距離總決賽結束已經過去了兩天，羅傑驅車來到了塔拉普薩河畔。
這裡並不是什麼知名景點，雜草叢生的河畔通常也沒什麼人。
但每年，羅傑都會來這裡幾次。
因為那個將自己視作英雄的人，正是由此去往了一個新的世界。
亞特蘭大的夏天一如既往悶熱，天空依舊晴朗。羅傑坐在河岸邊，將一座嶄新的fv獎杯放到地上。
“四座總冠軍，四個fv，這就是我在亞特蘭大的一切了。沒錯，兩天前又拿了一個冠軍和一個fv，抱歉現在才來找你，因為今年總決賽結束後一如既往的忙碌。我深思熟慮了很久，最終決定離開。
我是來道彆的安迪，我要走了，下一站在哪兒？我也不知道，但可能會是很遠很遠的地方，可能在西海岸。
我以前一直很討厭去西海岸打球，那裡的球迷總覺得自己是大城市的新人類，用不屑的聲音呼喊我們這些東部去的球員叫鄉巴佬。不過現在好多了，大多數城市的球迷都知道，見了羅傑最好閉嘴。
五年時間，從90年代到00年代，我將你最心愛的亞特蘭大老鷹變成了一支王朝球隊，而你最心愛的球員成為了獨一無二的，在現代籃球裡打出了兩個三連冠戰績的球員。好吧，如果你最心愛的球員仍是史蒂夫史密斯的話，當我沒說。
時間過得太快，你我都已經走出了很遠，走出了比預想時遠得多的距離。就此彆過吧，以後我可能很少有時間會來這裡。一年一次？也許一年也來不了一次。
不過請相信我安迪，我們的友誼長存。”
說完這些，羅傑在河邊坐了坐，然後起身離開。
最後，羅傑回頭看了眼平靜的塔拉普薩河畔，揮揮手。
與此同時，亞特蘭大精神責任有限公司的股東們正焦頭爛額。
賽季結束了，但那個建立一個時代的男人卻決心離開。
他甚至不願意麵談。
更令人絕望的是，保羅皮爾斯直到現在也沒有明確答複亞特蘭大老鷹的續約請求。
賽季剛剛結束，不少球隊都給皮爾斯奉上了頂薪合同。
波士頓凱爾特人、洛杉磯快船、孟菲斯灰熊、休斯頓火箭皮爾斯作為羅傑在亞特蘭大時代最偉大的神之手，作為亞特蘭大時代最經典畫麵的締造者，根本就不缺追求者。
亞特蘭大老鷹在兩天前贏得了一切，但他們即將一無所有。
博特納在股東會議上大發雷霆。
“我早說了，我們不應該去逼迫羅傑，是我們需要他，不是他需要我們！去年夏天，當你們這群蠢貨放走本華萊士的時候，就早他媽該想到會有這一天！當你們還在糾結是給保羅皮爾斯三年合同還是四年合同時，就早注定了要經曆這一切！如果史蒂夫還在，如果他用頂薪留下了大本，如果他乾脆的續約了保羅，現在我們根本就不用為了這種事情而煩惱！
是的，續約大本和保羅皮爾斯會增加球隊的投入，增加我們運營球隊的成本。但看看現在吧，我們再也不用大手筆的投入了，但我們也休想再獲得回報！”
博特納隻是一個話語權不大的小股東，可今天，他無論怎麼咆哮，都沒人會反駁他或者讓他停下來。
邁克爾吉倫看著博特納，像是看見了救命稻草：“博尼，我們都知道你父親和羅傑的關係很親近。你能不能找你父親，讓他和羅傑談談，讓他留在亞特蘭大？”
