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府城繁華依舊，即便是寒冷，也擋不住街上的行人出行，逛街買賣，街邊茶樓裡亦是坐滿了閒客，喝茶嗑瓜子聽說書，好不愜意。
某家茶樓二樓的雅間裡，深色衣裳的青年一邊看著底下人來人往的熱鬨，一邊輕啜著茶。
推門聲吱呀響起，個頭不高的漢子走了進來，反手帶上了門。
他走到圓桌前站定，同青年道：“大人，那李石榴進城了。”
“又來府城了？去了哪裡？”
“去了城東劉府。”
“劉府？盯住了，看看她去劉府做什麼。”
漢子神色微難，“底下人不敢跟得太近，她身邊有高手保護。”
青年輕嗬了一聲，“就是那江湖人稱‘小飛虎’的柯虎？怎麼哪哪都有他？給幾兩碎銀就能雇傭的人，也真是給江湖人丟人，你還打不過他？”
“不隻柯虎，她身邊還有兩人，聽說是千重派黃山的徒弟。”
“黃山的徒弟？”青年正色起來，“黃山的徒弟怎麼會出來接雇傭的活？”
漢子搖頭，“黃山的徒弟自然不會出來做這種事，聽說好像是那李石榴同黃山有交情，特意派弟子來保護她的。”
青年嘶了一聲，手指在桌子上輕敲起來，篤，篤，篤。
須臾，青年再出聲，卻換了話頭，“劉家那邊可有進展？”
漢子道：“那劉建東的院子裡用的都是家生子，我們安插進去的人壓根接近不得，能打聽到的都是些無用的東西。”
“那就先讓她摸清楚，李石榴去劉家乾什麼。”
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百年劉家根深葉茂，光是伺候的仆人都不知凡幾，各房各院，人手不少。
這種百年世家，子嗣繁衍尤為重要，這一輩的，陸續成親的成親，近兩年也都添了不少喜事。
這不，伺候的人手就不夠起來，前些日子，便從外頭采買了不少人進來。
剛采買進來的人自然不能放到主子身邊去的，都做些雜事，掃地洗衣，廚房打雜的，都有。
離傍晚還早，但大廚房裡忙的是熱火朝天，每日都沒幾個消停的時候，畢竟，要做府裡這麼多主子的吃食。
特彆今兒老太爺又發了話，晚上想吃三套鴨，這個費功夫得很，要將家鴨和野鴨在不破壞表皮的情況下，將鴨子的內臟和骨頭取出，然後將野鴨塞入家鴨內，再將菜鴿塞入野鴨內，焯水之後，再蒸兩個時辰呢。
而十姑娘又點名要吃鑲銀牙，這更是費功夫。所謂銀芽，就是豆芽。
鑲銀芽這是一道吃肉卻看不到肉的菜。肉全部藏在中空的豆芽裡麵了。那肉是怎麼塞到豆芽裡麵的呢？
首先啊，要將雞肉打爛，打成雞肉蓉。將白線穿上繡花針，白線沾上雞肉蓉。然後挑選長得比較粗壯的綠豆芽，去頭去尾。把帶著雞肉蓉的白線從綠豆芽的中間穿過。
在過程中，線上的雞肉蓉會被帶進綠豆芽中間。最後把燒熱的油淋到豆芽上。
你就說費功夫不費功夫？
幾個眼神好使的打雜丫鬟正睜大眼睛穿白線呢！
劉家上上下下的大小主子不知多少，當然，廚房也不是誰都緊著的，可老太爺和十姑娘卻是不同的，老太爺就不說了，十姑娘那可是三爺的親閨女！
三爺那是誰？如今的劉家當家人呐！怠慢府裡誰也不能怠慢這一房啊！
是以大家都忙得很，偏這時，有人進了廚房來。
管廚房的金媽媽一見來人是三太太院裡的疊香，忙即笑臉迎上來，“喲，疊香姑娘，三太太那邊有什麼示下？”
疊香道：“太太院裡來了貴客，太太吩咐了，讓廚房做幾道點心送去，來個雪衣豆沙，其他的，金媽媽再看著做些，再有，今晚的晚膳也準備精細些，黃媽媽擅做的文思豆腐記得來一道。”
自劉東家任了家主，府裡的輩分就往上挪了挪，劉東家的父母那輩都叫老爺老太太了，梁氏便從三奶奶成了三太太。
