“刑部狸，你說什麼？”
神穀川沒有明顯情緒波動的問話聲再一次於大殿之中響起。
擠在主座上的八百八狸，此時眼裡已經看不到任何怒意了，隻剩下迷茫、驚駭，與不知所措。
伴隨著瑪麗與烏天狗現身所降臨的氣息，在狸禦殿大殿上橫衝直撞。難以言喻的恐懼感在老狸貓的心頭瘋狂滋長，席卷全身，仿佛能牽動它的靈魂發顫。
“我……”八百八狸終於開口了，它的聲音從喉管裡擠出來，脆弱又無力，全然沒有了剛才盛氣淩人的狀態，甚至令八百八狸自己都感覺到陌生，“我說……請入座，客人。”
微微發顫的話音才剛一落下。
大殿上搖曳那襲華麗紅黑洋裙，以及羽翼如烏雲下壓的天狗同時消失不見。
翻滾的紅霧也如同潮水一般退散收縮。
禦狸殿上，隻剩下地磚上斧鑿刀削所留下的恐怖痕跡，以及一地哀嚎慘叫的狸狐精銳。
八百八狸頓感身體一鬆，肥碩的身體向後仰去，癱軟了下來。
剛才那兩道身影是什麼？
荒神？
不，不是。
那種難以言喻的壓迫感，那種令人身心俱顫的威懾力絕對不是荒神所具備的。
八百八狸終於又想到神穀川自保家門的自我介紹了。
他說他來自高天原。
老狸貓當然知道，高天原是高高在上的神明居所。
可剛才聽見這個名號的時候，它並未太過相信。
反正都是神穀川自己報出來的，他說什麼都可以。
可現在，想不信都不行了。
所以，剛才那兩尊身影……是神明？
真正意義上的神明？
相比驚懼的狸狐，禦狸殿上的外來者們顯得無比淡定。
“嗯，多謝。”
聽到禦狸殿的主人狸貓請自己入座，平易近人的神穀川欣然接受。
盛情難卻嘛。
大殿上還有其他的座位，本來落座的是狸狐兩邊的其他頭目。
但現在，那些頭目沒有一個還敢在座位上坐著，紛紛起身，倉皇退後。
神穀也不挑，跨刀上前。
隨便找了個位置，大馬金刀坐下。
坐下以後，還順便掃視了一番倒在地上的那些狸狐刀斧手。
還行。
小天狗下手還是很有分寸的，力道把握剛好。
打疼了，但沒打壞。
這已經非常收斂了。
己方的阿伊努英雄神要是認真上幾分，就剛才那一下“天狗礫”卷出來，狸狐兩邊的精銳全都得化灰消散，變成閃亮亮的魂晶。
神穀川坐下以後，原本仍然坐著的八百八狸，以及狐十六郎兩個，都稍顯遲疑，最終不約而同站起。
雖說神穀是隨便找了個位置坐下，但現在他倒是成為整個禦神殿上唯一坐著的了。
“我想，現在大家可以好好談談了。”
“請，講吧。”八百八狸巨大的頭顱晃動，悶聲回應道。
“關於尼入道，我的人不打任何招呼就在你們地盤退治了一尊荒神，確實是有些失禮。”
這一次，回話是狐十六郎。這位狐公子將手裡的折扇攢緊了幾分：“神明大人，尼入道並非狐族、狸族的成員。事實上，狐、狸兩邊也深受其擾，您的手下退治了那尊邪惡荒神，未嘗不是一件好事。”
“這樣啊。”
神穀點點頭，又看向八百八狸。
老狸貓沒有吭聲。
那看來大家是達成了共識。
神穀川對於現在狸禦殿上沒有任何火藥味的氣氛很滿意。
不管狸族還是狐族，這不都很好說話，大家都彬彬有禮的。
尼入道並不隸屬於狸、狐兩族任何一邊，並且還經常強迫兩族對它進行供奉。它還存在時，主要的作用就是維係狸、狐兩族在伊予地區達成微妙的平衡關係。
這一點，小小老頭此前已經了解到了。
神穀自然也知曉。
這件事可大可小。
既然正式來訪，說是肯定得說的，但就目前的情況來看，自然是小事化了。
神穀川：“既然尼入道的事情沒有影響到高天原與伊予的關係。那麼，我們再談談稻生的事情。”
說到稻生，八百八狸憤恨咬緊牙關，可又實在不敢發作。
已經沒有了昔日銳氣的老狸貓，實在不想再直麵剛才兩尊神明所帶來的壓力了。
末了也隻是甕聲甕氣說道：“您手下的稻生武士，封印狸族全族。”
“嗯，我知道你們有過節。”神穀坐姿隨意，用手指輕輕敲擊桌案，“但現在還有一些問題是我想要搞清楚的，刑部狸，你當初為什麼要對鬆山城發起襲擊？”
“狸族可沒有挑起過爭端！是鬆山城的城主先攻擊我們的，狸族隻是反抗！”
麵對問詢，老狸貓信誓旦旦。
能夠洞察情緒的神穀可以感知到，在說這話的時候，八百八狸心裡隻有憤慨。
結合談話內容，那就不像在說假話的樣子。
“你說是曾經的鬆山城主挑起的爭端，那他襲擊狸族的原因是？”神穀繼續追問。
“為了占據狸族與狐族共有的‘大明月’，神明大人。”這次回話的是狐十六郎。
而一聽到這話，八百八狸便不樂意了，立刻反駁道：“什麼共有？彆講胡話了，狐狸崽子。大明月是狸族的，你們狐狸信奉稻荷神，憑什麼還來和狸族搶奪大明月的所有權？”
“嶽丈大人。”狐十六郎搖了搖折扇，“不管你怎麼講，狐族和狸族都有拜月習俗是事實。‘大明月’原本就是雙方共有的，是你將狐族趕出四國區域才獨占了下來。並且，在鬆山城覬覦大明月時，狐族還放下仇怨，給你們協助了。”
“哼！”
說到這裡，八百八狸似乎有點理虧，用鼻孔哼了哼氣就不再說什麼。
通過狸、狐領袖的對話，神穀川大致知曉了這兩族之間的恩怨――
似乎在常世與現世徹底分開的更久之前，四國地區的狸、狐本是一體。
哪怕如今的現世，人們也總愛把狸妖與狐妖放在一起談論，畢竟它們實在是太相似了，不管是能力還是妖怪習性方麵。
四國的狸、狐雖然是妖怪，但是存在有神明信仰的妖怪。
在它們一體生存時期，族群中同時存在豐饒信仰與月宮信仰兩種崇拜體係。
對應的神明分彆是稻荷神與月讀命。
這一點其實在人類世界的鄉野怪談之中，也可以窺見一點端倪。
狸腹鼓，狐拜月。
據說，狸會在滿月的夜晚，對著月亮敲擊腹部，發出太鼓一般的聲響。
而狐也會對著圓月叩拜。
民間傳說之中，也不乏某人在夜晚看見狸、狐對月起舞的故事。
正如狐十六郎所說，狸、狐都是有拜月習性的，這源於它們很早以前對月讀命，以及月宮的崇拜。
至於豐饒崇拜。
狐狸是稻荷神的神使，這一點在人類世界幾乎已經是共識了。
在稻荷神的神社裡，基本都能看見狐狸的雕像。甚至，稻荷神本身還有“三狐狸神”的彆稱。