太武三年，五月二十四日，洛水兩岸的對峙還在繼續。
而在洛水南麵廣闊的盆地上，無數軍隊營帳布列其上，他們彷佛一群忠誠的衛士拱衛著最中間也是最高處的行轅。
這裡就是陳公袁紹所在的中軍行轅，其上黃旗大擺，宛如一頭臥虎。
忽然，最外圍營地上響起急促的，長短不一的號角聲，繼而從兩側的營盤內飆出一隊騎團，他們沿著鋪設好的奔馬道迅速出擊營外。
於此同時，在前方的營地上，一麵玄武黑的大纛左右三擺，為那些騎軍傳遞著某種戰場信號。
再然後，從兩側飆出的騎軍在各自小旗的指引下，左右夾擊前營前的陣地。
在那裡，一股不知從哪裡來的泰山軍騎軍在營外騷擾。
此時，高丘上，袁紹憑欄遠眺，正看向前方的戰場。在他的視野中，從他左右二營飆出的騎軍就如同兩柄鑿子，直接撞入了那些散亂的黃色騎軍。
兩股騎軍的顏色差不多，袁紹也看不出戰果如何，不過他並不著急，猶在老神在在的和許攸等幕僚談笑。
而果然，很快前方戰場就分出了勝負，一股黃衣騎士明顯不敵然後沿著洛水向東潰逃。
而袁軍這邊的騎軍並沒有選擇繼續追擊，他們在得勝號角的吹奏下，誇功而返。
其當先的一位騎將更是驕氣睥睨，在一眾騎士的陪伴下，返回了營地。
很快前方就傳來歡呼：
“文將軍，大勝，俘斬敵騎十八。”
“文將軍，大勝，俘斬敵騎十八。”
……
歡勝聲一直傳到了袁紹這裡，直讓袁紹喜不自禁，但嘴上依舊不饒，對邊上的許攸道：
“不過是些許小勝敗了，不該如此，不該如此。”
許攸是多靈敏的人，忙笑道：
“主公萬不可這麼說，積小勝為大勝，也是獲勝之道。更不用說，激勵士氣，且不見現在全軍踴躍，鬥誌昂揚。”
袁紹心中歡喜，忍不住撫髯。
但總有不識趣的聲音在這個時候響起，正是已經被“高遷”為國尉的鞠義。
其人隻穿著簡單的常袍，猶疑道：
“這怕並不是什麼積小勝為大勝。從這段時間敵軍頻繁在我軍四麵襲擾，明顯是在試探我軍各營的戰力，這就是好像兩人角鬥，對手一直頻繁用虛弱的刺拳，非是敵弱，而是醞釀雷霆一擊，陳公不可不察啊。”
袁紹麵無表情，但內心中止不住的對鞠義產生厭惡。
總是這樣，總是這樣，就你鞠義善兵？就你鞠義說的是對的？每每我用兵，你就出來唱反調，是顯示隻有你才能掌兵？還是你對我剝奪兵權一事耿耿於懷？
袁紹並沒有將心中的厭惡表現出來，隻是輕輕的嗯了聲，隨後對後麵垂手候著的辛評問道：
“公路還是不願意帶兵過來合營？”
辛評剛剛從袁術那邊回來，聽的袁紹問起，回答道：
“小袁公認為分兵比合兵更好，他可以沿著伊水一線北上，與我軍夾擊泰山軍。”
袁紹哼了聲，罵道：
“好生糊塗，要是在之前，這話還有點道理。但現在泰山軍因為東麵崩塌，必然要尋求我軍決戰，而一旦決戰就必然是在這洛水。而決戰就看誰兵力多寡，正該將力用在一處使，如何再能分兵？”
辛評回道：
“臣也說過這個，但許是小袁公還有其他的考慮，還是決定不來合營了。”
袁紹心裡其實當然明白袁術為何不來合兵，還不是擔心自己奪了他的兵？他這個弟弟真的是氣度狹小，如今大戰將臨，自己難道還會奪了他的兵不成？
本來他以為家族巨變後，袁術應該會懂事些，但最後還是高估了他了。
於是袁紹歎了一口氣，不過忽然想到那天收到曹操的書信，他又忍不住讚歎道：
“我早料到阿瞞不會蟄伏青州，卻怎麼也沒想到他不聲不響卻行得好大的事。那關羽為泰山軍方麵大帥，不知道在東方打出多大的威名，沒想到卻敗在了阿瞞手上，好啊，好啊。要是阿瞞在此，真恨不得再浮一大白。”
