離了牌坊街，往東走過幾個路口，一棟三層高的大酒樓格外顯眼。
樓前掛著五尺長的大幡，寫著‘醉香樓’三個大字，迎風招展。
牌匾用得是瘦金體，‘筆法追勁，意度天成’，據說是前朝徽宗皇帝親筆禦書，也沒人知是真是假。
門前拾階而上，左右兩根立柱，掛了一副酒對子。
上聯是‘酒氣衝天，飛鳥聞香化鳳’；下聯是‘糟粕落地，遊魚得味成龍’。
“有意思。”周青峰走到酒樓前，瞧著進進出出的食客，倒是挺滿意，“孫哥，這地方吃一頓多少錢？”
“兩人小桌，一貫錢怎麼也夠了。可若是大擺宴席，好酒好菜都撿貴的上，可就不封頂嘍。”
孫長慶手裡有錢，把周青峰領來卻沒打算按姐姐吩咐的做。他在街頭廝混多年，太清楚自己那位姐夫是什麼德行。
周繼嗣護短，隻要是他的人，誰也彆想隨意欺負。周青峰能住進他家，等於受其保護。
孫長慶雖是小舅子，可真要帶周青峰學壞，被周繼嗣知道了，隻怕骨頭都要拆散，皮肉熬出幾斤油來。
至於孫氏擔心周青峰來分自己家產，孫長慶又覺著不可能——周繼嗣不但手狠，還心毒。
跟‘蔡爛眼’那種明著的狠毒還不一樣，周繼嗣是暗著的陰毒。若是誰被其記恨，整天都得提心吊膽，不知道啥時候被暗算。
這麼個正當壯年的巡檢司捕頭，斷然不可能讓個十來歲的毛頭小子占了家產，這背後一定有不為人知的原因。
隻是這原因定然不太光彩，更不足以為外人道，以至於連孫氏這枕邊人都不知曉，隻藏在周繼嗣心裡。
姐姐孫氏那邊麼，哄一哄就好。孫長慶心裡有計較，看周青峰一副天真愛玩的好奇模樣，暗暗歎氣道：
“小子，好吃好喝吧，也不知你身上藏了啥秘密，更不知還能活多久？自求多福。”
酒樓夥計上前接待，手裡搭條毛巾，臉上帶笑的問道：“孫爺來啦，裡邊請。這位小哥麵生，想必是頭一回來。”
孫長慶一指周青峰，“這是巡檢司周捕頭的弟弟。”
夥計嚇一跳，心說：“周扒皮還有弟弟？”他臉上不動聲色，繼續笑道：“小的眼拙，不認識貴客。
今個有新鮮的大鯉魚，早上送來的，活蹦亂跳，後廚師傅最拿手紅燒。要不給二位來一條？保證鮮香可口。
二樓雅座清淨，這邊請。”
兩人上樓選個靠窗的位置，一邊吃一邊看街頭風景。孫長慶是熟客，要了一壺‘醉太白’，卻沒給周青峰杯子。
“青峰啊，這頓孫哥請了，菜隨便吃，不夠再上。但你太小，酒就不給了。免得姐夫說我帶壞你，就不好了。”
桌上一份紅燒鯉魚，一份雜菇燉雞，還上了一桶大米飯。周青峰聞著香味就胃口大開，‘嗯嗯’兩聲，埋頭開乾。
孫長慶連喝三杯，微醺後說道：“哥哥我今個請你呢，也是說個事。”
“說啥？”周青峰滿嘴包飯，話音含糊。
“我姐是個可憐人，十六歲出嫁，懷了四五次，好不容易生了一兒一女，結果都夭折了。
她眼下過了三十，不能再生養，加之人老珠黃，天天擔心被你哥休了。
這不，馬姨娘剛過門，肚子就懷上了。我姐這心裡更難受，看誰都不順眼，日常對你有些怠慢。
你呢，可憐可憐她半生不順。有什麼不痛快的，我這當弟弟的給你賠個不是，你彆往心裡去。”
這話說得客氣，周青峰吃人嘴短，連忙說‘不會’‘不會’，心裡原本對堂嫂有點芥蒂，也就煙消雲散。
孫長慶也開心，心想還是年紀小的好哄，反正兩邊不得罪。他夾了幾筷子菜，眼看酒壺見底，招手喊夥計。
可夥計沒來，來了個滿臉橫肉的壯碩漢子，胸口袒露，冒出一茁胸毛，皮笑肉不笑的靠近孫長慶麵前，一巴掌拍在方桌上。
桌上碗碟猛然跳起，把拚命乾飯的周青峰嚇一跳。紅燒鯉魚的湯汁濺了他滿頭滿臉。他一抬頭，怒視來人，“你乾嘛？”
