張平之將煮得翻滾的羊肉從銅鼎中撈出來，粗獷地剁下兩指厚的大片，蘸上粘稠的醬油。
此時羊肉還在散發著滾燙的熱氣，但他渾然不覺，一下塞入自己雄厚的大嘴中，大口咀嚼。
醬油沿著他下巴流下，粘在他淩亂的胡渣上。
張平之絲毫不以為意，他將肉遞給下一個人，聽著旁邊人講著誰家漂亮小媳婦的故事哈哈大笑，再灌下一口燒酒。
和林塵那邊故作淒清的場麵完全相反，張平之的大帳內可謂熱鬨之極。
這是柳葉營中一場小小的聚會，帳中的人都是張平之的親信。
這位中年將領可是在柳葉營從小卒一路爬上正將，在遼水城軍隊中耕耘多年。
要論交情、義氣方麵的勢力，遠超趙鳴和林塵。
幾十條漢子在帳篷中大口飲酒，大塊吃肉，大聲說著笑話，汗汽蒸騰，把陰雨天的濕寒氣息都驅散得乾乾淨淨。
外頭無論是雨聲還是雷聲，裡頭都一點也聽不見。
帳內帳外，簡直像是兩個世界。
張平之今年三十八歲，作為一個衝陣的將領，正處於黃金的年齡。
他的體重已達到巔峰，氣力卻還沒有開始衰退。
他身長八尺，滿臉橫肉，膀大腰圓，手臂比常人的大腿還要粗，如果他全力向你衝過來，你會以為衝來的不是一個人，而是是一頭發了瘋的水牛！
他在戰場上揮舞起重槍時，即使有十個葉揚也近不了他的身！
這不是技術、武藝的問題，而是雙方的“重量級”有質的差距。
那天林塵使出的劈棍如果換由他來，葉揚舉槍去擋隻會落得個雙臂骨折的下場，不可能能擋得下來。
當然，兩人對戰時，葉揚可以且戰且退，避其鋒芒，尋找機會。
可如果在戰場上，所謂的“且戰且退”大概率會演變成全軍的潰敗。
林塵猜得不錯——
張平之確實已經有投降的想法了。
至於私通蠻族，他倒是想，還沒找著機會。
他是二十年的老行伍，從底層一路摸爬滾打做到正將，對戰事的敏銳度絕非常人可比。
所以他早就篤定了，此戰大夏必敗！
武威將軍林起峰縱有名將之名，也無法力挽狂瀾！
林塵勸太守出兵的事，他也聽說了，表示強烈的反對。
出兵的結果，就算先贏了一陣，最終也隻會是點燃蠻軍的仇恨，引發屠城罷了。
他可不是姓趙的那種孑然一身，獨自上任的外地人；也不像姓林的那樣，全家老小都在上據城，急著去救。
他就是遼水城本地人，老婆孩子都在城內。
他一想到屠城時，自己的妻子、美妾、女兒都會變成蠻子的女奴，被蠻子壓在身體下玩弄，就覺得胸膛狂躁難忍，像是有隻發情的公貓在那裡抓撓。
所以他得出的結論是——
自己必須投降！
投降才是保全家人的唯一辦法！
而且不能是普通的投降。
等到所有人都投降時，投降就已經沒有意義了。
他必須第一個投降！
主動把城門打開的那種投降！
隻有那樣，他才能擁有一定的地位，才能護住全家。
張平之把酒杯放下，斜著看了一眼帳中那個少年。
少年一直沉默著，和周圍的人少有交流，在帳中顯得格格不入。
葉揚。
這是張平之新發掘的少年的名字。
那天，城牆上的驚世一箭很快傳到了張平之耳朵裡，他找到葉揚後發現，這個少年不僅善射無雙，一手槍術也是出神入化。
任何懂得這些的人看見了，都難免會起愛才之心。
就是葉揚個性不太討喜，或許是自幼失怙導致的吧，和同僚都不太能相處，對自己也是表麵看起來恭敬，實際上卻有隔閡的。
不過這些難不倒張平之。
張平之帶他去家中吃了幾頓飯，住了兩夜後，這孩子就肉眼可見地有了改變，開朗了許多。
隻是……
昨天起不知道為什麼，變本加厲地沉默寡言了，像是突然有了什麼心事。
張平之自然是不好問，讓女兒悄悄去安撫，也沒見好轉。
“揚兒！”
張平之忽然高呼了一聲。
他的聲音沒有特彆大，在人們心中卻極有份量。
周圍說話的人都緩緩停下，望向張將軍呼喚的那位少年。
葉揚像是從失魂落魄的狀態被喚醒，微張著嘴，呆滯地抬頭看張平之。
“前日與你說的，你我認作義父子的事，你可有想法了？”
張平之露出和藹的微笑，微微點頭看著模樣秀氣的少年。
“阿菊可整日纏著我說，希望葉揚哥哥天天住到家裡去呢。”
“哈哈哈哈！！”
他說完朗聲大笑，帳內也跟著歡騰起來，人人都舉杯起哄。
“真是女大不中留啊！之前見阿菊還是個小丫頭吧，現在都會念郎君了！！”
“什麼女大不中留，將軍大人這是又招子又招婿，還是一家人！！”
也有人對著葉揚說：
“葉揚啊，你真是好運啊！還不快快謝過將軍？！！”
“你也配直呼其名？那可是張少將軍了哈哈哈！！”
人人舉杯飲酒，一片歡暢，又都悄悄注視著葉揚，期待著他的表現。
哄笑中，人們的注視中，葉揚果然起身了。
他臉上的表情變了，露出了和年紀不符的堅定，像是一個即將奔赴戰場的男人。
人們看著他走到張平之正對麵，“噗通”一聲跪了下去。
於是哄笑聲更盛，人人都在恭喜張將軍，收了一個如此了得的新兒子；也恭喜葉揚，有了一個足以當做靠山的父親。
營帳內喜悅的氣氛，幾乎要溢滿了出去。
葉揚跪在地上，凝固著表情將身後的一個包袱緩緩推至身前，他雙手下拜，額頭磕在地上。
看見那個包袱，張平之臉色忽地有些僵硬。
葉揚說出的話讓所有人都愣住了。
“葉揚多謝張將軍抬愛，這幾日……在張將軍家中過得也十分開心。”
“可葉揚思前想後，終究是放不下親生的父母，不能……不能認他人做義父。”
“這是將軍此前賜我的淳州寶甲，葉揚也一並還給將軍。”
“望將軍大人體諒。”
他聲音不大，卻像是淹沒一切的潮水，讓帳中每一個人都安靜下來。
他們張著嘴瞪大了眼睛，剛碰過的酒杯停在空中，裡麵的液體還在兀自搖晃。
那個少年靜靜地跪拜著。
帳內一片死寂。
沙沙的雨聲不再被遮掩，忽然就像是要吞沒天際。