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弘治十二年二月初九上午。
眾大臣臨時得征召，匆忙入宮，往奉天殿方向而去。
因西北有重大軍情出現，當日增加一次午朝，在京各衙正五品以上文官，基本都要列席這次的午朝，禦史言官則不需要前去，武勳也要各司其職也不在入宮參加午朝之列。
“……西北真打起來了？”
入宮時，兵部尚書馬文升成為眾文官打聽消息的對象。
但馬文升秉承了皇帝不讓說我堅決不多嘴的原則，無論是誰來問，他都當沒聽到，就算是戶部尚書周經趁機問他話，他也沒吱聲。
奉天殿之前。
眾文官列隊完成，內閣兩名大學士也從內閣值房那邊過來，一向善謀的李東陽因正在主持禮部會試，並未出現在現場。
他們到來之後，馬上又有人想從他們口中打聽消息。
“進去後自會有人說明白，現在所知還甚少……”
謝遷話算是比較多的，他算是奠定了內閣一個基調，就是不就西北局勢發表朝堂之外的見解。
眾大臣基本到齊，本以為朝議馬上要開始。
卻是蕭敬過來通知道：“諸位，陛下還有點事要先行處置，稍待後再行朝議。還請稍安勿躁……”
……
……
清寧宮內。
周太後剛禮佛完成，在宮女相扶下起身。
薑呂急忙從外進來，有事要報卻有口難言。
“都退下。”
等周太後把無關人等都屏退之後，薑呂才說出他所知的消息：“……陛下昨夜已將建昌伯收押到錦衣衛北鎮撫司。”
“是嗎？大清早喜鵲叫，喜上眉梢。”
周太後麵帶笑容。
薑呂道：“不過從東廠那邊打探到，說是建昌伯進北鎮撫司時，還帶了人進去，今日一早也不知怎的，陛下下旨讓東廠把建昌伯府的人都趕走。還嚴令不得有人前去探視。”
周太後眯起眼，一臉深邃之意道：“能把人收進詔獄去已是難得，皇帝這是轉性，不怕皇後給他出難題？皇帝呢？”
“正在坤寧宮。”薑呂道，“今日還有午朝朝會，也剛聽提督東廠的蕭公公提及，說是西北韃靼人傾巢而出，西北或將有大事發生。”
周太後一臉擔憂。
她可是親曆過土木堡之變的人，一旦聽到西北什麼事她都會緊張。
“大明隻有一個王威寧，還被卸職在京閒住……”
在家國有危難之時，周太後跟她的孫子一樣，都想起來當世還有個王越，或能頂大用。
薑呂急忙道：“蕭公公說，陛下對此已有安排，頭著一個多月，王威寧或就已先去西北布局，好像……還是那位張貢生給陛下提的醒。”
“哦，那就難怪了。”
周太後一聽說張周參與到此事，她瞬間便好像恍悟，“那張秉寬可是有鬼神莫測的能耐，提前讓王威寧去西北，估摸著陛下對西北之事是有防備，是哀家多心。也是，這世上能治得住張氏兄弟的，並非周家人，是張秉寬呐。”
周太後感慨一番，突然想到什麼，問道：“這次朝議，張秉寬也來了嗎？”
薑呂道：“太皇太後，如今會試正在進行中，張貢生應該是入貢院了。”
“嗬嗬，還是個貢生，顧著考會試……家國大事，不比一時的功名重要？看來皇帝對他另有期許，是想讓他列於朝班。行吧。再去看看皇帝那邊跟皇後談得如何，及時把消息報過來。”
“是。”
……
……
坤寧宮內。
朱祐樘在去參加午朝之前，先過來跟妻子解釋了一下自己對張延齡舉措的“緊迫性”和“必要性”。
“……不是朕要刻意刁難延齡，皇後你是不知，現在西北一戰也果如秉寬所進言的，韃靼人傾巢而出，卻還正好就撞在了王世昌所駐守的偏頭關。更可甚的，是陝西和寧夏發動地動，一樁一件都如他所料，你說他怎麼可能會在這種事上刻意找延齡的麻煩？”
朱祐樘說這話的時候，不知多麼理直氣壯。
以前但凡是稍微虧待一點張家兄弟，朱祐樘便感覺自己做了虧心事。
但現在他也能挺直腰板跟妻子提懲罰張延齡，就在於……他這不是在彰顯法度，而是在彰顯“天理”。
