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皇帝給王越在京的臨時住宅內。
王越的長子王春、次子王時，正跪在地上頭都伏地，以恭迎張周和蕭敬過府。
麵對如此的熱情，蕭敬似都已經習慣，大概他去彆家也經常能得到這種待遇。
而張周則不喜歡在禮數上體現尊卑，他笑道：“兩位何必如此客氣？起身敘話。”
蕭敬卻在旁拉了張周一把，笑著對張周搖搖頭，意思是你管他們呢，跪就跪，你是代天子來的，他們跪你也不冤，再說了，他們的老爹王越見了伱估計也會下跪……這家人就這樣。
立在張周身後跟著當保鏢的王明珊則就比較蒙，為什麼父親和大伯要對著我下拜呢？
“今日並非正式的傳旨，隻是來傳達一聲，王越王總憲，受封威寧侯，賜世券！”張周道。
張周想的是，既然人家對他下跪了，那還是早點把該傳達的傳達，跪也跪得有價值，這種事也沒必要藏掖。
早說晚說都一樣，何況其中一人還算是他半個嶽父。
“謝聖上隆恩。”
王春抽噎著。
他曾經做過幾年的威寧伯世子，本來他是有爵位可以繼承的，但後來王越就落罪，王家人顛沛流離……現在王越重新獲得爵位，還跳過伯爵直接為侯爵，他這個年過半百的王家長子，因老爹能“絕地翻盤”而倍感激動。
蕭敬笑道：“這是聖上的恩典，當然也有威寧侯浴血奮戰的拚搏，還有張先生的功勞，不可忘。”
“謝陛下，謝張先生，謝蕭公公。”
王春和王時兄弟倆，又給蕭敬和張周磕頭。
張周苦笑。
心說我這不是來索賄的，簡直是過年來索大禮、討吉祥話的。
“請起身敘話。”
在張周的堅持之下，總算這次是把王春和王時兄弟倆給扶了起來。
王春那邊還好，當王時發現女兒也在一旁看著他時，他多少還是會有一些異樣的表情，顯然他也不是很認同老爹所定下，王家見了皇帝近佞就要下跪的傳統。
“還有一件東西，是給王千戶的。”張周看著王時。
王時先是一怔，兄弟倆現在都是寄祿的錦衣衛千戶，本無不同，但他在看過兄長之後馬上意識到，眼下兄長王春已是威寧侯接班人，什麼錦衣衛千戶都已是過去式，大明的軍職就是這樣，受封高的，低的就自動解除了。
王時差點又要去跪，卻被張周一把扶住。
張周心想，我受得起，就怕你女兒受不起你這三番兩次的下跪磕頭。
“王千戶自己看。”張周把一份官牒遞過去，“以後也該稱呼王僉事。”
王時看完之後，非常欣然，是皇帝拔擢他為錦衣衛指揮僉事的詔書，雖然也是寄祿官，但官職和地位則提升不少。
蕭敬笑道：“陛下還吩咐過，目前朝中並無錦衣衛指揮僉事的官缺，便由安邊伯……就是先前錦衣衛指揮僉事朱鳳所留下的千戶之職，留給王僉事你，委屈了。”
朱鳳現在晉升安邊伯，他留下來的錦衣衛千戶的實缺，皇帝也沒打算給彆人，就直接給王時。
不管王時能力怎樣，至少是王威寧的兒子，再說王時的女兒現在還成了張周的人，充當張周的媵妾兼保鏢，皇帝覺得王家人是自己人，朱鳳流下的職位當然就在這小圈子調換。
“臣何德何能，感激不儘……”
王時當即流下了激動的淚水。
蕭敬道：“王僉事，可一定要記得這是誰的恩情，要儘心辦事。”
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“是，是。”
王時擦擦眼淚，卻是趕緊過去要扶蕭敬就座，蕭敬稍微推他一把，還給他個眼色。
好似在說，剛答應就犯迷糊，感情不知道今天誰是主角是吧？
王時這才又要過去扶張周。
張周伸手擋住王時，笑道：“今天就是替陛下來傳個話，很快就走絕不多叨擾，王僉事要履職等，還是跟蕭公公說說，他懂得多。”
蕭敬擺擺手道：“沒有，咱家今天就是陪同張先生打個下手的，要聆聽教誨，聽他的便是。”
王春道：“兩位上差，府上已略備酒席，不如……移步。”
“不必。”張周道，“我們還要去安邊伯家中……成國公府走一趟，兩位也就不多打擾，蕭公公，咱趕緊辦完差事要緊。”
“是。”
蕭敬笑著。
王春明白過來什麼，這邊人家著急走，他這個當主人家的，當然要表示表示。
“來人，將給兩位上差的一點薄禮帶過來。”
王越早在去西北之前，就讓家裡給準備謝禮，甚至把家鄉的老宅都給賣了，目的就是為了能在打贏勝仗之後能方便打點。
當時王春還不理解父親的舉動，現在他對父親是佩服到五體投地，父親簡直是把一切路都給鋪好了，他照辦就行。
張周笑道：“我們隻是辦事的，不收禮。是不是蕭公公？”
