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很快，喬家就來了不少人，基本都是家裡有人留在府城，寫信回來，過來想讓喬村正幫忙讀信的。
——村裡都是一群大老粗，哪裡識得字？那邊托人寫了信，又托人帶回來，信到了手上也看不懂啊，就隻有找喬村正來讀，有時候喬村正不在，那就隻能碰運氣，讓遊街串巷的賣貨郎幫忙看看。
老方家就在其中，遊朝東將信捎回來，也跟著老方家一大家子過來，方爺、方奶、大房、二房、四房都來了，畢竟讀信在小和村也是個稀罕事，大大小小都來湊熱鬨。
見喬村正拿起一封信，在場的人家跟聽戲似的，七嘴八舌激動非常，紛紛興奮地湊過來，圍了一圈。
“咳咳，肅靜！”喬村正讓眾人安靜下來，拆開了信直接來讀，也沒**啥的，一家的信大家夥兒都圍著聽。
——這時代就是如此，村子就這麼大地方，村人聯係緊密，誰家的事，半天就能傳遍全村，隱瞞沒啥意義，大家夥兒也根本沒有什麼**的意識。
喬村正讀了兩封信，分彆是鄭家、白家的，然後輪到了方家。
他拆開信，讀道“爹、娘勿念，我們在府城一切都好……我在碼頭做工，每日能看見往來的大船，上麵掛著紅色、藍色、綠色的旗幟……臨子也在一家書肆找到了活計，落下腳來……村裡的房子、剩下兩畝地，我是這樣打算的……
爹、娘，你們年齡大了，要保重身體，多多休息，平日裡不要喝生水，飲食也要注意，豆子類的東西不容易克化，不要多吃，辣的東西也少吃些……
還有大哥，平日不要悶著頭乾，注意歇息……二兄也是，二嫂性子有些辣，但心眼不壞……小弟同樣要注意身體，我走時，你腿摔斷了，現在應好了吧？一兩月不見，家人都還好？安安是不是長胖了些……”
村人聽著這封信的內容，相比之前，為之動容之餘，一個個嘴巴張得老大，感受到了巨大衝擊。
隻能說，對比前兩封鄭家、白家的信，鄭於、白寶的嘴笨，隻說府城什麼都好，不用操心，彆的就沒什麼了；方臨家這封信，從府城見聞，再到問候家中，男女老少，無一遺漏，大小事情，無微不至，情真意切，並且用語通俗，讓人都能聽懂，就跟在眼前說話似的。
對比前麵兩封信，簡直堪稱降維打擊！
喬村正將方臨家的信讀完，場中短暫安靜後，頓時氣氛爆發，熱烈無比。
“這信寫的真好啊！”
“可不是？我聽著，方老三對爹娘是真孝順，對弟兄也是真重感情，一封信下來誰都沒忘，家裡大大小小，挨個都問候了一遍。”
“我這個外人聽著，眼淚水都快出來了。”
……
村人基本上人人感動，隻有極個彆精明的嘴上誇著，心裡可能嘀咕兩句說得這麼好聽，也沒見提到捎帶的一點東西。
“大家夥兒聽我一句，方叔家的信中有些事情沒寫，我這個知道的，卻不能不說，不然良心不安呐！”
遊朝東替方臨家稍信兒，也跟了過來，此時聽了信的內容大加觸動，也注意到信中沒提遭竊的事情，想來是方臨家報喜不報憂，頓時知道該自己出馬了。
他覺得，自己有義務為方臨一家解釋，讓村人都知道他們的不容易，這既是報答方臨的仗義，也是彌補在府城種種事情的愧疚。
“大家夥兒不知道，我們去府城的路上，有一段方嬸子生病，方家落單走，然後銀錢全被偷了，那兩天還下了大雨……到了府城，彆看方叔在碼頭做活，可我也去了，那個累啊，也彆看臨子找了個書肆的好活計，可府城樣樣都貴，也是過得緊緊巴巴，即使這樣，方叔還花錢找人寫信，托我帶回來。”
遊朝東說著“這些東西方叔信中沒提，但我卻得讓大家夥兒知道，不能誤會了方叔家。”
他作為第三方說出來，更有信服力，原本就感動的，此時更感動了；極個彆有些小想法的人，這時也信了，開始感歎方老三有孝心。
