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冥府一如既往的深邃幽暗。
尤其是葬頭河原這一側，天空同大地攪在一起，像是一杯渾濁液體，上層的天穹灰暗而粘稠，下層的荒蕪土地則是顆粒搖晃的沉澱物，灰色的石塊和沙土交織在一起，又從中裸露出森然的破損白骨。
天地之間形態的曖昧不清，又被從中橫跨過去的冥河所撕裂開來。
冥河奔騰著，漆黑的河水裡泛著黯淡微光，不時有幽暗的浪花濺起，落在荒蕪的土地上發出嗤嗤的聲響，無數冤魂在其中低聲啜泣，哭聲之中蕩起的水霧凜冽而森冷。
但三途川隱隱約約似乎又有哪裡和以往不同。
那厚重、悲哀又混亂的氛圍之中，似乎多出了一點什麼彆樣的氣息。
那是一種微弱但威嚴的氣勢，像是死亡與輪回，無情且公正。
一種難得的，屬於冥界的秩序感。
三途川裡已經很久沒有這樣的氣勢出現了，也很久都沒有行使過相關的權柄。
“哦？這裡似乎……”
神櫝處光屑飛舞，神穀川挺拔的身形被鉤勒出來。
才剛抵達三途川，他就感受到了那股不同以往的彆樣氣息，快速凝起瞳孔四下掃視了一遍。
“神穀大人，您終於來了。”
一身墨黑色公卿束帶裝束的源賴朝等候在神櫝的邊上，這老謀深算的幕府將軍，一直是冥河這邊的發言人。
“嗯，你在向著神社祈禱是見我嗎？說吧，發生了什麼事。”
事實上，神穀川已經有所察覺了。
三途川裡的氣息變化，加上源賴朝在這時候要見自己。
估計是閻魔那裡有了什麼情況。
一襲黑衣的源賴朝拱了拱手：“神穀大人，閻魔大君似乎要蘇醒了，您得過去看看。”
“行，我們去彼岸那邊。”
神穀川很乾脆地點了點頭。
果然。
事情和他預料的差不多。
朝著彼岸去之前，荒涼的平原的遠處，又有一道勻稱僵直的身影出現，朝著神櫝這邊快速靠近。
是神穀川欽定的“水子五條杠大隊長”阪東。
“神穀大人。”
阪東對神穀的稱呼和源賴朝相同。
這孩子並不蠢，在三途川裡待的這段時間裡，足夠他意識到神穀有多麼不同尋常了——
能自由跨越兩個不同的世界，不但是這片幽冥空間的實際控製者，似乎還控製著妖怪世界的其他許多區域。
這實在不是一個人類除靈師能做到的。
難怪就連阪東的“母親”鬼子母都對要神穀川禮讓三分，客客氣氣地寄人籬下。
“母親讓我來了解一下情況。”
附身在人體模型上的阪東，那張塑料構成的臉上表情一成不變，但可以感覺的到，同模型交疊在一起的水子魂靈，還是有些不知所措。
現今活動於冥河區域的怪談，似乎都能感受到空間之中的異樣。像那些因為過於頑劣，而被神穀川勒令去葬頭河原疊砌石塔的水子小鬼，都顯得比平時安分許多，恐慌地躲回了地藏像裡。
“讓鬼子母好好休息，不是什麼大事，就是這裡的領主似乎是要蘇醒了，一切都在掌控之中，你們安心待在這裡就好。”神穀川風輕雲淡地笑笑。
冥河勢力與神穀川有約定在前，甚至二代閻魔就算蘇醒，也早就被初代的閻魔意識賣給了神穀川。
就連與二代閻魔一體共生的荒骷髏，理論上也算是神穀的式神。
一切當然還在掌控之中。
說著，神穀又遞給阪東兩枚安魂蠟燭：“一枚拿去給你的母親點了，另一枚是給你的，你將你那些原本不聽話的兄弟姐妹管理的不錯，繼續努力。”
“呃，謝謝神穀大人。”
阪東將兩枚蠟燭小心接過，不再追問什麼。
這孩子確實也感受到了今天冥河的異常，並且為之不安和心悸，總感覺有什麼大事要發生。
可是當見到神穀，聽到他的許諾後，這份不安感很快就被消除了。
