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戴義去給朱秀榮種痘，人就留在坤寧宮西殿沒出來。
當晚，朱祐樘便去見了妻子。
張皇後見到丈夫後便哭訴：“……陛下，為何要聽信市井之人的話，用一些不明來曆的藥給孩子用呢？孩子還那麼小，一般的藥是經受不住的。”
朱祐樘道：“朕本來也不信，但仔細思量，江南鄉試解元和成國公家孩子一起推薦，就算不是加害，隻是渾水摸魚，這麼做對他們又有何好處？朕本來就是找大臣商議對策，現在有敢進言並獻藥的，朕有必要拒人千裡之外嗎？”
張皇後想想，也對。
大臣都沒主意，現在好不容易有人有主意，如果置之不理，以後誰還會在這種生死攸關的大事上進言？
“皇後放心吧，女兒吉人自有天相，朕相信她定不會染病……”
……
……
種痘後，皇宮內風平浪靜。
幾天下來，好像朝中人都忘了這件事……不過天花疫情卻仍舊在京城中傳播，因為天花已傳到宮裡，朱祐樘偶爾還會問問。
這幾天每天都會有宮女和太監被送出宮門，天花疫情在宮裡的傳播也一直都沒停歇，宮廷上下仍舊是草木皆兵，就連一些生普通病症的，也會臨時被送出宮門，找地方做安置。
九月十二上午，朝議還在進行。
當天隻是普通的朝議，也隻有文官參與。
朱祐樘正在聽取有關儲備京倉的存糧彙報，這是秋糧入庫前後的一次總結性陳報，卻是有內侍匆忙而來，又隻是在皇帝耳邊說了一番話，朱祐樘起身便要往外走。
“陛下……”
劉健提醒了皇帝一聲。
這朝議還在進行，如果有急事，那讓我們繼續等你，還是先解散等明日再說？
朱祐樘一臉悲切道：“諸位卿家，朕的……小公主發了痘瘡，朕要前去探望。”
“陛下保重龍體。”
眾大臣心中也一樣悲切，卻要勸說朱祐樘克製，不要去跟生天花的小公主見麵。
朱祐樘黯然神傷道：“朕知曉，眾卿先回吧。有事明日再說。今日的經筵，也先作罷！”
“是。”
劉健很體諒皇帝。
皇帝的女兒都發了天花，這時候還能強行要求皇帝勤勉克己嗎？
當眾大臣從皇宮出來的時候，謝遷冷冷道一句：“說什麼來著？輕信民間方士之言，後患無窮。”
李東陽道：“倒也不能如此說，有一點倒是被那方士說中。”
“哦？”
謝遷一怔，隨即想到，那方士不就預言小公主會在九月十二或者十三發病？
這不很準確？
一旁有人問道：“這是如何算中的？”
沒人能回答。
話又不能深聊，諸臣在遺憾中，歎息離開。
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……
……
有關朱秀榮發病的時間，對張周來說，很好算，那就是以曆史上記錄朱秀榮死亡的農曆九月十六往回倒。
天花發病一般三四天死亡，潛伏期平均十二天……
當小公主發天花的消息傳到宮外，也傳到了朱輔這裡時，朱輔怒不可遏。
“去將那孽子叫來！跪在堂前！”
朱鳳就被人拉去罰跪了。
被一起罰跪的，還有跟隨朱鳳一起來的朱大奇。
“你說，怎可能呢？都用藥了啊，公主怎麼會染痘瘡的？”
朱鳳到此時，仍舊對張周很信任。
朱大奇看不下去了，冷冷道：“二公子，你到現在都還沒看明白，那個張公子就是刻意在利用你。”
“利用？”
“沒錯，就算他是解元，二公子也不可信他，此人淨講一些怪力亂神的事，偏偏公子還聽他的……這次恐怕連國公府都要跟著受牽累。聽說公爺已經吩咐，派人去南京城，好好教訓一下那個張周！”
“不可！這是我跟他一同商議的，責任不在他一人之身。”
朱鳳一聽，差點要起來去找父親理論。