氣氛烘托到這個程度，方爺還不太明顯，方奶已然感動哽咽，抹著眼淚，大房、二房、四房也紛紛說著方臨家好話。
“老三悶不吭，我卻知道是個孝順的，這那麼大的事情，也不提，還花錢寫信回來問候爹娘、咱們。”
“是啊，老三人老實，也孝順，我這個當兄弟的都感覺比不上。”
“在縣城我摔斷了腿，還是三哥家替我家去的，沒曾想途中三嫂生病落下，錢還遭偷了，是我對不住三哥啊！”
……
且不說方家心裡如何想，隻看表麵，那真是真是一片父慈子孝、兄友弟恭。
彆人家見了，也都在誇讚、感歎，看看人家老方家，再看看自個兒家雞毛零碎的，心裡說不出的羨慕，都暗暗以老方家為榜樣。
……
因為時候已是晌午，讀了方臨家的信，喬村正便讓大家夥回去了，說先各家聚聚吃個飯，有什麼事下午再說。
……
回去路上。
方奶感歎著“平時沒看出來，離遠了才知道，老三這麼有孝心。”
“府城可不必咱們村裡，花銷大，老三家又遭了賊偷，就是找到了活計，也肯定過得不容易，就這，還花錢給咱們寫信，老三人就是老實啊！”
她說著，又是道“要是能給老三家捎帶些錢過去就好了，老頭子，你說是不是？”
“嗯！嗯！”
方爺應付答應著，心裡卻在琢磨，那信上的話不像是老三能說出來的，倒更像是……老三家的臨子。
要問他此時對方臨一家擔不擔心？
還真不擔心，有方臨這個好孫兒，路上那麼難，都過去了，到府城就更沒啥了。
……
大房。
“老三實誠，重感情，我這個做大哥的反倒不如了。”方伯顯沉默了下，又感歎道“老三給我打了個樣，這才是兄弟間該有的的樣子啊！”
方柳氏嘴唇動了動，想說什麼，終究沒說出口。
……
二房。
“想不到，老三那個老實性子，也能說出信中那番話？”方王氏說著。
“嘿，你真當那是老三說的？那是三房的臨子。”方仲貴語氣確定無疑，感歎道“臨子精明啊，你看他拿回來個啥？啥都沒有，空口白話，就得一個好名聲。”
捅破了窗戶紙，方王氏恍然大悟“當家的你說的是，臨子可真雞賊，不過，老三家不是路上銀子全被偷了麼？想來現在府城，過得也難。”
“恐怕還真不是。聽遊家小子說，路上老三媳婦生病，又遭偷，那兩天還下了大雨，這般情況，老三家都過去了，到了府城，還能被難住？”
方仲貴說到這裡，突然沒頭沒尾感歎了句“臨子，厲害啊！”
顯然，他認定了，在從縣城到府城，再到府城找活計這個過程中，方臨在其中起到了至關重要的作用。
“厲害了還不好麼？”方王氏高興道“那般等老三家在府城紮下根，才能幫襯咱家赫子。”
“嘿，這伱又錯了。彆看他們是堂兄弟的，可也千萬彆想著讓臨子白白幫襯，去占便宜。”
方仲貴咂摸著嘴，眸光深沉“我倒是有點摸清那小子的脈了，對臨子這種人，你就得用感情，靠真心換真心，想算計，那是不成的！”
……
四房。
“得虧送出了那根野山參，不然老三家在路上遇到那麼大事，恐怕過後，你們弟兄都做不成了。”方秦氏說道。
“是啊！”
方季平歎息“送出那根野山參，也隻是彌補……以後啊，我也不指望老三家能幫咱們多大忙，隻要比對外人好些就成。”
……
不僅是方家各房，去府城的人回來，也在村中其餘各家引發了巨大風波。
……
喬家。
等村人暫且走了，喬村正讓喬旭過來，將路上經過給他講一遍。
當喬旭說到宋凱、白寶、鄭於抱團時，喬村正臉上露出不出意料的神色。
當喬旭說到宋凱提議走小路，表決中架空他，抄小道遇到劫匪……
喬村正歎息“糊塗啊！你看著吧，這事還有得鬨呢！”
等喬旭說到到了府城，村人大多在碼頭做活，隻有方臨寥寥幾人在街鋪找到活計時。
