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朱鳳被以蕭敬為首的宮廷使者，以華麗的馬車迎進宮去了。
朱輔立在門口，目送馬車離去，此時他臉上再也不是先前的奚落和咒罵，反而是詳和如和煦暖陽般的笑容。
“吾兒，長大了！”
朱輔說話時一臉欣慰滿足之色。
旁邊的朱麟聞言皺眉道：“父親，您先前不還說他驕縱？還說他是孽子？”
朱輔回頭瞪著朱麟。
他本來覺得長子還算有點本事，能幫到家族的忙，現在一扭臉長子反而成為家裡“不爭氣”的那個。
“知義，為父還沒說你，先前你在蕭公公麵前口無遮攔，不是故意的吧？”朱輔厲聲道。
朱麟則一臉無所謂之色道：“有什麼說什麼，父親罰過他，有何必要隱瞞？”
“罰就對了！從結果來看，他或許是撞了大運，但從過程來說，他這是置國公府利益於不顧，為父才剛繼承爵位沒幾年，朝中那麼多人盯著，不求有功但求無過！”
說著，朱輔要往裡麵去。
朱麟道：“父親，以兒來看，不是二弟他撞大運，全因那位張貢生幫他，張貢生既能考取江南鄉試解元，才學見識必定頗佳，或也因此才讓二弟對其推崇備至。父親可不能恩將仇報。”
朱輔點頭表示讚同：“嗯。看來以後不能輕視了舉人，那可都是天上的文曲星。恩將仇報……”
突然，朱輔好像是想到什麼事，趕緊揮手把門口侍立的部將叫過來。
“公爺有何吩咐？”
“快，派快馬截住之前往南京傳信的人，那個張解元不能怠慢……非但不怠慢，還要收攏，讓府上多籌備一些禮物送過去！”
“這……”
部將一臉為難。
昨天還說要派人去教訓張周，今天就調頭了？
傳信的人都出發了，上哪追去？
“父親不用太擔心，那到底是舉人，就算讓府上的人去給個教訓，多也不敢亂來。現在派人去截也無意義，還不如快馬再送一封信去南京，隻要比前一份更快就行。”
“好！你給為父派人去！”
朱輔瞪著兒子。
讓你小子瞎嗶嗶，給老子乾活去！
……
……
皇宮。
朱鳳在蕭敬的引路下，風風光光進宮來，入宮後眼睛四處尋摸。
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整齊的宮廷侍衛、成群結隊的宮女、巍峨的宮殿……
就連宮裡大小的門，長長的甬道，在朱鳳看來都異常新鮮。
這次入宮還跟上次不同，上次是來辦事的，情勢緊張，而這次他就是來領功勞的，心態放鬆而自在。
經過傳報之後，朱鳳進到乾清宮內。
隻見朱祐樘坐在案桌之後，旁邊擺著一摞一摞的奏疏，旁邊還有司禮監秉筆太監陳寬和韋彬二人在幫著做整理。
蕭敬恭敬道：“陛下，朱二公子帶到。”
“嗯。”
朱祐樘聞言將麵前的朱砂筆放下，抬頭望著朱鳳。
朱鳳也跟朱祐樘對視，一副沒見過市麵的小民模樣。
蕭敬趕緊提醒道：“小公爺，趕緊給陛下問安啊。”
“哦，臣朱鳳，參見陛下。”朱鳳這才想起來要給朱祐樘施禮。
“嗬嗬。”
朱祐樘看到這一幕，非但不生氣，反而覺得有意思，畢竟他平時所見的都是循規蹈矩的人，沒見過朱鳳這樣連規矩都不懂的年輕人。
對皇帝來說，朱鳳身上透著一股年輕人的質樸。
“平身！”朱祐樘道，“賜座！”
“謝陛下。”
朱鳳沒覺得怎樣，他覺得賜座應該是正常的禮數。
而在場的幾名太監，則都感覺出皇帝對朱鳳的格外禮重，平時就算真有大臣內廷議事，也都是站著聽，偶爾找內閣大臣來商討國事時，才會賜座，那些內閣大臣也都因為是皇帝曾經為太子時的先生，才有此待遇。
