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三月十七當晚，張周剛把自己在書房內的圖紙收拾好。
晚上早點休息，連睡前的娛興節目都讓他取消了，來日一清早就要去皇宮等放榜和傳臚，剛要去洗漱，這邊被告知，蕭敬登門來。
“蕭公公，您這是？”
張周看到蕭敬一臉的笑意，便大概知道蕭敬是帶著喜事而來。
蕭敬拱手笑道：“先說聲恭喜，張貢生，一甲第一名。金榜狀元郎。”
“吼，是嗎？”
張周笑了笑。
中狀元了？
也行吧，從他開始參加科舉，不就一路挺順當的？兩世的知識積累，看來還是很重要。
故紙堆沒白鑽。
蕭敬道：“今日殿上，您的卷子本就是閱卷官最推崇的，狀元實至名歸。”
最推崇……
張周想了想，他的字，李東陽和王鏊作為他曾經的主考官，都是可能認出來的，難道文官沒有打壓他的意思，直接就把他給推到狀元之位？
文官不擔心以後自己身邊崛起一個不受控製的異類？
還是說他們有信心將自己收編？
張周心說，誰馴化誰還不一定呢！
“蕭公公，你來，不是單純為此事的吧？”張周微笑著提一句。
“什麼都瞞不住張先生，看您這淡定自若，應該早就掐指算到，咱家來不過是錦上添花。”
告訴張周中了狀元，張周也隻是禮貌性笑笑。
其實蕭敬也能明白，不管張周提前算到這一茬沒有，對張周來說，中不中狀元差彆真的很大嗎？
反正是入朝為官。
有皇帝這個大靠山，跟太子還過從甚密，這還擔心什麼？
如果張周是靠機巧討寵的也就罷了，或許還有失寵的那天，可張周是靠上通達天意、下直擊人心所獲得今日的聖寵，這種人連敵人都要忌憚，人家就算不在朝，也能混出個名堂，所以張周真的在意自己的功名利祿嗎？
看起來這摳門的小子，還挺在意的。
但那應該隻是表麵現象吧？
“是有關西北軍情的。”蕭敬也說明來意。
報喜隻是次要的，重點還是軍情，而且說明是“西北”，並不是遼東。
“嗯。”張周點頭，“蕭公公，那咱坐下來敘話。”
……
……
張周的書房。
燭火多點亮兩根，王明珊立在門口的位置，連蕭敬都不去介意她，或許也知道這是張周的貼身護衛，就算王明珊出自於王家，也不擔心她會去給外人通風告密。
“這是寧夏、陝西、延綏等處，最近五六日的上奏，您都看看。”
蕭敬拿出幾份東西，有奏疏，也有直接的戰報。
是皇帝給張周看的，張周也無須客氣，拿起來仔細端詳一番。
蕭敬也做了旁白解釋：“火篩在偏關遭遇大敗，草原形勢波譎雲詭，韃靼小王子巴圖蒙克似乎卻並未將重心放在吞並火篩部的事項中來，最近卻經常騷擾於榆林衛等處，成國公剛抵達，卻是……固守難出……”
現在雖然感覺九邊的戰事，下一場大戰可能出在遼東。
但好像西北除了三邊核心的延綏，才是九邊防務的重心。
之前皇帝非要堅持把成國公朱輔塞到延綏去當總兵官，也嘗到了“任人唯親”的惡果，因為朱輔……的確就是個草包，遇到敵人犯境不敢出兵，就算是偶爾出擊也都是倉皇便撤。
張周笑道：“莫說是成國公，大明除了王威寧之外，似乎沒人能改變延綏周邊的局勢。”
意思是，把朱輔換成彆人，效果會好一些？
彆說朱輔是草包，就算是他驍勇善戰，他以個人的力量，也改變不了大明邊軍上百年來所積累下來的習慣。
那就是……縮著。
可這在皇帝看來，就是“兒是英雄，老子是烏龜王八蛋”，朕因為相信你兒子才把你提拔起來，結果伱朱輔就是這麼展現你能耐的？