朱大奇一臉漫不經意之色道：“說也無用，他利用二公子，將成國公府卷入此等事中，當然要受罰！若隻是教訓一番，便宜他了！二公子回去之後，切不可再與其來往！”
“啊！”
朱鳳對天長嘯道，“張解元以真心待我，我恐怕要害了他！”
……
……
翌日。
大臣還在等候朝見，卻是司禮監秉筆太監陳寬匆忙到來，告知朝議要延後。
眾大臣也早有所料。
得了天花，相當於等上天審判。
小公主年歲還小，得天花更危險，就算是皇室之女也無例外。
李東陽說出個消息：“據聞，昨日太醫院所有人都未出宮門，或許是宮內疫病已進一步蔓延。”
吏部尚書屠滽道：“希望陛下躬體無礙，也希望公主能轉危為安。”
“嗯。”
眾大臣都在點頭。
小公主已經發病，沒辦法，希望這病不要傳到皇帝身上才是真的。
……
……
一直等了半個多時辰，朝議才進行。
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而朱祐樘則拖著疲憊的身軀到來。
“諸位卿家，讓爾等久等了。”朱祐樘看起來很疲倦，坐在那連說話都中氣不足，這模樣，讓大臣看了都覺得心疼。
“咳咳！”
朱祐樘還咳嗽了兩聲。
這就讓在場大臣心生警覺，不會連皇帝也染病了吧？
“昨日說到哪裡了？”
朱祐樘一上來，就好像是要重開昨日的話題，繼續談論秋糧入庫的事。
總督倉場的王繼走出來道：“陛下，若是您未休息好，不如這些事，等延後再說。”
“哦。”
朱祐樘先是一怔。
大概是睡得不夠，腦袋不太靈光，隨後他想到什麼，在眾人麵前笑了笑，一臉寬慰的模樣。
眾大臣看到這一幕，都傻眼了，皇帝這時候居然還笑得出來？
朱祐樘對旁邊司禮監秉筆太監韋彬擺擺手，意思是讓韋彬來說。
韋彬道：“諸位，小公主的病情，已大為好轉了。”
“啊？”
在場的大臣一片愕然。
昨天才發病，今天就大為好轉？
當我們不知道痘瘡這病是有多凶惡是吧？就算是健壯的小夥子，得了痘瘡，都要臥床三四日，能死裡逃生的基本都會留下生過痘瘡的疤痕。
韋彬道：“昨日小公主是發了痘瘡，病起得很急，但起病之後，說也奇怪，身上隻有紅疹，並未有膿皰出現，就算是發燒，燒得也不重，到昨日下午，燒便退了。昨夜幾位太醫和戴公公都在旁照顧，一早時，連小公主身上的紅疹也都退了，小公主用膳用藥都很正常，已能下地玩耍……”
此言一出，在場的大臣不由麵麵相覷。
劉健走出來問道：“陛下，先前公主的病情，是否有誤診的情況？”
在大臣看來，如果病情不同尋常，那就一定是病症給診斷錯了。
朱祐樘麵帶欣慰之色道：“朕問過太醫，他們也說，痘瘡之症毋庸置疑，但小公主這種情況極為罕見，或許是公主有上天庇佑。不過朕更覺得，乃因成國公家的孩子獻藥有功，他能不避嫌疑，千裡迢迢不辭辛苦趕到京師來獻藥，是個好孩子。”
“這……”本來劉健還想否認這兩件事有關聯。
可問題是……
劉健也解釋不清楚。
痘瘡病也發了，說明小公主的確是接觸過痘瘡病患，病得卻又離奇的輕，這能用常理來解釋嗎？
“朕還問過太醫，說是戴義這幾日衣不解帶，照顧得很是辛勞，他手臂上也曾發過紅疹，但很快就褪去……看來此藥的確是有神效，朕已準備親自用藥。”
朱祐樘又說出個讓在場之人大為驚訝的消息。
這次眾大臣近乎是一致反對：“陛下，不可！”
朱祐樘道：“朕知道你們的擔心，但連公主都無礙，難道你們還覺得那藥有何問題不成？不過朕也不急於一時，先給宮廷近侍用過藥，他們常進出於皇宮內苑，等他們都用過也無事，朕和皇後還有太子，再用也不遲！”
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