朱鳳什麼都不是，卻有了在乾清宮內就座的資格！
朱祐樘道：“知節，宮裡的疫病情況，有人告訴過你吧？”
直接稱呼朱鳳的表字，說明皇帝把朱鳳當成是晚生後輩來看，皇帝這是把朱鳳當成自家人。
“是。”朱鳳道，“說是小公主發了痘瘡，但一天就痊愈了。”
“嗯。”
朱祐樘道，“有關用藥之事，當時你在朝堂上展示過，不過當時隻有戴義看得清楚，他如今人在坤寧宮不能出來，就由伱給太醫院的人展示一下。”
朱鳳呼一聲站起身，急不可耐道：“好，臣這就去。”
“嗬嗬，不急！”
朱祐樘看到朱鳳這麼風風火火的樣子，笑著壓壓手，意思是讓朱鳳重新坐下來敘話。
“是，陛下，臣一心為朝廷做事，太過心急了。”朱鳳還有點不好意思。
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旁邊幾個太監看到朱鳳那一臉靦腆害羞的樣子，都在竊笑。
果然是不懂規矩。
不過正因為這樣，才會顯得天真可愛。
要是不天真，怎會冒著損害家族利益的風險，來京城送藥呢？
朱祐樘笑道：“知節，你倒是個至情至性的孩子。朕另外還有一件事，如今宮廷內，仍舊有痘瘡疫病在流傳，朕想多弄一些藥來給宮裡的人用，你那邊……還有多少？”
朱鳳從懷裡，摸出另外一個瓷瓶。
朱鳳道：“陛下，臣從南京走之前，隻有張解元給了臣一瓶藥，他怕臣在路上不小心打碎，誤了大事，所以讓臣分裝成兩瓶，先前那瓶比較多，這一瓶……就一個底兒。沒多少。”
朱祐樘聽了之後，神色帶著遺憾。
要種痘，光靠這兩個小瓷瓶裡的藥，怕是不夠的。
這也怪不了張周，就算這年頭各地時常有天花流行，但要找頭生病的牛很容易嗎？好不容易找到一頭正生病的牛，神藥就是牛的痘皰膿液，一頭牛身上也沒多少。
張周還要留點給自己和身邊人用，當然不可能給朱鳳太多，誰知道皇帝會不會采納這種來自民間的偏方？不采納的話，那不都浪費了？
蕭敬見狀，趕緊問道：“小公爺，難道那位張解元，就沒跟您說，這藥是如何配成的？”
朱鳳傻愣愣搖搖頭。
蕭敬不由苦笑。
你連是啥藥都不知道，就敢嘗試，還帶來給小公主用，你是真的有膽量和勇氣。
“陛下，老奴看，朱二公子應該是一心要來治病救人，顧不上其它……”
蕭敬替朱鳳說話。
朱祐樘沒理會蕭敬，問朱鳳道：“知節，你說你不知這藥是如何配的，那個張貢生，他知道嗎？”
朱鳳稍微思忖一下，連忙點頭道：“他應該知曉。”
朱祐樘聞言像是在思索什麼。
旁邊的韋彬急忙奏請道：“陛下，如今不但是宮廷內，連京師周邊都是疫病盛行，若此藥真的有效，應該馬上派人傳令南京，讓人火速將藥方帶來才是。如此或能拯救我大明千千萬萬的百姓。”
“好！”朱祐樘當即下令，“馬上傳令應天府，讓應天府配合張貢生……對了，他叫什麼？”
朱鳳道：“他叫張周，字秉寬。”
“張秉寬。”
朱祐樘微笑著點點頭，似乎是記下了這個名字，“那就讓應天府配合張秉寬，將藥方謄錄後加急送來京師。如果可行的話，連那位世外高人的方士，也一並請到京師。沿途地方，一律以天師之禮待之！怠慢者革職查辦，罪不可赦！”
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