二樓食客無不驚訝，卻無人發聲，更沒誰出來攬事。就連店裡夥計都遠遠躲著，當做沒看見。
孫長慶認清來人，立馬軟了，連忙起身做和事佬，隔開雙方，拿衣角給周青峰擦臉，“沒事沒事，這位是找我的。”
轉過身，孫長慶對壯碩漢子低語道：“王五爺，不就是錢的麼，沒問題。有事找我，彆嚇著孩子。”
壯碩漢子哼哼冷笑，反而盯上周青峰，“這誰家的小雜種？年紀不大，脾氣挺大。來醉香樓吃飯，不認識你五爺麼？”
周青峰火了，死盯對方麵孔，“你是誰？留下名號來，讓我知道你能不能當爺。”
孫長慶再次攔在兩人中間，對壯碩漢子說道：“這是我姐夫的堂弟，他不懂事，彆跟小孩子計較。
走走走，不就是賭債的事麼，咱到賭場去。我今個帶錢了，保證翻本。”
壯碩漢子哈哈大笑，“我就說嘛，誰家孩子這麼橫？原來是周扒皮的弟弟。
隻是江寧地界，小小捕頭還算不得大人物。彆人怕你哥，王五可不怕。就算你哥親來，也得對我畢恭畢敬。”
孫長慶連拉帶拽，哀求的把壯碩漢子從桌前拉走，留周青峰一個人在桌前生悶氣。
待他們走後，一個夥計過來收拾桌麵，要把碗碟撤走。周青峰喝了一聲，“我還沒吃完呢。”
夥計耷拉了個臉，指著湯汁滿桌的狀況，“小哥，都這樣了，你還能吃的下去啊？”
“為什麼不吃？又不是不付錢，老子還餓著呢。再給我上一桶米飯。對了，有牛肉嗎？給我來一份。”
夥計歎了聲，“小哥，你惹到麻煩了。王五那種凶人，你哥都得讓著，你不快走，還留著乾嘛？”
“就是惹到麻煩了，老子更要吃飽。不吃飽，怎麼有力氣應付麻煩。”
周青峰從兜裡掏出一貫紙鈔，拍在桌麵上，“你看著上菜，能上多少是多少。”
有錢啥都好說。
雖說‘大元’朝缺大德，禁絕金銀銅錢，強發紙鈔導致通貨膨脹。但‘一貫’也不是小數。
夥計收了紙鈔數了數，朝周青峰豎了個拇指，“行，小哥你有意思。
五爺來了，你都不怕，還要繼續吃，膽子夠大。米飯馬上來，牛肉稍後。
彆怪我沒提醒，跟你來的那位可是老賭鬼，再多錢也要丟在賭場上。
信不信，你現在不走，他一會還得找你要錢。”
周青峰‘嗯’了一聲，表示知道，隨後化憤怒為食欲，拚命乾飯。桌上的碗碟層層疊高。
果然
在他吃完第二桶飯時，孫長慶灰頭土臉的回來，低聲細氣的問道：“青峰，救急救急。
你兜裡有錢麼？借孫哥使使，事後雙倍奉還。”
周青峰氣急反笑，“你請我吃飯的，飯錢沒付，現在找我借錢？你的錢呢？”
剛剛逞威風的王五也回來了，大笑道：“錢？你以為這老賭鬼會拿錢還債？他有錢自然是上桌繼續賭輸了唄。
咱醉香樓的‘福來閣’可是講規矩的，現款加欠賬，總共二十七貫五十文。
看周繼嗣的麵子，我王五做主抹個零頭，就二十七貫吧，誰來付賬啊？”
孫長慶一臉哀求的望著，全然沒了剛剛桌前談話的淡定，滿心希望周青峰能幫個忙。
周青峰倒是有錢，他昨晚宰了‘蔡爛眼’，翻屍體摸出來三十幾貫紙鈔，算是不小的一筆錢。
可錢財給爛賭鬼還債，跟打水漂沒啥兩樣。
周青峰一聳肩，“關我屁事，我又不是他爹。他欠賬，你們跑來找我乾嘛？我的錢都在這桌菜裡了。”
“若今天沒人替他付賬，我可要打斷這家夥的腿。”王五瞧了眼周青峰的桌子，發現這小子還真是大吃大喝。
“你就是要他命，也跟我沒關係。打死了也算為民除害。”周青峰才不管孫長慶死活，反而衝王五喝道：
“你不是講規矩麼，我來這酒樓吃飯，你把我的紅燒鯉魚給毀了，這怎麼說？”