“你還不明白嗎邁克爾？羅傑想乾某件事情，上帝來了也沒用！你們掌控不了他，我父親掌控不了他，沒人能決定羅傑的命運！接受現實吧先生們，我們成為了安利集團的裡奇德沃斯之後第二個失去曆史最佳球員的頭號蠢貨！”
股東會議結束，博特納和其他股東走出亞特蘭大第三高的ib大廈時，外麵已經圍滿了記者。
“先生，羅傑會跳出合同嗎？你們會與他續約嗎？”
“你們真的會讓亞特蘭大失去羅傑？羅傑團隊的人有參加這次會議嗎？”
“如果羅傑離開，亞特蘭大老鷹隊未來的計劃會是什麼？”
“你們會在明天的總冠軍遊行上公布消息嗎？”
一堆堆的攝影機讓急躁的股東們更加心煩，邁克爾吉倫拉開車門剛準備上車，一個臭雞蛋突然砸到了他的腦袋上。
其中一個穿著羅傑球衣的黑人球迷立刻被現場的警察帶走，但他仍在大喊：“你這個該死的種族主義混蛋，你們根本不配擁有羅傑！”
邁克爾吉倫隻覺得好運，這裡可是偉大的自由燈塔，球迷隻衝你扔臭雞蛋而不是手榴彈或者花生米，你應該感謝他的仁慈。
沒錯，邁克爾吉倫現在也被扣上了“種族主義混蛋”的帽子，布魯斯萊文森被搞下台後在最近的一次采訪中告訴記者：“當我發那封郵件給邁克爾後，邁克爾對我的說法表示讚同。”
當然，這件事完全沒有任何錄音證據，極有可能是布魯斯萊文森被搞下台後很不爽於是衝邁克爾吉倫潑臟水。
但是不是真的無所謂，關鍵是球迷們覺得這是真的。
這讓邁克爾吉倫在球迷之中的聲望繼續下降。
邁克爾吉倫坐上車，經常幫他擦頭的秘書熟練的把他的頭發擦乾淨，然後遞上了一根事後茄。
邁克爾吉倫擺擺手，他沒心情。
他知道一切已經無法挽回，他知道，這個世界上最偉大的籃球運動員已經離他遠去。
第二天的總冠軍遊行，羅傑照例參加。
不過細心的球迷都發現，最後的演講中，羅傑並沒有說那句讓人熟悉的“明年還會繼續”。
不過讓羅傑意外的是，台下很多球迷都舉起了牌子，內容大概是“沒關係羅傑，你可以走”，“去吧，你值得擁有更好的後盾”，“真正的國王就是要開疆擴土”，“你不虧欠我們什麼，去更好的地方繼續創造偉大吧，讓這群種族主義雜種自生自滅”。
瞧，這就是離開和逃跑的區彆。
如果一個球員逃跑，這裡的球迷會燒毀他的球衣，會為他報以噓聲。
但如果一個球員已經為這座城市竭儘全力，他們會懂的，他們會理解自己所愛之人。
這種區彆一定會在多年後得到更直觀的體現。
演講結束，羅傑眼眶紅潤。
邁克爾吉倫那個混蛋隻說對過一件事，那就是羅傑和亞特蘭大這座城市的羈絆過深。
離開芝加哥時，羅傑非常開心，他唯一不舍的人隻有托尼庫科奇。
離開奧蘭多時，羅傑不舍的變成了魔術隊的全體隊友。
但這一次，羅傑真的感覺自己很舍不得這整座城市和這裡的球迷。
這裡的球迷尊重他，理解他，熱愛他。
可羅傑不能因為這些而停滯不前，他很清楚資本的嘴臉，彆看老鷹股東團隊現在低聲下氣，不過一旦羅傑留下，那些該死的事情依然會發生。
這個世界上最不可信的就是資本家的眼淚。
一天後，各大媒體都在報道羅傑決定跳出合同的新聞。
這基本已經等於是給去留問題畫上了句號。
如果羅傑是為了漲工資跳出合同，那他早該在賽季中期就這麼做然後和球隊提前續約。
