三天前。
夏日之海，瓦蘭提斯。
長橋兩端的港口，平日裡的市民和商人早已被驅除，臉上紋著猛虎刺青的虎袍軍嚴陣以待。
虎袍軍就是瓦蘭提斯的都城守備隊。
一個半月的不斷騷擾，嚴重影響了瓦蘭提斯的貿易。
而在最近幾天，瓦列利安艦隊頻繁試探港口，進攻之心昭然若揭。
咻！
突然，遠處一支爆竹箭射向天空，炸出一簇不起眼的火花。
下一刻，盯著信號的號手麵色緊張，端起號角吹響肅穆、昂揚的號聲。
“嗚嗚嗚——”
五千虎袍軍迅速行動，分批收縮入箭塔、烽火塔，搬運一架架蠍子弩。
瓦蘭提斯還沒後世那麼衰敗，財富不遜色布拉佛斯、潘托斯等城邦。
這些蠍子弩都是全新打造，專門應對坦格利安的巨龍。
嘩啦啦……
天空驀地陰沉，海浪跌宕翻湧，伴隨狂風夾雜淅淅瀝瀝的雨滴。
“怎麼回事，下雨了？”
泰斯裡奧抹了把額頭水珠，凶惡的臉龐泛起古怪。
他是虎袍軍的副司令。
“不對，快看海上，那都是什麼!?”
一個士兵麵色大變，好像見鬼了一樣。
泰斯裡奧猛地回頭。
就見波濤洶湧的海麵上，豁然出現一艘艘戰艦，以極快的速度朝著港口靠近。
在那些戰艦的船帆上，繪畫著碧色海馬。
“是瓦列利安的雜種，投石車、火箭準備！”
虎袍軍司令先人一步，猙獰麵孔高呼。
虎袍軍迅速行動，拖出投石車，裝填滾石、原木和浸滿火油的草石球。
按理說，他們沒有這種行動力。
在作戰前夕，一位虎黨執政官與兩位象黨執政官，這三位瓦蘭提斯的最高指揮同時召見了他們。
賞賜了金銀和美酒好肉，條件是守衛城邦。
事成之後，還會提高虎袍軍的待遇，賜予大量的金銀珠寶，按戰功分配貴族的爵位。
那還有什麼好說的。
虎袍軍都是一群出身低微的泥腿子，要不然也不會加入都城守備隊，被人在臉上刻上象征低賤、奴隸、沒尊嚴的刺青。
“嗚嗚嗚——”
海上傳來瓦列利安艦隊的號角聲，粗獷低沉，宛若巨人怒吼。
“放箭！”
科利斯站在海蛇號船頭，從容的下達命令。
轉瞬間，箭如雨下。
雖然射不到港口上，但卻逼的虎袍軍縮身閃躲，爭取了靠近的時間。
十幾艘戰艦乘風破浪，頂著越來愈大的狂風驟雨，挺進了港口範圍。
“不能再讓他們前進了，投石車，放！”
虎袍軍司令還想著貴族爵位，可不能被擊垮。
“雕蟲小技。”
科利斯嘴角揚起一抹譏諷的笑。
雙方你來我往之際，天空陰雲突然變化，彷佛有一雙大手胡亂攪拌。
“嘶嘎！”
“嘶嘎……”
伴隨兩道嘹亮的龍之咆哮，金色的陽炎與棕泥色的偷羊賊同時衝出雲層，頂著冰涼的雨水，俯衝到港口上空。
“不不不！”
虎袍軍司令驚恐萬分，發出絕望的呼喊。
轟——
一道金燦燦的龍焰迎頭砸來，將人燒成了焦黑屍體，隨後一路橫掃人群所在。
“龍焰！”
伊蒙徳下手更黑，駕馭偷羊賊朝著操作投石車的士兵噴吐龍焰。
轟！轟！
龍焰燒掉投石車的繩索，數輛投石車就像反彈的彈簧似的，直接原地崩飛，轟然落地砸死不少人。
“全速前進，放下撞角衝上長橋！”
科利斯大喜過望。
晴天時，夏日之海的狀況一覽無餘，沒法達到襲擊的效果。
他特地等了一個陰雨天，發動最關鍵的衝鋒。
誠然雨水會消弱巨龍的力量，但有了陰雨天作為遮擋，巨龍和艦隊才能悄無聲息的抵達瓦蘭提斯港口。
在雨幕中，龍焰依然存在，可瓦蘭提斯的火箭卻燃儘。
削弱了敵人，就是強化了自己。
“嘶嘎！”
陽炎非常興奮，不用伊耿的指揮，盤旋於上空不斷噴吐龍焰。
那些箭塔和瞭望塔擋得住龍焰，卻也被衝擊的牆壁碎裂，高溫擠入內部烘烤士兵。
咻！咻！
蠍子弩發射，追擊兩條飛舞的巨龍。
陽炎輕易閃躲，小心眼的回以龍焰，不放過任何一個陰暗小蟲子。
偷羊賊更不用說，老奸巨猾的它摧毀虎袍軍的弓弩小隊，撲到了一座箭塔上趴伏，用惡魔利爪似的龍翼前肢塞進箭塔窗口，小指爪搗碎了蠍子弩。
轟的一聲，破碎的蠍子弩弓弦彈飛，抽斷了附近士兵的渾身骨骼。
“嘎！”
偷羊賊搖頭晃腦，好像是在嘎嘎怪笑，轉而飛到長橋另一端的瓦蘭提斯城邦上空噴吐龍焰。
它嗅到了財寶和綿羊的味道。
欲望的驅使下，連伊蒙徳想要製止，把鞭子抽的飛起，也攔不住這條皮糙肉厚的爛泥龍。
好在港口的布防已經被打亂，缺少一條巨龍也無關緊要。
陽炎一龍鎮壓，將整個虎袍軍燒的丟盔棄甲。
科利斯率領艦隊順利登陸，迅速占據瓦蘭提斯的西城區與長橋。
瓦蘭提斯是一個具有地域特色的城邦。
諾佛斯建立在高丘上，分為上下兩城。
