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喬旭叫來村人，清點人數，發現幾戶人家不見了，其中就有那個曾和方臨爭搶、生吃鳥蛋的姚彬，這些人家大概是因為不舍得自家東西，想帶著走被拖累了，堵截抓住。
然後還在這裡的人，情況也不怎麼好。
差一些的，丟掉了全部東西，就如宋凱，此時，就連媳婦、兒子都離得老遠，顯然是因為丟下他們獨自逃跑的事兒。
稍好一些的，如鄭家鄭於、白家白寶，慌不擇路，隻帶了銀錢，糧食什麼都沒來得及拿。
更好一些的，就如遊家、付家這些靠後的人家，至少帶走了銀錢、糧食。
再好就是方家、耿家、桂花嫂幾家了，因為提前按照重要程度，將自家東西分類，故而財物、糧食、鍋碗瓢盆日用品都帶走了，至少剩下的路程不用擔心，也就是舍棄了一些板凳、剪刀、斧頭等雜物。
此時，村人一片哀戚，有為失散了親人哭哭啼啼；有沒帶走銀錢，嚎著‘我家的錢呐’心喪若死；也有沒帶走糧食滿麵憂心忡忡，嘴裡不斷喃喃著‘接下來的路可怎麼辦’。
“行了，人還在就好，相較沒跑出來幾家，咱們還在這的大家夥兒，已經算是幸運的了。唉！”
喬旭歎息。
他家也不大好，就算提前留了個心眼，也隻帶走了銀錢、糧食、鍋碗瓢盆，其他東西如被褥等等都沒了。
“要是早知道，聽方家臨子的，就好了。”這時，忽然有人道。
這話一出，村人都是向方家這邊望來，之前表決中，那些沒舉手的人家，心中後悔不迭；而舉手反對的人家，後悔的同時，更是充滿了對提出走小道、始作俑者宋凱的怨懟。
就算宋凱縮著頭、藏在角落，也沒躲過去，引來一片聲討。
“方家臨子都說了，不要走小道，你不聽，非要犟，現在可好了吧？”
“就是，要不是你張口一個沒事，閉口一個沒事，會有現在？”
“宋凱，事情變成這樣，你是要向咱們全村百姓謝罪的！”
……
宋凱被罵得恨不得鑽進地縫裡，心中也委屈“這走小道，不是當初大家夥兒一起表決的嗎？這是村裡的決定。再說，我家也啥都沒了。”
他說著，看向妻子、白家、鄭家，還有這兩天拉攏走得近的其他幾家，意思很明顯，想讓他們幫忙說兩句話。
可彆說彆人了，就是他媳婦，這時都哼了一聲，拉著兒子又離他遠了些，顯然丟下他們自己跑這事，沒那麼容易過去。
白寶、鄭於、往常其他走得近的幾家，這時也又想到之前宋凱招呼都不打一個，自己扭頭先跑的事，心有怨氣，就跟沒看見似的，無視宋凱求助的目光。
最終，還是鄭於想到兩家的親戚關係，又想到老爹‘錦上添花，不如雪中送炭’的教育，才幫著說了一句話“大家夥兒消消氣，現在這樣子，宋凱也是不想看到的。”
可這話沒半點作用，反而差點將火引到他身上，還是喬旭出麵阻止了。
方家、耿家、桂花嫂就在一邊，一直沒說話，看著這場鬨劇。
‘經過這事，宋凱小團體樹倒猢猻散，再也無法掌握村裡的話語權了，接下來的路程，應該能清省些了。’方臨暗道。
其實，宋凱一夥兒解體，他們和耿家、桂花嫂、以及有默契的遊家、付家，相對算是村中最大的小團體了，某種程度上說也算是掌握了村裡話語權，不過，他也無意利用這權利做些什麼。
“哎呦！”這時耿家媳婦突然捂著肚子，原來，是在方才的奔跑動了些胎氣。
“大家快來幫忙！”方母說著，連忙攙扶住蘇小青。
今日，方家的人緣似乎特彆好，方母這麼一說，就跟一呼百應似的，湊上來好多幫忙的——村裡人不是瞎子，都發現了，和方家走得比較近的，這次遭劫受損程度都是最輕的，吃了虧哪能不長教訓？自然想和方家打好關係，多多親近了。
兩個大娘給蘇小青按著肚子；有人家拿來了半斤紅糖；方家拿出了些切下的參片。
一通忙活，蘇小青安穩下來，所幸沒出什麼不好的事。
過後，耿石拿過來一兩銀子，算是用參片的錢，還連連道謝——他家不是占便宜的人，不僅是方家，那拿來紅糖的人家，應該也有所補償。
不過，這般特殊時候，如野山參、紅糖的珍貴東西不是有錢就能買到的，故而即使給了補償，耿家還得承情。
……
在這之後，沒得說，誰再提抄小道那是人人喊打，小和村隊伍老老實實沿著官道趕路。
到了中午飯點，因為大部分人家丟了鍋碗瓢盆，隻能尋找還有的人家借用，其他人家還好說，拉下臉皮總能找到，宋凱這家夥就人嫌狗憎了，就連媳婦、孩子都和他暫且分開了。
還是喬旭，考慮到畢竟是一個村的，才將自家鍋碗瓢盆讓宋凱最後使用，這家夥也沒了糧食、更沒錢高價換買，隻能尋些野菜、草籽將就著墊墊肚子。
因為村人不待見，到哪都是白眼，還要些臉的宋凱見人就躲，變得老老實實，也因為吃野菜、草籽，餓得也沒心思搞東搞西。
沒了宋凱一夥兒作妖，小和村隊伍徹底安定下來，雞毛蒜皮的事都沒了，接下來的路程再無事端，又是兩三天後，淮安府城終於到了。
‘真不容易啊！’這一刻，村人心中都是浮現出這般念頭。
……
到了府城，迎接的小吏自稱姓肖，和喬旭確認過，還笑著引路，說要帶著村人逛上一圈。
‘這府城當官的就是好，這麼熱情，可比咱們縣上的官好多了。’有人小聲嘀咕。
方臨卻是意會，這大概也是背後那些豪商大賈出力，打出的糖衣炮彈，讓村人看到府城的繁華，以圖能有更多人留下。
一開始，他還有心思想這些，不過很快，方家一家人，一個村子的人就看迷住了。
淮安府城給人的印象，就是整潔美麗。
水上、陸地的船隻和人群往來不絕，但並不亂，船隻經過河港，每艘船上都有旗幟紅色、綠色、藍色、紫色……
碼頭有著擔挑工人裝貨、卸貨，有從碼頭卸了的貨，直接在不遠處賣了，很多人圍觀。
今日，天氣晴朗，吹著和風，十分舒適，河水粼粼泛著光。
街市位於水邊，有很多橋，可見拉貨的驢馬，還有駱駝，那是北方的商人。驢子也不僅是拉貨，還有趕路之用，有見行人騎驢而行，會享受的，還在驢背上裝了遮陽傘。
繼續向裡走，沿街除了商鋪之外，街頭還有叫賣的。
沿街兩岸，則是栽了很多樹，街道的景觀很乾淨、也很漂亮，鱗次櫛比的亭台樓閣，在綠樹叢中時隱時現，那些豪華的樓閣，除了酒樓、茶樓外，還有青樓，有彈唱的、跳舞的……車罵聲，叫賣聲，繁華、熱鬨的氣息撲麵而來。
這是完全迥異於小和村、乃至於海寧縣城的兩個世界，這幅名為淮安府城的鮮活的畫卷，正對著方臨一行徐徐展開。
……
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