這個時候一邊的鞠義倒是搭腔，他這一次也讚歎道：
“曹青州的確為用兵大家，這一戰的細節我也是最近得知，可以說深得謀攻三昧啊。”
說著，鞠義忍不住解釋：
“曹青州這一戰如果是對一般軍將，當不會有這般奇效。但曹青州此戰是專門針對那關羽，起承轉和皆是將關羽的性格拿捏住，如此才有聲東擊西，虛實變化的結果。”
本來話說到這裡也是高興的，但偏偏鞠義最後又說了一句：
“如是曹公能帶兵前來合營，這勝券就更在握了。”
如是一句話，全場寂靜無聲。
場麵的寂靜也讓鞠義意識到了說錯話，他尷尬的找補了一句：
“多多益善，多多益善。”
隻是他的找補隻能讓氣氛更加尷尬，而人群中的高乾不忍心，忽然開口說了一個事：
“近來兗州那邊有不少土豪鄉曲向我軍納誠，看來曹公一戰果然大挫泰山軍威望。”
高乾之前被鞠義嚇過也訓斥過，而高乾甚至也對鞠義起過壞心思。但也許正是諸般手段下來，使得高乾認識到鞠義是一個比較純粹的武夫，雖然跋扈，但卻簡單。
作為袁紹的外甥，他明顯感受到自家舅舅對鞠義的厭惡，他也不敢明著提點鞠義，隻想用這種方式提醒他注意。
而果然，高乾說了這事後，邊上的程昱也說話了，他自己就是兗州東郡人，對於兗州的情況比在場所有人都要清楚，所以他搖頭道：
“那些土豪本就是夾在我們與泰山軍之間的遊離勢力，彼輩風往哪裡吹，他們就往哪裡倒，不足為事。”
高乾卻不同意：
“如今是我軍和泰山軍決戰的關鍵時刻，多一分力量在我，就少一分力量在彼，如何能所不足事呢？”
程昱笑了笑，不再說話。
其實程昱心中也有自己的想法，他如今為了家族子弟的利益投身在張邈的幕府，但張氏兄弟的發展空間已經被鎖死，隻能在各大諸侯之間夾縫生存，所以程昱也清楚，要想真的存身保家，還是要找其他勢力人家的。
其實他很看好青州的曹操，原因也不複雜，那就是曹操很能打。而在這樣的亂世中，君主能不能打遠遠比勢力大小要來得更重要。
就比如他此前為何不看好袁紹呢？就因為他不長於軍事，能打的都是鞠義、邯鄲商、淳於瓊這些人。而在亂世中，如果老大不能打，隻有小弟能打，那就一定會出現結構性的權力猜忌問題。
比如為何光武皇帝不猜忌功臣？就因為他就是那個最能打的，決定天下的幾次決戰都是他打的，誰能以戰功威脅他？
而高祖呢？本來也是那個最能打的，他帶著一眾豐沛老弟兄們轉戰中原，直入關中，不也是一刀一槍打出來的？隻是後麵偏偏出了個韓信，才使得他不自信起來。
所以亂世之中，非得主君能打，不如此上下就不穩定。
而在當時的程昱看來，袁紹日後的危機就是這，如果放任麾下大將繼續立功，那日後必然尾大不掉，而如果打壓乃至鏟除大將，那自斬爪牙的陳公國勢必要被周邊虎狼活吞。
所以程昱不看好袁紹，甚至其人數次辟舉他，都被程昱以家中老母在而拒絕了。
而他現在之所以在袁紹幕內，還是因為袁紹以軍糧一萬石和張邈換了他的，從這一點上，程昱還是認可袁紹賞識人才的。
但到了袁紹的幕府後，他又發現了袁紹的確賞識人才，但卻不能用人才。
在袁紹的幕府中吧，真的可以說雲集著潁川、汝南的精粹，這兩地方本就是帝國第一流的智庫所在，而袁紹又辟舉的是兩個地方最一流的人才，由此可見袁紹的幕府人才水平高到什麼程度。
程昱自己也是有點驕矜的，彆看他總陰伏，但實際內心無比驕傲，不如此他也不會夢到個什麼大日入懷的隱喻，不如此也不會連天下楷模的陳公袁紹都看不上。
但就是這麼驕傲的程昱，他卻發現自己在袁紹幕中多有不如。