這位大人的身上，似乎自帶有令怪談們信服的氣質。
隻要他往這一站，即便什麼都不說，什麼都不做，也能讓阪東感到莫名的安心。
或許所謂的領袖，就應該是這樣的存在吧？
阪東還是青少年的心智，考慮的事情算不上全麵，但他感覺隻要好好跟隨這位大人，不管是母親還是自己和那些兄弟姐妹，應該都會過得不錯。
反正比待在現實深山裡那會要好。
在這裡，就算母親因虛弱而陷入沉睡，都不用擔心性格頑劣的那部分兄弟姐妹會做出什麼過分的事情來，神穀大人會安排和處理好一切。
“哦，對了。”送出兩枚安魂蠟燭之後，神穀川又額外交代道，“因為這裡的領主醒了，之後你大概會有更多的工作要做。你的那些兄弟姐妹，主要是不太聽話的那一些，以後或許也不用搭石塔了，而是要直接參與到三途川的重建裡去。你提前做個心理準備吧，至於具體要怎麼做，我會派人過來協助你和你的母親的。”
“我明白了。”
“很好，大概下個月，我會抽空帶你回現世轉轉，你可以去見見北山中學的那個女孩。”
“不用這麼快也可以的，我可以等到母親的狀態再恢複得好一些。”阪東搖了搖頭。
“嗯，也行。反正有什麼需要的，就來神櫝這邊對著神社禱告，我會過來的。”
簡單又交代了兩句，神穀川帶著源賴朝離開。
荒涼的河原之上，隻剩阪東還站著。
沒有太多生氣的人體模型手掌稍稍蜷起，將兩枚安魂蠟燭稍稍握緊了一點，能感受到蠟燭表麵滑膩的觸感。
“新的工作嗎？”
阪東這樣想著，他的心裡忽然生出一個滑稽的念頭來——
話說，讓自己的那些水子兄弟姐妹去參加勞作，算不算是神穀大人在雇傭童工？
不過也不一定是壞事吧。
自從來到了三途川，那些頑劣的水子被勒令“勞改”無休止搭建石塔後，它們身上過於旺盛的精力被宣泄出去，確實是變得比以前聽話了一些。
鬼子母那邊對這種安排也沒有持反對意見。
鬼母或許是溺愛的，就算她有部分孩子秉性不良，也依舊不願意直接傷害它們。但讓它們做一些“勞動改造”，卻是可以接受的。
“這裡，以後會變成什麼樣子呢？”
北山中學的少年無法為自己解答這個問題，隻是感覺或許值得期待。
他收攏起心裡的想法，懷著相對輕鬆的心情，持著兩枚蠟燭慢悠悠朝著葬頭河原方向回去。
……
冥河對岸。
日本第一兵真田幸村所化成的荒骷髏，依舊安靜橫亙在彼岸花海處。
骷髏的骨骼依舊是超乎尋常的巨大與厚重，每一塊骨頭都像被磨石打磨過，表麵光滑如鏡，卻又堅硬無比。這些骨頭以一種詭異而複雜的的方式相互連接，構成了一個足以讓人膽戰心驚的巨大怪物。
再佐以火焰般的威武紅甲，有鹿角和六文錢裝飾的星兜。還有荒骷髏手裡的十字文槍，以及身上插滿的短刀和肋差。
一地鮮豔的花球搖晃，纖細的花瓣飄飄蕩蕩，與這樣驚駭沉重的骸骨怪物定格在同一畫麵。
“荒骷髏還是沒有什麼反應啊。”
抵達彼岸花海，神穀觀察了一陣子荒骷髏。
和之前差不了太多。
但依舊可以感受到荒骷髏身上和自己存在的聯係，這骸骨大將是自己的式神沒錯。
雖說感覺到二代閻魔就要誕生，但神穀也不能確定，冥河的新主宰到底會以什麼形式被補全登場。
又等候了一段時間。
呼呼——
豔紅的彼岸花海之中，忽然卷起一陣上升的氣流，數不清的破碎花瓣隨著風力飄蕩而起，如同火焰向著昏紅的天際燒灼延伸。
而後在荒骷髏盤踞處，一朵碩大的彼岸花以難以理解速度生長起來。
那是神穀川種下的花種。
幾乎在一個呼吸之間，龐大的花球綻放開來。鮮紅如血的花瓣，微微顫抖著，簇擁出一道纖細的身影。
那是一個從外形上來看，大概十六七歲的清冷少女。