朕可以把朝廷法度丟在一邊，但不能不在意老天的意思吧？
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“陛下，這……能是真的嗎？”
張皇後以前對兩個弟弟百般回護，再不講理的事，她也敢直接跟丈夫提，且會逼著丈夫同意。
但這次……
她自己也有點慫。
連說話時，都顯得沒底氣。
朱祐樘道：“皇後你放心，如果到了期限沒事發生，朕會讓延齡回去的。如果他在北鎮撫司不鬨事，朕也不會為難他……”
張皇後差點要哭出來，一臉悲切道：“這孩子，從小就沒吃過什麼苦。怕他受不了。”
當姐姐的，似乎也感覺到，現在要替弟弟撐腰，有點難。
還是老問題。
對手他不是人，是老天！
怎麼鬥？
朱祐樘伸出手臂將妻子攬過來，道：“其實朕一直都想讓他受點教訓，就算是太子，朕該懲罰時也沒有留情，可鶴齡和延齡……唉！這麼下去，遲早要出事。”
“陛下，那要是過了日子，沒地動，上天也沒彆的征兆，是不是治張周一個妖言惑眾的罪名？”張皇後眼巴巴望著丈夫，近乎是用懇求的語氣道。
“啊？”
朱祐樘本來還抱著妻子，聞言連手都鬆開。
張皇後也沒想到，自己提給張周治罪，丈夫會有這麼大的反應。
“皇後啊，難道伱沒聽明白嗎？是朕一再縱容延齡，才會導致上天有警示，如果朕做了事，警示沒來，這能怪秉寬？”
“秉寬從來沒有在朕麵前提過任何針對延齡的壞話，他隻是上稟天意，湊巧讓延齡碰上了……”
“那陛下就是寧可信張周，也不信延齡？”
張皇後突然又糾結起來。
朱祐樘皺眉道：“皇後，你到現在還執迷不悟？這是涉及到國祚社稷的大事，不是兒戲！算了，朕還要去跟大臣商議西北出兵的事，你先靜思一番吧！”
當皇帝的發現妻子太小家子氣，隻顧自家人利益，連天意都可以丟到一邊。
登時也有了脾氣，將妻子晾在一邊，急忙帶著戴義等人去奉天殿參加朝議。
“陛下……”
張皇後此時是欲哭無淚。
“陛下平時對我言聽計從，可自從那個張周出現，一切都變了，可偏偏還不能做什麼……什麼都是天意、天機的，這上哪說理去？”
張皇後現在心裡是恨死了張周。
但回過頭一想，這事好像還怪不了張周，因為張周不過是個傳達天意的方士而已。
難道把張周給按下去，天意就能改變了？
……
……
奉天殿午朝。
君臣簡單的禮數之後，朱祐樘也不廢話，當即便讓戴義將目前西北的局勢公之於眾。
“……雖然韃靼在過去數日內，在九邊各處的襲擾不斷，甚至在遼東等處有朵顏部人馬大肆出兵的征召，但直到昨日午後，方有夜不收於偏頭關以北數十裡外，發現有韃靼萬騎以上的隊伍出沒，隨後偏頭關各處土堡戒嚴……”
“……剛獲取的消息，韃靼已在昨日入夜之前，對偏頭關行襲擾之事，以火炮等做叩關之舉，沿偏頭關南北十餘處土堡皆被毀，若韃靼腳步不停，或在今明兩日將偏頭關合圍……”
戴義的消息，讓在場的大臣聽了之後很是心驚。
哪怕是先前韃靼人重新進入河套地區，也沒有今時今日這麼來勢洶洶。
工部尚書徐貫問道：“如今才是二月中，韃靼莫非是要寇關而入？此舉似是不合情理。”
韃靼人一向都是保持攻勢，大明保持守勢。
本身這沒毛病。
但韃靼人傾巢而出，還做出攻打偏頭關的舉動，則在很多大臣看來，就有點不同尋常。
馬文升走出來道：“此乃狄夷在正統年間所慣用的伎倆。”
徐貫看過去，他沒聽明白這是怎麼回事。
馬文升解釋道：“狄夷此舉並非為強行攻取城關，而在威懾，若我偏頭關之地守軍兵馬不足，則會借機撤兵於他處，而狄夷則可不費力攻取城關，並將城關毀去，而後再以此為憑靠，襲擾我關內各重鎮。到時將會無險可守……”
作為兵部尚書，馬文升是懂行的。