“陛下對此卻很不滿意，如今大明邊疆對韃靼形勢，明顯是咱占優，為何還要這般畏畏縮縮？陛下想明日，讓張先生列席於朝議，參與此事的商議。”
蕭敬也明確說了。
不管明天是不是傳臚大典，反正皇帝想聽你對於延綏形勢的講解。
彆人……還是哪涼快哪呆著去。
就算是馬負圖，也不行。
張周笑道：“以我看來，延綏周邊的形勢，不過是韃靼人刻意製造緊張，他們連威武天火藥是什麼都沒搞清楚，怎可能會大舉犯境呢？至於河套等處的襲擾，也都隻是一些部族生存壓力所致。這麼說吧……我認為延綏的局勢，沒有更好的建議，恐怕是要讓陛下失望。”
“您……”
蕭敬聽到這裡，好像比皇帝都失望。
他很清楚，皇帝現在對於西北局勢有這麼大的期待，全是因為張周給搞出來的。
現在張周都說西北沒戲，那意思還是要把關注重點放在遼東。
“而且我現在並不是進士，列於朝班，隻會引來他人非議。我現在連遼東的局勢都沒盤算好，實在無心延綏啊。”張周感慨著。
蕭敬麵帶遺憾之色道：“若真是如此的話，您也寫一份東西，咱家帶回去給陛下看看。彆誤會，咱家並非是要推卸責任，隻因陛下隻信您，您說的，陛下能聽進去，咱家轉述……或都無效。”
張周笑了笑，提起筆，按照蕭敬的要求，在紙上寫了一些他的意見。
總的來說。
延綏，我無能為力。
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……
……
遼東，寧遠。
入夜之後，忙碌了一天的朱鳳坐在所謂的中軍大帳裡，再一次打開了妻子寧彤給他的書函，這封信是他路過京城時，由成國公府的人轉交給他的，當時不過以為是家事，卻是……寧彤提出要跟他和離。
“公子，平江伯來訪。”
朱大奇進來跟他奏報。
朱鳳還沒吃晚飯，本還等灶台那邊給準備飯食，卻是這邊陳銳來了。
“讓他進來。”
朱鳳收拾心情。
陳銳堆著一臉笑，進到大帳裡來，簡單寒暄之後便感慨道：“都指揮使所應該讓出來給你，你乃是總兵官，不以軍所為總兵官府，總是不當。”
朱鳳道：“無妨，在哪升帳都一樣。”
對朱鳳來說，就想趕緊打完仗回京城當無憂無慮的小少年，無論是西北，還是遼東，他一刻都不想多停留。
至於那些麵子工程……任良、陳銳這些人很在意，他是一點想法都沒有。
“吃了？”陳銳笑著問道。
朱鳳搖頭：“平江伯有事便直說，我還有些私事要處置一下。”
陳銳笑道：“知節啊，老夫也沒想到你在布置軍政上，能做到如此條理有度，真乃是大將風範，難怪你可以從軍中崛起，老夫也最喜歡跟年輕人敘話……”
上來就是一頓恭維，以朱鳳想來，這貨應該是沒要緊事，純粹是來跟他插科打諢的。
“……說到私事，老夫聽說，你新近認了一位義父？不知是哪位？”
陳銳最後冒出來的問題，讓朱鳳丈二和尚摸不著頭腦。
朱鳳道：“義父？未曾有。”
“那為何……也罷，可能是他人以訛傳訛。”陳銳當然是想問，你是不是真的跟傳聞中所說的，拜了張貢生當義父？
既然朱鳳矢口否認，他怎還好意思繼續問詢？
朱鳳不耐煩道：“平江伯可還有旁的事？我用飯之後，還想早些休息。”
你陳銳既然沒要緊事，那也早點回去，真當過來打仗不累啊？
陳銳笑道：“論到私事，老夫還想多問兩句，聽說你之前娶了一位南京地方衛所軍戶家的夫人，不知感情如何？”
朱鳳微微皺眉。
你陳銳不懷好意啊。
既然你都打聽過我的婚姻情況，那你能不知道我跟自家夫人的感情如何？我可是帶了人來寧遠的……
“並不太好，我已修書一封去到京中，夾一封和離的契信，一並送去京師。”
