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賜宴結束。
朱祐樘勒令朱厚照去讀書，他則跟張周做一些簡單的交談，就準備讓人送張周出宮。
朱祐樘以當父親的口吻，對兒子的老師道：“太子似多有尚武，偶爾所作的見解，連朕都要另眼相看。”
張周道：“那陛下，若將來太子尚武，陛下應當作何取舍？”
作為曆史的過來人，張周等於是在用曆史的典故，來征詢一個對未來前景尚且不明父親的意見。
“朕自幼體弱，講官所授，無非仁孝禮法，朕連馬背都未曾上去過，遑論武功建樹、開疆拓土。”
“朕治國用的是文臣，其實朕也希望太子文武兼備，但姑且不矯枉過正，因為朕知道自古尚武的君王，或征戰四海流芳百世，或被冠以窮兵黷武留千古罵名。太子將來能在朕百年之後，守住大明疆土，朕心願足矣。”
朱祐樘語重心長，似也是把張周當成交心的朋友，才說出這番話。
旁邊的戴義和蕭敬都是低著頭儘可能裝聾子。
因為這些話，光是聽在他們耳中，都是一種僭越。
張周點點頭道：“臣明白了。”
朱祐樘似也覺得這個話題有些沉重，笑著道：“秉寬，你曾預言說這次會試，會有鬻題的情況，現在你還這般認為嗎？”
張周道：“二場出來後，外間便有鬻題的傳聞，矛頭直指程學士。”
“還真是……程敏政這些年多不在朝，此番回朝不到一年，朕本想將他以閣臣儲才，恰逢會試，又值西北戰事著緊，你也能看出，內閣三名閣臣捉襟見肘，可現在看來……或是朕好心辦了壞事，太操之過急。”
朱祐樘多少有些惋惜。
想器重程敏政而不得，有悖於他的初衷。
張周笑道：“陛下，現在還不能確定，或是臣杞人憂天。”
“朕先前也太固執，非要讓他來當主考，若此次會試結束，他能安穩渡過，朕也不急於拔擢於他，讓他在翰林院多韜光養晦幾年，再說吧。”
皇帝大概對用程敏政這件事，也信心不足。
現在鬻題案還沒起，皇帝已經打定心思，要把重用程敏政的事先放一放。
算是對程敏政的一種保護。
……
……
張周在天黑之前，要趕著出宮，去貢院參加會試第三場策問的考試。
雖然考試在第二天早晨才開場，但入場的龍門會在上更時分就關閉，考生必須要入內，否則來日清早是不會打開門迎候考生的。
當晚朱祐樘吃了由張周所給的藥方，安心睡在乾清宮後殿，幾天都沒休息好，一更天剛過，朱祐樘便已就寢。
卻是張皇後那邊幾天沒見到丈夫，這天又聽說丈夫去見過太子，以為丈夫這邊朝事忙完了，特地親自過來乾清宮相見，本要溫存一番，卻被蕭敬告知，皇帝已經就寢。
“這麼早就睡了？”
張皇後有些不滿。
她覺得，是丈夫刻意在避著她，不想相見。
張延齡被下獄的事發生之後，夫妻倆拌嘴，冷戰一直在持續中，張皇後有感於丈夫的心已不在自己這邊。
蕭敬一臉為難道：“陛下近來為西北用兵操勞過度，今日才服了藥，早早就寢。明日或還有偏關的戰事陳報傳來，還要忙碌一天……”
“陛下見過何人？”
張皇後怕丈夫被什麼“小妖精”給迷惑。
即便蕭敬不想說，但還是如實告知：“見過張貢生。問詢軍機要事。”
“陛下有閒暇見張秉寬，連見見本宮的時間都沒有嗎？”張皇後生氣歸生氣，但大致也知道，丈夫見張周所談的是國事。
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如果丈夫要跟她談，單涉及到個張延齡，她都能吵翻天。
她又懂什麼國事？
“陛下最近幾日，除了張秉寬之外，還見過誰？”
“有劉閣老、謝閣老、馬部堂他們……”
“太皇太後就沒找宮女來？沒有什麼侍寢之事發生？”張皇後怕老太太玩陰的，趁著他們夫妻倆吵架，往皇帝身邊塞女人。
蕭敬嚇得六神無主一般，急忙道：“未曾有。”
張皇後聽到這裡，神色才稍微好轉一些，臨走之前道：“陛下醒來，告訴他本宮來過，再說本宮一直給他留著門，他隨時過來都行……”
“是。”
蕭敬應答之後，低著頭，等張皇後走遠之後才敢把頭抬起來看一眼。
戴義從旁邊的殿閣內出來，問道：“皇後有何差遣？”
蕭敬近乎是一五一十複述一遍。
戴義歎道：“陛下聽了張先生的話，又服了張先生的藥，終於能睡個好覺，明日一早估計戰報就來，哪還有心思做彆的？咱也分工好，我值上半夜，子時後伱和陳寬來，趕緊做事。”
