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下河村村西李義田家院子裡的大棗樹上趴著的知了叫得不停，吵得人昏昏欲睡。
堂屋裡，一屋子男女老少正捧著苞穀棒子搓著，搓下來的苞穀粒嘩啦啦的落在地上鋪著的竹席上。
堂屋門打開著，時不時兩股穿堂風吹進來，倒也有兩分涼快。
李老爹將剛搓完的苞穀芯子丟進身旁的撮箕裡，起身到桌前端了涼著的水咕嚕咕嚕的喝了一大口，水珠沾在了胡須上，他忙伸手抹了一把，兩手搓了搓，這才坐回去繼續拿了兩根苞穀棒子準備接著搓。
兩根苞穀棒子剛挨著還沒動，李老爹便重重打了個噴嚏，他不由抬起手腕子揉了揉鼻子，隻覺得鼻子癢得很。
這是有人在說他咧！
這般想著，李老爹不由抬眼往堂屋外頭看去，透過柵欄，能看到對麵孫家堂屋裡，孫老旺正躺在搖椅上一邊扇著蒲扇，歇著涼，悠閒得很。
他這心裡頓時就有些不得勁了，老孫家這是興起來了啊，小兒子二月下場過了縣試而後四月又過了府試，成了正兒八經的童生，消息傳回來滿村人都去恭賀道喜。
不過是中個童生罷了，村裡的人巴結的都上趕著幫老孫家收苞穀搓苞穀。
這才幾天呐，老孫家苞穀都曬好進倉了，他們家這還在脫粒呢！
人老孫家就三個兒子，兩個兒子加老子就能供出一個童生來，他們家呢？
李老爹視線收回來落到堂屋，大兒子李繼仁和二兒子李繼和正不緊不慢搓著苞穀。
三兒子李繼富和四兒子李繼貴兩個人都是坐不住的，一個急吼吼的拿著兩根苞穀棒子搓得很是用力，滿頭的汗收也收不住，偏也搓不出多少，一個左邊瞧瞧右邊瞧瞧的，正偷摸耍懶。
他整整有四個兒子呢！滿村裡說起，誰不說他有福氣？
這麼多兒子乾活，難道供不出個讀書人？
那孫文明小時候就木頭木腦的，看著也不機靈，誰想到他還能考中個童生？
跟孫文明比，不說兒子了，他這些孫子個頂個的都不差啊！
李老爹不由將目光投向坐在兒子們身後擱一堆搓苞穀的孫子們，這麼多的孫子，還沒能比得過孫文明的？
李老爹心裡卯著一股勁，他打小就跟對麵的孫老旺不對付，沒道理他的兒子都成童生了，他的子孫還得都在地裡刨食，不比比看，誰知道結果？
他重重吸了一口氣，在這一刻，終於將思考了好幾天的事情拿定了主意。
隨即將這口濁氣給吐了出來，清了清嗓子，道“大家先停下來，我有話要說。”
早就搓得手累不想搓了的李繼貴第一個停下了手，彆管要說啥了，爹既然發了話，先停下來準不錯。
其他人也都陸陸續續停了下來，望著正中的李老爹，有疑惑的，有等著聽李老爹有啥話要說的。
見滿屋子人都看著自己，李老爹也不賣關子，當下就將心裡話說了出來，“我想咱家也供個人去讀書。”
啥？
此話一出，滿堂屋都以為自己聽錯了。
脾氣向來跟個炮仗一樣一點就著的老三李繼富立馬就接了話，“爹，您老說啥呢？讀書？那是咱家能想的事情？”
這話聽得李老爹就不滿了，立時瞪他，“咋咧？咱家咋就不能想了？人孫家兩個兒子就能供出個讀書人來，咱老李家四個兒子呢！再加上鬆哥兒他們兄弟幾個，還供不出一個讀書人？”
李繼富立即沒心沒肺的笑道“人孫大殺豬一年就能掙三四十來兩銀子的，咱家哪個能跟他比呀！”
李老爹臉色立馬就黑了下來，黃氏瞧著，趕緊拽了李繼富一把，李繼富頓時就閉上了嘴。
他雖想到啥就說啥，心直口快不過腦子，但聽媳婦勸啊，一拉準能拉住。
當年孫老旺將大兒子送去學殺豬，李老爹瞧著眼紅，也是將老大李繼仁送去學了嗩呐，好當個嗩呐匠，可惜李繼仁沒這個天賦，學得也不咋地，學了好多年，嗩呐吹不好，沒辦法，隻好跟著師傅的幾個兒子混口飯吃，跟在隊裡頭鐺鐺鑼。
十裡八村紅白喜事的都興請一支鼓吹手去，遇上喜事多白事多的一年，也能掙個三五兩銀子。
他一看一個兒子頂不上，當即又將老二李繼和送去學了木匠，可惜李繼和人老實，也不會咋說話，做得細致，出活就慢，名氣是有點，但一年裡接不了多少活，能掙個三五兩銀子就不錯了。
兩個兒子加起來，仍舊抵不上人家一個，李老爹轉頭就將目光落在三兒子和四兒子身上。
可惜三兒子是個炮仗，送去當學徒沒多久就說話惹惱了師傅給退了回來。
小四兒子又是個耍性大不著調的，送去當夥計沒多久也被掌櫃的給解雇了。
沒辦法，李老爹也隻能將二人拘在家裡種地。
轉眼兒子們都成了家生了娃，種種地，閒了去打點短工，一大家子這日子雖緊緊巴巴但也還過得去。
他想著他兒子比不上孫老旺的兒子，可他兒子多，孫子更多！
孫老旺再能耐，生兒子比不過他，兒子生兒子還是比不過他兒子。
如此，倒也是很好的自我安慰了。
可冷不丁的孫老旺的兒子中了童生，李老爹隻要想起那天孫家的熱鬨，和村裡人對孫老旺止不住的恭維道賀，還有孫老旺那看他的得意眼神，這心裡就得勁不起來。
所以，送孫子去讀書，這件事，再苦再累他都要去做，不蒸饅頭爭口氣，總要爭過一回，要不然，他死了也不能瞑目！
“我仔細打聽過了，範家學堂每年正月才收新蒙童，一年的束脩是五貫錢，這離正月還有好幾個月，咱先送去村塾試試看，這件事我已經決定了，你們隻管聽就是了！”
其實他也心裡有些忐忑，怕自家的不是那塊料，浪費銀錢，畢竟他們老李家往上數幾代都沒個讀書人。
所以先送去村塾正好，村塾每年隻有冬季才立學，隻三個月，春事農忙都是不開學的，束脩自然也便宜，教學的是已經五十多歲的老童生，一學隻要三十斤糧食，他們家也受得住。
若娃讀得，再去花那五貫錢，也咬得下牙。
李老爹平日裡話不多，但向來是說一不二，說出的話就必須要做的。
一屋子人都清楚這點，是以也沒人再質疑。
讀書就讀書，誰不想自家的娃去讀書呢？
李繼貴吊兒郎當不著調，媳婦蔣氏卻是個有主意的，第一個就反應了過來，立馬就問道“爹，咱家這麼些個娃子呢，倒不知爹你中意送哪個娃去？”
既是公爹下了決定，左右是肯定要送個娃去的，那麼，送誰去，就是大家都關心的問題了。
蔣氏一說完，老三媳婦黃氏也嘴快道“就是就是，這麼多娃呢！爹你打算送哪個？”
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