下山之後的第七天，方不礙回山交差了，在小院前坐等劉小樓回來。
其間，見大白鵝探頭探腦在竹林中張望自己，玩心忽起，拔劍掐訣，挽了個奇詭的劍花。
他是排教出身，排教弟子多擅控屍驅蟲之術，他和老師也不例外。他知道這大白鵝和那隻黑貓多多少少帶著靈性，於是準備逗弄逗弄它們。
劍花舞動中，發出一陣常人難以聽聞的鳴刺聲，不多時，竹林之中遊進來幾條小蛇，圍向大白鵝。
這幾條蛇都普通的無毒之物，有毒的早被大白清理完了，大白對此並不理會，隻是歪著頭盯著方不礙。
方不礙繼續以鳴刺聲控製小蛇靠近大白，忽然間黑影閃過，幾條小蛇頓時不見了蹤影，卻見大白雙翅一拍，衝向自家，來速極快。
方不礙吃了一驚，劍花變幻，罩住大白衝來的方向，卻見大白雙翅震了震，平地飛起丈許，從自己頭頂掠過。
“嘎嘎”聲中，大白鑽入林中不見，與此同時，方不礙臉上一涼，有什麼東西自額上滑落至鼻尖。
好畜生！方不礙劍尖沾過一片樹葉，擦了擦鼻子和額頭，也不以為忤，繼續坐下來等候。
劉小樓是午後回來的，收了方不礙上交的墨山玄石、泉水精玉、洞庭湖大蟾蜍等物，另給他添了些銀子，道：“若是有暇，再去一趟天門山坊市鴻記酒樓，買一壇竹葉青，回來時在烏巢鎮買一鬥靈米，後日我要宴請龍山散人。”
這都不是什麼難事，跑腿而已，方不礙下山一趟，趕在第二天深夜回來。次日，又去龍山一趟，將龍山散人請了過來。
宴開時，他帶著劉小樓賞賜的一葫蘆竹葉青和一大碗靈米飯回到半鬆坪，以夕陽下酒，以星月佐餐，不知不覺便醉了。
靈米飯也就罷了，一壺竹葉青所含的靈力當真不少，許久未有進益的真元又增厚了少許，於是他耐心等待著下一次機緣。
次日，在煙氣濛濛中，劉小樓背著背簍和三玄劍下山了，這次要出一趟遠門。
照例在田伯家用了餐中飯，留下幾兩碎銀，探了探他的脈，叮囑他保重身體：“教您的養生法要堅持，這個月是不是沒有練功啊田伯？”
田伯憨厚一笑：“春耕太忙，今年雨水太大，忙了一些。”
“再忙身體也是根本啊田伯，如今家裡條件好了，多請兩個工嘛……每日卯時四刻起床，對著東北方向食氣，我老師教你的四體健身術不能斷……還有，大魚大肉少吃一些，煮茶時加一些苦根。”
“知道了。”
“我這次南下，可以順路去一趟秀山，有什麼要給阿珍帶的？”
“啊……太好了……上次阿珍回來，說是想吃大頭菜，我就忙著給她醃了一些。”
“行，放我背簍裡吧。”
湘西山多、溝多、林多，很少有平坦的地方，雨水還多，行路很不方便。劉小樓走到傍晚時又遇上一場雷雨，大雨滂沱，雨水順著蓑衣流淌，身子全都濕透了，於是尋了處山洞避雨。
等雷聲漸去、雨水漸稀，便再次上路，走得褲腿上全是泥水。
進入煉氣中期，尤其是六層之後，雖然依舊無法做到以真元將全身衣裳烘乾的地步，但腿腳上泥水已經可以快速驅乾了，因此倒也不覺得難受。遇到幾丈寬的溝壑，縱身就過，再寬一些的，便以藤條搭橋；有些十多丈高的山崖，也如壁虎般噌噌噌就能上到頂端；遇到荊棘叢生的密林，也不必以劍開道強行硬闖，直接踩著樹梢從上方飄然躍過。
回想當初煉氣二層、三層的時候，行走山路的艱難，到了今日，才終於有了幾分修行中人的模樣，自覺“仙氣飄飄”也就是如此了吧？
