這一天，正在行駛的船隻，忽然在江心停了下來。船主過來尋袁重，說江上有一條船壞了，困住了幾個人，問問雇主，能不能救人上船。
袁重還沒說話，小瑩就搶著道：“當然得救人了，誰還沒有個遇到困難的時候，快點吧，彆耽誤時間了”
袁重無奈地搖搖頭，有這麼一位美麗的啄木鳥，嘴硬、心軟、腦量少，讓他如何拒絕救人？
他怎麼會想不到，經過幾天的沉寂，瓊州府無論如何也該有點行動，不管是營救也好，刺殺也好，總會弄點動靜出來的。
這次船禍會不會跟瓊州有關呢，必須得盯緊了才行。跟著船主去甲板上，看他救人。
確實，見江心裡有一條木船，已經翻扣在水麵，幸虧木船比較大，沉入水下的部分，被淺灘阻住，才沒有被急流衝走。
船脊上站了三個人，渾身濕透，正戰戰兢兢地向他們揮手求救。
船主指揮幾個水手，用拖杆勾住沉船，搭上跳板，將三個人接到船上。
三個濕淋淋地家夥，千恩萬謝，不住作揖行禮。
一個中年男子，表情木訥，身體敦實，皮膚粗糙，衣衫襤褸，典型是個長期在田地裡刨食的莊稼漢。
讓袁重覺得有違和感，具體是哪裡有問題，一下子還說不上來。
另外兩個，一看就是富商與保鏢，心寬體胖，皮膚細膩，笑容可掬，保鏢則細腰乍背，渾身充滿了力量與警覺。
船主張羅著他們去船艙裡換衣服，還追問著有沒有幸存者，看上去確實是個熱心公益事業的人。
袁重有些頭疼，這三個人就沒一個好對付的，三種風格，最好他們不是一夥的。
在船上的這幾天，袁重使儘了渾身解數，也沒能讓荀鶴開口，整天琢磨著如何撬開缺口，而現在不得不將注意力轉移到剛剛上船的三個家夥身上。
這艘客船不算太小，船艙內分兩層，中間一條走廊，兩邊各有四間四平米左右的客房。
袁重等五人，占了上層靠前的四間房，船主將三個被救的人，安排在下層的房間內。
這個意外事件，讓袁重充滿了緊迫感，知道瓊州不會放棄，千方百計地挽救荀師爺。
跟小瑩和兩個鏢師說明了情況後，讓他們警惕樓下，自己則準備熬鷹式審訊。如果不儘快撬開荀鶴的嘴，一旦出現意外，他將前功儘棄。
不甘心地來到關押荀鶴的倉房，見荀鶴還是那個死犟的樣子，袁重頭就開始疼。
耐住性子，緩緩跟荀鶴聊天。
“老荀啊，你這個樣子是沒用的，我有人證，所以你不交代也能定你的罪，如果你主動坦白，雖然死罪難免，但是你有沒有想想你的家人？他們可以從輕發落啊”
依然沒有回應。
袁重想想：“還有你那個相好的，景春樓的頭牌，多麼漂亮的女子啊，就是因為你，她要倒大黴了”
“這事跟她沒有任何關係”聲音嘶啞低沉，這是幾天來，荀鶴第一次開口。
袁重心中暗喜，原來還真是弱點在美人這裡啊。
“你說出實情，我可視情況保她無恙”
荀鶴又開始沉默，等了半天，袁重無奈，“你考慮考慮吧，不能因為你，讓一個青春又美麗的女子香消玉殞”
袁重從荀鶴的倉房裡出來，沉思著回到自己的房間，從窗口裡，看著岸上的田野草木，心情有些惆悵。
正感懷呢，忽然見被救的中年村夫，提著水桶，到甲板上取水。
看著他放桶提水，人要粗細的大水桶，滿溢著江水，被他從船下輕鬆提上甲板。
心中一動，這違和感應該是來自他體壯如牛的身軀，瓊州府各地，給袁重的印象，非常貧窮，逃荒滿路，餓殍遍地。
可這個種地的農民，身軀卻非常粗壯，這得多少牛肉才能喂得出來。
中年農夫走進船艙，一個想法出現在袁重腦中，詭異地一笑，轉身去了荀鶴的房間。
吩咐看管荀鶴的鏢師，將荀鶴的房間和自己互換，然後告訴船主，讓被救的三個人，到甲板上去，領取由他捐贈的生活用品。
船主感謝著去了，袁重回到房間，笑眯眯地對荀鶴說：“老荀，你來窗前看看，有幾個熟人也上了咱們的船”
荀鶴本不想動，但是被鏢師從旁揪起來，站到窗前。
甲板上三個被搭救上船的人，接到船主的通知，來到甲板，感激地接過幾件衣服和洗漱用品，千恩萬謝地往倉房走去。
荀鶴站在窗前，看著甲板上的人，麵無表情。
袁重仔細地觀察著他細微的變化，雖然從表麵看，沒有任何變化，但他確定，荀鶴的瞳孔縮小了。
從微表情上分析，袁重斷定，荀鶴肯定認識這三個人，或者是認識其中之一。
荀鶴回身坐到床上，行走的身體有些木然。
袁重趁熱打鐵，“老荀，你也知道，我是天承司的人，而天承司是皇上直屬的衙門，你不要再抱有任何幻想”說著從懷裡掏出了一枚金牌，在荀鶴眼前晃了晃。
“這是我們天承司杜司正的腰牌，我猜是純金的”還用嘴咬了咬。
“老大的腰牌都給了我，你不用腦袋想也會知道，你的事有多嚴重，說出實情，或可保你家人一命，或可保景春樓頭牌一命，你如何選擇？”
“實情你都知道了，還用我再多說？”荀鶴第二次開口。
隻要能開口，就有希望，袁重暗喜：“事情的大體我是知道了，但是具體情況還有待落實”
“隻需你應承我一件事”
“說來聽聽”
“對你來說很簡單，就是保景芸兒一世平安”
“景春樓頭牌是吧，這叫簡單？誰能夠保我一世平安呐？我隻能保她這次平安，還得看她有沒有參與此案中”
荀鶴沉思半晌，最後點點頭：“我不想多說，你拿紙筆來，我可以寫”
嘿！成了！袁重立刻對一旁的鏢師：“立刻找紙筆來，再弄張凳子，讓老頭坐得舒服點”
弄好這些，袁重就站在一旁看著老頭寫字。
這一寫，就是半天一夜，期間老頭也是被連日來的折騰，弄得身體虛弱，寫一陣歇好久。
就在船到碼頭停靠上補給時，才放下筆，簽字畫押後，交給了袁重。
臨出門時，袁重又問了一句：“甲板上的三個人，老荀你都認識吧？”
荀鶴沉默著，然後隻吐出兩個字：“暗刺”
“看來老高已經放棄你了老荀”
袁重捧著供狀，如獲至寶，連飯都顧上吃，對照著供狀與自己斷案當時的判斷一一印證，直看了半個多時辰，才歎息著放下。