壽春西麵的山中，徐晃領著兵士拚死阻擋不斷撲上來的曹軍，口中大吼道：“頂住，絕不能後退半步！”他麾下兵士齊齊發一聲喊，將盾牌立在地上，曹軍的羽箭不停射在盾牌上叮當作響，壓得眾人抬不起頭來。徐晃見麾下兵士多有戰栗之色，不禁心中歎息，這些江淮兵訓練時日尚短，前段時間打打順風仗還好，遇到這種需要死戰的關鍵時刻，便開始露怯了。要不是前者幾排重甲兵士，都是幽州老兵，隻怕和敵人突然遭遇之下，己方軍陣上來就被對方突開了！徐晃本來負責雲夢澤和大彆山之間的通道，因為之前曹洪等人領兵從山裡數次發動攻擊，想要打下徐晃提前在關隘建的城寨，被徐晃發現的依托地勢防禦，將曹軍擋住半個多月了。期間江東軍北上巢湖，袁熙離開壽春，臨走時候發信給徐晃，讓其探查曹軍動向，謹慎提防。徐晃最初幾天還防的好好地，但之後他總感覺不對頭，因為曹軍攻勢雖然很猛，但徐晃卻是覺得曹軍的排兵布陣，和先前有斦不同了。他思索了兩天，突有所保，頓時驚出一身冷汗，便果斷帶兵出擊，將前陣的曹軍輕鬆擊潰。徐晃一看就知道壞了，曹洪一直沒有出現，肯定是繞路走了！他當即帶兵北上，直接往淮水上遊方向趕去，在急行了三天三夜後，終於遭遇到了大批曹軍，而對方已經從大彆山北部的密林中行軍出來，打下了壽春西邊的重鎮雷丘！這已經是非常緊急的事態了，因為雷丘離著壽春不到三百裡，是最為重要的西部門戶，如今被曹操大軍攻占，徐晃隻能被迫打野戰阻據曹軍，同時向安風附近的張郃求救。如今徐晃不知道張郃收沒收到信，但他數千人馬對上曹軍萬餘人，已經是頗為辛苦，但徐晃猜測，這些人很有可能隻是前鋒，後麵的曹操大軍，隨時都會趕到！眼下徐晃最好的選擇，是退守到壽春西麵最後一道門戶廬江城，因為要是這城丟了，曹軍將會一路暢通無阻，直到壽春城下！他一邊指揮兵士阻擋曹軍，一邊緩緩退卻，同時心到這都兩天了，張郃到了哪裡了？此時徐晃鬱不知道，張郃也遭遇到了曹軍。要說徐晃遇到的曹洪那一支，是從淮水上遊過來的，那張郃遇到的夏侯淵軍，便是從夏口的漢水上遊過來的。夏侯淵這一支坐著曹軍戰船，在夏口登陸後，急速北上，其步騎參半，行動速度很快，從西南方向突入，和西邊的曹洪軍配合，打袁熙軍個措手不及。但這萬餘人是很難隱藏行蹤的，於是防守雲夢澤方向的張郃得知後，趕緊帶兵去阻擋曹軍，同時派人給徐晃報信。如今張郃軍和夏侯淵軍已經混戰在一起，兩邊分彆以虎豹騎和幽州鐵騎為主力，但如今打的都頗不適應。因為他們遭遇的地方靠近雲夢澤，此地處處都是沼澤河流，騎兵施展不開，常常打著打著戰馬就陷在泥地裡出不來了，隻能被迫下馬步戰。如此一來，兩邊打成了一團糟，但對張郃這邊無疑是有利的，畢竟他在等徐晃派援軍過來。然後一天多後，兩人分彆收到了對方的急信，看過內容後，不約而同暗罵一聲。如今看來是指望不上對方了，隻能依靠自己頂住，好在自己這邊還能退到壽春周圍的幾座城池，隻要守到巢湖之戰分出勝負，袁熙那邊就能派援軍了！殊不知曹洪夏侯淵打的是同樣的主意，因為他們兩路，隻是用來打通道路，儘量壓縮袁熙軍的防線的先鋒。後麵馬上趕來的，是曹操親率的四萬大軍，到時候三支合兵攻打壽春，凶虎無論在巢湖是勝是敗，都無法趕回來！更重要的是，袁熙要返回壽春，還要麵對攻打合肥的孫權的數萬大軍，如今江淮水陸兩軍，曹孫聯軍投入的兵力已經接近二十萬，凶虎拿什麼贏？數日之後，徐晃剛退入廬江城，曹操大軍便逼近過來，徐晃讓探子查報後發現，逼近的曹軍不是曹洪那萬餘人，而是足足有五萬之多！這是曹軍主力來了！徐晃隻得組織城內百姓軍士守城，同時發信向壽春求援，心道現在能幫自己的，也就最近的張郃了，隻怕其也是自顧不暇，這種局麵，光憑自己兩人是守收不下來了！主公到底還有沒有暗手，亦或留下其他的援軍？黑山隘口，楊鳳站在城寨上，看著外麵縱橫飛馳的西涼騎兵，不禁搖了搖頭。