上身穿的可能是關東地區老式的水手服，黑色的製服翻綴白色的寬大衣襟，又被紅色的絲帶一絲不苟係著。
下身則是百褶裙，雙腿被透膚的黑絲褲襪包裹，腳踝以下是一雙一塵不染的製服皮鞋。
“嗯？”
神穀川稍微有些意外。
自己種下的花種，開花結果，最後長出了一個jk少女？
好吧。
這個應該就是二代的閻魔大君。
不過，為什麼是這種外形的？
哢哢——
荒骷髏受到了感召，活動起來。
巨大的骸骨怪物於地表聳立而起，白骨紅甲遮天蔽日。它的下顎骨張開，發出震耳欲聾的混沌咆哮。兩個眼眶原本空洞無物，可在這一瞬間卻閃動出仿佛能夠吞噬一切生命的瞳火光輝，深深烙印著死亡與恐懼。
荒骷髏朝著那朵綻放的巨大彼岸花球攤開了左手。
從花球中誕生的少女，自然又端莊地於骸骨怪物的蒼白手骨上坐下。
那一身乾淨整潔黑色的製服，與身披破損紅甲的骸骨巨物形成鮮明對比。
荒骷髏的氣質是硬質的，狂野的，這更襯托出它手心中少女本身的柔軟和理性。
骷髏的手骨緩緩下垂，垂到與神穀川視線齊平的位置便停住。
神穀與那少女對上了視線。
“你喚醒了我？”
少女的眼角垂著，眼眸溫潤，濕漉漉的溫柔，就那麼靜靜地凝視著神穀川，帶著一股於她年齡不相符的知性感。
但身上恰到好處的簡潔和挺拔，又不會讓她因為缺少銳氣而顯得無辜與單純。
她身上的氣質屬實是有些奇特。
“嗯。”
神穀點頭。
沒錯，我就是你的ster！
“哦。”
少女清冷地應答一聲，隨即又環顧四周，似乎是在嘗試理解分析自己現在的處境。
“你知道你是誰嗎？”神穀問她。
“我是香月熏。嗯……也不完全是，我的身上融合了閻魔的意識。所以，我是新生的閻魔大君。此外，雖然不知道為什麼，但我似乎要在一定程度上聽命於你。”
少女將視線收回，回憶似的這樣答到。
可能是初代閻魔意識的影響，她對自己的處境認知好像還挺清晰的。
也省得神穀川去解釋了。
不過，這jk說自己叫香月熏。
人類的名字。
或許成為二代閻魔之前，她的主體意識本來是個人類？
此外，隨著這jk少女的誕生，一體雙生的二代閻魔應該算是被補充完全了。
神穀川能感受到，隸屬於他的荒骷髏是毋庸置疑的荒神實力。
但這新生的jk……不好說，看不太分明。
身上一股纖細又脆弱的氣息，但又明顯於三途川的氣息相關聯。或許因為她是閻魔的緣故，所以她的實力和三途川本身相關聯？
停止打量香月熏，神穀先是簡短回應了對方的疑惑：“你從我種下的花種裡誕生，被我所喚醒，聽命於我還挺合理的吧？”
“所以，是你把我變成現在這樣的？”
“算……是吧。”
“那你會對現在的我負責？”
“呃，是的。”
雖然感覺這話怪怪的，但神穀還是點了點頭。
“我明白了。”
名為香月熏的少女依舊端坐在荒骷髏的手掌中，輕輕翹起右腿，及膝的百褶裙搖晃，那雙被黑絲褲襪所包裹的勻稱雙腿交疊起來。
她的頭上戴著一環樣式有些複古的黑白發帶，手裡握著一柄精致又古樸的折扇。
閻魔少女將那柄折扇抵在下巴處，顯出思索的樣子來。繼而又將手一揮，那小巧的折扇指向神穀，“啪”的一聲展開。
白色的扇麵上，是龍飛鳳舞的黑色提字——
[女皇王座]
神穀川：？
謔，還是個中二少女。
香月熏似乎並不在意神穀臉上細微的表情變化，不為所動，隻是說道：
“既然如此，你帶我去一個地方吧。”
“你想去哪？”
麵對絢爛的彼岸花海中，怪誕猙獰荒骷髏上，那位纖細清冷少女發起的請求，神穀川打算予以應允。
誰叫我是你的ster呢。
(本章完)