該如何形容太宰治此時的心情呢？
總歸不可能是喜出望外，並欣然接受的。
在今天以前，太宰治曾設想過無數種談判方案，以此迫使「往生堂」妥協。
但在這些方案中，絕不包括眼下這一個——
“來吧，「邊界」已開。”
“隨我來，本堂主帶你去‘友人的告彆葬禮’。”
那些他計劃的、認為需要付出巨大的代價才能獲得的東西，就這樣被黑發少女主動遞來。
對比之下，他此前所有的費儘心機，都像是在和空氣鬥智鬥勇，透著一股詭異的詼諧和幽默。
一句話總結就是，大招打在棉花上，輸麻了。
而這，已經是第二次了。
“……胡堂主。”
太宰治幽幽地盯著胡桃，忽然歎了口氣，表情透著幾分莫名的悲憤。
這位胡堂主，就不能哪怕一次、哪怕有一回，按照他的設想行動嗎！
對此，胡桃一臉疑惑地表示：理解不了，完全不知道客戶在悲憤什麼。
“約翰，往生堂既然承諾過，要讓客戶十分滿意，就一定會做到。怎麼？本堂主看著，就那麼像言而無信之人嗎？”
太宰治沒有回答。
他看著胡桃，片刻後，太宰治突然嗤笑一聲。
他自暴自棄般收起了臉上過分生動的表情，懶得在胡桃麵前，再多維持一秒無用的偽裝。
這是一個再正常不過的反應。
當人們決定改變談判策略，或者暫時拿不準該采用何種手段時，就會收起多餘的情緒流露，選擇最簡單的麵無表情。
然而，當它被太宰治做出來時，又多了幾分令人心驚的意味，就好像——
少年有意表現的‘和善’與‘無害’，都在這一刻被儘數收起。太宰治的目光微垂，視線輕柔地落在了比自己矮一個頭的胡桃臉上。
隻是這樣一個小小的改變，瞬間讓他身上屬於黑手黨的某些特質暴露無遺。
讓他從‘約翰’，又重新變回了那個被部下們畏懼的、捉摸不透的‘太宰乾部’。
當然，如果讓太宰治本人來說明的話，他隻會笑著表示，他的部下還是太沒用了。
平時腦瓜不怎麼靈活，想得倒是挺多。
一個表情而已。
誰又規定，人在笑的時候，是心情愉快的；在麵無表情時，就一定是生氣的呢？
“既然承諾讓客戶十分滿意——”
太宰治沒什麼表情地盯著胡桃，有意地拉長尾音，輕聲問道，“那麼，胡堂主，我能請教一個問題嗎？”
“你是怎麼肯定，我提到的友人就是織田作之助？”
放棄偽裝後的太宰治，表現出了與之前截然不同的態度。
他無視了胡桃伸來的手，選擇雙手插在口袋裡，走到少女身邊，狀似好奇地發問。
但他詢問的聲調又是懶散的，沒有太多起伏。仿佛這隻是打發時間的閒聊，少女即使說謊也無所謂，他早就知道答案。
不得不承認，如此與‘討厭鬼’沒兩樣的態度，是個人見了都想‘邦邦’給上兩拳。
此處，如果換成某個出差中的重力使，大概早就火大地跳起來，一邊揍人，一邊受不了地大罵，
“還在裝！還在試探！”
“死青花魚，你一句話裡不拌上幾噸試探，就不會說人話是不是！”
沒錯，某個前黑手黨乾部依然在試探，並試圖挑釁激怒胡桃，以此確定少女究竟猜到多少。
比如，他的真名。
又比如，他的身份。
然而，胡桃的臉上不見一絲怒氣。
又或者說，堂主小姐並不在意。
在胡桃看來，眼前這位不知名的客戶，大抵天生如此。
無論是如表演一樣誇張的反應，還是溫和無害的笑容，甚至是此時‘討厭鬼’似的態度，都是他的一部分。
正所謂，一樣米，養百樣人，實在不必大驚小怪。
“與其說是肯定——”
胡桃看了一眼太宰治。
說話間，她右手的指尖輕輕一動，放任金色的靈態蝴蝶飛起，在空中拖曳著光點，落成一條通往「邊界」的長路。
“約翰，這不是你主動告訴我的嗎？”
“我？”
太宰治眨巴了一下眼睛，臉上的意外不似作偽。
胡桃在太宰治的注視中收回左手，她沒有探究太宰治的真名和真實身份，依舊以假名稱呼他，
“約翰，事實正如你這一路所見，逝去的鬼靈不會無故出現，大多都是出於一些未了的抱憾和心願。因此，他們願意與人溝通，也比想象中的更友善和通情達理。”
“但如果出現鬼靈不與人交流，隻是像播放電影一樣，一遍又一遍地重複生前的遭遇，那就不一樣了，這屬於另一種情況。”
胡桃說著抬起眼。
夜空下，少女的瞳眸倒映著靈蝶的金色光芒，筆直地對上太宰治鳶色的眼睛。
胡桃的聲音微低，帶著一種即將喚醒沉睡之人的溫和，
“約翰，和幽靈與亡魂相關的事呢，無論發生什麼，都是奇怪的，同樣也是不奇怪的。”（1）
“鬼靈會影響人類，那麼相對的，人類同樣會在某些情況下生成某種【殘像】。”
或是出於思念，或是出於悔恨。
【殘像】一般出現在逝者離去的數周內，再加上那張紙條的筆記，太宰治對‘織田作之助’這個名字的無形關注……
最終答案，顯而易見。
換句話說——
胡桃看著太宰治，緩緩道出早已發現的實情，
“約翰，你才是織田作之助【殘像】出現的主因。”
“或許你自己沒有察覺，但從你出現的第一秒起，你的每一句話在本堂主聽來，都是在求助。”
而這，同時也是那張紙條上，真正的委托內容——
【請給他一個告彆葬禮，送彆織田作之助。】
這裡的‘他’，指的從來不是‘織田作之助’，而是死去的織田作之助關心的、無法放心的某一位友人。
而這位友人的身份——
“他就是你，約翰。”
隨著胡桃的話音停下，太宰治的表情愣住。
這一次，一向聰明的、仿佛能窺破人心的前黑手黨，終於在失去偽裝後，第一次露出了計劃外的茫然。
正如某個紅發青年，生前對另一個友人所敘述的——
【安吾，太宰很聰明，又最讓人放心不下。】
【他看穿了‘得到就意味著失去’的事物本質，卻尚未做好‘失去’的準備。往往這樣的孩子，才最讓人擔心。】