那會赤葦京治剛步入大學，高中的前輩們或走上職業道路、或朝著夢想進入社會就業、或同他的選擇一樣是升學……總的來說能夠在一起交流的時間少了。
大概是在第二個長假期的時間點，高中合宿會的東京組又聚到了一起。
組織者是黑尾鐵朗，地點在孤爪研磨租住的老宅。
“……所以，為什麼是研磨桑的屋子？”赤葦京治神色淡淡，一手將餐桌抬起，一手拽過木葉秋紀的衣領喊他一起幫忙。
“因為隻有這裡夠大吧。”大學選擇樹木醫生方向的海信行還是那副笑臉，環顧了下四周比劃道，“大到能夠容納我們這麼多人。”
在場的音駒、梟穀排球部幾乎是全員到齊，就連梟穀的兩位經理也在。
確實很久沒這麼熱鬨了。
赤葦京治不自覺笑了笑。
“赤——葦！”木兔光太郎大喊。
他仰頭看去，這位永遠不著調的前輩正握著某個門把手。
那門大開，裡頭極其陰暗，是必須開燈才能看清的程度。
木兔光太郎用食指戳了戳裡麵，回頭興奮地問詢：“這是什麼房間？”
孤爪研磨租住的老宅是真的大，每個房間都被他劃分出各自的職能。
“是我的遊戲室……”
孤爪研磨默默補充道：“這裡倒還好，屋子另一麵的房間請不要隨意亂開。”
這話叫赤葦京治琢磨出一絲不同的意味——大學有這門選修課。
那邊自覺做錯事的木兔光太郎已經在乖乖道歉了。
“……我不是那個意思。”
孤爪研磨欲言又止，最終選擇劍走偏鋒。
“這屋子住著一隻幽靈。”
赤葦京治：“……幽靈？”
聽著像是嚇唬木兔桑的。
木兔光太郎：“幽靈？！”
黑尾鐵朗：“幽靈？！！”
犬岡走：“幽靈？？！！”
好，上當的笨蛋有三個。
不管信沒信，孤爪研磨不願多做解釋，隻是揮揮手招呼他們圍著坐下準備開飯。
熟人聚會當然要吃火鍋。
他們三三兩兩坐在一塊，涉及的話題從高中的排球、後來的選擇，逐漸偏離到時下現狀。
“……”
“研磨桑呢？”赤葦京治吃著碗裡堆成小山高的食物，悄悄把其中不怎麼愛吃的肉偷渡到木兔光太郎的碗裡，隨後麵不改色繼續問，“公司還順利嗎？”
“嗯，還算順利。”孤爪研磨微頓，難得多說了兩句。
“之前有個小問題，不過有人幫我解決了。”
他不太自在地用指節揉搓眉心。
察覺隱情的赤葦京治沒深究，放下筷子向他詢問廁所的方位，孤爪研磨遙遙指著屋子的另一麵。
“出門左手邊第二間。”孤爪研磨說，“千萬記住，不要亂開門。”
“……”他猶豫再三，又說，“要不我陪你去吧。”
赤葦京治剛想拒絕，就見他輕聲念叨“應該不會”，自己拒絕了自己。
從‘幽靈’的話題開始，孤爪研磨就有些不對勁了。
——幽靈？
抱持懷疑態度，赤葦京治起身拉開客廳門走了出去。
無論幽靈與否，再怎麼樣都要遵守彆人家裡的規則。
他很嚴謹，低頭看著一步一腳印，嘴邊默念。
第二間、第二間、第二間……
第一間過去了。
第二間，第二、……
？
什麼？
走廊上？
赤葦京治：？
趴在走廊上的是什麼東西？人嗎？活人？屍體？
比較像屍體，赤葦京治抽空想。應該沒有活人是麵朝下、雙臂探前、一隻食指豎起像是在寫‘死亡訊息’的姿勢。
眼下就差在屍體邊緣的那一圈白色痕跡固定線了。
赤葦京治整個人固定在原地。
饒是鎮定如他也搞不懂狀況。
什麼？為什麼？研磨桑你知道你家裡有屍體嗎？
不，怎麼可能，那可是那個研磨桑。
如果是孤爪研磨乾的，要麼不會讓人看到屍體，要麼他赤葦京治馬上就是第二具屍體。
他花了一秒整理思緒，鎮定地按原計劃往不遠處的第二間走去。
應該是學業壓力太大產生的幻覺。
總之，先上廁所，這邊比較緊急。
好在沒出現第二起靈異事件，比如怎麼都找不到的第二間房間。
等等，‘靈異事件’……？
在水龍頭下衝刷手掌的赤葦京治靈機一動，想到了所謂的“幽靈”。
研磨桑說的該不會是真的吧，真的有幽靈，畢竟是那個研磨桑啊。
強製鎮定的赤葦京治合上第二間的門，轉身再一次麵對那條走廊——
她還在，那位幽靈小姐，不是幻覺。
認定對方的幽靈身份後，赤葦京治反倒真正鎮定下來，空出心思去觀察幽靈桑。
幽靈桑還維持著‘屍體’姿勢，發色是如墨的漆黑，不算特彆長，分散地披在後背肩胛骨位置。臉朝地板自然是看不清的，衣著是好幾年前流行的家居服，套在幽靈桑的身上似乎大了一個尺碼。
幾年前流行的款式……越來越像是死在老宅好幾年、怨念久不散的幽靈。
這次，赤葦京治沒有分毫停頓，印著來時的腳印，就連步幅都控製恰當。
半分鐘內，已是看不見幽靈桑的身影，他打開拉門。
客廳內還是照樣熱鬨，跟走廊的寂靜形成鮮明對比。
“赤葦！你回來了！”
木兔光太郎照常的高能量，招呼他回位置坐下。
赤葦京治瞟了他一眼，沒有回應。
在那之前，他還有更重要的使命。
他開口喊道：“研磨桑。”
待孤爪研磨望來，再一字一句正色說道：
——“幽靈，出現了。”
孤爪研磨：“……！”
木兔光太郎：“幽靈？真的？幽靈！”
黑尾鐵朗：“研磨！這麼大的事怎麼沒跟我說？！”
孤爪研磨嘗試張嘴解釋，嘴唇在空中抖動數秒，又合上。
良久，他手掌撐在桌子上，仿佛用儘全身的力氣將自己從座椅中拔起來。
同時，他還不忘拿來一隻乾淨的碗，在電飯煲裡盛了一碗滿滿的白米飯。
然後拍了拍赤葦京治的肩膀，似是在跟他交接班。
語氣艱難地說：“抱歉，我去處理一下……”