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這可是管家太太，金媽媽哪敢怠慢？
可一聽疊香的話，金媽媽麵上應好，心裡卻發苦得很。
等送走了疊香，金媽媽回了廚房，趕緊招呼幾個做點心的婆子忙起來。
婆子一聽要做雪衣豆沙，也是苦了臉，“這急急忙忙的，做這道點心可不容易。”廚房裡最不樂意做的就是這個點心了，這點心做下來，打發蛋清的人手都能廢了不可。
金媽媽歎氣，“不容易也要做，要是三太太怪罪下來，咱們都討不著好，快些做吧！”
幾個婆子也隻有趕緊忙活起來，“找兩個手腳麻利有力氣的來幫著打發蛋清！”
廚房裡吆喝起來，哪些空著手的，快來幫忙。
便有個粗壯的丫頭憨笑著湊上來，“我來行嗎？”
婆子看她個頭，滿意的不行，“你來，快。”
得了金媽媽話的黃媽媽也是苦了臉，手上動作卻更麻利了臉今兒要她負責的菜色可是不少，做出來是你的本分，主子高興了有賞，可做不出來，那就是你的不是了。
不多時，三太太點名要的幾道點心便做出來了，廚房裡人都忙著，金媽媽指了兩個人給鬆濤院送去，可其中一個突然要上茅房，金媽媽不由啐她一口，又重新喊個人。
那粗壯的胖丫頭揉著胳膊湊上來，“金媽媽，我去吧？”
金媽媽看她兩眼，這新來的，知道鬆濤院在哪兒嗎？但想著這人剛剛打發蛋清賣力得很，是個憨實的，便點了頭，“那你跟阿翠一起去，眼招子放亮點，彆惹了主子不喜。”
胖丫頭忙點頭，提了一個食盒，跟著阿翠一起往鬆濤院去。
她性子憨實，來廚房沒多少日子，但乾活賣力，什麼都搶著乾也不覺吃虧的，大家都喜歡她，阿翠也挺喜歡她的，路上就不由跟她說些府裡的規矩，讓她多注意著點。
胖丫頭點頭如搗蒜，忍不住感歎一句，“也不知三太太來了什麼貴客，要做這麼精貴的點心來待客呢，剛剛打蛋清打得我手都要斷了。”
阿翠頗為同情的看了她一眼，她是知道的，打發蛋清這種事，還真不是人能乾的，累著呢！
“這雪衣豆沙不容易做，平時一月裡也做不了幾回的，三太太隻有招待那石榴姑娘時會叫廚房做，因為那石榴姑娘喜歡吃這個，今兒準是那石榴姑娘上門來了。”
“石榴姑娘？這是誰家的姑娘？”
阿翠一副你什麼都不知道但我知道的表情道：“石榴姑娘跟咱們三爺關係好著呢，聽說三爺還想收她為義女來著！不過那石榴姑娘已經有義父了，咱們三爺就隻好當石榴姑娘的叔叔啦！總之，三爺和三太太都很喜歡她，連十姑娘都喜歡她得很呢，你要是見了這石榴姑娘，可得好好敬著，知道嗎？”
“哦哦，知道知道。”胖丫頭提緊了食盒，亦步亦趨的跟緊了阿翠。
很快，就到了鬆濤院。
兩人經門房看過了，一路進了外院，過了影壁，穿堂上了抄手遊廊往垂花門去。
那倒座房裡，好些人坐著在喝茶，胖丫頭好奇得多看了兩眼。
等上了抄手遊廊，阿翠就小聲說她，“你怎麼能到處亂看呢？幸好沒被忠管家看到，不然，準得訓斥你的，下次，你可就彆想再往鬆濤院來送吃食了。”
新來的小丫頭不知好壞，這來鬆濤院送吃食，可是大家都爭著搶著的差事呢，能得三太太賞是其次，最主要的，要是能入了三太太眼，調來鬆濤院做事就好了，哪怕當個掃地丫鬟，那走出去也是被彆人巴結著的呢！
胖丫頭一臉嚇住了的樣子，訥訥道：“我就是見那裡頭許多人，那桌上還放著劍呢。”
阿翠掃她一眼，“你管那麼多做什麼？那倒座房裡待著的，準是石榴姑娘帶來的隨從，他們不能進內院，可不就得在門房上待著嘛，好了，彆說話了，也彆亂看，跟緊我，馬上就到了。”
說話間，便就到了垂花門上。
阿翠揚著笑臉衝守門的婆子道：“周媽媽，金媽媽差我們送點心來呢。”
那周媽媽看了胖丫頭一眼，“這丫頭沒見過啊？”
“她新來的。”阿翠忙道：“是個憨實的，力氣又大，金媽媽讓她跟我一道來的。”
