濱海城上貢的車隊終於抵達京師。當天看熱鬨的百姓非常多，本來就是農閒時節，這次出征雖並非對北方外族的勝利，但也是對外獲勝，並繳獲了大批的戰利品，雖然多數東西跟普通民眾沒什麼關係，但百姓還是願意享受這種天朝上邦的自豪感。率隊回京的文官是禮部員外郎林庭。武勳則是應城伯孫繼先。本來也才剛入朝不到四年時間，且也沒在軍政方麵立功的林庭，一時間也成為朝野上下人人矚目的人物。隨著貢品被送到宮裡，朱祐樘親自接見了林庭和孫繼先，伴駕的還有內閣代表李東陽，上聽處代表王瓊，再就是六部尚書代表的林瀚。除此外就是翰林院派過來的王華和張元禎等人，以及有不少鴻臚寺的官員，還有六科的言官。朱祐樘沒有在宮裡設宴。隻是在奉天殿內接受了由林庭為代表所進獻上來的貢品清單，隨後朱祐樘對林庭加官一級，以林庭為戶部郎中，隨後就讓司禮監秉筆太監楊鵬親自去查驗比對貢品。“林大人，真是恭喜了。”楊鵬陪同林庭和孫繼先出了奉天殿。而此時錦衣衛正在往大明的宮殿內抬東西，這些是要送到內府存放的，有很多沉重的東西將會分散送到京師的各處，甚至有的直接留在了濱海城，或者未來幾天也會往西山送。因為其中不止有白銀，還有很多工業原材料，那是張周一直心心念念的東西。林庭仍舊在回頭找尋父親的身影，他也迫切希望得到父親的肯定。但林瀚畢竟是以吏部尚書身份入宮的，這次他出宮也會被人簇擁，他這個兒子雖然是爭氣了，但以他的官職還不足以跟父親並行，且他的差事也並不包括陪同官員出宮。孫繼先急忙湊過去道：“楊公公，這次出海一戰，可說是先險象環生，有關作戰的經曆，尤其是海戰的經曆，卑職已具體陳列在奏疏上，已呈遞上去。”楊鵬笑道：“伯爺你不必著急，奏疏陛下遲早會看到。就算海外取得戰功，到底也跟北方的捷報有所不同。”“這個……卑職是明白的。”孫繼先急忙道，“都是一群草寇而已，還不足以威脅到大明，要不是咱的兵馬主動而去，就怕以那些草寇，給他們幾百年也難以造船殺到大明海疆範圍之內。”楊鵬好奇問道：“如此說來，都是一群茹毛飲血的野人？那他們……還能與你們完成海戰？”“這個……”孫繼先沒想到楊鵬很不好糊弄。林庭道：“是這樣，這次我們到了那片廣袤的土地，在那邊的山川河流之內，還發現了不同於地方野人的人，他們更好像是西洋人，我們的海戰也是與他們之間發生的，幾場戰事下來，他們的人手都很少，一次也隻有上百人或者是幾十人。”“哦？”楊鵬道，“您是說，西洋人也盯上那塊地方了？是佛郎機人？”林庭搖頭道：“與他們交戰，並沒有直接的接觸，他們也會用火銃和火炮，且他們的火炮威力也不小。為了防止我們撤兵之後，一些沿海的港口被他們奪走，這才留守了部份人馬，以待來年出兵時，無須再從他們手上搶回來。”楊鵬道：“被林大人這一說，聽起來真是險象環生，大明有爾等出海，實在是幸事。不知這次出海，可有往南洋去？”“未曾。”林庭不明白為什麼楊鵬要提南洋。楊鵬笑道：“其實現在朝野上下最關心的，乃是你們帶回來的銀子，數量什麼的，都夠數吧？”“隻多不少。”林庭道，“為了安撫軍心，留下了部分的白銀用以犒賞三軍，這件事未曾提前上報，也是為保證軍心安穩，這件事還要跟陛下請罪。”楊鵬笑著擺擺手道：“將士們用命換回來的，請什麼罪？能問一句，出海的將士，最少的一人能拿到多少銀子嗎？”