論實務他不如棗祗，論軍略他不如邯鄲商，論果決英斷他不如郭誕，論天下籌劃他不如郭嘉，而論長袖善舞，他又不如辛評，論經學造詣他又不如荀諶，論如緣大筆他又不如陳琳。
至若其他人如郭援、褚尤、逢紀、張導、辛韜、毛玠、涼茂等又各有所長，都是一時之選。
但就是這般多的風流人物卻不能被袁紹善用，往往隻是用於左右而裝點門麵，真的是可惜了這些人呀。
所以在袁紹身邊久了，程昱就越發認為袁紹是不能成事的。
但現實的發展又一次打了程昱耳光，讓他明白在命運麵前，個人的所謂的智慧是那麼的可笑。
隨著時局的發展，事實證明袁紹不僅能成事，還能成大事。
當泰山軍氣吞京畿的時候，他敏銳的發現了泰山軍氣勢如虹背後下的危機，並大膽抓住，果斷集兵北上。
通過戰爭，他不僅打到了洛水，收複了大半京畿地，還順勢收得了軍權，將鞠義存在的威脅一舉解除，甚至還天才般的放在了身邊。
而袁紹用通過配合曹操，幫助曹操一舉大破關羽。雖然其人還和那個叫黑夫的賊渠合兵一道依舊在兗州中部作戰，但已經無法再像過去那樣壓製東方局勢了。
如是，可見的，曹操後續必然會北上過河，直接威脅泰山軍的鄴都，而到時候後方失火，那些洛水北岸的泰山軍還能呆的住？
到時候，有袁紹這邊十萬大軍在，那些泰山軍還能安完撤回大河以北？
所以，誰來看，眼下的局勢都是大大利於陳公國的，甚至可以這般說吧，縱然不能滅了泰山軍，但與泰山軍規畫大河以南而治，那問題還是不大的。
也是被現實屢屢打臉後，程昱也就更沉默了，也更加隨遇而安，也不想著去投奔什麼曹操了。
畢竟再追求什麼英明神武，隻要打贏這一仗，那袁紹就是最英名神武的。
程昱這邊沉默，人群中有一人倒是鼓足了勇氣開口了，其人正是負責治下莊田製的棗祗。
卻聽棗祗結結巴巴道：
“主公，今年，年，天旱，豫州地已經月餘未降，降水了。臣恐今年秋，秋收。”
棗祗的話讓一眾潁川、汝南智士都沉默了，他們當然明白這個問題，而更可怕的是什麼？那就是在天旱之前，袁紹因為決定北伐京畿，所以將各郡縣的儲糧都征用了。
如果這段時間再不下雨，那豫州大部分的作物都活不了，到時候恐怕是真的要死海了人了。
而袁紹當然也清楚這個情況，其實他心中也焦急，但萬不能表現出來，他隻是對棗祗道：
“所以更要打贏這一仗，京都的太倉有足夠的糧食，就是發給豫州所有人，吃半年都吃不完。所以此戰國家興廢就在此一戰了，不然到時候怕就不是死這點人了。”
袁紹的語氣頗為唏噓。
饒是他自詡英雄豪邁，但麵對天，他依舊是那麼的無力。
想到這裡，他頓了頓，就對眾人下令：
“自今日起，由本公帶頭一日隻食兩頓，一頓隻一粟一菜。自我以下諸臣僚悉數如此，為我豫州百姓省下口糧。”
在場的眾人沒一個對袁紹腹誹的，覺得他做秀或者搞什麼表麵功夫，畢竟他們就是少吃一頓又能省多少呢？
但在這個時代，對於他們這類膏粱世家子弟來說，袁紹的行為真的是頂頂的愛民如子了，是真的心裡有百姓。
但他們做的這些和泰山軍一比，簡直就成了笑話。也許這也是這些人越發痛恨泰山軍的原因吧，畢竟他們將道德底線拉得太高了，贖買人心的代價也越來越大了。
就在眾人對袁紹一陣歌功頌德的時候，忽然從西麵卷起了一陣巨大的煙塵。
在煙塵中，伴隨著悠揚的號角聲，一支巨大的儀仗隊緩緩踏來，在他們的身後更是綿延不絕的車馬旗鼓，前後相繼一直看不到頭。
山坡上，袁紹看著這忽然出現的軍隊，先是驚疑，後是困惑，終忍不住道了句：
“不是說不來的嗎？這怎麼就來了？”