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洪娃子哭得鼻涕橫流的，一邊拿袖子擦臉，嘴裡一邊說著話。
“大人，我撒謊了！”
“我昨兒下午看見他們兩個人一起經過的，大黑也真的咬了那個範秀才，那範秀才衣擺上繡了竹子，我家後院裡種了竹子，大黑喜歡在那裡玩，還愛拿嘴巴去啃竹根玩，它見了範秀才衣裳上的竹子去咬著玩的，它真不咬人！”
“哦？那你昨晚為何說謊，說你隻看見了書童一人？”成知府沉聲問。
洪娃子打了個哭嗝，“後頭他們走了沒一會兒，就有個人過來，跟我說，要是公堂傳喚，讓我不能說見過那範秀才，要是說了，就把大黑殺了！大黑是我的好朋友，我也不能讓它被殺了！”
其實那人還給了他一塊銀子，洪娃子下意識的不想說出來，反正彆人也不知道，要是說出來，官老爺要他把銀子交出來怎麼辦？
那麼大一塊銀子的，他可舍不得。
外頭的洪娘子哪曾想兒子真撒謊了，也是直拍著大腿，想說什麼又沒敢說出來，怕官老爺把她拖進去打板子。
隻急急想著，這事給她家洪娃子沒關係，官老爺應該不會治孩子的罪吧？孩子都招了！
律法還真沒判小孩子的，再說了，隻是說謊，也判不得什麼。
但成知府有心拿洪娃子當典型，好叫往後再有案子，牽涉了小孩子可都長記性彆說謊，心裡便決定要小懲大誡的。
當下先問洪娃子，“那人是誰，你可認識？”
洪娃子搖頭。
成知府便讓他說那人的樣貌這些，叫師爺畫下來，然後讓洪娃子看看。
洪娃子盯著畫像看了又看，好像有點像，也好像不太像，他好像也分不清了。
隻忙點頭道：“是的是的。”
成知府便讓崔捕頭立馬去張貼文書，緝拿此人。
再看向洪娃子，一臉嚴肅道：“撒謊是不對的，但本官念你年幼，就罰你掃街，將陽平街和多寶街兩條街打掃乾淨，任何人不得給你幫忙，若下次再敢撒謊騙人，可就沒這麼簡單了！”
洪娃子也是嚇壞了，聞言忙不迭的點頭。
外頭的洪娘子也是心疼壞了，掃大街啊，她寶貝兒子哪乾的了這個活呢？可她不敢反駁大人。
當下成知府就讓兩個衙役領著洪娃子去了，必要監督洪娃子完成不可，順便再跟百姓都吆喝吆喝他為什麼被罰。
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因著洪娃子這一證詞，倒是證明了那王姑娘死亡背後另有隱情，不然，那人為何連哄帶逼的威脅洪娃子說謊呢？
讓洪娃子說沒見過範晉，不就是想做實範晉的嫌疑嘛。
於是，成知府宣判範晉洗脫嫌疑，殺人不成立，當堂釋放，此案凶手另有其人，衙門會儘快破案。
範晉大喜，正要謝過成知府。
一旁跪著的婦人卻嚷了起來“大人！民婦有話說！”
成知府看她，“你有何話要說？”
婦人道：“大人，便是那洪娃子撒謊，但這也不能證明範晉沒有殺民婦的女兒啊！”
成知府擰眉，“洪娃子昨日下午確實是看到了他們主仆倆一起經過的，如何不能證明？
若真是範晉殺了人，那麼，他們主仆倆該一起用最快的速度趕回家，彆說這書童跑不快，就是跑得快，在井台巷巷口遇見洪娃子，又被狗咬住衣擺，這前後就得耽擱一番功夫，算時辰和路程，那根本不可能！”
王姑娘死亡的時辰是申正和戌初之間，範晉主仆在月牙亭遇見王姑娘時是申正許，大約是申時五刻（四點十五分）。
按範晉所說前後不過一盞茶，那洗衣婦人的證詞則是洗兩件衣裳的功夫抬頭就不見了人，那兩件衣裳單薄，一盞茶洗出來也差不離。
如此，主仆倆離開月牙亭時就是申時六刻不到。
而路上被狗咬耽擱的功夫至少也要算半盞茶。
也就是說最快的用時兩盞半茶再加上這半盞茶，也要兩刻鐘了。
要在戌時一刻之前進家門，申時六刻不到離開月牙亭就差不離對的上。
這且還是算的最快的速度，而範晉主仆下學歸家，又不是急著做什麼，這步子又能快到哪裡去？
如此，範晉可沒有殺人的時間。
婦人啞然，默了一陣，掩著嘴哭起來，“那是誰殺的我女兒呢？我的嫣兒死的慘啊！”
成知府輕歎，隨即正色道：“放心，本官定會查明凶手，以告慰王姑娘在天之靈的。”
婦人自是謝過。
成知府這才繼續宣判了一遍，判範晉當堂釋放。
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範晉也忙即拱手謝過。
等出了府衙，範晉也是一臉正色的衝周秉文拱手，道：“今次真是多謝德潤兄替小弟奔走幫小弟洗脫了殺人嫌疑，小弟銘記在心，今後若有需要小弟的地方，德潤兄隻管說來！”
周秉文擺手：“大家都是同窗，我怎能眼看著同窗陷入牢獄之中？且就是沒有我，你是清白的，成大人也不會冤了你。”
“誒！總之德潤兄這份情誼我記下了！我這在牢裡待了一晚，也不太方便，改日我再請德潤兄你吃飯！”範晉爽朗道。
轉頭又謝範曚。
範曚拍拍他的肩，“沒事了就好！”
堂兄弟倆先彆過了周秉文，一起往桂花巷去，進了家門，範曚這才問起範晉來，“晉弟，你是不是得罪了什麼人？”
範晉納悶，“我也不知道啊？我都想了一晚上了，也沒想明白，你說我能得罪誰？我也沒跟誰有過爭執或過結啊？”
範曚自是信他的，便想著這次說不得是晉弟倒黴，正好見過王姑娘，那王姑娘就死了？
“罷了，總之今後你自己多加小心就是，這府城，不乏權貴，行事穩妥些，彆輕易同人結仇。
我已幫你跟楊訓導告過假了，今兒你就先好好休息一下，明兒再上府學去。”
範晉點頭，又好好的謝了堂兄一番，親自送他出門。
——
贖回胖妮之後，石榴也沒耽擱，連飯都沒顧上吃，直接讓左成買了乾糧路上吃，便就帶了人出了城，直奔府城方向。
雖說一路馬不停蹄，但當晚也是趕不及到府城的，在傍晚時分，到了大南莊住下。
這就是有莊子的好處了，不至於露宿野外，也不必找人家借宿，諸多不方便。
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