王五一愣，真沒想到眼前這小子會反過來訛自己，可想半天，還真想不出要拿這小子怎麼辦？
酒樓開門迎客做生意，客人付了錢，自然好酒好菜的招待。
醉香樓不僅做餐飲，吃喝嫖賭俱全。王五便是賭場‘福來閣’的坐館，專門對付孫長慶這爛賭鬼。
他一巴掌把桌上的酒菜毀了，可以算在賭債裡，壓根沒在意同桌的周青峰。
可周青峰沒被嚇走，反而坐下來繼續吃，還早早把飯錢付了，現在要追討之前的損失，合情合理。
王五自然可以不認賬，更可以動用武力把周青峰丟出去。可這也壞了酒樓的規矩，市麵上難免受非議。
這對商家來說是大忌。
按說隻要賠周青峰一桌酒菜就行。可要王五向個小毛孩子認慫，他萬萬咽不下這口氣。
有夥計腿腳快，瞧見雙方僵持，連忙去後院通報。不一會的功夫，出來個邁八字步的富態中年人。
“出了何事？”中年人臉上一笑，渾身肥肉跟著顫。
王五在周青峰麵前跟老虎似的，瞧見中年人出現，立馬借坡下驢，躬身告歉，“掌櫃的來啦。是我粗疏，事情沒辦好。”
中年人早得夥計通報，眼光一掃，盯上周青峰，樂道：“這位是周捕頭的弟弟吧，小小年紀，頗有膽氣啊。
林某開這酒樓，迎八方賓客，最重和氣生財。
王五是個粗人，毀了小哥這桌酒菜，是他的錯。林某沒話說，全賠，算我酒樓招待不周。
小哥的衣裳臟了，加倍賠。咱不能讓市麵上傳閒話，說來咱酒樓吃飯卻吃了一肚子氣。
至於孫兄弟的賭債麼”中年人頗為有玩味的笑了幾聲，把孫長慶笑的渾身發毛。
“孫兄弟也是我們賭場的常客，信用還是有的。王五啊，給孫兄弟一個體麵，寬限幾天。
我想孫兄弟也不是賴賬的人，對不對？”
王五得了台階，很順從的退下。酒樓內觀望的食客覺著處置公道，倒沒啥非議，頂多低聲議論。
隻有孫長慶兩眼驚怖，中年掌櫃越客氣，他身子越顫抖，忍不住膝蓋發軟，想要跪下似的。
周青峰半個子沒花，白吃一頓大餐，就當他禮貌接受中年掌櫃的處置，對方眼神冰冷的盯了他一眼。
深深寒意試圖突破周青峰心防，灌入極致的惡。他腦海中也跳出一道訊息，“是否接受賞金任務，鏟除罪惡？”
中年掌櫃的腦門上蹦出個標價二十點靈韻的紅名圖標，旁邊的王五則是五點。
啥罪惡？有任務？給賞金？原來輔助修行的靈韻是做任務獲取。
可任務目標的價錢也太低了吧。這中年掌櫃好歹也算個小頭目，怎麼才二十點？
周青峰的薪水能兌換成靈韻，可日薪才一元，來源太少。若能做任務獲取靈韻，大有益處。他沒得選，痛快選擇接受任務。
等眾人散開，孫長慶壓低聲音來拉周青峰的手，“快走，快走，這頓飯不能再吃了。”
周青峰沒搞清任務是啥狀況，更有半碟牛肉沒下肚，搖頭不肯。
“你還要吃？不要命啦？”孫長慶臉都白了，左顧右盼，極度緊張。
“不要錢的，為啥不吃？”
周青峰降臨半個月，今天這頓吃的最痛快，可以放心大膽的吃，不用顧及花錢的問題。況且他剛剛接了賞金任務，不吃飽怎麼行？
“你知不知道醉香樓的掌櫃是誰？”
“關我屁事，有麻煩的也是你個賭鬼。
跟你來時，還覺著你挺明白事理。現在才清楚，當一個賭鬼講事理，肯定是為了借錢。”
孫長慶快哭了，嗓子眼裡擠出聲音道：“你知道白蓮教嗎？”
周青峰抬了抬眼，“不太清楚。這酒樓掌櫃的是白蓮教？”
“‘真空家鄉，無生老母’，這總聽說過吧？白蓮九支，各有不同。
醉香樓的林掌櫃是白蓮之下，九宮道的香主。
此人法力高強，不可小覷。王五那人連你哥都不怕，見到林掌櫃還得像個乖孫似的。
