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這一天，宮門大開，在京百官齊齊入朝。
在太陽東升後，朱雀門才打開，懷著忐忑心情的公卿百官才踱步入宮。
沿著陛階向上，一路上都是執兵披甲的武士，已經被京中大清洗嚇跑了的百官們，都低著頭，一眼都不敢瞟。
白刃交加，沉重的腳步聲，呼吸聲，預示著這一日朝會的壓抑。
等眾人到了朝會殿的時候，殿門還沒有開。
所有人都知道這一次大朝選在北宮的朝會殿這裡意味什麼。
日常的百官朝會都是在南宮，隻有非常大的事，如登基大典或者是重大國策製定才會選擇這裡。
於是，大家都在猜測，難道何進真的失心瘋了？要在這裡廢了小皇帝？
大家都在猜測，也在揣度在這一次大事中如何站位。
時間一點點過去，朝會殿外漸漸有些嘈雜起來了。
平日裡，這些百官還會有三公約束，各安其位。
但這一次三公竟然無一人到場。這就讓已經習慣被安排的百官們開始有點無所適從了。
等到日上三竿了，百官們餓得前胸貼後背的時候，那朝會殿的大門才吱吱呀呀的打開。
百官在謁者、常侍的帶領下，依次脫鞋入殿。
但是等他們習慣性朝拜完陛下後，卻突然發現龍榻上的皇帝竟然不在，反而是一簾帷幕。
正當眾人驚疑不定的時候，大將軍何進竟然從後麵走了出來，其人開口第一句就是石破天驚
“陛下這幾次風寒，不能見百官，所以暫由太後稱朝。”
眾人左右互相看了看，最後皆選擇了屈服。
於是，眾百官又重新朝拜了一下太後，遂開始了這一次特殊的朝會。
之後，何進拿出了許相、郭鴻、韓馥等一係列人的招供狀，他們承認了自己的謀反事實。
現在在朝的中，最有影響力的也就是尚書令杜安了。
這個來自潁川杜氏的尚書令上前仔細看了一遍這些招供狀，用一種無可奈何的語氣問道
“這些都是他們的手書嗎？”
何進奇怪的看了一眼，反問了一句
“不是他們的手書，難道還是我自己寫的？”
杜安再不敢問，恭敬回了句
“既然如此，罪不容誅！”
於是，數十位公卿大臣，數百人臣僚侍者，就這樣被決定了命運。
……
太武二年，九月二十七日，最後的大清洗終於來臨。
大將軍幕府兵出營兵五百，押解許相、郭鴻、韓馥、陸尚、韓說等七十八位千石以上大臣前往太廟。
之後由何進親自舉行祭祀獻祭儀式，最後將這些人逆黨押往西市。
而為了恫嚇百官，何進令在京官吏全部參與監刑。這些人當然知道這就是殺雞給他們看。但他們能如何？
其中許相年老又德高望重，給了一份體麵，特意賜了一段白綾讓他自儘。
而如郭鴻、韓馥等人直接被腰斬棄市，然後頭顱被懸掛在雍門上。
這七十五人被處死後，下麵緊接著就是這些人的親屬家人，不論遠近親疏，隻要當時在府邸內的，一律處死。
所以這樣也就冤殺了不少人。
其中有個許相的族人，不遠數百裡從汝南老家來投奔他。這人就是看許相兒子兒子死了，孫子孫子死了，覺得許相沒人了，就要來分許相遺產。
當然話肯定是不能這麼說的，此人入京自然是說要照料服侍許相。
而現在他如願了，倒真的要下去照料許相了。
在刑場上，他哭得很慘，但不冤。
這一日，京中事塵埃落定，但大清洗卻遠遠沒有結束。
何進心裡有根刺，那就是劉備，劉備是怎麼從前線帶走五百人的？
隻要想一想這個事，何進就對皇甫嵩不放心。
而之後，從小皇帝的書劄中，何進看到了皇甫嵩勸誡小皇帝持重的話，雖然這事在道理上，皇甫嵩並沒有參與。但在情感上，皇甫嵩顯然是知道這件事的。
所以何進不能寬恕皇甫嵩，至少前線的兵力是不能再給此人帶了。
於是，何進令範曾去往穀城前線，拿著詔書褫奪皇甫嵩的兵權，然後由副帥朱儁統領前線大軍。
其實皇甫嵩是相當委屈的，就是小皇帝隻是對他有過試探，但壓根就沒讓他參與過這事。
這裡麵還是蒯良建議的，他說真下決心拿下何進，四五十人足夠了。而讓外兵入京，反而要多出事端來。
所以明明皇甫嵩掌握數萬精兵，而且就近在穀城，而小皇帝不用。
此前，劉備突然就帶著張飛等人日夜兼行回穀城，勸說皇甫嵩帶兵勤王。皇甫嵩左想右想，最後決定出兵勤王。
於是他帶著自己本部三千步騎出發，一路開到了河南縣。此時河南縣令是南陽人韓暨。
他受劉表所舉為孝廉入京，之後被朝廷委派為河南縣令。
