土台上的男孩不知何時睜開了眼睛，抬起胳膊指向煮著肺的罐子，“藥……塗藥。”
沒想到他醒得這麼快，齊以薇跳起來，舀了一大勺肺泥放涼，用刷子從上到下給他抹均。
男孩依舊沒有呼吸，縫合的胸口向下凹陷著，塗藥後臉色總算那麼難看。
不到半小時，肺泥被皮膚徹底吸收。
齊以薇一直觀察著，沒了就複塗一層，折騰到天亮，男孩竟撐著坐起來了。
他摸著胸口，一副驚魂未定的模樣。
“我還活著。”
“不會死的。”齊以薇惆悵地說：“最可怕的也是不會死。”
男孩瞪大眼，半響才點頭，“對，最可怕就是這個！”
兩人對視一眼，男孩問：“你也是……”
“嗯，任務者。”
“這是e級任務嗎？一來就玩這麼大！你知道我一睜眼，刀就衝這兒劃開，血衝了半米高。”
齊以薇用勺在罐子裡刮了幾下，把剩下一點肺泥遞到他麵前，“還要不要，最後一點。”
男孩一臉嫌棄，最後還是無奈接過，狠狠往胸口抹了幾把。
身體恢複，吸收也更快了，肺泥像水浸入海綿一下消失，男孩臉上神情極為古怪。
“你切了肺，應該歸到覓食隊了？”齊以薇有些同情，“明天就要組隊出發。”
男孩從土台上跳下，猛一揮拳頭，“切都切了，覓食隊好歹能出去，也不是壞事！”
“也是。”
想到任務要求，齊以薇有些擔憂。
遍布淤泥的星球，百分之九十的人類生活在百分之一的堅硬土地上。
淤泥區域才生長著特有的可食用植物，供人類與動物取食。
動物身輕體健，在無儘的淤泥區域生活得如魚得水，這個星球能稱之為主人的泥鴉群體，行動起來遮天蔽日，數小時天際漆黑不散，一天能見到陽光的時間屈指可數。
隻有夜裡兩點到四點這個時段，泥鴉沉睡，人類可以在生活區周邊，淤泥淺灘活動。
此地氧氣稀薄，人類本就萎縮的肺部早失去功能，胃容量逐漸變大，飽食一餐撐到喉嚨，可以挨上一周不進食。
覓食隊負責整個村寨食物，所有隊員都要切除肺部，用混合藥材的肺泥塗抹肌膚，便能利用毛孔吸收氧氣。
不管是減輕體重還是徹底擯棄呼吸，都能在夜晚的沼澤中提升存活率。
齊以薇也是運氣，目前身份是巫醫學徒，剛剛縫針的婆婆就是寨子裡的大巫，因年歲高不適合太過操勞，便開始帶徒弟接班。
齊以薇是她帶的第八個徒弟，學了三天，明天再不能上手，去覓食隊鐵板釘釘。
畢竟前七個徒弟已經去了……大巫不好當啊。
“我叫常起。”
看齊以薇又埋頭練針法，男孩穿上衣服，“你呢？來多久了？組隊沒？”
見齊以薇搖頭，他直接報了個號碼。
齊以薇走過這流程，發了申請過去。
“新人？隻做過一場任務啊。”常起有些猶豫，“我先和其他人碰頭，商量一下再說，好吧？”
“行。”
等常起離開，齊以薇把手中的練習物放下，站到窗邊。
外頭灰蒙蒙地，鋪天蓋地的鴉群低空飛過，帶著呼嘯風聲和雜亂碎羽，雪一般卷落下來。
鴉的爪子上帶著獵物，有人類也有豬或牛的影子，速度快，一閃就不見了。
這樣的環境，想獨自走出寨子基本不可能，怎麼尋找土泥？
覓食隊？
想到躺到土台上被人拿刀割肺，齊以薇拳頭都握緊了。
鬨也不能鬨，大打出手被趕出寨子，連個庇護之地都沒有，怕是要直接宣告任務失敗。
不然，進個隊？混點貢獻積分也行。
上個任務進了龍擊和另一個小隊，她提交任務品，隊員根據她的獲得積分判定個人貢獻，也能混個成功。
她能做出什麼貢獻呢？
齊以薇陷入深思。
鐵台寨極大，老老小小上萬人。
所有泥製茅屋的屋頂扯著藤網，藤網與鄰家相連，一整片蔓延開將寨子罩得嚴實，能起到一定的防禦作用。
鴉群經過落下的雜毛糞便，甚至是未抓牢的獵物，都會被藤網兜住。
臨近午夜，終於有人出來活動。
大家在黑暗中防範著天上飛過的鴉群，整理藤網，收集物資，最終在寨子集合點相聚。
這是向下挖出的一個聚集坑，坑頂蓋上多層藤網，透氣又擋光。
數千人在裡頭活動，交易貨物，烤製食物，列隊演練等等，齊以薇站在角落，眼睛都忙花了。
一團團火堆到處都是晃蕩人影，哪裡找得到任務者。
“喂。”
齊以薇回頭，常起衝她一招手，“來。”
應該是肺泥裡混的藥特彆起效，常起胸口縫合疤痕幾乎看不見了，他穿著獸皮背心短褲走在前走，看起來瘦得跟架骷髏似地。
來到小隊聚集點，七八個人圍著火堆蹲著，都骨瘦如柴。
覓食隊就是這樣，需要體重更輕，方便渡過沼澤的人。
常起簡單介紹了一下，齊以薇大概明白這是個臨時搭的班子，暫時隻吸納覓食隊成員。