行路也是一種很好的修行之法，縱躍攀爬之間，調整著自己的氣息，讓自己的身體更加適應山川地形，無形之中與天地相合。
至淩晨時，因雨雲密布，山間實在太黑，於是便又找了處可避風雨的岩縫下，將幾條山蛇驚走，還順帶捉了一條，架在篝火上烤了吃。
至醜時，悶雷滾滾中銀蛇電舞，瓢潑大雨又陡然刷了下來，將暑氣驅散，雨聲、雷聲在群山間回蕩，聽得人心曠神怡。
劉小樓將篝火堆又向岩壁內挪了兩尺，慢慢咀嚼著蛇肉，靜靜聽著雨聲。
大雨中忽然闖過來一條身影，瞟了劉小樓一眼，猶豫中，還是被大雨逼著來到石縫下，在石縫的另一頭坐下避雨，相隔兩丈多遠。
觀此人相貌，是位女子，鼻梁略高，長長的睫毛上掛著雨滴，黑衣緊身，被雨水勾勒出曲線，英氣十足。看年歲比自己要大一些。如果她沒有築基，應該是三十多歲，如果已經築基，那就不好說了。
荒山野嶺女子獨行，劉小樓是不敢輕易招惹的，三玄劍悄然取出，放在另一側腳邊，繼續吃著蛇肉，欣賞夜雨。
那女子坐下來後，片刻之間，黑衣便蒸騰起煙霧，轉眼烘乾。這是至少煉氣後期才有的本事，劉小樓更是警惕，做好了隨時啟動陣盤的準備。
那女子仰頭觀望山雨片刻，又轉過來望向劉小樓，在火光中看了個側臉，頓時一怔，一柄峨眉刺出現在掌中，口中驚呼：“景……”
呼聲中止，因為劉小樓已經扭過臉來。
女子怔怔片刻，峨眉刺自掌中消失，向劉小樓點了點頭：“抱歉，認錯了。”
劉小樓衝她笑了笑，繼續吃蛇肉，後頸上已經滲出一層細密的汗珠。
山雨來得快，去得也快，雨勢漸小，女子當即起身就走，劉小樓鬆了口氣，卻也不敢在這裡待下去，從另一個方向離開。
萍水相逢便是如此，沒有搭訕，沒有劫財，沒有意氣之爭，雖然出了點小插曲，最終也是有驚無險，各奔東西。
如果說有什麼讓他心情愉悅的，就是這女修是個和景昭不對付的，看來也不是所有女人都喜歡那廝嘛！
大雨過後的清晨，濃霧彌漫，籠罩住一個個山頭，舉目望不出三丈遠。劉小樓也緩下了腳步，儘量不做那些危險動作，以免不小心掉進溝裡。
除了看不清山路，劉小樓還注意到腳下有一層兩尺來高的白霧，與山中煙霞涇渭分明，如同流水般聚合離散，這就是山中偶然會見到的瘴氣了。
大部分瘴氣嗅之無味，但彌漫到身邊時，若是正在夢鄉之中，隻要被它淹沒口鼻，常人基本上就很難醒得過來了。
有些不明究理的旅人和孩童，入山之後回不來，找到的屍身處於酣然熟睡的狀態，往往就是遭遇了瘴氣。
這些瘴氣對修行中人有用，往往是煉丹的藥引，加入幻陣之後，致幻效果也更為顯著，所以劉小樓取出個葫蘆，任瘴氣流淌進去，灌滿之後塞上葫蘆嘴，滿意的收入背簍。
行到午時，雲開霧散，前方傳來一陣陣鼓聲。劉小樓循聲而去，見是一群苗人圍著處山崖載歌載舞，幾個壯小夥身上套了厚厚的麻布，手持長竿，正神情肅然的仰望峭壁。
他們不是在歡慶，而是在做著戰鬥前的祭祀，崖壁上有一葫蘆般大的蜂巢，那是山中的毒蜂。偶爾可見幾隻毒蜂爬進爬出，一隻隻有拇指般大，身上一圈圈金黃色的帶子，望之毛骨悚然。
劉小樓大喜，擠到前麵，這可是好東西！