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張周跟著蕭敬出宮。
蕭敬已經在吩咐，見了平江伯陳銳之後應該作何反應，比如說要擺起架子，不要給陳銳好臉色，給他立下馬威等等……
張周也在想。
上次奉旨索賄還隻是影影綽綽，隻是提前拿了敕封的禦旨跑去王越和朱鳳家裡，這次就直接是明著告訴他，隨便收，收了也不用上繳，而且多多益善。
聽起來是不錯。
但張周也在琢磨，這會不會是皇帝在給自己挖坑呢？
“張先生，您可有聽到？”
蕭敬見張周半天沒回應，不由問一句。
張周笑道：“明白，大概就是讓平江伯知道誰主誰次。”
“對，就是這意思。”蕭敬笑嗬嗬的。
這次索賄沒他什麼事，不過陳銳肯定也會拿一些好處給他，他也樂得去給陳銳“指點迷津”。
隨即蕭敬又提醒：“跟平江伯，你可不用客氣，他家大業大的，隨便從他身上挖點出來就夠用很久。陛下的意思，不讓他多出點血，他不知道疼。”
“是嗎？沒什麼後果吧？”張周笑著問道。
蕭敬驚訝道：“陛下的吩咐，怎會有後果呢？您隨便拿，旁人絕對不知的。”
張周心想，現在是不知，皇帝還挺高興的，覺得是讓彆人幫他出賞錢，情還能記在他自己身上，屬於“借花獻佛”。
但這是在君臣蜜月期的時候，萬一等回頭皇帝對他張周有意見了，覺得他哪哪都不好，現在他收的禮就成了他的催命符。
李廣就是反麵典型。
“收財物，聽起來不錯，但就是太張揚，也容易為人詬病，就沒有什麼新奇的禮物？我聽說這些勳貴家裡都喜歡豢養一些江南的歌姬舞姬什麼的，就不能送點這個來？”
張周隨即就開始對禮物的種類，還有送禮方式比較挑剔了。
“啊？”
蕭敬一怔。
這需求……果然跟我們當太監的不一樣，看來這位張半仙不需要錢財。
那你平時還那麼摳門？
蕭敬似是明白張周不想收禮，他想了想，點頭道：“若是以歌姬和舞姬作為饋贈的話，隻能算是私人相贈，不算是行賄賂之舉，再說了，行賄是要講求有徇私廢公之事的，您又不在朝野之間，哪有什麼公可廢呢？”
張周搖頭擺手：“收禮不辦事，那我可接受不了。”
“哈哈。”蕭敬笑道，“不過是給他個渠道，讓他有機會得您的指點，去遼東有戴罪立功的機會，這事就算是辦了。他肯定樂得給您送。”
“是嗎？”
張周心想，送禮還有特彆樂意送的？
以為人人都是王威寧？
那貨是挺喜歡巴結人的，而且是傾家蕩產也要送禮，簡直是犧牲自己照亮他人的典範。
蕭敬繼續笑著：“近來平江伯的日子可不好過，他回到京城之後，彆人都稱他‘陳二百’。”
“陳二百？不是陳涼酒嗎？”張周笑著問一句。
可能是有人故意整陳銳，反正這名聲最近是在京城裡傳開了，現在人人都知道陳銳喜歡喝涼酒是因為怕火篩。
蕭敬道：“這次在偏關，威寧侯讓他跑，他帶兵一日一夜跑出去二百裡，然後又一天一夜跑了二百裡回來……從此之後陳二百也成他外號。”
“這……那應該叫陳四百。”張周歎道。
“哈哈，都一樣，都一樣，不過現在都覺得他帶兵跑得快，但不是去跟韃子打仗，而是帶兵逃跑。他自己說是要趕著去延綏抵禦韃靼小王子，若沒有偏關這事，或許旁人還信，但現在誰信呢？”
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蕭敬也在調笑著陳銳。
張周問道：“就因為他名聲不好，陛下才幫他？”
蕭敬收起了輕慢之色，往張周這邊湊了湊道：“其實是他通過錦衣衛的關係，求到咱家這裡來，咱家借助東廠‘坐記’探訪結果，跟陛下奏報了一下。”
坐記，就是東廠的坐探，負責在各衙門和城門等處固定收發消息，陳銳作為從西北因事裁撤的武勳，回到京城之後肯定是被東廠重點“照顧”。
張周這才明白，原來是蕭敬在為陳銳穿針引線。
這說明，陳銳提前已給蕭敬送了好處。
……
……
張周和蕭敬出了宮門，還沒等上馬車。
迎麵一陣惡臭傳來，張周捂著鼻子道：“怎回事？”
蕭敬歎道：“張先生，您不知道最近城內的河渠都堵了嗎？也是從去年開始，北方旱情嚴重，到今年開春之後更是連一場雨雪都沒有，最近連西涯的水都快乾了，城裡各處情況都不好，尤其是臨近皇宮這邊有水渠的地方。”
“哦。”
張周點頭。