朱鳳為人誠懇。
既然寧彤不想跟他繼續當夫妻，他也不想賴著不放，本來就沒法給寧彤未來，朋友之間多幫助和成全也是好的。
朱鳳為人開明，也並不會為自己的顏麵，而害了寧彤。
“哈……咳咳，知節啊，這是為何？”
陳銳正是聽說這件事，才特地來訪的。
既然你朱知節不避諱，那我當然就要刨根問底，達成我的目的。
朱鳳道：“我的情況，跟一般人不同，還請平江伯尊重於我，不要再多問。”
陳銳歎道：“我與令尊是舊交，想你成國公府的威望，怎會容許你亂來？莫說是和離，就算是休妻，也是不被允許的。”
朱鳳搖頭道：“我的家事，不勞平江伯費心。”
“嗬嗬。”陳銳笑道，“知節啊，你看你，如今深得陛下的信任，都還已是安邊伯，哪怕你以往並無須繼承令尊的爵位，但如今你也該為自己的爵位傳承著想不是？”
朱鳳翻個白眼。
你平江伯還真是不識趣，哪壺不開提哪壺是嗎？
“我倒是有一小女，年歲……與你相仿……”陳銳積極推銷起來。
朱鳳皺眉道：“令嬡到如今尚未婚配？”
朱鳳就納悶了，你陳銳就算是聽說我要跟妻子和離，來給我說媒，你也找個歲數合適的來，你上來說有個跟我歲數相當的……我都快二十五了好不好？你確定你這麼大的姑娘沒嫁過人？
陳銳道：“她頭幾年，是曾婚配過，但可惜夫家命薄，再加上夫家出身一般，所以就……”
“平江伯，還請您尊重在下的家事，不要再說了。”
朱鳳站起身來，差點就要對陳銳發火。
也是他脾氣好，或者說是他在陳銳麵前多少還有點自卑，還想仰仗著陳銳利用經驗來幫他取得寧遠伏擊戰的獲勝，不然的話他早就翻臉。
陳銳驚訝道：“你是鰥夫，她是寡婦，再說你這情況，不過是為繼承香火，那還是老夫的嫡女，難道……就一點可商議的餘地都沒有？”
陳銳也有些氣惱。
這不是聽說你要和離了，連和離的信都寄出去，我才想到跟你朱知節聯姻的？
以後我就是你老丈人，至於你覺得我女兒配不上你……
我平江伯在朝這麼多年，地位是差了還是怎樣？誰不知道你朱知節的婚姻有名無實？到底是誰配不上誰？
“咱兩家聯手，以後在各處的軍政上，老夫會極力相助於你，老夫也是為知節你著想啊！”陳銳也怕直接把事情談崩了，才緩和了顏色跟朱鳳好說歹說。
朱鳳也頗為無語。
便在此時，門口傳來一個陰陽怪氣的聲音：“哎呦，兩位談事呢？”
卻是張延齡在朱大奇的阻攔下，強行闖了進來。
所謂的中軍大帳，也不過是布簾的帳篷而已，張延齡作為副總兵，要進來並不難。
朱大奇道：“建昌伯要進，卑職阻攔不住。”
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“無妨。”朱鳳也不介意。
一個總兵官，兩個副總兵，都是趕鴨子上架被皇帝發配過來的，在朱鳳看來，誰也沒比誰的情況好。
張延齡用奚落之色道：“以後再商議什麼事，記得把本伯也帶上。”
意思是，少他娘的私下商議事情，我跟著你們來遼東是一起立功的，可彆想把我架空撂在一邊。
“平江伯，安邊伯，你們兩位在這裡說媒呢？”張延齡坐下來，翹著二郎腿道。
陳銳道：“建昌伯，你這是何意？”
“嘖嘖。”張延齡道，“平江伯，彆人不知道，我可聽說你為了能獲得來遼東當副總兵，可是把寡居的女兒都送給張秉寬當丫頭使了，怎的，你還有兩個寡婦女兒，再給安邊伯配一個？”
陳銳一聽，便知道張延齡現在外偷聽。
張延齡的消息渠道，或者說是皇宮體係下的情報，比他們兩個可強太多了。
朱鳳聞言皺眉打量著陳銳道：“平江伯，可是如此？”