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韃靼騎兵要攻打偏頭關，是不需要做死戰的，隻要擺出強攻的架勢，大明朝的軍隊十有八九是會撂挑子跑路的，等韃靼人進來搶掠一番，撤走之後，大明的軍隊再把已被毀的城關給占領，重新建造城關。
在場大臣聽了之後，心裡都不是個滋味。
朱祐樘麵色也有不善，他朗聲道：“那是以前，或是西北並無防備，或有此疑慮。但從頭年年關將近時，西北已做防備，怎還會如此呢？”
在場大臣一聽，都品出味道來。
很多人也不解，想想還真是，皇帝居然提前洞悉了韃靼人的動向，提前派人去西北布局了？
先前傳聞王越去了西北……那豈不是……老王他有用武之地了？
但好像老王去錯地方了吧？
禮部左侍郎張升道：“陛下，如今應趕緊調撥大同、宣府兩鎮兵馬，馳援偏頭關所，並調兵部左侍郎王越往偏頭關去。”
這提議，簡直太符合在場大臣的預期了。
朱祐樘道：“不必麻煩，王越人就在偏頭關內，已備戰月餘，而有關韃靼人動向的奏報，便是他親自上奏的！”
“啊？！”
在場大臣多數人都隻知道王越人在西北，並不知道王越就在偏頭關。
皇帝為了隱瞞王越在偏頭關的消息，甚至不惜在先前朝議時，對大臣做了隱瞞。
而現在……
等於說所有大臣跟韃靼人一樣被揭開了謎底……
大明唯一能上得了台麵的名將王越，居然就守株待兔一般等到了韃靼人送上門？
戶部尚書周經急忙出來道：“陛下，西北用兵當謹慎為上。”
“臣附議。”
兵部右侍郎王宗彝急忙走出來舉起笏板道。
朱祐樘本來還正覺得揚眉吐氣，通過聽張周的，把王越安排到了對的地方，誰知道還沒等高興一會，這邊周經和王宗彝便聯手給他澆了一盆冷水。
朱祐樘皺眉道：“何為用兵謹慎？你們的意思是，就算王卿家人在偏頭關，也不讓他接戰是嗎？”
皇帝到底是熟悉這群人尿性的。
在文官看來，西北最好什麼事都彆發生，就算王越人在偏頭關，最好是靠王越的威望把敵人嚇跑，這樣皆大歡喜，也不希望王越帶兵跟韃靼人真刀真槍乾一仗。
在場大臣沒正麵回答皇帝這個問題的。
就算是周經和王宗彝，他們雖然就是皇帝所說的意思，但這種事……好勸不好說。
明著說我大明邊軍應該是有戰而不接，有賊寇犯境而不打，始終是丟大明臉麵的事……
剩下的，靠陛下您自己慢慢體會去吧！
朱祐樘道：“諸位卿家莫非都認為，朕應該下旨給王越，讓他在偏頭關固守不出，等韃靼人撤走之後再做調度嗎？”
還是沒人應答。
朱祐樘這次也不等彆人主動說什麼，而是望著馬文升道：“馬尚書，你的意見呢？”
這種時候，還是問問目前朝中最懂兵的人，甚至可以說跟王越不相上下的人。
馬文升當然明白，皇帝是想讓他站在主動交戰這一邊的。
但馬文升最初同意讓王越去西北，跟皇帝已約法，不能讓王越主動出兵……雖然現在出兵也隻是被動的交戰，但仍舊不符合馬文升的預期。
“回陛下，如今況且不論狄夷是否有交兵之意，單就偏頭關周邊官軍，以及各處可調動增援的兵馬之數，都需時日合理調配，此時輕言接戰交鋒為時尚早。”
馬文升的意思，還要等等看。
謝遷則站在原地笑嗬嗬道：“以王威寧立功之心切，恐怕是等不起了吧？”
雖然謝遷是用調侃的語氣說出這番話。
但他近乎是說出個最符合實際情況的“道理”。
換了彆人鎮守在偏頭關，或者是換了十年前的王越，這一仗都可以合理調配，朝廷的政令也能得到執行……
但現在的王越，出兵之心切無人能比。
謝遷就差說。
你們在這裡瞎逼逼有個鳥用？就好像你們說的，王威寧能聽進去一樣！
王威寧好不容易逮著機會，估計老命都能拚上去，禮節性告訴你們現在的情況，還真指望能把他這隻脫韁的野馬給拉住呢？
(本章完)
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