荷花村以荷花得名，村口一左一右兩個大荷塘，當下季節，荷花的花期已經到了收尾的時候，滿荷塘的荷花爭奇鬥豔的向人們展示它這一年最後的風華，漂亮得不可思議。
是以，這番季節裡，鎮上的人專門前來觀賞荷花的人可是不少。
村口便搭得有茶棚，是荷花村的村民張羅的生意，供來賞花的人歇腳喝茶。
一輛騾車混在鎮裡來看花的隊伍中不慌不忙的來到了荷花村的村口，騾車寄放在茶棚一旁的棚子裡，石榴帶著拂冬和胡振沿著荷塘漫步走著，欣賞那瀲灩的荷花。
雖帶著目的來的，但這荷花實在是開的漂亮，這麼大的兩個荷塘並立在一起，放眼望去，滿目的綠和滿目的紅相互輝映著，仿佛置身在荷花仙境之中。
石榴深吸一口氣，也是忍不住的心情大好。
沿著荷塘漫步了一圈，再回到茶棚，也是走累了，找了張桌子坐下，點了一壺熱茶來喝著。
經營這處茶棚的是三十來歲的兩口子，那婦人是個健談的，見石榴一身氣度，還帶著丫鬟和隨從，本想來搭話的，便也忍住了，隻是背著偷偷打量了石榴好幾眼，小聲的同丈夫嘀咕著。
“你瞧，那小姑娘生得可真是好，秀才夫人近來不是在給她兒子相看合適的姑娘？我瞧著這姑娘年紀也合適，模樣也好，不知道是哪家的姑娘？”
他們荷花村就這麼個秀才，村裡都是巴結著呢，婦人對牛家的動靜自然是上心。
男人聽著，不由也多看了石榴兩眼，搖頭道：“我瞧是不成的，聽說秀才夫人是要小兒子兼祧兩房的，就沒打算找家裡殷實的，這家中殷實的，哪舍得？這姑娘一瞧就是大戶人家的貴姑娘。”
“要兼祧兩房？”婦人驚了一跳，“沒聽說他家老大不成了呀？我昨兒個還見他出來走動，瞧著麵色好了不少呢。”
男人道：“這不是預備著呢？一準是要兼祧兩房的，你瞧著他是麵色好了，可黃大夫都上門瞧了，說是也就是這一兩年功夫的事。”
婦人聽著，也是歎氣，“可惜了這麼好的孩子，他要是身子骨好，隻怕如今早就是秀才了！秀才夫人也是用心良苦，不忍他將來沒個香火，所以這才想著讓小兒子兼祧兩房？”
兩口子說話聲音不大，但茶棚裡這會兒也沒彆的人，靜著聽還是能聽的大概的，就是聽不實在，還有拂冬這耳力好的在。
是以，石榴倒是弄清楚了，那牛承活不長了？
他爹娘沒想著趕緊給他娶媳婦生孩子傳了香火倒也是真疼他的了，畢竟，這人都快活不長了，娶媳婦也是累著自己個，像那於家那般，聽說匆匆抬了房媳婦回來，轉天人就死了。
這哪裡是延續香火，是催命呢，還可憐了那姑娘，進門就守寡，還背了個克死丈夫的名聲。
不過聽著這兼祧兩房，雖說也是為有個香火，但石榴搖搖頭，也是接受無能，兩個女人，一個丈夫，男人倒是美了，苦的是女人，要跟彆人共用一個丈夫不說，連吃醋的立場都沒有，畢竟，這跟正室小妾可不一樣。
婦人再上來添茶的時候，拂冬就笑眯眯的搭了話，“嬸兒，聽說你們荷花村有個秀才，兒子今年也中了童生，還是第二名，他還是城裡王舉人的得意弟子，學問好不說，還長得一表人才呢？”
婦人嘴碎，控製不住說話的，但凡來個人都能嘮兩句，本是見石榴氣度好才不敢貿然搭話的，這會兒見拂冬主動搭了話，她頓時就接了起來。
“是啊！學問好著呢！人也長得俊，我們這十裡八村的，誰都曉得呢！不過真說起來，他哥哥學問更好，長得也更俊呢！”
“哦？那他哥哥學問更好，怎麼沒去考科舉呢？”
“嗐，這說起來也是老天不開眼唄，偏叫這孩子得了個弱不禁風的身體，病病怏怏的，就是想去考科舉也沒哪個精力，不然，一準的是早得了秀才身的！”
“那還真是可惜了。”拂冬道：“嬸兒倒是這般清楚，你們家跟他們家莫非是鄰居？”
拂冬就是隨口一問，不想那婦人卻笑道：“可不就是鄰居嘛！兩個孩子都是我打小看著長大的，多聽他們背幾回書，我家那小子都能張嘴就背出來幾句呢！”
拂冬沒再多說，隨意接了幾句就收了口。
正好，這會兒，又有幾個賞花的人進了茶棚歇腳來，婦人便忙著招呼去了。
等一壺茶喝得差不多了，拂冬這才喊了那婦人過來，笑著道：“嬸兒，我們想買些雞蛋鴨蛋，你們家可有？或是村裡誰家有的，你比我們清楚，可否勞煩嬸兒帶我們走一趟？”
婦人話多，也樂於助人，雖然奇怪大戶人家的姑娘咋還自己出來買雞蛋，但也沒有多想，“我家有！鄰居幾家也有！走走走，我領你們家去！”
騾車緩緩駛進了荷花村，在婦人的指路下，停到了一戶人家。
婦人跳下了車便招呼騾車往院子裡去，院裡有個老頭子見了婦人回來道：“黑娃他娘，你咋回來了？”
“有客人想買雞蛋！”婦人說著就吆喝大閨女去屋裡將家裡的雞蛋都給拿出來，又衝隔壁院子吆喝他們吧雞蛋拿來賣。
聽到婦人這大嗓門，周遭幾家的都來問情況，一聽有人上門收雞蛋鴨蛋，價錢跟鎮上也一樣，便都忙回家去把蛋拿來，省的自己跑一趟鎮上了。
拂冬跟胡振忙活著收蛋給錢，石榴就站在騾車旁，四下打量。
目光不經意的一轉，便看到了對麵的青磚大院裡走出來一個十**歲的青年，穿著一身繡青竹的長衫，身量高，五官也生得端正，隻可惜，瘦得脫骨，一身長衫跟掛在身上似的，鬆噠噠的撐不起來。
那眼下一片青黑，嘴唇也沒有顏色，一看便是久病之人。
婦人先賣完了自家的蛋，站在一邊幫著張羅，抬眼瞧見青年，張嘴就招呼道：“承娃子出門溜達呢？可當心著點。”
那青年聞聲朝這邊望過來，先看到了石榴，頓了頓，移開目光到婦人身上，有禮的點點頭，這才繼續往左邊邁了步去。
石榴看著他碎著步子走遠，這才收回了目光。
聽婦人叫他承娃子，不出意外，這便是那久病命不久矣的牛承了。
唔，長得還行，目光清正，雖然久病纏身，身上卻沒有叫人不舒服的陰鬱之氣。
石榴心裡有了數，聞聲送雞蛋來的人不少，拂冬二人且還有一陣忙活，她便提步朝那個方向跟了上去。