“在這裡，我們姑且把那個幸存的女孩稱為a。”
南邊港口的倉庫區
太宰治上身放鬆地靠著背後的水泥柱，愣是把殘次的建築木料，坐出了皮革靠椅的效果。
他的語氣舒緩，仿佛在說一個遙遠的睡前故事。
“和其他幸福成長的小孩不同，a是在福利院出生的，她既沒有寵愛她的父母，也沒有可愛漂亮的玩具。”
在那個連成年人都自身難保的年代，彆說玩具了，能有一口飯吃，都算福利院的院長良心未泯。
但和其餘瘦小笨拙的孤兒相比，a在孤兒院的生活又稱得上相當不錯。
原因就在於，a很聰明。
她似乎從小就有一種天分，天生知道該巴結誰，該對誰撒嬌討好。
任何人在她眼裡，不過是早已被劃分好三六九等的‘資源包’，用不同的態度，為自己榨取出最多利益。
本來，故事按這樣發展，a在順利長大後，一定能闖出一番不錯的成就。
不過很可惜，生活不是故事。
在之後的某一個冬天，a被綁架了。
從a被人販子扔進窩點的第一秒起，她就知道，沒有人會來救她這個孤兒。為了活下去，她必須另想辦法。
於是理所當然的，a的天分再次發揮了作用。
在那些嚎啕大哭，尖叫地要媽媽的小孩裡，a永遠是最乖巧的那一個。她願意配合人販子，甚至自願替他們‘收拾’不聽話的小孩。
嘴甜、聽話、會來事。
慢慢的，a得到了人販子的一些信任，逐漸往‘得力助手’的方向發展。
畢竟，陌生的成年人會引起他人的戒備，但十歲的小女孩可不會。
a的日子又好了起來。
但，意外再一次降臨了。
人販子誘拐回了更多的孩童。
這一批‘貨物’的質量相當不錯，不管是‘自用’還是賣出去，都能賺上一大筆。
然而，讓他們沒想到的是，一向慢吞吞的橫濱警方這次竟然一反常態，對案件表現出前所未有的重視和高效。
他們甚至一路向上請求外援，得到了東京的那位名警察的支持！
【憑什麼？】
【憑什麼？】
【為什麼當初就沒有人來救她？】
【就因為她是一個孤兒？沒有任何關注的價值？】
彼時，嫉妒如一顆種子，在a的心中悄然埋下。
幾天後，a偷聽到幾個人販子私下的談話。
“怎麼辦？聽說橫濱的條子請到了東京那邊的警察！說是很厲害，解決過不少……咱們的幾個窩點都被端了，早晚……”
“——那就全賣了！”
“賣不掉就處理掉！虧點就虧點，現在保命要緊。”
“那、那個小的呢？要不要一起……？”
其中一個人販子比了一個帶走的手勢，示意要不要留下a。怎麼說也是好用的工具，就這麼浪費掉怪可惜的。
“一起處理了。”
哪知，為首的老大一秒猶豫也沒有，直接擺手說道，
“咱們是逃命，帶著一個女娃目標太大……等等，留著也行。正好，我認識一個老家夥，他就喜歡這種的。等過兩天聯係人到了，我們立刻——”
後麵的話已經不需要再聽了。
彼時，a輕手輕腳地後退兩步，一路強忍著情緒回到關押‘貨物’的貨倉裡，整個人蜷縮在地上瑟瑟發抖。
【要逃。】
【必須要逃。】
【……可是，要怎麼做？要怎麼才能——】
昏暗的貨倉內，a焦躁地摩挲著指關節處的紅痣。巨大的危機如懸掛在頭頂的達摩克利斯之劍，每度過一秒鐘，都讓她汗毛直豎，膽戰心驚。
就在a一籌莫展的時候，一個稚嫩的嗓音從旁邊傳來。
“……姐姐，是肚、肚肚餓了嗎？”
囚禁的鐵籠內，一隻孩童的小手從籠子裡伸出，掌心裡攥著一小塊舍不得吃的麵包碎，費力地遞到a的麵前。
“給你，吃，不哭，不哭。”
籠子的幼童笨拙地小聲安慰。
