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方臨找來，因為知道徐闊老在碼頭、船隊有一些乾股，拿下南洋船隊四成乾股後，特意過來，詢問些東西。
“這次見麵，就該問方老弟改叫方鎮撫了。”徐闊老將方臨迎進來，笑嗬嗬道。
自從那日領了聖旨，許多人對方臨的稱呼就從方掌櫃變成了方鎮撫。
“徐大哥，不過一個虛職，從前怎麼相處，以後還是怎麼相處，就彆磕磣我了。”
方臨知道，徐闊老打趣的同時，實則也是對他如今態度的一個試探。
果然，聽他這麼一說，徐闊老哈哈一笑，態度恢複到了從前，大大咧咧攬著他肩膀就往裡走：“管它什麼虛職不虛職，在我眼裡，那也是從五品的大官，方老弟今中午可得留飯，和我喝酒慶祝一番。”
徐妻準備了好酒好菜，兩人坐下。
徐闊老看著方臨，還在羨慕，感歎道：“我若是能做一個從五品的官兒，哪怕是一個虛職，在我老徐家，也夠在族譜上單開一頁了。可惜啊，上次那個馬孟起的人物卡，我就想做此事的，可被老爺子打走了。”
“哈哈！”
方臨聽著笑了笑，這事他是知道的：“徐大哥，我看賢文那小子機靈，在族譜單開一頁這事，將來，可以指望他……”
“你說那小子，唉！”
徐闊老在外人麵前再如何，說起兒子，此時也不過一個尋常父母：“那小子是機靈，從前識字就快，記性也好，四書五經背起來也快，可就是寫八股文章，他夫子總說是……那個詞怎麼說的來著，對，離經叛道！我看啊，這小子將來科舉恐怕走不通，隻能經商混口飯吃。”
“人的天賦不同，賢文那小子，天賦可能不在八股文章上，其實，我也是如此。”
方臨搖頭，說道：“看各人緣法吧，不科舉，經商也未必差了。這個世道，徐大哥也知道，天災**，官場又險惡，塞翁失馬，焉知非福？”
“也是，不說這些了，方老弟過來想是有事情，我聽方老弟買了南洋船隊的四成乾股，恐怕來是問這個的吧？”徐闊老此人外粗內細，心明著呐！
“正是，還請徐大哥與我說說。”
“要說這個，先得提咱們府城的格局。”
徐闊老喝著酒，與方臨說來：“咱們府城的頂尖大家族有五家，範家、穀家、馬家、邵家、段家。範家麼，在北方遼東有關係，經營皮貨、藥材生意，近來開拓了香露生意；穀家，船坊、榨油坊、瓷器坊、織布坊……各種廠坊，還有船隊，多往海外。賺了錢，就繼續開廠，擴充船隊……起勢極猛，發展極快……”
‘這穀家，不正是資本家的做派麼？’方臨暗道。
“穀家賺了錢，繼續開廠，擴充船隊，花在買田上的極少，可穀家內部，對田產也是有野心的，於是，手腳不太乾淨，在詭田案上牽扯頗深，前兩月韓禦史的詭田案，穀家受創不輕，傷筋動骨，近來在賣一些非核心船隊……”
‘原來如此，我就說，穀家好端端怎會割肉，賤賣一些還不錯的資產？’方臨會意點頭。
“馬、邵、段三家，與穀家不同，也開廠坊，不過做的多是咱們大夏內部的生意，如今，才漸漸開始走向海外。不過這三家謹慎，掙的錢，多拿出來買地了，在詭田案中牽涉也稍輕……這五大家再往下，更弱上一些的，就是如楊家等，楊家主營茶葉生意，有不少茶莊，咱們大夏茶葉生意不好做，這兩年，在通過船隊往海外……”
方臨聽明白了：‘範家不必說，有大大的通遼嫌疑，如今讓我坑了，鐵了心，死磕香露生意；穀家聽著是一個合格的資本家家族，在詭田案上遭到打擊；馬、邵、段三家，雖然也經營廠坊、船隊等，但更多卻是小農意識，賺錢後不舍得持續投入，或囤著錢，或買地……對我來說，也是一件好事，他們如此保守，將來，正好給我留出機會。’
某種程度上說，他最大的競爭對手是穀家，反而和馬、邵、段三家沒有根本矛盾，因為這三家更看重穩定的土地，對實業、資本擴張沒什麼想法。
