長廊曲折，簷牙高啄。火焰組成的道路，延伸出一眾亭台樓閣。
元鳳順著火路一徑前行，直入天宮的最深處。
祂低眉垂眼地侍立在天宮大殿之外，等候著老師的召見。
南方天宮極重尊卑。
元鳳身為曦火座下的大弟子，更加需要帶頭遵守天宮規矩，處處做好尊師重道的典範。
就像眼前的大殿，堆砌著洪荒南方世界，各處神山金玉，標誌著曦火老師，作為南方相神的無上權威。
其他弟子，無論修為如何、排行第幾，均隻能采集出生之地的山石，作為住所建材，不得逾越半步。
丹穴山特產金石靈玉，元鳳有幸誕生其中，本可以憑此建立一座金玉樓閣，作為棲身之所。
但是為了表達對老師的敬意，祂隻取山上尋常的土木靈材，搭建一所素淨小築。
“進來吧。”
巨大的殿門打開凝重肅穆的一角，徐徐青煙無風自動，攜帶著淡淡香氣，彌散出雕梁畫棟的內堂。
兩排值守在外的火焰生靈，恭敬地將元鳳請入殿內。
迎麵而來，就是一座高大寬廣的玉麵屏風，滿刻洪荒南方的山河圖跡，天道道紋如流光般盤旋其中。
屏風之後，同樣是一隊火焰生靈。
它們的形體比殿外的侍衛更纖細，麵容更清晰，腳步輕快地漫舞。
側旁還有幾位火焰生靈樂師，演奏著火焰組成的磬笛鐘鼓，這些都是洪荒世界最初的樂器。
身著華服的浴火女神，倚坐在禦座上，雙眉緊鎖，眼神深邃而又凝重。
這尊威震南方的相神，似是並不在意慣看的鶯歌漫舞，也未曾注意弟子的到來，自顧自地喃喃低語：
“奇怪，雷澤的那頭鱷獸，怎麼忽然度過第二次天劫了？”
元鳳知道，這是曦火老師的秉性如此。
祂總是喜歡考驗座下弟子的虔誠。
但凡有任何生靈，敢在祂佯裝思考時，貿然打斷這份寧靜。
那麼這名弟子，將再也無法獲得祂的資源與關懷。
雖然對元鳳而言，祂的關照幾乎毫無用處。
但是秉承五德而生的神鳥，從來不會忤逆師尊，永遠流露出敬仰的神情。
這也是曦火將元鳳列為南方天宮大弟子的根本原因。
“你立刻啟程去看護曦烜，”清冷的聲音發出無可更改的指令，這是南方相神一貫的風格，“不要讓它死在雷澤。”
“是，師尊。”元鳳保持著恭謙姿態。
像每尊鎮守四方天柱的相神一樣，南方相神用先天神火創造了自己的種族，取名為火族。
大殿內外的火焰生靈是火族，曦烜自然也是火族，而且還是最得南方相神寵愛的火族。
元鳳不喜歡曦烜這個師弟，但祂不會違背老師的命令。
儘管祂的修為無限接近準聖，即將齊平眼前的老師。
儘管祂伴生修持的《先天火德法》，才是南方天宮唯一的根本大法。
儘管祂需要將日常體悟的修行經驗，無償分享給所有的火族師弟師妹。
禦座上的那位南方相神，依然是祂最尊敬的老師。
祂自幼出生於丹穴山，是鴻鈞道人點化的生靈，是南方相神曦火的弟子。
兩尊最親近的神祇，都教育祂要尊重天道、孝順師長，祂也確實是這麼做的。
元鳳步出大殿，顯化原身鳳體，極速飛向雷澤。
南方天宮位於洪荒最南端，為了避免師弟遭遇不測，祂隻能全速前進。
祂近期其實還有很多事要做，必須抓緊時間。
要給火族講道、要幫助某個師妹破境護道、要修築老師的行宮。
要解決自己族群的災禍，驅殺丹穴山附近日漸猖獗的凶獸。
還要去昆侖山頂的紫霄宮一趟，請鴻鈞道人解夢。
……
大羅金仙後期的元鳳極少休憩，更遑論做夢。
隻是祂最近不僅修為增長停滯，而且經常無知無覺地陷入夢境。
夢裡似乎總是相同的場景。
反複呈現一片田、一座廟，還有三尊神光閃爍的模糊身影。
祂實在捉摸不透這類夢預示著什麼。
也不曾將夢中的景象告訴任何其他生靈，包括自己的老師。
祂尊重曦火老師。
但確實不覺得，這尊常常假借論道名義，向祂求解的神靈，能夠幫祂解開迷惑。
洪荒之中，或許唯有高深莫測的鴻鈞道人，可以幫到祂。
……
雷澤西南的無名土丘，宋元饒有興致地打量著，淨世白蓮手中的火焰生靈。
它的外形是一個四肢俱全的三眼人，麵容非常清晰，可惜眼神暗淡，氣息奄奄。
按照淨世白蓮的描述，這尊火焰生靈自稱什麼火族。
修為雖有大羅金仙前期，實力卻很羸弱，法術運用也極呆板，完全就是小號的南方相神曦火。
宋元微微讚歎，沒想到那些炮灰相神，竟有如此創造力，提前演化出了人形生靈。
可惜如今的洪荒氣運歸屬獸類。
真正的人族，還得再等一個量劫才能出現、再等兩個量劫才能成為天地主角。
不然光憑這份創生之功，創造者們就能收獲巨量天道功德，甚至借此成聖。
或許這也是天道與大道博弈後的命定。
宋元心中升起一股明悟。
四方相神，這批最初的先天神祇，或許也有一番燦爛輝煌的成就，但注定要掩埋在洪荒的曆史之中。
就像凶獸劫中，死灰複燃的混沌魔神殘軀，注定要淪亡於洪荒生靈的清剿之下。
不管雙道之爭中，哪條道贏得了最終勝利。
這批雙方陣營裡的馬前卒，隻能犧牲在中途，無福享受最終的成果。
所以，洪荒之中出生太晚是劣勢，出生太早也未必就是優勢。
宋元惜命。
儘管還有惡身尚未卷入大局，但並不妨礙他現在的這具善身、躲在祭廟之中的執念身也想活下來。
神念飛轉間，他默默將各種保命的思考埋入心底。
重新將視線投回淨世白蓮，他隨口問道：
“你遊曆附近山川，可有什麼收獲？”
“沒有，”淨世白蓮歎了一口氣，“隻遇到了這團晦氣東西。”
“隨手帶著吧。”
冥冥之中，宋元總覺得這尊火族生靈有些用處。
直接捏死或者收進太易簽筒，恐怕都會讓曦火產生感應，阻礙他們的洪荒旅程。
“可以，”淨世白蓮隨手將火團攢成米粒大小，丟給宋元，“之後去哪？”
宋元略一沉思，下了決斷：“等太陽星移近此處，繼續巡天吧。”
“現在，先在此處盤桓半日，容我想些事。”