……
……
這一夜。
朱祐樘睡得很安穩，近乎是一覺到天明。
起床之後，朱祐樘還很高興，一點都沒有因為西北戰報沒來而產生焦慮。
“跟午門的臣工說，讓他們到文華殿，讓膳房給他們準備一些早膳……也告知他們，今日的朝議或要持續到很晚，朕也不急著過去，等辰時之後朕再去。”
朱祐樘聽了張周的話，今日上午就會有戰報傳來。
那也彆搞什麼早朝、午朝的，連在一塊得了。
自己好好休息了一場，也該休整一下，等戰報差不多來了，帶著戰報去，或者是跟大臣一起等。
“陛下，那您……”
戴義也是剛爬起來，此時也有些睡眼惺忪，問詢道。
朱祐樘道：“朕先去給皇祖母請安，這幾天都沒去了。”
戴義道：“陛下，昨日皇後也來過……”
“皇後啊，這幾天朕沒時間看她，回頭再說吧。”
說著，朱祐樘讓太監過來給他做一番整理，就要去坤寧宮。
戴義提醒道：“太皇太後或還未起。”
“不會的，皇祖母每天都起來很早，當初朕年少時，跟皇祖母同住，都是皇祖母催促朕起來學習……”
朱祐樘提到這裡，臉上還帶著濃濃的親情。
……
……
文華殿。
當天雖是朝議，卻是移到文華殿，主要是因這裡是平時皇帝給大臣賜宴的地方。
太子當天並不會到文華殿來讀書，而隨後皇帝則會到來，與他們一同等候西北戰報，並在前後做一些商議。
眾大臣剛到，宮裡就給準備好案桌，早餐也開始往上端。
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皇宮的早膳也沒有多特彆，也不過是米粥、青菜之類的，能稍微見到一些葷腥，也會加雞蛋等物，以保證這些大臣能有力氣完成上午的朝議。
“劉閣老，照理說，今日該有結論了吧？”
左都禦史閔珪，與幾名言官一同過去，以好似請示的口吻對劉健道。
劉健點頭。
一旁的謝遷道：“諸位，這是期望結果如何呢？”
這話就帶著調侃了。
閔珪自然不能說期望王越大敗，但王越贏，他也不覺得是什麼好事。
彆人就算了，他閔珪先前參劾王越用兵方式不對，措辭激烈不說，還跟王越交惡，若是王越取得大捷，那他可就要丟臉了。
所以從閔珪的角度來說，王越可以贏，但最好是慘勝，韃靼人搶掠結束之後自行撤走也是不錯的結果，總之……不能讓王越舒服。
前排正在吃飯的徐瓊聞言回頭往回看一眼道：“諸位，說句不中聽的話，即便王威寧取勝，若未達到陛下的預期，隻怕王威寧還是要擔責的。昨日裡已有多份急報傳來，說是偏關等處，因為王威寧的撤兵，可是損失了不少的糧草、牲畜、兵器輜重等。”
徐瓊其實在提醒閔珪。
不需要太悲觀。
就算王越贏了，咱還可以從彆的角度來攻擊他，說他用一場丟人的方式，完成一場勝利，不顧大明邊軍的利益和朝廷的開銷用度，甚至不顧百姓死活……
扣帽子嘛。
誰不會？
早飯還沒吃完，蕭敬匆忙而來，表明是來找劉健和馬文升二人。
隨後二人在眾人目視之下，被蕭敬叫出去麵授機宜一番，隨後蕭敬又走了。
等劉健和馬文升回到文華殿時，太監已在收拾桌上的碗筷。
眾人也都起身圍攏過來。
“尚未有結果，不過已得悉，王威寧在開戰之前，做了一份簡報，表明會在二月十三夜，帶三千騎兵奇襲偏關，並言明在偏關內留有一千兵馬的埋伏。”劉健道。
謝遷道：“這是何等戰術？韃靼城內駐軍幾何？”
劉健歎道：“尚且不明，估計至少萬數以上。”
聽了劉健的話，在場議論開了。
先前都知道王越帶軍民撤出偏頭關，但到底是要繼續誘敵深入來個幾方合圍，還是說要帶兵殺回去，沒定論。
現在清楚了。
王越的計劃，就是帶三千騎兵，趁韃靼人在偏關內立足未穩，折返回去。
“三千，少了點吧？”戶部尚書周經苦笑質疑。
工部尚書徐貫道：“城內留守一千伏兵，可是要趁狄夷不備，於城內縱火，亂狄夷軍心？”
徐貫所能想到的戰術，頂天了就是在城裡放火，把韃靼人給趕出城塞。
可隻有一千人……能頂什麼事？
劉健沒回答。
一旁的馬文升道：“此事，老朽剛也問過蕭公公，蕭公公諱莫如深，但料想是……另有安排。”
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