對此，喬村正的評價是“方老三家方臨，這是憑本事；耿家耿石，人踏實，這是跟對了人，將來也差不了；付宏麼？彆看他好像找到了個好活計，他那個性子，若是不改，將來在外勢必要吃虧，畢竟，外麵可不比咱們村裡。”
……
付家。
“宏子平時就嘴皮子利索，到了府城果然成器，竟找到了當鋪的活計，以後可就是城裡人了。”
付老娘一臉驕傲，暢想道“說不得，以後咱們還能跟去府城享福呐！”
付老爹沉默聽著，好一會兒才道“享福我就不想了，隻希望他彆惹出什麼亂子，害了自身，還要牽連咱們，到時讓我這個老頭子去給他收屍。”
“付世有，你說的這是什麼混賬話，有這麼咒自己兒子的麼？明明高興的時候，偏要說這些喪氣東西！”付老娘炸了。
“唉！”付老爹見此，隻能歎息，不說了。
……
耿家。
“我就說吧，方老三家是實誠人，走近些準沒錯。”
耿父說著，看向回來後、就一直沉默的大兒子耿聰，歎了口氣“聰子你也彆眼紅，你弟弟石頭是個忠厚的，媳婦也精明，倆人搭配，在外吃不了虧。你不一樣，你有些心眼子，但不多，就是讓你去了，也不成的……”
耿聰低著頭，也不知道聽沒聽進去。
……
白家。
白老太哭天搶地“我兒白寶怎麼留在了府城？在外麵，不知吃沒吃苦，幾時回來？”
“娘，小叔子不回來是對的。”
白老大家媳婦早就看不慣白老太偏心小叔子，此時，暗戳戳紮心道“他和宋家宋凱提議走小道，遭了劫匪，怎麼敢回來？回來就是過街老鼠，人人喊打。”
“老大媳婦，你這說的什麼話？沒聽遊家小子說麼，走小道那是宋家小子提出的，關咱家寶子什麼事？就是村裡人找來，我也是這句話！”
……
鄭家。
鄭父自責“走之前，我還和兒子說，咱家和宋家是比較近的親戚，出門在外，讓他和宋家的凱子走近些，遇事有個照應……沒想到，竟是差點害了他！”
“哼，也多虧咱兒子聰明，及時醒悟過來，遠離宋凱、白寶，才找到了飯館的活計。”
鄭妻看著丈夫，怎麼瞧怎麼不順眼，冷哼一聲“你今晚彆上床！”
……
宋家。
宋家此時已經被堵門了，那些遭到劫匪受害的人家，比如姚彬所在的姚家等等，找上門來嚷嚷著，要宋家給個說法。
宋廣成那麼精明的人，都不敢犯眾怒，隻能好聲好氣，又是賠禮道歉，說宋凱沒回來，若是回來一定任憑各家處置，又是說要和宋凱斷絕關係，才將這些人家暫時勉強打發了。
“造孽啊，我精明一輩子，怎麼生出那麼個玩意兒？”宋廣成進屋就是癱坐下來，氣得嘴唇都在顫抖。
他打聽到宋凱一路上所作所為，都感覺臉紅和遊朝東打架，上頭衝動；拉著白寶、鄭於組建小團裡也就罷了，還算是有些小聰明；但因為怕苦怕累，就鼓動村人走小道，簡直愚蠢；遇到劫匪扔下妻兒逃跑，這就是又蠢又沒擔當！
“當家的，你消消氣。”宋劉氏勸道。
“消氣？咳咳！”宋廣成氣得連連咳嗽，拍著胸口“罷了，罷了，我就當沒這麼個兒子！”
……
老陳家。
鄰村還有老陳家的近親，聽說老陳家絕戶，下午時候找來，吵著鬨著，自然是想吃絕戶，可誰知道桂花嫂釜底抽薪，直接提前將田地什麼的都給賣了。
任他們如何鬨騰，桂花嫂遠在府城，根本聽不到。
這些人也有商量去府城找桂花嫂，可府城那麼遠，又怕路上出什麼事，就算到了府城，也不知道桂花嫂住哪，找不找得到，就是能找到，人生地不熟的，沒個關係，打官司也未必要得回來。
左右沒得沒法子，隻能暫且作罷。
……
小和村這部分人從府城返回，如一顆石頭砸入深潭，打破了小和村的平靜，掀起了不小波瀾，儘顯眾生相。
不過這些方臨一家暫時並不知曉，在遙遠的山的那邊、江的那邊的淮安府城，一家人已然適應下來，徹底落腳安定，生活翻開了新的一頁。
……
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