大明北方從弘治十一年開始，連續四年旱災，而旱災嚴重尤其是以弘治十一年和十三年為甚，一直到弘治十五年情況才好轉，之後幾年仍陸續有地方旱情，光看《孝宗實錄》就知道，弘治十一年北方多地都免了當年的賦稅。
氣候反常其實是小冰河期將要到來的前兆，如今的乾旱，跟弘治二年、六年兩場比較大的黃河水災形成鮮明對比。
正是從弘治十一年開始，北方邊地的外患開始變得嚴重。
說白了，草原上的部族也是因為生存壓力，才會不斷寇邊劫掠，以求部族生存的機會。
有頭發，誰想當禿子？
蕭敬道：“最近工部和順天府都做了上奏，請求陛下調撥役夫疏浚城中的河渠，過些日子若是能下場雨就好了。先生，咱家還要先去平江伯府上通知一聲，您不妨先回去等，到時咱家應該不會同行，要怎麼說，您自己來定。告辭。”
“請。”
各自上馬車，張周回家而去。
……
……
張周乘坐馬車回家。
王明珊與他同行，本來王明珊坐在馬車對麵，他則招呼王明珊過來坐在他旁邊。
“嗯？”
王明珊剛坐定，張周大手就過去，一把將她的腰攬住。
對於這個有身材沒頭腦的萌妹子來說，她是真不知道張周要乾什麼，但她也不推開。
有一點她知道。
自己已是張家人，應該稱呼張周“老爺”，張周帶她去見父親和大伯，她的長輩都要給張周磕頭，更重要的是……她已嫁為人婦，雖然她自己也不知道嫁人究竟是怎麼回事。
不過最近倒是韓卿跟她說了不少事，有些事讓她聽了之後麵色就有些發燙。
比如說現在。
她心裡也有一些異樣的感覺。
“最近我比較忙，沒有親自指點你，伱從卿兒那學會多少了？”張周問道。
王明珊搖搖頭，大概的意思，我沒學太多。
甚至我都不知道哪些應該是我需要學的。
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“等我大登科之後，可是要小登科的，你知道什麼意思嗎？”張周又問。
不出意外的，王明珊繼續搖頭。
張周想了想，讓這傻妮子提前去學，還不如來個灌輸法，先讓她實踐，等實踐完了自然就明白，不然以她的腦袋瓜，似乎是想不明白沒發生的事到底是怎樣。
這柳腰……
“先生，到地兒了。”孫上器在前麵趕車，說了一句。
張周突然覺得自己的家離宮門口近不是什麼好事，這連跟自己的紅顏知己好好熟絡一下感情都不行，回到家有蔣蘋渝和韓卿在，總是有諸多不方便的地方。
好像隻有在馬車裡，沒有彆的地方可去，也沒彆的事可做，才方便去增進感情。
……
……
張周回到家。
讓夏至去跟內院的人打一聲招呼，告訴她們自己有客人要接待，隨後就讓王明珊坐在自己腿上，繼續當臭不要臉的張大官人。
不過也沒用多久，陳銳便親自登門來訪。
“平江伯大駕光臨，有失遠迎啊。”張周麵對這麼個粗莽的老漢子，也不知道說點什麼好。
陳銳年歲不小了。
曆史上，陳銳在弘治十三年，也就是來年，就一命嗚呼了，怎麼死的也沒什麼記錄，像陳銳這種人，能在曆史上留名就不錯。
不過有一點張周知道，就是陳銳是“含恨而終”的，因為在弘治十三年他跟時為兵部侍郎許進一起去西北抵禦火篩犯境，結果因為畏縮不前導致延誤戰機，被革職回家閒住，沒多久就死了。
說他憂憤而死，也不為過。
陳銳抱拳，單膝跪地道：“卑職陳銳，見過張先生。”
“平江伯作何這般客氣，起身起身。”
陳銳在張周相扶下起來，卻是跟他一起進來的一名小童，將個不大的木匣遞給他。
就在張周以為裡麵應該裝著什麼金銀珠寶，是來饋贈給他的時候，卻見陳銳把木匣打開，裡麵居然有個便攜式的炭爐，還帶著個鐵質的酒壺。
“這是？”
張周好奇打量。
陳銳笑道：“卑職最近都已不喝冷酒，就算是出門來也要隨時把酒給熱著，偶爾喝上幾口，豪氣乾雲呐。”
“……”
張周聽了想打人。
感情你跑我這裡來，是空著手來的，還在我這裡表現你的政治態度呢？
禮我可以不收，但你不能不送！
就你這樣，蕭敬居然還幫你推薦？你給蕭敬送禮，不給我送？
陳老摳？
張周點頭道：“平江伯真是好酒之人，在下就不行，喝幾口就醉。”
陳銳一聽，眼前一亮，就好像是想到了什麼非常特彆的主意一般。
張周知道，肯定不是什麼好點子。
“卑職這裡正好有一批好酒，想請張先生一起喝，來人，快回府把好酒給送過來，老夫要跟張先生一醉方休。”
(本章完)
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