“這是自然。”蕭敬順著話茬道，“功不在咱家身上，咱家受之有愧，但張先生您不一樣。”
他的意思是，這禮我先不收了，你張周請隨意。
張周笑望了王明珊一眼，道：“你們王家早就對我厚禮相贈了，我怎能不知足呢？以後有機會再來拜訪，尤其是王僉事，都是自家人也就不必客氣。”
王時這才想到，女兒送給張周還是有用的。
至少張周把他們都當自己人，這次王家能飛黃騰達，也多虧張周在背後相助，兄弟倆趕緊又是引路又是陪笑，路上一頓好話說著，大概的意思是這恩情不能忘，回頭還要再補贈等等……
等張周上了馬車，馬車開始行進之後，還忍不住抱怨一句：“來這裡一趟，感覺臉都笑僵，就怕再去一趟成國公府，回去後還要找什麼東西敷臉。”
蕭敬笑道：“就算您板著臉也無妨，讓咱家去陪著笑便可。”
……
……
成國公府那邊，禮數看上去就平和多了。
朱輔和朱鳳父子倆都不在家，隻有朱鳳的大哥朱麟來迎接，而朱麟作為成國公的接班人，在禮數上就更偏向於朝臣的正規禮數，沒有一上來就下跪什麼的。
“家父和舍弟都不在府上，便由在下替他們承受陛下的隆恩。”
朱麟說話還是挺客氣的，但說話時，氣息明顯不太勻稱，好像是有什麼隱疾。
張周想起來朱鳳所說的話，他這個大哥其實之前是有兒子的，甚至現在還有在世的女兒，朱輔為了家族香火，還不斷給朱麟納妾，那問題來了，成國公的嫡傳香火為什麼會在朱麟這一脈斷絕？
會不會是因為朱麟的妾侍多了，身體吃不消所致？
朱麟也年輕，沒有王春和王時兄弟倆那麼刻板，請蕭敬和張周坐下之後，卻還是讓人抬了兩口箱子上來。
蕭敬道：“小公爺這是何意？”
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“聊表心意，還望兩位不要嫌棄。”朱麟也是個場麵人。
“既是心意，更應清楚該何時表如何表，咱家不多贅言，不要讓張先生為難。”蕭敬一邊在暗示朱麟禮物回頭送，一邊卻還把事往張周身上推。
正說著，一名婦人在丫鬟的陪同下出來，卻是朱鳳的妻子寧彤。
寧彤見到三人，卻是欠身一禮。
蕭敬很是好奇，這成國公府怎麼突然還出來個女人？難道成國公府家裡沒家教，連女人不能進正堂的規矩都沒有？
朱麟引介道：“這位是舍弟妹，她是知節的夫人。知節效命於邊地，其府上之事由其夫人打點。”
“原來是安邊伯夫人，失敬失敬。”蕭敬本還想甩甩臉色，但聽說是朱鳳的妻子，態度自然就不一樣。
誰讓朱鳳也是張周的得力乾將？
不看僧麵看佛麵，張周既將朱鳳當哥們，那朱鳳的妻子自然也就是張周的“自己人”，連他這個東廠廠公都要多給幾分薄麵。
……
……
三人繼續坐下來敘話，而寧彤則坐在最末尾的位置旁聽。
張周不時會看看她，她也會回視張周。
張周心想，你這還在這裡裝大家閨秀，若真是大家閨秀，怎會沒事跟陌生男子對視？
裝都不會裝。
“蕭公公，陛下有吩咐。”有錦衣衛傳話。
蕭敬趕緊出門去，等見過來使之後，他這才回來對張周低聲道：“張先生，咱家不得不先走，卻說禮部那邊已就鬻題上了奏疏，請以內簾自查涉及鬻題等事，而陛下則下旨讓咱家去內簾行監督放榜事宜。”
張周問道：“有涉及到程學士的部分？”
“有的。”蕭敬也沒隱瞞，“如今內簾閱卷已結束，隻剩複查，雖然內簾官尚不得外出，但查案事宜已無須避諱。陛下吩咐咱家要按您所說的，給程學士一點指引。”
張周點頭。
照理說，會試的內簾官在填榜完成之前是要跟外間斷絕聯係的。
但畢竟涉及到鬻題，而現在內簾的閱卷工作已告一段落，接下來隻剩下核對考卷等事，如今又多了一樣複查，蕭敬便有理由進內簾參與監督，並對此案做出一些指引。
張周知道，這跟曆史已有相悖的地方，因為他的參與，皇帝對鬻題案的參與度也更高，且更快做出了反應，甚至讓東廠插手期間。
那整件事其實給李東陽和徐瓊等人的操作空間就很窄。
“張先生，您看您還有何指點？”蕭敬怕自己辦不好差事，特地請示張周的意見。
張周道：“在下也是考生，當避嫌，怎敢隨便指點於蕭公公？”
“無妨的。”
蕭敬在笑。
他差點就想說，你要不要我提前去給你看看你會試是否取中？或是名次幾何？
張周歎道：“在下唯一的希望，就是李大學士能手下留情，莫要因為偏見，而將我落到非要被黜落的卷子中，望他做事能講個公允。”
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