‘土地看似安穩，可等韃子南下，全盤雞飛蛋打。我不和他們搶，我追求的是成為大資本家，開廠坊，方便收人；開船隊，方便經營退路。相比田地、銀錢什麼，我更注重大資本家的資源調動能力，一切都是為打造退路，將來潤人做準備。’方臨暗道。
徐闊老繼續說道：“要說這船隊，其中也有許多坑，跑一趟海外，若是有心動手腳，明明大賺都能變成虧的。”
方臨點頭，表示明白：楊家肯定會動手腳，如他這種剛剛涉足船隊行業的小白，不坑你坑誰？
是，他是有背景，可大家都有背景，這種情況下，就是規則之內各憑手段了。
所謂背景，隻是讓你有參與進來的資格，以及讓對方不會太過分，最多大賺變微賺，不會一點臉都不要了，做成負的還要讓你倒貼錢。
“當初，穀家、楊家合開南洋船隊，楊家也沒少被穀家坑，要做船隊這一行，這一遭免不了的。方老弟，慢慢來吧！”徐闊老說道。
“徐大哥，我心裡有數了，交學費麼？我懂，應該的。”
方臨對徐闊老碰碗表示感謝，心中暗暗盤算：‘欲速則不達，我有耐心，此事的確急不得。慢慢了解船隊運轉模式，發掘人才，若是楊家太過分，抓到證據，將來釜底抽薪挖牆腳，站在道義製高點，也讓人說不出話來。’
……
傍晚，方臨喊方傳輝、方赫兩人過去吃飯。
“臨子哥，我聽說你做了從五品的大官，咱們老方家還從沒出過這麼大的官哩，要是爺奶知道，肯定高興。”方傳輝高興道。
“我們分店代掌櫃聽說，都受了刺激，這兩天又拿出四書五經在讀。”方赫也是說道。
“就是一個虛職，彆太在乎。至於讓爺奶知道，我去了信，跟你們的信一起發出去了。”方臨笑了笑道。
方傳輝、方赫的信，除了報平安外，就是說這兩月府城見聞了，尤其值得一提的是上月《三國演義》第二部大賣，拿了超高的工錢。
算算時間，這三封信也快到小和村了，可想而知，等這些消息傳回去，勢必又會引起巨大波瀾。
今晚，方家晚飯極為豐盛，雞鴨魚肉自不必說。
方父、方母、田萱極為熱情，給方傳輝、方赫夾菜；方傳輝、方赫來府城也有半年，見過世麵，更拿過一月二十兩銀子的高工錢，大大提高了承受能力，也不複從前拘謹。
飯間，方臨說起：“我這裡還有兩張‘八仙捧壽’的煙火戲票，傳輝、赫子，你們輪休得閒，可以去看看。”
《三國演義》第二部一出，將府城煙火戲推到了一個**，如今，《三國演義》兩部中能改變成煙火戲的都改了，城中百姓仍不滿足，清歡小居便將目光瞄準了其他神魔。
而無論是何種煙火戲，清歡小居都必然要免費送來一些票的。
‘話說，搜集民間傳說而成的神魔，相對好寫，百姓接受度也接受度高，容易大賣。’方臨思維發散地想道。
仲宗典那本通過分銷渠道發行的《隋唐英雄演義》，同期碰到了一本神魔《二十四尊得道羅漢傳》，《隋唐英雄演義》在演義中已然算得上極為不俗之作品，《二十四尊得道羅漢傳》在神魔中卻堪堪為小精品，真正銷售，兩者卻打了一個半斤八兩。
隻能說，方臨的《三國演義》大大提高了讀者對演義的閾值，《三國演義》之後，無論何等曆史演義，在讀者心中評價自動降低一檔。再就是，時至今日，讀者對曆史演義有些審美疲勞了，對神魔卻是正感興趣，就如武俠碰上了仙俠。
‘所以，《三國演義》之後，若是再寫，那就必要是神魔了，《西遊記》或者《封神演義》。’方臨暗道。
“這場‘八仙捧壽’的煙火戲好看，我們看過了，去看那天，你們在店裡，不好喊。”田萱道。
“是，伱們倆自己去，也省得和我們一起拘束。”方母也是道。
“嗯嗯！”方傳輝高興接過票：“聽說這場新出的煙火戲一票難求，我們掌櫃的，好容易才搶到手一張，還和我們炫耀。”