幼童的年齡不大，看著不過四歲，脖子上掛著小小的長命鎖。他臉上臟兮兮的，身上還穿著剛誘拐來時的小熊睡衣。
“……”
彼時，a盯著那塊麵包屑看了一會兒。
片刻後，她的目光上移，又注視著幼童那張天真可愛的小臉看了很久很久。
然後，a的臉上慢慢浮現起一個露骨的笑容。
【她想到了。】
【……能順利逃出去的辦法。】
那天晚上，籠子裡的孩童們被一個個悄悄搖醒。
他們懵懂而驚慌地睜著眼，看見和他們住在一起的姐姐，對他們露出一個天使般溫柔的笑容，輕聲問道，
“你們，想回家嗎？”
……
…………
“池田小姐，在自然界中，有這麼一條守則。”
南邊港口倉庫
太宰治單手搭在下顎處，語氣平淡，“如果在野外遇到老虎，你不需要跑得比老虎快，你隻需要跑過你的同伴。”
可怕的老虎會先吃掉瘦弱的獵物，而跑得最快的那一批，則能爭取到更多時間。
這個道理放在a身上也是一樣的。
她從不在意那場‘逃亡行動’會折損多少同伴，又有多少孩童會被人販子抓住，下場淒慘——
倒不如說，這反而是她想要的。
畢竟，比起帶上一群拖後腿的羊羔，讓沒用體弱的羊羔去吸引野狼，為自己轉移注意力，才是真正的‘正道’。
“如何？我有哪裡說錯了嗎，池田小姐？”
太宰治掀起眼皮，目光落在麵無表情的池田萌奈身上。
女人沒有說話。
她目光冰冷地與太宰治對視，三秒後，她不慌不忙地開口，指出故事中的漏洞。
“當然錯了。”
“渡邊君，根據警方的說法，他們趕到人販子窩點的時候，那些孩童已經死了很久。屍骨都沒剩下幾塊，這可不符合你的推理。”
“是啊，關於這一點，警方確實出錯了。”
對於池田萌奈尖銳的指控，太宰治竟然頗為讚同地點頭，一副‘你說得對’的口吻。
“但不巧，池田小姐，有的時候，屍骨也是會說謊的。”
屍骨會說謊，但實打實的證據不會。
“……哈？證據？”
這話讓池田萌奈猛地睜大了眼睛。
她像是聽到什麼笑話一樣，整個人笑得花枝亂顛，直不起腰，
“證據？哈哈哈哈哈哈！你竟然說證據？哈哈哈哈——！好啊，有證據你就拿出來啊，讓我開開眼，有什麼證據能放十五年還不……”
有恃無恐的囂張笑聲中，太宰治垂下眼睫，輕聲吐出一句，
“長命鎖。”
“……”
池田萌奈臉上的笑容一僵，嗓音戛然而止。
她不可置信地盯著太宰治，那股極度不祥的恐慌再度翻滾而出，如同冰冷的石塊般，隨著黑發少年的一字一句，狠狠砸在她的臉上。
“池田小姐，我的上一份工作，恰巧讓我見識過很多屍體。”
“燒焦的、被分屍的、淹死的、被子彈射穿的……誠然，人的骨頭在經過高溫高壓燉煮後，會呈現出不符合時間的腐化程度，但金屬不會。”
“那個時候，除了碎裂的屍骨之外，橫濱警方還在沼澤池裡打撈出一條長命鎖。以上麵金屬腐蝕的程度，長命鎖損壞的時間不超過24小時。”
換句話說——
“池田小姐……不對，這裡應該稱呼你為a小姐才對。”
太宰治緩緩說道，
“a小姐，橫濱警方的速度其實不慢。那七個孩子，他們本可以活下來的。”
“是你‘殺’死了他們。”
而這，才是池田萌奈無法直接報警真正的理由。
四歲的竹本涼太，就是昔日死去的孩童之一，他是竹本桃香的弟弟。
一旦竹本桃香的案件重見天日，竹本涼太的檔案勢必會一起被翻出來，甚至是——
池田萌奈作為‘幸存者’的身份，也會被一並發現。
所以，她不能冒這個風險。