三千兩銀子不是一筆小數,所以譚八掌討價還價:“頂多一千兩。”
劉師傅搖頭:“這個消息,值三千兩。”
譚八掌拍著他的臉冷笑:“弄清楚自己的處境,看看你現在落在誰手上!”
蘇九娘皺眉,衝劉小樓使了個眼色,比劃了個手勢,示意這筆銀子她可以出,卻被劉小樓搖頭否決。
虎頭蛟乾脆拉著劉小樓走到一邊,出了個主意:“先答應了,給不給再說。”
劉小樓解釋:“答應得痛快了,他反而會疑心,說不定就會留一手。道上的規矩,但凡肯還價,那就是真答應,這個姓劉的雖然未入修行,但應該是懂規矩的。”
虎頭蛟遲疑著點了點頭:“還有這種規矩?”
兩人回來時,譚八掌已經把價壓到了一千五百兩,劉小樓衝他點了點頭,於是譚八掌同意:“就這個價。”
被單卷開,劉師傅掙紮著爬出來,重新給李姨娘扯上蓋好,虎頭蛟嘀咕:“無情無義之人,要她做甚?”
劉師傅嘿嘿道:“等她給我生個兒子,到時候自然就樂意了。”
譚八掌望向蘇九娘:“銀子。先給五百兩。”
蘇九娘啊了一聲,在腕上一抹,掏出三錠金錁子,足有三十兩,又摸出一把金豆和一塊翠玉,加起來差不多值五百兩銀子。
虎頭蛟搶著要出錢,蘇九娘堅決不答應,他隻得訕訕把幾塊玉佩收了回去。
譚八掌把金子扔進被單裡:“說吧。”
劉師傅點頭開口:“你們去找莊子裡的鳳秋,她必定知道,莊子裡但凡來了貴客,她通常會被點去陪床。”
譚八掌不滿意:“陪床,並不意味著她聽得到秘密。”
劉師傅道:“但是她擅丹青,畫人極像!去年春天,家主接待了兩位客人,客人走後,她就在屋子裡畫像,正巧被我撞見了。我問他畫這個做什麼,她說她要把所有侍奉過的貴客都畫下來,這些都是修行的仙師,待人老色衰以後拿出來翻閱,可以打發時間。”
譚八掌還是搖頭:“去莊子裡的客人多了,還是沒法查。”
劉師傅道:“去年我被調去鎮上巡查過兩回,隻要遇到生人,不是我們溪口鎮的,都要盤問一番,疑者還要上報。但凡這種時候,通常表明,次日要進貴重緊要的靈材。”
譚八掌盯著他的眼睛:“哪兩天?”
劉師傅回答:“三月初九、七月十二。”
“若是這兩次,她都沒陪侍呢?”
“七月十二那次我不好說,但三月初九那次,她和錦繡陪侍的,確鑿無疑!”
譚八掌追問:“這個鳳秋,住在哪裡?”
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劉師傅道:“莊子東南,我給你們畫出來……”說著,他折枝為筆,將腳下的雜草清理乾淨,畫起陰家莊的簡圖。
他一個護院武師,畫工是談不上的,但對陰家莊十分熟悉,莊子裡一百七十三間房舍、十二處大大小小的莊門、九條莊內的小路、七座花圃、三處池塘,標得清清楚楚。
他指著東南角一間房舍道:“就是這個院子,她這樣的侍女有五人,家主人待她們很是優厚,她們可隨意出入莊子,也在溪口鎮上置辦得有小院,我也說不好她什麼時候在莊子裡,所以溪口鎮上的宅子,你們最好也去一趟。我今夜就可以帶你們去。”
譚八掌又問了幾個問題,比如確認陰家莊平日會不會開啟護莊法陣等等之後,終於停下問詢,望向劉小樓。
劉小樓當即分派,讓蘇九娘看守李姨娘,其他人去找這個鳳秋。
蘇九娘心裡頓時怦怦起來:“我也去!”她望了一眼虎頭蛟:“你留下看人。”
虎頭蛟激動得幾乎落淚:“我一定看好她,一根頭發都不讓她走脫!”
趁著夜色,幾人趕往三裡外的溪口鎮,在劉師傅的引路下,直接就進了鳳秋置辦的宅子。鳳秋今夜並不在這裡,幾人搜檢起來更是方便了。
宅子不大,僅僅一進、五間房而已,不多時便找到了一口小木箱子,裡麵果然是一張張人的畫像,當真是栩栩如生、活靈活現,其中甚至還有蘇家的姻親,蘇二娘所嫁的越州歐陽氏子弟——歐陽元成。
見到歐陽元成的畫像,蘇九娘恨恨道:“平日裡裝得個正人君子一般,背地裡……伱們這些臭男人都這樣!”順手便將這張畫像收了。
劉小樓和譚八掌對視一眼,均不以為然,卻也沒和她較真,繼續搜檢。
箱子裡的畫像足有四十餘張,計有十三人,有的人不止一張,表明鳳秋陪了此人不止一次,但人雖相同,畫像卻各有不同,神態、穿扮、姿勢各異。
很快,歐陽元成的畫像又出現了一張,蘇九娘自是氣得狠狠又罵了幾句,然後將這張也收走了。
所有畫像都是前三年的,去年和今年的沒有,判斷應是沒有放過來,多半還在莊子裡,所以進莊就是必然的了。
劉小樓照舊讓劉師傅帶路進莊,劉師傅就有些推拒了,溪口鎮他敢來,回莊可就沒那個膽子了,在譚八掌給他打了兩記膽氣之後,劉師傅終於鼓足勇氣,領路進莊。
不得不說,做任何事情,有內應配合的效果都是極好的,眾人摸黑潛入,避過幾處莊子裡設置的機關埋伏,很快就來到目的地。
這處院子乾淨整潔,所有房間燈火都滅了,正所謂夜深人靜時。
劉師傅指了指正中那座兩間的小屋:“便是這裡。”
蘇九娘畢竟是築基修士,耳力極佳,當即道:“裡麵人睡著了。左邊這兩間、右手第二間的人也都睡了,第一間裡沒人。”
她伸手扶住劉師傅,這是在提醒他,若是耍花招,立刻就能將之殺掉,劉師傅自然明白,當下不敢亂動分毫。
劉小樓和譚八掌都是個中老手,精於入戶,悄無聲息將門打開,潛入屋中。
這裡是陰氏莊園內部,危險和之前在外宅望風不可同日而語,蘇九娘凝神感知周圍一切,又是忐忑又是興奮,臉都漲紅了。
過不多時,劉小樓和譚八掌雙雙出來,將房門重新關上,向蘇九娘點了點頭,示意得手,於是四人翻牆越戶,潛出莊子。
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