“你也知道，我們隻收覓食隊的。已經確定周邊沒有任務品，必須得出去找，不能出去的人，組上也沒用。”坐在外圍的男人有氣無力地說。
“我是維修師。”
“哦？”
男人抬眼，其他人也來了點精神。
“機械體如果出現損壞，我可以修複。或者你們上論壇找整套替換件，我也可以出手工安裝，用土泥交易。”
這是齊以薇暫時想到的辦法。
任務要求至少一百份土泥，收集得越多，最終積分就多。
外麵是什麼樣，土泥好不好找，這些暫時都不清楚，如果能靠手藝交換，至少能混點保底。
“舊世界居然有維修師？”
“維修師進來乾嘛？肩不能挑手不能提，專門混貢獻分？那有什麼用？浪費任務機會。”
“主要是來做任務，會點皮毛就想接活吧。真正大廠維修師，或者團隊養的，怎麼可能送進這種地方？”
“這種人，團隊不怕失敗嗎……”
他們聊得起勁，沒一個人表示自己對這生意感興趣。
齊以薇明白了。
才剛進來，又是多物品任務，幾乎不會出任務者之間的衝撞。
外麵危險多注意點就行了，普通環境對機械體的傷害小到可以忽略不計，感覺自己不會生病，當然不會想到就醫。
常遠帶齊以薇過來就知道不太可能，雖然她有這層身份，但不能外出是硬傷。
送齊以薇出來，他指著不遠處的練兵隊說：“不如你去那邊碰碰運氣，他們一周外出一次，在周邊獵些小東西。”
這些人就是雜牌兵，一夥沒正事的半大孩子，為著糊口不顧性命摸出去莽乾，就是在近處行動也總要折些人頭。
齊以薇知道他們是乾嘛的，謝過常遠的指點，在周邊晃了晃，並沒有主動加入。
練兵隊裡頭也有一兩個任務者，他們目光不時轉向覓食隊那邊，麵上滿是急切與糾結。
不切肺就出不去，主動提出切肺加入，自己又過不去這關。
齊以薇表示理解。
九十天時間，不著急。
第二天齊以薇被趕鴨子上架，站到了土台前。
這是個本地村民，報名參加下次行動，提早切除來適應，雖略顯緊張，壓上架子時卻毫不掙紮。
“來，縫合！”
長須男人照例在胸腔摸了一把，甩著血水指派。
齊以薇捏起骨針，咬牙縫合，婆婆偶爾指點，有幾處接了針演示又遞回。
半個小時不到，收了最後一針的齊以薇全身是汗，熱血摸在手裡已毫無感覺，滿腦子隻想快點做完。
“做得不錯。”婆婆點頭。
縫針這活，主要是細致大膽。
有摻了藥的肺泥在，基本上不會出大問題，前七個嚇得大呼小叫，手哆嗦得針都刺不透肉，那還能用？
齊以薇過了這關，整個人都鬆快了。
再看躺在土台上的人，跟那個被自己射成篩子的半機械人相比，還真是小兒科。
婆婆正式收了齊以薇，她就不用再做縫針以外的事。
齊以薇是孤兒，或者說這個村裡大多數年輕人都是孤兒，他們被寨子管理者分派到大型屋舍合居，到安排工作後才各自離開去到指派地生活。
齊以薇跟婆婆回去，住到後麵一間單人屋，生活用品少卻全，還很有隱私。
到了夜裡，近百人的覓食隊出發了。
這次的目的地是五公裡外的深空沼澤，那兒生長的夜藻是最常見的食物，他們必須在兩小時內來回搬運，收集到本隊負責區域七天的食料。
齊以薇在第三天收到消息，這一隊隻回來了二十人。
夜藻采集了大半，沼澤巨蟒開始在暗處拖人。
大家分散行動沒注意，等回過神，才發現人員損失慘重，往回跑的時候又折了不少，剩下的二十人也都帶著傷。
常起齜牙咧嘴忍痛，等齊以薇將胳膊上的傷口縫好，這才長歎口氣，“哪有土泥，根本沒機會找。同隊有人去過遠處，說三十公裡外有一片長著白藻的大池子，池裡有種特彆軟特彆粘手的泥，估計就是了。”
“三十公裡？”
這個距離兩小時根本到不了，就算能到也回不來。
“我們這次還算運氣好，半個月前那一隊，一個人都沒回。”常遠搖頭，“說是e級任務，難度還不小。”
難在不能出去，走不遠，單純隻論戰鬥，那幾條巨蟒還是能輕鬆拿下。
“泥鴉隻攻擊地表生物。其他的鳥，隻要與它們飛行在同一高度就會被認同為夥伴，不僅不會攻擊，還會當作雇傭兵替它們分擔獵物。”
齊以薇看向窗外，“你看，天上那些比泥鴉更大，灰白色的鷹就是新加入的夥伴。”
常起看了看，一臉疑惑，“是啊，它們對能飛行的同類是很友好。就怎麼了？”
“想去遠處，混進鴉群比在地麵行走更方便。”
常起試探地摸了摸齊以薇手臂，在她反手打來之前快速縮回。
“乾嘛？”齊以薇瞪眼。
“我看你是不是在發燒。”