林庭似乎不太想回答這問題，倒是孫繼先比較實在，道：“一人少說有二百兩銀子。”“嘖嘖。”楊鵬聽完之後似乎也非常羨慕，道，“這次出海有數千人，一人二百兩銀子，那至少就要花出二三十萬兩白銀了吧？”林庭趕緊解釋道：“將士們出征海外，根本沒有花銀子的地方，將士們還曾經曆瘟疫等事，幸好準備都很齊備，這才未造成很大的損失，但還是有不少將士永遠無法回到大明境內。要不是有賞銀打底，就怕會生變故。”楊鵬笑道：“林大人怎還跟我解釋起來了？沒必要的。相信誰都能理解，一次就帶回上千萬兩銀子，打賞出去那些也不打緊。但好心提醒一下，最好是一切賬目分明，陛下是不會追究的，就怕那些言官……你們該明白吧？”“明白，明白。”孫繼先最先應承。…………楊鵬將送到宮裡來的貢品，大致點算之後，就要前去乾清宮跟皇帝彙報。到乾清宮門口，他被韋彬擋住去路。“陛下正在召見蔡國公，還是先等等吧。”韋彬的意思，你麵子再大，也不如那位蔡國公麵子大。楊鵬道：“真是不看不知道，一看……讓人眼直。”“銀子很多？”韋彬問道。“何止是銀子，還有各種奇珍。就說那赤金，就有數十萬兩之多，都不敢想象，如此出海一趟就能收獲如此之多，來年出海那還不是……”楊鵬說著，自己都很羨慕。韋彬道：“怎沒見北鎮撫司鎮撫使郭昂？”楊鵬歎道：“據說是留守在那邊了，帶著一千多兵馬，要守兩個港口，還留了不少的戰船，聽說還有西洋人在摻和。”韋彬好奇問道：“西洋人？就是佛郎機人那些？”“是。”楊鵬道，“要不是蔡國公有先見之明，派海船先行過去，就怕等過幾年，那邊都已經被西洋人掠奪一空，正因為提前去了，現在滿地是寶。”韋彬點點頭道：“竭澤而漁，寶山就那麼大，好似是去搶東西的，誰搶著就歸誰。”…………不多時，楊鵬和韋彬都奉詔進內拜見。此時朱祐樘正跟張周並排而坐，陳寬侍奉立在一旁，還有個張永也站在那。楊鵬走上前，還沒等行禮，就聽到皇帝問道：“東西大致點算過了嗎？可有問題？”楊鵬道：“回陛下，東西隻多不少。就是數字上，有些……難以具體陳列，或許是有部分東西在運的時候有遺失，聽說每條船都是滿的。”朱祐樘笑道：“秉寬，東西多到裝不下，朕也看過他們的上奏了，還說應該馬上再派船隊出海，且這次應該多派人馬去，不然東西都帶不回來了。”張永笑道：“這還多虧蔡國公，要不是搶在頭裡，被人給先一步搶就走不好了。”“秉寬，你怎麼認為？”朱祐樘問道。張周道：“以臣所知，那地方地域廣袤，光是一片聚集地，就有海外之民數百萬人，若是能長久經營的話，或可以讓他們成為大明的子民。”“幾百萬人嗎？”朱祐樘問道，“真有那麼多人？”楊鵬急忙道：“以林郎中和應城伯等人所言，的確是有不少百姓，但具體無法清點，畢竟這次出海就隻能在沿海等地活動，還無法深入到內陸。”朱祐樘道：“幾百萬人，那需要派多少人馬，才能治理他們？”顯然在朱祐樘看來，這些未開化的野人太危險了。韃靼人也就有個幾十萬人，就把大明北疆折騰得不輕，要是有另外一批幾百萬人的野人，最好就是跟他們保持距離。張周道：“陛下，以臣所見，隻要有火炮和火銃等，那些海外之民不足為慮。”楊鵬也急忙道：“奴婢也問過應城伯作戰的情況，方知曉那些野人並無作戰能力，所用的甚至都不是鐵器，有的還在用石頭和銅件，連大明將士的甲胄都無法打破。”“什麼？這也太……”朱祐樘想說，這也太兒戲了。