但現在跳出合同，羅傑的目標無疑就是進軍自由球員市場。
不過決定離開隻是個開始，羅傑還在等待最終答案，他仍不知道自己的下一站會是哪兒。接下來這段時間他會和幾支球隊的老板會麵，聽他們畫畫大餅，然後再判斷其中的哪一塊餅裡是真有餡兒。
離彆的氛圍讓獲得冠軍的喜悅不如過往那麼強烈，總冠軍遊行結束後羅傑也沒有出去玩，而是繼續待在家裡享受短暫的閒暇。
當天下午，羅傑接到了一通電話，是埃默裡健康中心的工作人員打來的。
“快遞公司送來了一個巨大的包裹，看上去像是一幅巨大的畫什麼的。收件人寫的是亞特蘭大老鷹隊的全體球員，羅傑，我覺得你們應該來看看。”
帶著好奇心，羅傑打電話通知了其他人，在下午去了一趟訓練中心。
工作人員並沒有拆開包裹，他覺得應該由老鷹隊的球員們來親自動手。
羅傑和所有人一起，把這個好幾米長的板狀包裹拆開。
然後，老鷹隊的球員們都相視一笑。
這塊長板上全部是球迷和各個老鷹球員的合影，以及老鷹隊這五年來在場上各種瞬間的照片。
上麵每一個老鷹球員的照片都有，但毫無疑問，羅傑的各種照占據了最大的篇幅。
每一個與羅傑合影的球迷都露出了愉悅的笑容，這些照片不僅僅記錄了羅傑與球迷的美好時光，也記錄了羅傑這五年來的變化和成長。
上麵有他衝著史蒂夫史密斯和皮蓬怒吼的畫麵，有他大聲訓斥保羅皮爾斯的畫麵。
但後麵，逐漸變成了他拍拍傑夫霍納塞克的肩膀，變成了他安慰埋下腦袋的邁克爾裡德。
以及最著名的一張。
1999年東部決賽g7打完，亞特蘭大老鷹提前結束了他們的衛冕之旅。歡呼的熱火球員中，漂亮的彩色紙屑裡，羅傑站在垂頭喪氣的保羅皮爾斯麵前，撫摸著他的腦袋。
這是一切轉變的開始。
保羅皮爾斯也看著這張照片，他還記得當時的所有情景。他投丟了關鍵球，在那場關鍵的搶七裡9中1，還因為賭博式搶斷讓斯普雷維爾打進了殺死比賽的進球。
當羅傑朝他走來並抬手時，保羅皮爾斯以為自己又要挨揍。
結果，羅傑隻是把手放在他腦袋上，然後告訴他：
“抬起頭來，看看這些嘲笑你的對手，好好記住這一刻的屈辱。總有一天，你會成為令人生畏的殺手，讓他們都閉上臭嘴。回去自己加練，我會讓我的訓練師盯著你。至於現在，你隻需要做一件事：去和邁阿密那群該死的混蛋握手，在勝利時刻儘情狂妄，在苦澀的時刻保持風度。”
那一天起，從小缺少父親的保羅皮爾斯成長為了真正的男人。
那一天起，羅傑從一個隻會憤怒的年輕暴君成為了真正的領袖。
那一天起，亞特蘭大老鷹的王朝已打牢地基。
然後，他們走到了這裡。
羅傑雙手環胸，微笑著瞥了眼皮爾斯，瞥了眼不知不覺已經和自己在一起待了很長很長時間的斯科特皮蓬，瞥了眼已經是個合格冠軍首發的邁克爾裡德，瞥了眼要在這裡結束職業生涯的傑夫霍納塞克以及哈基姆奧拉朱旺。
他的目光掃過老鷹隊的每個人，然後揮揮手。
“再會了，各位。”
“再見，羅傑。”眾人回應。
傑夫霍納塞克插了句嘴：“不是羅傑，應該是亞特蘭大的救世主。”
那個貼滿了各種照片的長板最下端正寫著這句話。
“再見，亞特蘭大的救世主。”