你以為他的便宜好占？現在走還來得及，跟你哥說一聲，我們出城避避風頭先。”
半碟牛肉吃完，有夥計奉上餐後茶水，也是用憐憫目光看著周青峰，仿佛看待斃的死屍。
“為啥是我們出城？要殺也殺你呀，欠債的又不是我。”
“你以為九宮道的人會跟你講理？對他們來說，沒賺就是吃虧，心眼極小。孫哥這是救你，走慢了真的會沒命。”
周青峰還是好整以暇，喝了茶水，漱了口，慢條斯理的起身。他暗想：“這任務目標是邪教頭子，殺起來就更加心安理得。”
酒樓的夥計上前挽留，說掌櫃的吩咐要賠兩套衣裳，已經派人去喊裁縫，隻等量了尺寸，過幾天送到府上。
“過幾天？”孫長慶哼哼道：“過幾天送來的就是壽衣了。”
周青峰卻真就大大咧咧的等著，反問孫長慶，“你為啥不獨自逃？”
孫長慶心說：“我要能自己逃，何必跟你個毛沒長齊的臭小子在一起？
不就是指望有你在，能把我姐夫拖下水麼。否則憑我的本事，這回死定了。”
此刻在醉香樓後院內堂，林掌櫃的懶散坐下，隨手抓起一冊白蓮寶卷，細細閱讀。
王五獅虎般的人物，畢恭畢敬的站在掌櫃下首，仿佛犯錯的孩子，等待責罰。
內堂四壁修了一圈山架，山架上玲瓏重疊，有數百泥塑雕像，俱是佛家人物，姿態各異，栩栩如生。
山架上方有神台，左右各有九尊羅漢泥像，東首降龍，西首伏虎，合稱十八羅漢。
羅漢中間分列佛像兩尊，左為騎象文殊，右為騎獅普賢。
在最正中供著一尊觀音塑像，卻不是慈眉善目的麵孔，而是帶詭異笑容的狐臉。
其手裡托的也不是羊脂玉淨瓶，而是一顆破碎的人頭。
在眾多慈悲佛像簇擁下，狐臉觀音俯視內堂，顯得格外瘮人。
林掌櫃看了半天寶卷，忽而恨恨道：“那毛頭小子眼神著實可惡，他以為自己有理走遍天下嗎？
醉香樓可不是講理的地方。
王五啊，我思來想去，咱們九宮道在江寧許久沒開法會了。信眾的供奉越來越敷衍，這可不行。
下月初，我想召集信眾，辦個法會，屆時少不了要殺個魔頭立威，顯現咱道門手段。
這魔頭人選就要好斟酌。
剛剛那小子怪叫人討厭的，無非就是仗著其堂兄周繼嗣當靠山，才敢來醉香樓惹事。
周繼嗣也是個陰狠人，明裡是巡檢司的捕頭，暗地裡乾了不少缺德事。
這人能力不高不低，官職不上不下。道門判其罪行，將其處決，麻煩不會太大，也能讓信眾歡喜，魔頭就選他吧。
至於其堂弟，順帶收拾了。十來歲的毛頭小子，不知天高地厚，不能讓他太得意。”
王五一拱手，“香主有令，屬下這就去辦，定要周繼嗣全家死得淒慘，把九宮法會辦的熱鬨些。”
醉香樓內陰謀算計。醉香樓外，姚貞主仆扮作進城婦人，手挽菜籃，路過其門前。
瞧了眼酒樓高高挑起的旗幡，姚貞麵色凝重道：“這江寧城裡，真是遍地邪門歪道。
大白天，這酒樓冤魂凝聚，陰氣森森，看著就不是好地方。我們不殺幾個妖人，真是白來一趟。”
侍女‘多多’天生陰陽眼，所見旗幡是招魂幡，門匾是聚魂匾，不由得怯怯道：
“小姐，這江寧的妖人不但數量多，實力更是不俗。就憑我們倆，隻怕對付不了，還是得找幫手才行。”
說到幫手，姚貞心裡有氣，“那周大哥不知跑什麼地方去了？問了好些人，居然不認識這麼個天生神力的漢子。
若有他在前頭衝殺，我在後方輔助，倒不怕什麼妖人。多多，你說他會躲在哪裡？”
主仆倆暗暗思索，卻沒個頭緒。
倒是周青峰吃飽喝足，讓裁縫量了尺寸，帶著哭喪臉的孫長慶，走出醉香樓，從主仆倆麵前插肩而過。
雙方靠近時，掛在少年胸口的玉佩有所感應，跳動幾下。