出兵草原還滿懷期待，但聽了張周的話，瞬間又覺得不出兵才是正確的。
幾個大臣麵麵相覷。
他們似乎都看出來，現在的皇帝就好像沒有主見一樣，完全是被張周牽著鼻子走。
可問題是……他們還沒法去提醒皇帝這麼做是錯的，連他們自己也覺得……張秉寬這小子真是有點邪乎啊，偏頭關一戰有王威寧就算了，你用名將取勝不叫本事，但寧遠用的可是一群蝦兵蟹將，居然還能取得大捷？
朱祐樘道：“朕的意思，是準備調撥錢糧，多督造一些神威遠炮，諸位卿家以為如何？”
劉健道：“陛下，此等事是否應該在廷上商議？”
張懋則笑嗬嗬道：“利國利民的事，難道朝上，或是內廷，還會有人反對不成？”
這下倒讓劉健無言以對。
不管造火炮的成本如何，但從這火炮在寧遠一戰所發揮的功效來看，造是必然要造的，就看造多少，這既取決於大明富餘的財力，也要看張周這個設計師的能力和水平，如果上周不提供技術上的支持，造炮也無從談起。
朱祐樘對此，也不打算跟大臣做詳細的商議，他說要造就真的造。
如張懋所說的，這種事你們大臣難道也要找理由來反對？
“朕的意思，造新炮的事，由秉寬來負責，朝廷並不乾涉他如何來造，按照造價，朝廷從他那邊收購回來便可。”朱祐樘提出自己的意見。
“陛下……”
這下就連張懋都覺得，皇帝這簡直既是在給張周送權，又是在送錢啊。
其餘幾名文臣，自然是要一齊反對的。
戴義則從旁解釋道：“所用的工匠，也都是朝廷中人，該怎麼造，由張先生調度，造價方麵自然也會核算，張先生也未打算將炮挪作他用，工匠一概不得出京師，朝廷若不用張先生……光是鑄鋼一事，朝中便無人能完成。”
謝遷笑道：“意思是，這天下之間，除了這位張狀元，他人都無法完成？哪怕是有他教導都不成？”
朱祐樘道：“謝卿家，你是對此有所反對嗎？”
“臣……不敢。”
謝遷本來還想繼續質疑兩句。
但聽皇帝的口氣都不對了，他見好就收。
“從威武天火藥，到神威遠炮，都乃是張卿家一手所製，他的作用在偏關和寧遠兩戰中，是無可替代的，朕本就將偏關一戰的功勳給他記下了，如今朕要給他賜爵位的話，幾位卿家可有異議？”
朱祐樘也不含糊。
偏頭關一戰你們還覺得，王威寧的戰術運用功勞更大，張周隻是輔助作用。
再加上當時張周還隻是個舉人，沒有過多參與到那一戰的大討論中來，你們還不信任他。
現在他都已是進士，接連兩場功勳，賜個爵位總不過分吧？
“臣附議。”張懋先表達了意見。
但怎麼聽，張懋的口氣都帶著酸溜溜的意思。
之前他要跟張周聯盟，是覺得跟張周之間沒有利益衝突，一個文官一個武勳，各取所需之下是不會有何矛盾的，但若是張周也得了爵位，那結果可能就不一樣了。
但在這種境形之下，張懋又不得不站在張周一邊。
馬文升在關鍵時候，選擇了沉默。
因為他沒理由去反對。
劉健道：“陛下，功勳之事本該在朝堂上商議，且無論張周在此戰中居功如何，他都未親身帶兵前往，與敵軍苦戰，也未有陣前立功之事。此先河一開……”
“劉卿家是要反對？”朱祐樘臉色又不悅。
怎麼朕想用誰，你們就針對誰？
劉健無奈道：“還要再行商議。”
“嗬嗬。”朱祐樘冷笑了一下，“朕明白你們的意思，寧遠的戰果還要再等進一步的奏報，也要派人去核查，看是否有虛報之處。至於殺良冒功的事，朱知節應該做不出來。”
這點倒是也讓在場幾名文臣也認同。
殺良冒功的事，一般都是當地的老兵油子乾的。
地方的軍將經營多年，確定沒人會檢舉他們，安全性能高，還能找到替死鬼，才乾這種事。
如果說朱鳳立了大功，還跑去殺良冒功……除非朱鳳活膩了。
看起來朱鳳這小子傻乎乎的，不至於乾出這種事。
朱祐樘道：“寧遠一戰追擊的價值不大，明日早朝之前，應該所有的戰果都會奏報過來。到時朕會再行論功行賞，朕先封朱知節為安邊侯，再為秉寬議功，諸位卿家應該沒什麼意見了吧？”
這下連劉健和李東陽都沉默了。
就算隻是目前殺俘六七百朵顏三衛騎兵的功績，給朱鳳加封個侯爵也夠了，更何況後續可能還有補充。
至於張周這邊……不在於張周的功勞封賞是否有先例，而是皇帝非要開此先例。
皇帝執意要封賞誰，大臣還真攔不住。
(本章完)
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