我以為是派兵去跟韃靼人打仗，還以為是那種有來有回的戰場廝殺，原來就是一邊倒的碾壓？楊鵬道：“據說隻有西洋人才有實力與大明一戰，但他們的武器也遠落後於大明將士，且西洋人一次隻有一兩條船，最多出兵不過百餘人，但就是這麼一支西洋隊伍，在那地方也可以做到橫行無忌。”朱祐樘道：“秉寬，看來要徹底征服那地方，也不太難。”張周道：“回陛下，臣認為，在那邊可以發展種植園，將大批的糧食運回來，同時也運回必要的礦產，諸如煤和鐵等。除此之外，還應該在那邊種植草棉等物，並以其人手的數量優勢，在那邊廣泛開展種植和加工……”“就是太遠。”朱祐樘道，“若是把他們培養起來，以後他們有了鐵器，甚至是有了更好的武器，會不會……有反噬？”張周笑道：“以臣看來，他們的武器不可能會有質的提升，就算想有一定的作戰能力，怕也需要個幾十上百年。如此大明的兵鋒會更加強盛，足以壓製他們。”“挺好，挺好。”朱祐樘對此似乎也很滿意。幾十上百年之後，連他都早就不在了，去考慮那麼多乾嘛？還不如著眼於眼前，把大批的糧食和物資運回來，甚至還有讓他想想都激動的大批白銀，有了這東西之後，他皇帝再也不用看朝臣的臉色。銀子想怎麼花就怎麼花。“陛下，還有一件事。”楊鵬隨即道，“以奴婢所知，這次出海的將士，賞賜都不少，最少也有兩百兩成色非常好的銀子賞賜，在賞賜之事上，就花費了幾十萬兩白銀。”朱祐樘點頭道：“帶回那麼多，多賞賜一些也是應該的。”雖然嘴上這麼說，但臉色卻還是有些不忍心。因為朱祐樘是出了名的節儉，聽說有幾十萬兩銀子就這麼發出去了，他還是會有些心疼。張永笑道：“如此也甚好，至少來年再派人出海時，必定都會搶著去。有了這批銀子，要造船也更容易一些……濱海城內的大船很多，以後真或許就能直接把那塊地方徹底占下來。”“好。”朱祐樘又望著張周道，“秉寬，你說來年再能運回多少白銀？”張周微笑道：“應該不少於今年的數字。且海外的銀礦已經開始運作，比較大的銀礦已有三處，來年可以再增設個三五座，屆時臣會借助天機等算一算，希望能找到更多的銀礦礦脈。”朱祐樘聽到這裡，瞬間就覺得不心疼了。他興衝衝道：“有秉寬在，來年爭取拿回來兩千萬兩白銀，到時也不必拘泥於要在大明境內花費這些銀子，甚至可以到西洋諸國去購買一批物資回來，甚至是往南洋去……”…………朱祐樘跟張周一起吃了午飯之後，才派了楊鵬送張周出宮。“先生，這次的銀子真不少，成色也很足。”楊鵬在張周麵前，顯得底氣不足。因為先前在皇帝麵前奏事，多少有點不給張周麵子的意思。甚至還暗中擺了林庭和孫繼先等人一道。張周道：“陛下對楊公公應該也有賞賜吧？”“沒……有是有點……但也不多……”楊鵬當然有賞賜。宮廷上下，最近人人歡喜，除了俸祿都發下來還加了獎金之外，皇帝還會根據親疏遠近往各家送銀子。楊鵬因為目前也算是得寵的，一次拿到的賞銀就不少於兩千兩，這還不算正項和雜項的收入。張周歎道：“海外之地，因為距離太遠，船隻單程去一趟就要兩三個月，還要順風順水，要穩定下來也不容易。”“您的意思是……”楊鵬突然感覺背脊發涼。聽這意思，不會是打算把我送過去當首腦，讓我負責海外之事吧？那種天高皇帝遠的地方，就算有再多銀子又如何？誰愛去誰去，反正我不去。張周道：“我打算跟陛下提出，要在那邊設立總製等職，全麵負責海外之事。但主官人選……唉！實在是難覓。”