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所謂禍不單行,福無雙至。收入來源沒有了，兩口子的寶貝兒子卻在這時生了病。為了治好兒子的病，一個月來李斌帶著兒子四處看醫生，家裡不多的積蓄都花完了，但是兒子的病卻毫無起色。眼看著兒子就一天天衰弱下去，但是已經沒有錢再找醫生了。而且即使再去找治愈的希望也不大。於是，李斌兩口子瞬間就陷入了此生最大的困境之中。
李斌猛吸了幾口煙，像是拿定了什麼主意，把煙嘴火頭滅了，站起身就向外走去。妻子嗚咽著問道：“他爹，你要去哪兒？”
“我去求王管事，他的關係廣，說不定認識那些洋醫生。反正我們是沒辦法了，隻能去碰碰運氣。”李斌說完就大步朝城裡方向走去。
太原古城小北門又稱為拱極門，有著六百多年的曆史。它曾被韃靼騎兵的鐵蹄踐踏，曾被李自成農民軍占領，曾被八旗軍的西洋炮轟炸，曾經響起辛亥革命太原起義的槍聲，抗日戰爭時期，它又成為晉綏軍保衛太原的最後一道防線。它飽經滄桑卻依然倔傲挺立，默默守衛著太原這座曆史名城。
城門通往城裡的一條直道叫做小北門街，李斌順著小北門街轉進一個巷口，就來到了一座中等宅院門口……
這時，這個宅院裡的院子裡，站著一個中年人，四十多歲年紀，身材瘦高。他叫做王文昭，是太原兵工廠槍彈分廠的管事。所謂管事，其實就是負責管理生產的副廠長。
這時的王文昭也是一臉的愁眉不展。他倒不是因為生活困窘而發愁，在兵工廠當管事多年，積蓄還算是比較豐厚，幾個月沒收入還不至於馬上影響到生活。何況他還有個富親戚，就是山西離石縣的富源商號的老板，那可是他的親姐夫。
雖說姐姐已經離世多年，但是姐夫重情重義，也沒再續弦。兩家人平時往來緊密，他還經常去富源商號在太原的分店幫忙照應。他都想好了，兵工廠如果就這麼垮了，那就去姐夫哪裡乾。姐夫可是求之不得，之前都邀請他多少次了。
現在王文昭發愁的事情正是和姐夫有關。半個月前太原的富源商鋪傳來消息，說是姐夫病倒了。王文昭知道自從姐姐的獨子，自己的外甥周文一年半前失蹤後，姐夫的身體就一天不如一天。但是病倒了這個問題就大了。富源商號偌大的家當，沒了姐夫這個定海神針坐鎮，加上少東家又失蹤，那還不得亂成什麼樣子了？
王文昭那時又正在忙著工廠停產後的善後工作，脫不開身。急切之下就派自己在山西國民師範學校讀書的大兒子王成浩請假去離石縣探望。結果這人一去就石沉大海，再無消息傳來。連太原這邊的商鋪也沒得到什麼消息。王文昭準備這幾天就啟程親自去離石探望。
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王文昭想到姐夫，就自然又想起自家外甥周文。周文打小就和自己親近，自己也是對外甥寵溺有加。有好吃的，好玩兒的都是優先給他，連自己的兩個兒子都吃味不已。
就在一年半前，本說好的要來家裡住幾天的外甥就這麼失蹤了。自己的妻子做了一桌周文平時喜歡吃的飯菜，一家人等到天黑都不見人，王文昭跑去國中一打聽，就知道出事了。
外甥是什麼性情自己可是清清楚楚。從小就乖巧懂事。不可能早上就放假了到天黑都不回家。馬上就發動各種關係調查尋覓。最後得知是和他的一個叫許大成的好友，清早就出了新南門，說是去看軍隊操演去了。
隨後幾天裡，聞訊而來的姐夫周鏡海和許家人共同發動了無數人力財力尋找，甚至出錢請了當地的黑幫幫忙，最後才判斷是被綁架抓丁走了。具體被抓到了哪裡就難以確定，安徽和河南兩個省都有可能，在茫茫中原大地上去尋找兩個人，無異於大海裡撈針。此事就隻能從長計議了。
哎！自己可憐的外甥啊，姐姐就留下這麼個兒子。隻能祈求老天爺能保佑他逢凶化吉、遇難成祥。
就在王文昭長籲短歎之時，院外響起了敲門聲。王文昭打開門一看，是自己以前管轄下的一個技術骨乾。那時的社會等級森嚴，工廠的管理人員可不會和這些底層的工人有什麼私下往來。他詫異地看著這個叫李斌的工人，還沒開口詢問，就見李斌噗通一聲跪了下，更咽著說道：“求王管事發發慈悲，救救我那可憐的孩子。”
王文昭本是平和之人，雖然平時對這些工人不苟言笑，但是心裡倒是沒什麼歧視。見狀趕緊把李斌拉了起來說道：“李斌，咱們也算是老熟人了，彆動不動就下跪。你的孩子怎麼了？彆急，來，坐下慢慢說。”
李斌起來後也不敢托大坐下，就規規矩矩站著把情況對王文昭說了。說完後就用企盼的眼神看著王文昭。
王文昭皺眉尋思了一下，說道：“洋人我認識的也不多，最熟的就是兵工廠的德國顧問霍伯特，但是現在兵工廠關了，他人在哪裡我還要打聽打聽。”
又想了想接著說道：“這樣吧，下午我去洋人區打聽打聽，霍伯特人還是不錯，如果找到了，隻要不是太為難，他都會幫忙的。你先回去，明天再來聽消息。都到了這時候，急也急不來。你放心，事關孩子的性命，我一定會儘力。”
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看著李斌千恩萬謝地走了出去，王文斌的妻子張氏走了出來，埋怨道：“你看看你，自家的事兒都還一頭亂麻，又答應幫彆人忙。”
王文昭輕輕歎了口氣說道：“人命關天，這個忙一定要幫啊，大家都不容易。”
……
下午，王文昭穿著厚厚的長衫，拿著把雨傘，戴著頂禮帽就出了門，向著東華門方向走去。
這個時期太原的外國人還是比較多的，有好幾家外國銀行都在太原設了分行，再加上一些外國貿易公司和教會學校。基本都集中在東華門到鼓樓街一帶，所以這片區域又被稱為洋人區。
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王文昭以前也來過幾次，就在附近找熟人打聽了一下，終於找到了那個德國顧問霍伯特的居所，但是人不在，據他的房東說是去大北門接他的朋友去了。
王文昭心裡有點兒著急，這孩子的病可不等人啊，就叫了個黃包車，向大北門趕去，看看能不能在哪裡找到人。
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