眼下黑山被西涼軍封住出口，留守的張勳防守還可以，但指望其出去打退敵人，是不太現實了。至於楊鳳更不可能了，她的黑山軍都是步軍，出去麵對騎兵的騷擾根本不占優勢，這讓黑山想要趁機騷擾出擊的想法也落空了。當然，西涼騎兵也不好打入山區，兩邊就此對峙起來。楊鳳心想壽春那邊，袁熙估計現在已經焦頭爛額了吧，這次曹操明顯是傾儘全力了，他不會大意失前蹄了吧？換做前幾年，楊鳳還頗有些幸災樂禍的感覺，但現在她和袁熙唇亡齒寒，袁熙要是滅了，黑山也一樣完蛋。想到這裡，楊鳳不禁恨恨，袁熙這次托大了，打下並州後將田豫高順都留了下來，現在用人捉襟見肘了吧？她下了城寨，騎馬一路往東而去。行了幾十裡，她到了住的村子裡麵，然後找到了一座打理的頗為乾淨的小院。她翻身下馬，裡麵的人聽到聲音迎了出來，卻是不久前和張遼成婚，被楊鳳從弘農楊氏帶出來的楊婉。楊婉見識楊鳳，便笑道：“姐姐怎麼來了？”楊鳳出聲道：“你既然送走了你夫君，那就不要待在這裡，黑山隘口西涼軍天天攻打，離這裡這麼近，漏進來人怎麼辦？”本來楊婉嫁給張遼後，要被送去薊城，但中間出了些事情耽擱了，前些日子張遼才得以成行，故楊婉暫時也沒有動身。楊婉聽了，出聲道：“姐姐不也是在這裡？”“有姐姐在，這邊肯定是安全的。”楊鳳回道：“我準備明天就動身，離開黑山。”“你收拾一下，今天我便派人送你從黑山通道北上幽州，先到北新城，然後去薊城。”“那便遠離戰火，而且也應該也是你夫君的意思，再不去的話，很多事情也不好。”楊婉一驚，他知道楊鳳向來說一不二，肯定十有緊要事情做，當下點頭道：“好，我現在去收拾東西。”她猶豫了一下，“姐姐又要去做危險的事情？”楊鳳笑道：“習慣了，你照顧好自己，以後我們姐妹相見的時日不多了。”楊婉聽了，不禁感傷異常，眼中流下淚來。次日一早，楊婉乘坐的馬車往北而去，楊鳳送走她後，便一人一騎，望南而走，從某處隱秘的出口除了黑山，進入了司隸。她的目的地極為明確，便是許都，此時她在戰場上已經做不了太多事情，那邊隻能攪亂曹操的大本營了！許都，荀彧正在探望臥病在床的程昱，如今荀攸等人都跟著曹操大軍打仗去了，許都裡麵，隻有荀彧等寥寥幾個邊緣化的謀士。程昱已經病入膏肓，躺在床上奄奄一息，荀彧雖然不齒程昱的為人，但畢竟同僚一場，看程昱如今慘狀，也是心中戚戚，隻得出言安慰了幾句。程昱勉強支起身子，慘笑道：“如此狼狽，卻是讓文若見笑了。”“我是看不到明公一統天下的那天了，隻能拜托文若幫我看看了。”荀彧聽了，淡淡道：“仲德不要多想，安心養病為上。”“再說我也不一定能等到那天，未必能比仲德活得長呢。”程昱聽了，不禁搖頭道：“文若啊，你就是太過死板了。”“君子豹變，因勢利導，方是保身之道。”荀彧聽程昱話中隱有所指，便回道；“仲德好意，彧心領了。”“彧虛度幾十年，有很多事情想不明白，也不想想明白，就這樣糊裡糊塗過去吧。”程昱苦笑道：“文若就是太過明白，才會如此痛苦。”他遲疑片刻，勉強支起身子，張了張口，荀彧見了，猶豫了一下，才將耳朵湊近。程昱在荀彧耳邊輕聲說了句話，荀彧臉色一變，差點要站起來，不由道：“為什麼告訴我這些？”程昱苦笑道：“也許是人之將死，其言也善？”“我知道自己做的事情，必將遺臭萬年，但這種事情，當時總有人要去做的。”“我深受明公之恩，無以為報，故以虛名報之，文若愛惜名聲，我也能理解。”“人都有看重的東西，我眼中的，是明公奪取天下，文若最看重的，是什麼呢？”他呼吸急促起來，便擺擺手道：“話該說的都說了，我便不相送了。”荀彧臉色陰晴不定，起身告辭出來，他想著程昱告訴自己的事情，既然程昱知道，那曹操必然也知道！隻怕曹操回到許都後，必然會有一場腥風血雨，到時候曹操和天子之間，所有人都被要明確做出抉擇，按自己該怎麼做呢？(本章完)