河南縣作為京都的西大門，能居此位當然算得上美事。但韓暨哪知道，自己上任還沒多久，就遇到了這事。
看到太尉帶著三千步騎搖曳出現在縣城外，心眼靈通的韓暨馬上就明白了發生了什麼。
但韓暨權衡再三，根本不敢摻和到這個事情裡來，於是和僚屬們一商議，就帶著諸曹吏長，攜帶印信跑路了。
就這樣，皇甫嵩兵不血刃的進入河南縣，但緊接著，從京都傳來消息，大將軍何進已經徹底掌握了局勢。
在這個進退的關鍵時刻，皇甫嵩竟然出乎所有人預料，他帶著本兵回撤穀城了。
這下子，劉備懵了。
他哪裡知道，對於皇甫嵩來說，秩序既然已經確定，那就要維護。
而沒了皇甫嵩兵馬的支持，劉備也隻能無奈回轉穀城大營。
他幾次求見皇甫嵩，但都被拒絕了。焦急無奈下的劉備，隻能沒天沒夜的候在大帳外，急得他頭發都白了一半。
直到這一天，範曾帶著詔書單車入了皇甫嵩大營。
一開始範曾接到何進的命令還很惶恐，認為皇甫嵩手裡數萬大軍，他帶著那麼點人就想拿下皇甫嵩簡直是癡人說夢。
但幕府裡的謀士徐勳卻告訴範增，就這樣去，皇甫嵩一定不會反抗。
這些決策者的底氣不僅是因為副帥的朱儁一直和皇甫嵩不和，更是因為他們了解皇甫嵩的為人。
再且退一萬步說，皇甫嵩就算要反，他早就反了，還會等到現在和關西那邊反目成仇？將自己唯一的後路也給斷了？
於是，範曾真的就這樣進了皇甫嵩的大營。
然後沒過多久，皇甫嵩就被帶上枷鎖，檻車押送出營。
那一刻，軍中將領悉數到場，群情激奮的將檻車圍著。
他們不理解，現在戰事緊急到這個地步了，為何還要將他們的主帥給拿了？難道那些人不怕戰爭失敗？不在乎他們的生死？
範曾被這些軍將團團圍住，駭得不行。最後還是皇甫嵩自己說
“我是咎由自取，諸君莫要自誤。我走後，軍中大小事會移交朱副帥。你們好好打，不要讓我在京都蒙羞。”
在場人聽到這個話，還有什麼說的？於是隻能淚灑當場，送老長官最後一路。
而從始至終，朱儁為了避嫌，一步沒有踏出營帳。
他隻是歎息了一聲，就繼續讀他的《春秋》了。
恰如那句，知我罪我，其唯《春秋》。
……
在返回京都的路上，範曾總感覺不對勁，好像一直有人潛匿在附近。
皇甫嵩也感覺到了，他還知道到底是什麼人。
歎了一口氣，皇甫嵩突然對範曾道
“範校尉，現在關西兵常常滲透到左近，咱們應該是遇到了關西兵。你給我一把刀，咱們都得小心。”
範曾當然不懷疑這個軍中老帥的判斷，連忙抽出刀遞給了皇甫嵩。
他壓根不擔心皇甫嵩拿刀後會反抗。
開玩笑，剛剛在大營有數萬大軍，人家皇甫嵩都沒有反抗。現在有一把刀，還會反抗？
但萬萬沒想到的是，皇甫嵩剛剛接過刀，刀口一轉就將自己的脖子劃開了。
濃烈的鮮血直接從傷口處噴湧，範曾懵了，所有人都懵了。
不是，老太尉，大將軍壓根就沒有要殺你的意思啊，你為何要尋思呢？再者說了，你現在一死，他們如何交差？
到時候輿情上下，誰都會認為這是大將軍的手筆，到時候軍心必然震蕩。
範曾越想越心驚，也越不知道如何辦。
他們都想著皇甫嵩死後會發生怎樣的大地震，但沒人想過此刻的皇甫嵩如何。
此刻，仰望著天空，皇甫嵩欣慰的笑了，他好累好累，真的好累。
這一刻他感受到無限的輕鬆，他彷佛又回到了那個在隴上跑馬的少年，是那樣的自由自在。
睡一覺吧，大漢我走了。
太武二年，九月三十日，一代名帥皇甫嵩，身隕無名坡。
大漢庭柱，轟然而倒。
……
範曾並不知道，距離他不遠處的密林裡，劉備正伏在地上，淚流滿麵。
他看到了老帥死，他也明白為何老帥要自殺。
這一切都怪自己。
劉備想劫車隊，救皇甫嵩，但他卻不明白老帥要的是什麼。也不明白，如果真被劉備劫了車隊，他又會丟了什麼。
所以，皇甫嵩選擇了死。
所以，皇甫嵩是被劉備逼死的。
劉備正是明白這些，內心的悲痛再不能抑製，他想哭嚎，他想大叫，為什麼苦難的命運總是降臨到自己身上。
從河北到河內，從河內到河南，再到現在。他劉備總是被命運推著走，他每次試圖做些什麼，卻總會讓事情變得更糟糕。
此刻的劉備是這麼無力。
張飛、陳到等人都沉默了，他們隻是繼續陪在他的身邊。
良久，劉備平靜的說了一句
“咱們向西。”
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