“是啊！”方赫也挺不好意思，上次過來吃飯，就拿了‘劉關張三顧茅廬的煙火戲’票，這次又是，每次過來，連吃帶拿的。
吃人嘴短、拿人手軟，這倆小子很是嘴甜，將逗得方母、田萱逗得笑口常開，一頓飯，就在其樂融融中結束。
飯後，方臨喊過來方傳輝、方赫兩人，說道：“我最近買了一隻船隊乾股，要派個人過去，去了勢必要跟船去往海外，你們兩人，誰願意從店裡過去？”
方赫聽了，下意識猶豫，因為當下在書肆的活計真的很滿意了。
“我去！”方傳輝聞言，卻是毫不猶豫，立刻答應。
他始終記得爹曾說的話，‘你是個機靈聰明的，可再聰明，能比得過你堂哥？跟著臨子，放下聰明，吃虧受累些，都不要計較，臨子總不會真讓你吃虧的，就是一時吃虧，過後也都會給你補回來’。
“那就傳輝吧！赫子，你先去，我和傳輝交代些話。”
“哎！”方赫答應著，懊惱自己慢了一步，有著錯失了機會的失落；也有方臨對他這麼好，自己剛才卻猶豫的愧疚；更有對當下生活滿足，不用麵對不確定的內心深處的竊喜……真正是五味雜陳。
“臨子哥，你曾對我說過，淮安府城之外，還有應天、還有京師、還有海外。我從小在小和村長大，去年來到府城，現在終於有機會去更遠看看了。”方傳輝話中帶著一絲期待。
方臨本來還打算和方傳輝說一說遠航的艱苦，對方是否確認這個選擇，沒想到反被這小子安慰了，不過因此對方傳輝更有好感，搖頭笑道：“你啊，看到你這個機靈的樣子，進去船隊，我也放心了。不過，和我說實話，聽到去海外真不怕？”
“怕，想去更遠看看是真的，怕也是真的。”方傳輝撓撓頭，忐忑說道：“我聽彆人說過，大海上有風暴，會淹死人……”
“哈哈，這個倒是可以放心，現在造船技術發達，去南洋也經驗豐富了，你去船隊也不是苦哈哈的水手，縱使遇到風暴，不是倒黴透頂的情況，安全還是有保證的。”
方臨看向方傳輝，說道：“就如我說的，我買了那隻船隊四成乾股，算是老板之一，你去了船隊，看在我的麵子，船隊方麵也會將你供著，待遇差不了。”
“不過我問你，傳輝，你知道你去了船隊要做什麼？”
“盯著他們，不讓他們在賬目上做手腳。”方傳輝想了下道。
“不，楊家肯定會做手腳。一開始試探底線，應該不會太過分，就算過分，你也不用管，更不要撕破臉，記著就好。”
“那就是學習航海本領？”
“也不是，航海本領，那是船長、水手的事情，你隻要有所了解，不被蒙騙即可。”
方臨語重心長道：“勞心者治人，勞力者治於人。你要做的，是看哪些人有本事，哪些人濫竽充數，了解海外渠道，整套運行模式……將來，如果另起爐灶，你能有獨當一麵的本事。”
這是一個承諾，或者說考驗，方傳輝聽明白了，激動道：“臨子哥，我記住了。”
“嗯，那就好。”
方臨拍拍方傳輝的肩膀，又是道：“去南洋一次兩三個月，船上時間充足，如有空暇，也可以多看看書，算術也彆放下……總之，記得四個字‘多看少說’，你此去，隻帶了眼睛、耳朵，不帶嘴巴。”
方傳輝認真聽著，重重點頭。
……
次日，方臨就將方傳輝帶過去，南洋船隊的管事熱情接待，楊家對此也沒什麼意見，方臨作為合夥人，派過來一個人是應有之義，不摻入一個自己人那才是咄咄怪事。
除此之外，方臨暫時也沒多做什麼，等待發酵。
‘南洋船隊的乾股，隻是交學費，將來還是要有一隻完全屬於自己獨立船隊。另一方麵，也要開廠坊，如此才方便遷移人口，作為基本盤。目前，我有了足夠背景，開廠坊的資格，但大環境下，工人卻不夠，還是要尋找一個合適的切入口。’
方臨一雙眼睛仿佛能跨越時空，看穿未來：‘不過，隨著天災**、土地兼並，我想這個時機很快就會到來。’
……
(本章完)