周媽媽就不說什麼了，讓她們進去。
一路穿過中庭，隻見東西廂廊下包括正房廊下都垂立著丫鬟，端得是氣派不凡。
正房廊下立著的一個丫鬟見了他們，便即上前來接了他們手裡的食盒，並不讓他們往屋裡去了。
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這趟雖沒能得著賞錢，但阿翠跟三太太身邊的大丫鬟說上了幾句話，也高興得很。
笑嗬嗬的拉了胖丫頭原路出去。
等出了外院門，胖丫頭看了一個方向一眼，不由捂了肚子，“哎喲。”
“怎麼了？”阿翠扭頭看她。
“我，我想上茅房。”胖丫頭紅臉，一副憋不住的樣子。
阿翠忙指了一個方向道：“那邊有茅房，你快去，廚房忙得很，我先回去幫忙了，你知道路回來吧？彆走丟了！”
“知道知道。”胖丫頭忙點了頭，拔腿就往茅房的方向跑，顯見是憋不住得很了。
阿翠看著，直搖頭，嘀咕一句，懶人屎尿多，這勤快人屎尿也多啊。
屋舍重重的劉家群居地，竹林樹影，花圃湖池，假山石亭，都應有儘有，即便已經入了冬，景色也依舊美得很。
假山臨著的湖岸邊，兩個人一站一蹲著。
蹲著的那人往湖裡丟小石子玩，嘴裡不耐道：“姑娘回洛水之前才往劉家來過，這才幾日，怎麼一進府城就又往劉府來啊？這劉府的茶點是好吃，就是一來就是大半天的，咱們可閒出鳥來了。”
站著的那人聞言瞪他，立馬掃視了四下一眼，堵他的話道：“當誰不知道你呢，你就是想著回去了，姑娘不出門，你好玩骰子呢，當心我告訴姑娘她賞你的那麼多銀子你都輸光了！”
蹲著的人急了，“誒誒誒，大哥，好大哥，你可千萬不能告訴姑娘啊，要姑娘知道了，還有我的好嘛？準得給我發賣了去，到時候，我上哪兒再碰著這麼好的主子？”
“你也知道？還不好好收心，到時候真被姑娘發現了，我也保不了你。”
“知道了知道了。”蹲著的人重重往水裡丟了個石子，沉默了片刻，又忍不住眼珠子轉溜，道：“你說姑娘今兒來找劉東家是不是為那…嗯哼…的事？那數目太大，上次的隻起出來一半不到而已，我聽姑娘也說過，一直放在那處也不放心，還是取出來再藏好的好。
若真是……你說這回，姑娘會不會再賞咱們銀子來了？”
站著的人眉頭一皺，警惕的四下看了看，壓低聲音道：“你可彆太貪心！上次姑娘一出手就是五百兩賞下，你還不知足，還想著呢？”
“嘿嘿嘿，我就是想想嘛……”
“想也彆想，行了，快回去吧，這裡畢竟是劉府，彆衝撞了誰，給姑娘丟臉。”站著的人深吸了一口氣，目光從湖麵上收回來。
蹲著的人又往水裡丟了幾個石子，這才不情不願的起了身來，“唉，我喝茶都喝飽了，乾坐著也是無趣得很，不知還要坐多久呢。”
“話彆太多。”
“……”
兩道身影漸漸遠去，假山後，胖乎乎費勁的貓出了假山，往廚房的方向跑去。
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“你說她竟給身邊人賞了五百兩一個人之多？嘖，到底是白得來的銀子，她也真大方！”
青年輕啜了一口茶，沉吟一番，道：“原來竟隻起出來一半不到？難怪之前在二裡莊怎麼找也沒找到，想來數目不多，她應是都藏在家裡了。
不過，這可真是老天都站在咱們這邊呢。”
他輕笑一聲，吩咐起來：“密切盯緊了李石榴和劉家這邊，一旦有動作，立馬來報。將人都部署起來，隨時準備行動，這次，不容有失！”
“那已經到手的咱們奈何不得，這剩下的多半，咱們要定了！到嘴的鴨子，可不能再飛了！”
“是！”漢子拱手應聲，神情間也滿是激動之色。
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