“這個……”
陳銳老臉掛不住，解釋道，“老夫不過是醉酒時的玩笑之言，做不得準。再說就算是有人當真，老夫在此戰之後也會提請陛下，將此事作廢。”
張延齡笑道：“你嫁過人死過男人的女兒，給彆人當小妾還差不多，安邊伯嫌棄，我這邊不嫌棄，給我當小妾算了。咱兩家聯姻不也一樣？不辱沒你吧？”
“啊？”
陳銳本以為張延齡隻是來消遣自己的。
這才知道。
原來張延齡也在打他新寡女兒的主意。
以陳銳的身份，嫡出的女兒給人當小妾，自然是不行的……但也有例外的情況，比如說他都直接說要把女兒給張周當使喚丫頭。
反正女兒已經嫁過一次，再嫁除非是找個地位遠不如自己的，才有可能會明媒正娶。
不然的話……就隻能指望朱鳳這樣剛跟妻子和離的……
這也是為何陳銳一聽說朱鳳要和離，馬上厚著臉皮來說媒的原因。
既能風光嫁女兒給地位相當的新貴，借此籠絡朱鳳，達到政治聯姻的目的。
簡直是他陳銳女兒的最佳歸宿啊。
至於朱鳳是好男風，還是好女色……管他呢，這不在我陳某人的考慮範圍之列。
“建昌伯，小女姿色平庸，不喜給人做妾。”陳銳推辭。
張延齡一臉奚落笑容道：“我張家在朝是何等地位，收你個殘花敗柳的女兒，你還不樂意？真是給你臉了！本伯再給你幾天時間考慮，你要是不識相，以後求著本伯，本伯也不會給你麵子！走了！”
說完，張延齡一副趾高氣揚的模樣，揚長而去。
……
……
張延齡一走，陳銳麵色尷尬。
醉酒把女兒送出去的事，被張延齡都給知道，他老臉有些掛不住。
他還想跟朱鳳解釋一番，朱鳳道：“平江伯真有意與人聯姻的話，何不找建昌伯？”
陳銳道：“他們張家在朝中何等名聲，你不知？那是……害了我閨女啊。”
朱鳳白他一眼。
裝什麼仁父？你把女兒送給張兄當使喚丫頭，就沒害你閨女？
說什麼是醉酒的玩笑之言，但說出去的話潑出去的水，沒有收回的道理啊。
“知節，難道你不希望以後有人能指點於你？你朱家，我陳家，門當戶對。”陳銳繼續說項。
朱鳳突然想到什麼，嘀咕道：“陳家？”
陳銳皺眉。
你小子這叫什麼話？
不是陳家，難道是王家、李家？
“平江伯，你女兒是幾時……守寡的？”朱鳳突然一反常態饒有興致問了起來。
陳銳對於朱鳳態度的轉變有些不太適應，不耐煩道：“去年。不過她與亡夫聚少離多，過去兩三年，都未曾見麵，因而也沒有子嗣。這還要怪王威寧，賀蘭山一戰，他是取得功績，卻害得我女兒守寡！”
“哦。”
朱鳳點點頭，不再問了。
陳銳問道：“何以問及此？”
朱鳳道：“先前張兄，也就是張先生，他曾問及我是否認識一位陳家女，後來還說與我有緣……”
“是嗎？”陳銳驚喜道，“你看，連張先生都試圖撮合你我兩家。”
朱鳳搖搖頭：“他說此話時，時候尚早，應該與你陳家也無瓜葛。”
“呃……”
陳銳臉上鬨了個老大的尷尬。
朱鳳道：“平江伯，我與內子和離之事，現在也不過是修書一封去到京師，具體還要等我回京之後再定，你不必與我來說。婚姻大事，父母之命媒妁之言，你就算真有此意，也去跟家父談，還請用心於軍政。不可亂了本末。”
“咳咳。”
陳銳感覺自己是被朱鳳給嗆回來。
心裡在想，我如花似玉的閨女，就算是曾經如花似玉，嫁給你也絲毫不辱沒你，你居然還這麼挑剔？
活該你絕後！
嫁給你，或還真不如送給張秉寬當使喚丫頭呢！
(本章完)
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