“嗯，說的有理。”慶帝微微點頭，“皇子犯法，與庶民同罪。”
禦案之下，秦會之與王永年交換了一個眼神，皆從對方眼中捕捉到了一絲不易察覺的喜色。
二人心照不宣，深知六皇子素來為陛下所不喜，故才敢冒此風險，聯袂入宮告狀。
若是換作其他皇子，縱使心中憤懣，也隻能忍氣吞聲。
“陛下，犬子現尚羈押於鄴城大牢之中，可否”秦會之小心翼翼地試探道。
“若是無罪，自然可以釋放。”慶帝又說道。
“謝陛下隆恩。”秦會之連忙躬身拜謝。
“兩位愛卿請起。”慶帝語氣稍稍緩和，“馬上就早朝了，兩位和朕一同過去，共議寧古郡王之罪責。”
“是。”兩人躬身說道。
“黃瑾。”慶帝喚道。
“奴婢在。”老太監應聲而出，垂首立於一旁。
“把雞湯分給兩位愛卿，驅驅寒氣，暖暖身子。”
“遵旨。”
二人本欲推辭，卻被慶帝不容置疑地打斷：“不必客氣，兩位都是國之柱石，切需保重身體才是。”
二人這才謝恩，從黃瑾手中接過小碗雞湯。
剛喝了兩口，二人皆是眉頭微蹙。
這雞湯味道寡淡，除了鹽巴外沒放任何調料，喝起來並不順口。
慶帝是真的節儉，用膳幾乎不放任何昂貴的香料，隻要能果腹即可。
但畢竟是皇帝賞賜，二人還是麵露感激地喝了個一乾二淨。
完全沒有注意到，慶帝深邃的目光始終停留在他們身上，將二人細微的表情變化儘收眼底。
“時辰不早了，隨朕上朝吧。”
慶帝禦駕宣政殿，文武百官早已齊聚。
見王、秦二人隨駕而入，殿上群臣神色各異，竊竊私語。
怕是六皇子之事，今日要有一個說法了。
自從李徹端了王家的奴隸買賣後，朝野上下都在關注這件事。
這不光是李徹一個人的事情，更是關乎陛下對藩王和世家態度的大事。
慶帝於龍椅坐下，朝臣們山呼萬歲，早朝正式開始。
慶帝率先開口道：“二位愛卿，將適才之事複述一遍，與諸位愛卿共議。”
王秦二人對視一眼，起身複述。
言罷之後，殿內頓時嗡嗡聲四起，眾多大臣竊竊私語，宣政殿立刻變得嘈雜起來。
“肅靜！”黃瑾尖著嗓子喊了一聲。
“朕還有些不明白，兩位愛卿可否替朕解惑？”慶帝溫聲問道。
“陛下請講，臣等知無不言。”
“你說寧古郡王砸了你家中買賣，不知具體是什麼買賣？”
聽到此言，王永年頓時有些心虛。
“不過是一處……買賣牲口的鋪子。”
“牲口？”慶帝冷笑一聲，“是人牲吧？”
兩人頓時瞳孔猛縮，不可置信地看向慶帝。
此事陛下如何得知？
鄴城之事一出，奏疏便送至禦史台，二人早已聯絡世家，封鎖了消息。
慶帝所見奏疏，應是禦史台刪改後的版本，根本不會提及奴隸買賣之事。
“陛下。”王永年心一橫，“無論是什麼買賣，寧古郡王都不該縱兵劫掠！”
“沒錯，此事寧古郡王有錯。”慶帝輕輕點頭，目光一凜，“但你王家卻是有罪！”
王永年聞言大驚失色，雙腿一軟，跪倒在地。
“刑部尚書何在？”慶帝厲聲問道。
刑部尚書連忙出列：“臣在。”
“你來說一說，官員買賣人口是為何罪？”
“大慶律令，賣民為奴婢者，絞刑；為部曲者，流三千裡；為妻、妾、子、孫者，徒三年。”刑部尚書如實說道。
慶帝點了點頭，看向王永年：“聽見了嗎？”
王永年咬牙回道：“雖然律法如此，但此事本就是民不舉官不究，多年以來向來如此！”
慶帝冷冷地看著他，語氣驟然拔高：
“向來如此，便是對的嗎？！”
王永年愣在原地，不知如何回答。
慶帝從袖口中抽出一份奏折，狠狠扔在王永年麵前：
“且看看，今年的稅賦，較之去年，竟少了足足一成！”
“我大慶這些年除了南方略有水患，其餘各地風調雨順，為何稅收又越來越少了呢？”
“王侍中可能回答我？”
王永年搖了搖頭：“臣，不知。”
“好！”慶帝冷笑道，“朕來告訴你！”
“那是因為交稅的農戶越來越少了，他們的土地被你們吞並，兒女被你們買賣，走投無路隻能賣身於世家豪門！”
“朕的子民都成了你們的奴婢，天下的土地都成了你們的私田。”
“朕若是依舊不管不顧，爾等豈不要將這大慶江山，也瓜分殆儘？！”
此言一出，在場的眾多大臣都站不住了，紛紛跪倒一片。
“王侍中，抬起頭來。”慶帝向下怒視，“現在，你可知錯了？”
王永年臉憋得通紅，悶聲道：“臣不過為同僚略提供些仆役，從未做過傷天害理之事，何罪之有？”
慶帝立刻怒斥道：“那些百姓也不過是想活下去，他們又有什麼錯？！”
王永年聞言，知曉今日之事再無任何轉圜餘地，頹然癱倒在地。
慶帝像是看垃圾一般看了他一眼，開口說道：“王家買賣人口，罪不可恕，所有參與者，皆斬！”
“王永年看管不嚴，以權謀私，發配寧古郡！”
“陛下！”王永年猛然抬起頭。
流放就算了，怎麼能流放到寧古郡？
那可是寧古郡王的地盤啊！這和判自己死刑有什麼區彆。
慶帝不為所動，又看向一旁瑟瑟發抖的秦會之。
“秦升身為鄴城知縣，竟與王家沆瀣一氣，助紂為虐，革去官職，永不錄用！”
“秦會之教子無方，連降三級，閉門思過！”
秦會之連忙叩首謝恩。
慶帝目光掃過朝堂，群臣皆垂首避讓，無人敢與之對視。
“從今日起，買賣人口者，罪加一等！刑部速速擬定律法，再有此事發生，嚴懲不貸！！！”
刑部尚書躬身應是。
慶帝微微頷首，黃瑾立刻會意，開口喊道：
“有事起奏，無事退朝！”
王永年聞言，猛然起身，聲嘶力竭地喊道：
“陛下，臣等罪責已定，無話可說！”
“但寧古郡王……他擅自帶兵入鄴城，劫掠財物，殺傷家丁，毆打官員！”
“這等重罪，難道您就不聞不問了嗎？”