而瓦蘭提斯原本建立在洛恩河出海口的東邊，後擴建到隔河相望的洛恩河西邊。
後來為了東西兩個城區增強聯絡，在洛恩河的出海口形成的平靜海灣上，花費了幾十年和巨額人力物力，建築了“長橋”。
隨著時間推移，東城區成為貴族和富商的自留地，西城區連接港口，淪為了平民、奴隸和商人們的盤踞點。
科利斯不是第一次踏上瓦蘭提斯的西城區，仍舊被港口的魚腥味和糞臭味熏到。
“控製長橋，前往東城區捉拿虎、象兩黨執政官。”
他的弟弟魏蒙德·瓦列利安領命，率領一支精銳部隊跨過長橋。
……
時間一直來到午夜。
魏蒙德拖著滿身疲憊，帶回來一個好消息一個壞消息。
好消息是瓦列利安的水手作戰英勇，成功控製長橋，並控製了小半個東城區。
剩下的大半個東城區的貴族、富商，全躲進了黑牆內。
黑牆是瓦蘭提斯的內城牆，由黑石澆灌而成，可容納兩輛馬車並排通行。
那裡是自詡血統高貴、古老的貴族的地盤，沒有邀請，誰都不允許進出。
科利斯聞言，覺得沒什麼問題，貴族富商跑到一塊，正好省得四處抓人。
魏蒙德麵色複雜，說出壞消息。
“據捉到的貴族說，半個月前，虎黨和象黨的執政官就悄悄跑了。”
半個月前！！
科利斯瞪大雙眼，一股怒氣從心頭上湧。
半個月前，那是他剛開始試探的時候。
那會功夫，虎黨象黨執政官居然就提桶跑路。
“他們算什麼執政官，簡直是一群懦夫，孬種。”
科利斯養氣功夫再好，也忍不住破口大罵。
事實上，很多貴族富商都悄悄跑了。
連人帶財產轉移到了瓦蘭提斯北部的陸地城鎮，維隆瑟斯鎮和薩·邁爾。
瓦蘭提斯並非單一的沿海城市，還占領著數座沿洛恩河兩岸建立的城鎮。
末日浩劫後，這些城鎮大多被摧毀遺棄。
維隆瑟斯鎮和薩·邁爾距離瓦蘭提斯最近，得到了很多援助和修繕，人口與貿易往來豐富。
“城內還有多少資源？”
科利斯抓住重點。
不得不說，虎黨象黨執政官的確無恥，但也將存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存的道理玩明白了。
你有巨龍有艦隊，我不和你打。
總不能逃到了沿河流域的城鎮，你還乘船追過來打我。
那就是逼著人家拚命了。
這一刻，戰略縱深的優勢得以體現。
科利斯在想建功立業，也不敢冒著被沿河流域的城鎮和瓦蘭提斯夾擊的風險，進入洛恩河追擊。
甚至，瓦蘭提斯內要是沒有充足的補給，他撈一筆錢，就得退出去。
因為城邦內的平民奴隸三、四十萬人，他可供不起吃喝。
“沒有太多。”
魏蒙德歎了口氣，緩緩說道：“隻在西城區的一座倉庫和東城區的貴族商人府邸發現一些糧食和財貨，剛好不足補給，還能賞賜大軍。”
這都是虎黨象黨執政官提前算好的。
海蛇彆逼急他們，他們也不為難海蛇。
“該死的！”
科利斯臉色漆黑如鍋底，就像吃了一隻死蒼蠅，彆提有多膈應。
“還有一個不太好的消息。”
魏蒙德麵色凝重：“虎黨象黨執政官瓜分了維隆瑟斯鎮和薩·邁爾，聚集了大量水上兵力集結，似乎實在試探咱們的動向。”
更準確來說，已經有一批水上大軍順流直上，支援匕首湖的預備戰場。
停留的一批水上軍隊，隻是防備瓦列利安艦隊。
“那樣的話，這兩座城鎮的防守並不森嚴。”
科利斯眸光一閃，嗅到了一絲戰機。
“兩座城鎮的人口和兵力更多，哪怕有巨龍火力壓製，咱們想奪取城鎮，也會損失慘重。”
魏蒙德極力反對。
打贏瓦蘭提斯，地盤是鐵王座的。
但損失的士兵，可切切實實都是瓦列利安家族的。
犯不上拚命啊！
“我知道，沒有足夠的利益，我怎麼會衝動行事。”
科利斯麵色坦然，起身說道：“調集兵力，明天北上洛恩河，再給娜·薩星去信，將主戰場定在匕首湖。”
不能占領瓦蘭提斯，不代表不能劫掠發財。
隻要伊蒙和戴蒙將匕首湖打造成戰場絞肉機，維隆瑟斯鎮和薩·邁爾的軍隊抽調不回來，勢必擋不住瓦列利安艦隊。
他可以專挑一座城鎮進攻，打贏劫掠一番，隨後順流而上，與伊蒙和戴蒙父子彙合。
如此一來，撈到了好處，也避免了被兩麵夾擊的封仙。
若是操作得當，說不定還能提前進入匕首湖，再奪一份功勞。
“兩位王子去哪兒了？”
科利斯說完，突然想到兩個小子不見人影。
“伊蒙徳王子在軍營，伊耿王子…”
魏蒙德欲言又止。
“說！”科利斯語氣加重。
魏蒙德無語：“伊耿王子吵著要去妓院，您放心，就在西城區，我派了人跟著他。”
“……”